ミラクルグロウ

ヤコブが家族と共にエジプトに入ったとき、聖書に記録された子孫の総数は七十人であった。後にモーセがイスラエルを導き出したとき、その民は何百万もの数にのぼっていた。私たちはしばしば、この事実を単に時間と多産の自然な結果であるかのように読み過ごしてしまう。しかし、古代の人口状況と比較すると、エジプトにおけるイスラエルの増加は単に印象的であるだけでなく、並外れているのである。

この成長は理想的な条件下で起こったわけではありません。イスラエルは周囲の民族を吸収する征服国家ではありませんでした。彼らは居留外国人として暮らす氏族の緩やかな連合であり、最終的には奴隷労働力となりました。彼らは飢饉、強制労働、文化的孤立、さらには国家による人数削減の試みさえ経験しました。歴史的および社会学的に見て、そのような状況は爆発的な人口増加をもたらすものではありません。通常はその逆です。

しかし、聖書は繰り返しイスラエルが驚くべき速さで増えたことを強調しています。出エジプト記 1:7 はこれを軽く報告しているのではありません。現象に注意を引くために、彼らは実を結び、大いに増え、繁殖し、非常に強力になったといった記述的な言葉を重ねています。ファラオでさえ、その成長が異常で脅威であることを認めました。彼の恐れは、自然の過程以上の何かが働いていたという聖書の証言の一部です。

人口統計学的観点から見ると、その数は神の関与なしには説明が困難である。政治的権力、土地所有、自由を奪われた支配された民は、通常停滞または衰退する。しかし、イスラエルはそうならなかった。彼らは征服も同化も帝国の拡大もなく、着実かつ大幅に増加した。抑圧されればされるほど、彼らは増え続けた。

ゴールデンスレッドの枠組みの中で、この成長は偶発的な背景情報ではありません。それは神学的な指標です。

まず、神は民を解放する前に成長させられます。イスラエルはエジプトを出た後ではなく、エジプトで国となります。奴隷状態は約束が形作られる胎内となります。神は言葉を成就するために自由を待たれず、苦難の中でも力強く働かれます。

第二に、神はその約束を静かにしかし容赦なく成就されます。アブラハムに対する子孫が多くなるという約束は、世代を超えた普通の誕生を通して展開されます。見世物も告知もなく、ただ着実で止められない忠実さだけがあります。人の目には遅く隠されているように見えても、それは実際には意図的な神の進行です。

第三に、反対は神の贖いの計画を挫折させることはできません。エジプトの政策はイスラエルを弱体化させることを目的としていましたが、それは神の目的を加速させるだけでした。人間の抵抗は、神の意図が明確にされ、拡大されるまさにその場となります。

最後に、神は救い主を現す前に、ご自身の業の規模を整えられます。モーセはエジプトから部族を導き出すのではなく、完全に形成された国民を導きます。神はご自身の民を密かに増やされるので、贖いが来るとき、それは疑いなく公然と力強いものとなります。

なぜこれが重要なのか

エジプトにおけるイスラエルの成長は、神の働きが最も見えにくいところでしばしば最も活発であることを信者に思い起こさせます。長い待機の時期、困難、または無名の期間は、実際には神の準備の期間であることがあります。神は困難な状況によって遅れることはなく、その約束は圧迫によって脅かされることもありません。停滞しているように見えるものが、実は神の御手のもとで静かに展開している奇跡の成長であることもあるのです。