Un modèle pour la repentance

³⁶Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié.

³⁷Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous?

³⁸Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit.

- Actes 2.36-38

Dans Actes 2.38, nous lisons un passage clé concernant la réponse d'une personne à l'Évangile. Il est clé parce que l'apôtre Pierre y répond à la question cruciale : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » La plupart du temps, lorsque nous utilisons Actes 2.38, nous expliquons rapidement que la « repentance » signifie se détourner du péché, puis nous concentrons la majeure partie de notre enseignement sur le sujet du baptême. L'instruction sur le rôle et la méthode du baptême est nécessaire, bien sûr, mais afin de garder ces deux éléments en perspective, nous devons comprendre que le baptême est le témoignage de notre foi tandis que la repentance est l'œuvre intérieure réelle de notre esprit lorsque nous nous tournons vers Dieu par la foi et mérite donc une analyse plus approfondie. Pour cette raison, j'aimerais étudier un bon modèle de repentance donné par le roi David dans Psaumes 39.

Le Psaume 39 a été écrit par David environ 800 ans avant Christ. Il était un grand guerrier et un dirigeant dynamique qui était aimé de son peuple. Il était aussi un homme qui avait de terribles faiblesses, et succombait à l'orgueil et à la convoitise sexuelle, ce qui produisit finalement d'énormes problèmes pour sa famille et sa nation. Il était également un poète éloquent et un musicien par lequel Dieu a fourni de nombreux psaumes et chants magnifiques pour Son peuple. L'un de ces psaumes, le Psaume 39, a été écrit à une époque où David était très malade ou menacé par un ennemi dangereux. Cette situation l'a amené à s'arrêter et à réfléchir sur sa vie et l'état de son âme.

Durant ce temps, nous observons, à travers son écriture guidée par l'Esprit, plusieurs éléments qui se conjuguent pour produire un véritable et efficace repentir, le genre de repentir que Dieu désire de tous ceux qui ont péché contre Lui. Dans ce bref psaume, nous pouvons retracer le processus qui a conduit David du péché au repentir sincère, le type de repentir qui prépare à ce baptême dont Pierre a parlé dans Actes 2.38.

1. David a essayé de régler cela lui-même

¹(39:1) Au chef des chantres. A Jeduthun, Psaume de David. (39:2) Je disais: Je veillerai sur mes voies, De peur de pécher par ma langue; Je mettrai un frein à ma bouche, Tant que le méchant sera devant moi.

²(39:3) Je suis resté muet, dans le silence; Je me suis tu, quoique malheureux; Et ma douleur n'était pas moins vive.

- Psaumes 39.1-2

Chaque fois que nous sommes pris dans un péché ou que nous regardons en nous-mêmes et voyons que nous avons eu tort, notre premier réflexe est d'être justes à nos propres yeux. Cet effort de faire et de dire ce qui est juste et d'éviter d'autres fautes de la part de David a produit deux résultats :

A. Il a commencé à voir les méchants devant lui comme véritablement méchants. Sa tentative de faire le bien a mis en lumière le mal qui l'entourait. C'était un cas où il ne réalisait pas à quel point les choses étaient mauvaises jusqu'à ce qu'il essaie lui-même de faire quelque chose de bon.

B. Cet effort commença à susciter en lui des sentiments plus profonds de culpabilité et de tristesse. En d'autres termes, il se rendit compte qu'il ne maîtrisait pas cette chose qu'est le « péché » dans sa vie. Il pouvait rester silencieux, il pouvait faire un effort pour penser et agir correctement, mais en faisant cet effort, il vit à quel point il était faible et vulnérable au péché.

Un effort pour le réparer lui-même a produit le résultat effrayant qu'il n'avait aucun pouvoir pour contrôler ou enlever sa propre péché ou son désir de pécher. (Cela le conduit à l'étape suivante.)

2. David reconnaît l'effet du péché

³(39:4) Mon coeur brûlait au dedans de moi, Un feu intérieur me consumait, Et la parole est venue sur ma langue.

⁴(39:5) Éternel! dis-moi quel est le terme de ma vie, Quelle est la mesure de mes jours; Que je sache combien je suis fragile.

⁵(39:6) Voici, tu as donné à mes jours la largeur de la main, Et ma vie est comme un rien devant toi. Oui, tout homme debout n'est qu'un souffle. -Pause.

- Psaumes 39.3-5

David voit les ravages du péché et de l'iniquité en lui. Il ne cherche même plus à se justifier par la pratique du bien, car il voit que cela est désormais inutile. Il comprend que son seul espoir est de s'adresser à Dieu, c'est pourquoi il demande à Dieu de lui faire connaître le résultat final de sa propre vie de péché.

Il reconnaît que même dans son meilleur état, il n'est pas digne de Dieu, donc dans son état actuel il n'y a sûrement aucun espoir. David fait l'expérience de la terrible prise de conscience que la vie n'est pas seulement éphémère, mais que la vie pécheresse est inacceptable devant Dieu et sera punie. L'aspect le plus décourageant de tout cela est qu'il ne peut guère y faire quoi que ce soit.

3. David demande pardon

⁶(39:7) Oui, l'homme se promène comme une ombre, Il s'agite vainement; Il amasse, et il ne sait qui recueillera.

⁷(39:8) Maintenant, Seigneur, que puis-je espérer? En toi est mon espérance.

⁸(39:9) Délivre-moi de toutes mes transgressions! Ne me rends pas l'opprobre de l'insensé!

⁹(39:10) Je reste muet, je n'ouvre pas la bouche, Car c'est toi qui agis.

¹⁰(39:11) Détourne de moi tes coups! Je succombe sous les attaques de ta main.

- Psaumes 39.6-10

Une fois qu'il reconnaît son impuissance à réellement atteindre les normes de Dieu, quel que soit ses efforts, David est prêt à s'humilier et à demander ce qu'il ne peut obtenir par ses propres efforts.

Il voit que sa propre fin est partagée par d'autres, même ceux qui font grand cas de leur justice en l'assimilant au succès dans cette vie. La raison en est qu'à cette époque, la pauvreté et l'oppression étaient considérées comme un signe de la désapprobation de Dieu à cause de vos péchés. Par exemple, c'était l'attitude des amis de Job qui raisonnaient que ses épreuves étaient dues à un péché secret ou non avoué dont il était coupable, et une grande partie du discours entre eux était un débat sur ce type de raisonnement.

Être riche et prospère, en revanche, était assimilé à une vie juste. Dans son psaume, David écrit que ce n'était pas le cas (il était roi, un roi riche, et pourtant se voyait comme un pécheur coupable devant Dieu). De cette prise de conscience, il arrive à la réalisation que tous sont pécheurs (riches et pauvres) et indignes de Dieu. À ce moment-là, David change son orientation dans la vie ; il ne cherchera plus à atteindre sa propre justice par un effort volontaire, mais il placera désormais son espérance de salut entre les mains d'un Dieu miséricordieux.

En raison de ce changement de pensée, David renonce à essayer de se justifier ou de rejeter la faute et se jette entièrement sur la miséricorde que Dieu offre aux pécheurs qui reconnaissent leurs péchés et s'en détournent (repentance). D'abord, il demande à Dieu de le pardonner, car ce sont les lois de Dieu qui ont été transgressées au départ. Ensuite, il demande à Dieu de le protéger des ennemis qui cherchent à profiter de sa faiblesse. Enfin, il supplie Dieu de retirer la faiblesse en lui qui l'a rendu vulnérable à l'attaque et à la mort en premier lieu. Ses épreuves le forcent à examiner sa vie et le poussent à reconnaître enfin son besoin de la miséricorde de Dieu et son besoin personnel de changement.

Dans ces quelques vers de poésie, nous observons que David implore la miséricorde et change d'attitude, deux actions nécessaires pour qu'un repentir sincère ait lieu.

4. David démontre le fruit de ce repentir

¹¹(39:12) Tu châties l'homme en le punissant de son iniquité, Tu détruis comme la teigne ce qu'il a de plus cher. Oui, tout homme est un souffle. -Pause.

¹²(39:13) Écoute ma prière, Éternel, et prête l'oreille à mes cris! Ne sois pas insensible à mes larmes! Car je suis un étranger chez toi, Un habitant, comme tous mes pères.

¹³(39:14) Détourne de moi le regard, et laisse-moi respirer, Avant que je m'en aille et que ne sois plus!

- Psaumes 39.11-13

Dans la repentance, il doit y avoir un appel à Dieu pour le pardon et une volonté de changer, mais le modèle biblique de la repentance inclut toujours un exemple réel et durable de changement dans la vie et l'attitude du pécheur. David commente comment sa vie a changé à cause de sa propre repentance devant Dieu.

Nous remarquons qu'il a une nouvelle vision de lui-même. Il a vu que l'épreuve de Dieu dépouille une personne jusqu'au cœur, en enlevant la beauté extérieure, la force et la capacité de faire face. Il a compris que ce changement est nécessaire pour qu'une personne voie véritablement sa faiblesse et son besoin devant Dieu. David comprend maintenant comment tous les hommes sont impuissants et ont besoin de la miséricorde de Dieu, ayant lui-même traversé cette expérience. Il a une vision beaucoup plus claire de la vie, de son sens et de sa conclusion ultime :

• Tous (pas seulement les pauvres et les nécessiteux) sont étrangers et séparés de Dieu. Notre véritable condition devrait nous amener à la douleur et aux larmes devant Dieu dans la repentance.
• Seul Dieu peut nous guérir et nous délivrer d'une conscience blessée par le péché.
• Le temps est court. Tant que nous avons le souffle, nous devons implorer la miséricorde de Dieu car il n'y a pas de possibilité de repentance après la mort.

David n'a pas seulement reconnu la nécessité de la repentance et du changement dans sa vie, il a produit des pensées et des actions montrant que la véritable repentance avait réellement lieu en lui.

Résumé

Bien sûr, notre tâche n'est pas d'essayer de déterminer si un véritable repentir a lieu chez les autres ; notre responsabilité est de nous assurer que nous faisons nous-mêmes l'expérience d'un véritable repentir. Et c'est le cas, si notre repentir nous conduit à...

• Faire un effort honnête de restitution.
• Se tourner vers Dieu pour le pardon.
• Produire un changement de cœur qui inclut une plus grande sincérité, pureté de pensée et d'action, et dépendance envers Dieu.

Si ces choses sont présentes, alors notre repentance est vraie et efficace pour nous rapprocher de Dieu. Je crois aussi que ce genre de repentance doit précéder le baptême, et lorsqu'elle le fait, cela indique généralement que cette personne restera fidèle longtemps après être sortie de l'eau.