Préparer le terrain pour Daniel/Apocalypse

Ceci est une étude du livre de l'Apocalypse. L'Apocalypse est un livre rempli de symbolisme et d'images peu familiers à l'esprit occidental. Il a été écrit dans un style d'écriture appelé « apocalyptique ». Le mot apocalypse vient d'un mot grec qui signifie « une révélation ».

Le style littéraire apocalyptique était utilisé par les prophètes de l'Ancien Testament lorsqu'ils prophétisaient concernant les événements mondiaux. Par exemple, la chute d'une nation, de grandes catastrophes ou le jugement de Dieu.

Il y avait plusieurs caractéristiques de ce style d'écriture qui étaient similaires d'un auteur à l'autre :

• Il était utilisé en temps de souffrance et de persécution.
• L'action était intense et émotionnelle. La souffrance présente était aiguë et le salut futur serait dramatique.
• En plus du langage symbolique, les auteurs parlaient de rêves et de visions.
• Les auteurs racontaient des histoires en utilisant des personnages et des corps célestes (anges, démons, lune et étoiles).

Lorsque nous commençons notre étude du livre de l'Apocalypse, vous reconnaîtrez ce type de langage tout au long. Dans notre examen de la période où l'Apocalypse a été écrite, vous noterez que c'était un temps de persécution intense pour l'Église, tant de l'intérieur que de forces extérieures.

La plupart des érudits s'accordent à dire que Jean a utilisé ce style d'écriture dans ce livre afin d'empêcher les persécuteurs de l'Église (les Romains) de comprendre son message. Si vous n'étiez pas juif, si vous n'aviez aucune connaissance de l'Ancien Testament ou du symbolisme hébreu, vous ne pouviez pas discerner la véritable signification derrière les images et les symboles.

Nous sommes dans des circonstances similaires aujourd'hui. Pour comprendre l'Apocalypse, nous devons d'abord revoir certains passages de l'Ancien Testament où beaucoup de ces images et références se trouvent (plus de 400 références mais aucun texte cité directement). Nous devons également examiner le symbolisme juif et la numérologie afin de saisir le message derrière les images.

Une grande partie des informations dont nous avons besoin provient du livre de Daniel (bien qu'Ézéchiel contienne beaucoup des mêmes images).

Ainsi, toute étude sérieuse du livre de l'Apocalypse commence par une compréhension de Daniel. Par conséquent, nous commencerons par Daniel et passerons à l'Apocalypse une fois que nous aurons terminé.

Contexte historique

Josué conduisit les Israélites dans le pays de Canaan (Israël) vers 1410 av. J.-C. Pendant les 300 années suivantes, ils conquirent les nations qui y habitaient et s'y établirent.

En 1060 av. J.-C., Saül devint le premier roi d'Israël uni (12 tribus). En 1020 av. J.-C., David devint roi, soumit tout le pays et étendit les frontières du royaume du désert égyptien au sud jusqu'au fleuve Euphrate au nord ; de la mer Méditerranée à l'ouest jusqu'au désert à l'est. En 980 av. J.-C., Salomon devint roi et pendant 40 ans Israël connut une période d'or de paix et de prospérité durant laquelle le temple fut construit à Jérusalem.

Après la mort de Salomon, le royaume fut divisé en deux (940 av. J.-C.) :

• Le royaume du Nord était composé de 10 tribus. Sichem en fut la capitale pendant un temps, puis Penuel, puis Tirzah.
• Le royaume du Sud était composé de deux tribus avec sa capitale à Jérusalem.

Les deux ne furent jamais réunis et rivalisèrent pour la domination dans la région. Après la division, il y eut un déclin dans la ferveur morale et religieuse dans les deux royaumes, des périodes de grande fidélité et de faible fidélité au Seigneur se succédant l'une après l'autre.

Durant le développement d'Israël de 1400 av. J.-C. jusqu'à son royaume divisé au IXe siècle, la nation assyrienne dominait la scène mondiale politiquement et militairement. Leur capitale se trouvait au nord, à Ninive, et les Juifs devaient souvent payer un tribut ou repousser ce voisin fort et méchant.

En 722 av. J.-C., les Assyriens attaquèrent et détruisirent le royaume du Nord, dispersant le peuple parmi d'autres nations et emmenant beaucoup en exil en Assyrie. Ils amenèrent aussi des étrangers pour vivre dans le Nord et se mêler aux Juifs restants. Le résultat fut que la population du royaume du Nord fut mélangée avec des nations étrangères et perdit son sang et son héritage juifs purs. Ces Juifs « mélangés » furent finalement appelés Samaritains par le royaume du Sud et méprisés à cause de leur sang mêlé, de leur religion mixte (païenne/judaïsme) et de leur collaboration avec les ennemis contre le Sud en temps de guerre.

Pendant ce temps, sur la scène mondiale, une nouvelle puissance émergea pour défier la suprématie assyrienne et en 612 les Babyloniens détruisirent Ninive, la capitale assyrienne, et s'établirent comme maîtres du monde.

En 606 av. J.-C., l'armée babylonienne dirigée par le futur roi Nabuchodonosor captura Jérusalem et emmena les principaux chefs, nobles et membres de la royauté à Babylone où ils commencèrent 70 ans de captivité, qui fut l'objet des prophéties faites par Jérémie en 626 (20 ans avant les faits).

Parmi les chefs et les jeunes nobles emmenés à cette époque se trouvait un jeune homme nommé Daniel, qui gagnerait en importance et en prestige à la cour du roi étranger en raison de sa capacité à interpréter les rêves et à prophétiser. Ézéchiel le prophète fut également emmené à cette époque.

Dieu a permis que Son peuple soit emmené en captivité, mais Il a pourvu à leurs besoins spirituels : Daniel au palais influençait le roi par ses dons particuliers, Ézéchiel vivait parmi le peuple et le servait par son enseignement et ses prophéties.

Vingt ans plus tard, en 586 av. J.-C., après que le roi laissé à la tête du royaume du Sud par les Babyloniens se fut rebellé (Sédécias), les Babyloniens revinrent à Jérusalem, détruisirent le temple et la ville, et emmenèrent encore plus de Juifs en captivité. Le système babylonien consistait à emmener les dirigeants, à les rééduquer dans la culture, la religion et la politique babyloniennes, puis à renvoyer ces personnes (après 20-30 ans) dans leurs terres natales pour qu'ils gouvernent sous leur administration.

En 539 av. J.-C., les Mèdes conquirent les Babyloniens et le nouveau chef du monde fut un homme appelé Cyrus qui devint roi en 536 av. J.-C. À la même époque, ce roi permit aux Juifs de retourner dans leur patrie et leur apporta de l'aide pour commencer à reconstruire le temple et la ville. Pendant cette période (534 av. J.-C.), Daniel mourut alors qu'il était en captivité à Babylone, désormais contrôlée par les Mèdes.

De vers 500 à 332 av. J.-C., les Mèdes partagèrent la puissance mondiale avec une autre nation puissante, la Perse (Empire mède-perse).

C'est sous le règne des rois perses que la ville de Jérusalem fut achevée, le temple reconstruit, Esdras rétablit la Loi, Malachie prophétisa au peuple qui s'était réinstallé à Jérusalem, et Néhémie revint pour rebâtir le mur (486-400 av. J.-C.). L'histoire de l'Ancien Testament se termine en 400 av. J.-C. avec l'œuvre du prophète Malachie. Deux autres événements historiques se produisent, qui ont une grande importance pour le monde ainsi que pour la venue de Jésus et la diffusion de l'évangile.

1. Alexandre le Grand conquiert la Perse en 331 av. J.-C. et la Grèce devient la nouvelle puissance mondiale. Alexandre meurt peu après (323 av. J.-C.) à Babylone le cœur brisé parce qu'il n'y a plus d'autres nations à conquérir.
2. En 146 av. J.-C., Rome détruit Carthage et met fin à la domination grecque, devenant la nouvelle puissance mondiale pour les 500 années suivantes.

Il est important de comprendre qu'il y a une histoire dans une histoire qui se déroule ici :

1. Il y a l'histoire des Juifs : leurs royaumes détruits par des armées étrangères, leur peuple emmené en captivité et deux de leurs hommes (Ézéchiel et Daniel) écrivant sur cette expérience.
2. Il y a l'histoire des royaumes du monde : à travers les récits bibliques des expériences des Juifs, nous pouvons retracer l'essor et la chute de cinq puissances mondiales (confirmées par les archives historiques) : assyrienne, babylonienne, mède-perse, grecque, romaine.

L'importance de cela est significative pour plusieurs raisons :

1. Une grande partie des visions, des interprétations de rêves et des prophéties de Daniel retracera la montée et la chute de ces puissances mondiales ainsi que la venue éventuelle de l'ère chrétienne à son moment approprié dans l'histoire. Une prophétie historique exacte, pouvant être vérifiée par les livres d'histoire, est l'une des preuves les plus fortes de l'inspiration des Écritures. En 605 av. J.-C., Daniel commence à prédire la montée et la chute de 4 puissances mondiales sur les 600 années suivantes.
2. Le langage, les symboles et la prophétie sont directement liés à la signification et à l'interprétation du livre de l'Apocalypse.

Et ainsi nous commençons l'étude de l'Apocalypse en étudiant le livre de Daniel parce que son histoire, sa prophétie, son langage et ses images se rapportent directement à des caractéristiques similaires dans le livre de l'Apocalypse.

Résumé

Le livre de Daniel a été écrit par Daniel, un jeune homme juif issu des classes supérieures de la société à Jérusalem. Il fut emmené en captivité à Babylone en 606 av. J.-C. et écrivit ce matériel entre 606 et 534 av. J.-C., année de sa mort. Ses principales capacités étaient l'interprétation des rêves, des visions et des prophéties. Son livre a été écrit en deux langues (araméen et hébreu).

Daniel est divisé en trois sections :

1. Le chapitre 1 est une introduction à l'ensemble du livre.
2. Les chapitres 2 à 6 décrivent Daniel, ses trois compagnons et les expériences qu'ils rencontrent à Babylone.
3. Les chapitres 7 à 12 racontent des visions que Daniel a concernant les puissances mondiales et leur relation avec le royaume de Dieu.