Preparando el escenario para Daniel/Apocalipsis

Este es un estudio del libro de Apocalipsis. Apocalipsis es un libro lleno de simbolismo e imágenes que no son familiares para la mente occidental. Fue escrito en un estilo de escritura llamado "apocalíptico". La palabra apocalipsis proviene de una palabra griega que significa "una revelación".

El estilo literario apocalíptico fue utilizado por los profetas del Antiguo Testamento al profetizar acerca de eventos mundiales. Por ejemplo, la caída de una nación, grandes desastres o el juicio de Dios.

Había varias características de este estilo de escritura que eran similares de un autor a otro:

• Se usaba en tiempos de sufrimiento y persecución.
• La acción era intensa y emocional. El sufrimiento presente era agudo y la salvación futura sería dramática.
• Además del lenguaje simbólico, los escritores hablaban de sueños y visiones.
• Los escritores contaban historias usando personajes y cuerpos celestiales (ángeles, demonios, luna y estrellas).

Cuando comenzamos nuestro estudio del libro de Apocalipsis, reconocerás este tipo de lenguaje a lo largo de todo el texto. En nuestra revisión del período en que se escribió Apocalipsis, notarás que fue un tiempo de intensa persecución para la Iglesia tanto desde dentro como desde fuerzas externas.

La mayoría de los eruditos coinciden en que Juan usó este estilo de escritura en este libro para evitar que los perseguidores de la Iglesia (los romanos) comprendieran su mensaje. Si no eras judío, si no tenías conocimiento del Antiguo Testamento o del simbolismo hebreo, no podías discernir el verdadero significado detrás de las imágenes y símbolos.

Estamos en circunstancias similares hoy. Para entender el Apocalipsis, primero debemos revisar algún material del Antiguo Testamento donde se encuentran muchas de estas imágenes y referencias (más de 400 referencias pero sin citas directas). También necesitamos examinar el simbolismo y la numerología judía para llegar al mensaje detrás de las imágenes.

Gran parte de la información que necesitamos proviene del libro de Daniel (aunque Ezequiel contiene muchas de las mismas imágenes).

Y así, cualquier estudio serio del libro de Apocalipsis comienza con un entendimiento de Daniel. Por lo tanto, comenzaremos con Daniel y pasaremos a Apocalipsis después de que hayamos terminado.

Contexto histórico

Josué condujo a los israelitas a la tierra de Canaán (Israel) aproximadamente en el año 1410 a.C. Durante los siguientes 300 años conquistaron a las naciones que habitaban allí y se establecieron.

En 1060 a.C. Saúl se convirtió en el primer rey de un Israel unido (12 tribus). En 1020 a.C. David se convirtió en rey, sometió toda la tierra y extendió las fronteras del reino desde el desierto de Egipto en el sur hasta el río Éufrates en el norte; desde el mar Mediterráneo en el oeste hasta el desierto en el este. En 980 a.C. Salomón se convirtió en rey y durante 40 años Israel disfrutó de un período dorado de paz y prosperidad durante el cual se construyó el templo en Jerusalén.

Después de que Salomón murió, el reino se dividió en dos (940 a.C.):

• El reino del Norte estaba compuesto por 10 tribus. Siquem fue su capital por un tiempo, luego Peniel, luego Tirza.
• El reino del Sur estaba compuesto por dos tribus con su capital en Jerusalén.

Los dos nunca se reunieron y compitieron por la dominación en la región. Después de la división hubo un declive en el fervor moral y religioso en ambos reinos, ya que períodos de alta y baja fidelidad al Señor se sucedieron uno tras otro.

Durante el desarrollo de Israel desde el 1400 a.C. hasta su reino dividido en el siglo IX, la nación asiria dominó la escena mundial política y militarmente. Su capital estaba al norte, en Nínive, y los judíos a menudo tenían que pagar tributo o defenderse de este vecino fuerte y malvado.

En el 722 a.C., los asirios atacaron y destruyeron el reino del Norte, dispersaron al pueblo entre otras naciones y llevaron a muchos al exilio en Asiria. También trajeron extranjeros para vivir en el Norte y mezclarse con los judíos restantes. El resultado fue que la población del reino del Norte se mezcló con naciones extranjeras y perdió su sangre y herencia judía pura. Estos judíos "mezclados" fueron eventualmente llamados samaritanos por el reino del Sur y despreciados debido a su sangre mezclada, su religión mixta (pagana/judaísmo) y su colaboración con los enemigos contra el Sur en tiempos de guerra.

Mientras tanto, en el escenario mundial, surgió un nuevo poder para desafiar la supremacía asiria y en 612 los babilonios destruyeron Nínive, la capital asiria, y se establecieron como gobernantes del mundo.

En el año 606 a.C., el ejército babilónico dirigido por el futuro rey Nabucodonosor capturó Jerusalén y llevó a los principales líderes, nobles y la realeza a Babilonia, donde comenzaron 70 años de cautiverio que fueron el tema de las profecías hechas por Jeremías en el año 626 (20 años antes del hecho).

Entre los líderes y jóvenes nobles llevados en este tiempo estaba un joven llamado Daniel, quien crecería en importancia y prestigio en la corte del rey extranjero debido a su habilidad para interpretar sueños y profetizar. También fue llevado en este tiempo Ezequiel el profeta.

Dios permitió que Su pueblo fuera llevado al exilio, pero proveyó para sus necesidades espirituales: Daniel en el palacio influía en el rey con sus dones especiales, Ezequiel vivía entre el pueblo y les ministraba con su enseñanza y sus profecías.

Veinte años después, en el 586 a.C., después de que el rey que había sido dejado a cargo del reino del Sur por los babilonios se rebelara (Sedequías), los babilonios regresaron a Jerusalén y destruyeron el templo y la ciudad, y llevaron aún a más judíos al cautiverio. El sistema babilónico consistía en llevarse a los líderes y reeducarlos en la cultura, religión y política babilónicas, y devolver a estas personas (después de 20-30 años) a sus tierras natales para que gobernaran bajo su administración.

En el año 539 a.C., los medos conquistaron a los babilonios y el nuevo líder mundial fue un hombre llamado Ciro, quien se convirtió en rey en el año 536 a.C. En ese mismo período, este rey liberó a los judíos para que regresaran a su tierra natal y les proporcionó ayuda para comenzar a reconstruir el templo y la ciudad. Durante este tiempo (534 a.C.) murió Daniel mientras estaba en cautiverio en Babilonia, ahora controlada por los medos.

Desde aproximadamente 500 hasta 332 a.C., los medos compartieron el poder mundial con otra nación poderosa, Persia (Imperio Medo-Persa).

Es durante el reinado de los reyes persas que la ciudad de Jerusalén fue completada, el templo fue reconstruido, Esdras restableció la Ley, Malaquías profetizó al pueblo que se había reasentado en Jerusalén, y Nehemías regresó para reconstruir el muro (486-400 a.C.). La historia del Antiguo Testamento termina en 400 a.C. con la obra del profeta Malaquías. Hay otros dos eventos históricos que ocurren y que tienen gran importancia para el mundo y también para la venida de Jesús y la difusión del evangelio.

1. Alejandro Magno conquista Persia en el 331 a.C. y Grecia se convierte en la nueva potencia mundial. Alejandro muere poco después (323 a.C.) en Babilonia con el corazón roto porque no hay otras naciones que conquistar.
2. En el 146 a.C. Roma destruye Cartago y pone fin al dominio griego, y se convertirá en la nueva potencia mundial durante los próximos 500 años.

Es importante entender que hay una historia dentro de otra historia aquí:

1. Está la historia de los judíos: sus reinos siendo destruidos por ejércitos extranjeros, su pueblo siendo llevado cautivo y dos de sus hombres (Ezequiel y Daniel) escribiendo sobre la experiencia.
2. Está la historia de los reinos mundiales: a través de los relatos bíblicos de las experiencias de los judíos podemos trazar el ascenso y caída de cinco potencias mundiales (que los registros históricos confirman): Asiria, Babilonia, Medo-Persa, Griega, Romana.

La importancia de esto es significativa por varias razones:

1. Gran parte de las visiones, interpretaciones de sueños y profecías de Daniel relatarán el ascenso y caída de estos poderes mundiales y la eventual venida de la era cristiana en su punto adecuado en la historia. La profecía histórica exacta que puede ser verificada a través de libros de historia es una de las pruebas más fuertes de la inspiración de las Escrituras. En el año 605 a.C., Daniel comienza a predecir el ascenso y caída de 4 poderes mundiales durante los siguientes 600 años.
2. El lenguaje, los símbolos y la profecía están directamente relacionados con el significado e interpretación del libro de Apocalipsis.

Y así comenzamos a estudiar Apocalipsis estudiando el libro de Daniel porque su historia, profecía, lenguaje e imágenes se relacionan directamente con características similares en el libro de Apocalipsis.

Resumen

El Libro de Daniel fue escrito por Daniel, quien era un joven judío de las clases altas de la sociedad en Jerusalén. Fue llevado al cautiverio babilónico en el año 606 a.C. y escribió este material entre 606 y 534 a.C., cuando murió. Sus principales habilidades eran la interpretación de sueños, visiones y profecías. Su libro fue escrito en dos idiomas (aramaico y hebreo).

Daniel está dividido en tres secciones:

1. El capítulo 1 es una introducción a todo el libro.
2. Los capítulos 2 a 6 describen a Daniel, sus tres compañeros y las experiencias que enfrentan en Babilonia.
3. Los capítulos 7 a 12 narran visiones que Daniel tiene acerca de los poderes mundiales y su relación con el reino de Dios.