Más allá del problema

El autor de esta epístola es Santiago, el hermano terrenal de Jesús, no el apóstol Santiago.

después se apareció a Jacobo, luego a todos los apóstoles,

- 1 Corintios 15:7

Él era un líder en la iglesia de Jerusalén y estaba escribiendo a los cristianos judíos que vivían fuera de Jerusalén y que estaban debilitándose en su fe.

En esta carta explica que los cristianos tienen una manera particular de actuar y de enfrentar la vida que los distingue de los demás. No son simplemente "asistentes a la iglesia", sino personas que reaccionan de manera diferente a las cosas que les suceden en esta vida. Diferente, es decir, a como reaccionan los incrédulos ante la vida.

Cómo reacciona un cristiano a las pruebas de la vida

Las pruebas incluyen una variedad de cosas como la adversidad, los inconvenientes, el sufrimiento personal y la injusticia, por nombrar algunas (no tiene que ser una gran injusticia para calificar como una prueba, ser engañado en la reparación de su automóvil es una forma de injusticia).

²Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas, ³sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia, ⁴y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.

- Santiago 1:2-4

Santiago comienza describiendo cómo deben reaccionar los cristianos ante las diversas pruebas de la vida y por qué deben tener esta reacción. Él dice que los creyentes deben ver estas pruebas como motivo de gozo. La mejor reacción posible de un incrédulo ante las pruebas puede ser estoicismo, resignación, valentía o aceptación, pero rara vez es de gozo. Solo los cristianos reaccionan de esta manera, y esto es lo que los hace diferentes.

Santiago proporciona la razón para esta respuesta inusual a las pruebas. Él dice que cuando hay pruebas en la vida de un cristiano, el creyente sabe que cosas específicas le están sucediendo a él, no solo la prueba. Santiago describe varias de estas en sus versículos iniciales.

1. La fe de una persona está siendo examinada. Esto es lo que ocurre a nivel espiritual. Dios normalmente no envía la prueba, pero sí la usa como una oportunidad para examinar la calidad de la fe de una persona. La fe se examina de tres maneras: tormentas (problemas de todo tipo), fuego (tentación), tiempo en el desierto (soledad/cuando Dios parece estar lejos).
2. La prueba de la fe a través de las tribulaciones produce paciencia. La paciencia es la capacidad de mantenerse firme bajo presión y no rendirse, quejarse, enojarse o perder la fe, la esperanza o el amor. La virtud de la paciencia no puede producirse de otra manera.
3. La paciencia eventualmente produce estabilidad frente a las pruebas. En el ámbito militar esto se llama "porte", donde la persona militar se mantiene firme a pesar del ruido y el caos del combate. Este "porte espiritual" se convierte en una marca del cristiano maduro.

Santiago comienza diciendo que la religión cristiana (una forma de vida/una forma de pensar) considera las pruebas como motivo de gozo porque a través de ellas Dios madura, fortalece y perfecciona al creyente individual. Esta condición espiritual madura produce finalmente paz, confianza y una verdadera experiencia de gozo en el hombre interior (en el alma).

Dios Provee Ayuda para Enfrentar Pruebas

⁵Pero si alguno de vosotros se ve falto de sabiduría, que la pida a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. ⁶Pero que pida con fe, sin dudar; porque el que duda es semejante a la ola del mar, impulsada por el viento y echada de una parte a otra. ⁷No piense, pues, ese hombre, que recibirá cosa alguna del Señor, ⁸siendo hombre de doble ánimo, inestable en todos sus caminos.

- Santiago 1:5-8

Santiago continúa hablando sobre las pruebas, pero aquí menciona la ayuda que Dios provee a los cristianos para que puedan enfrentar con éxito esas pruebas. No siempre encontramos el "por qué" del sufrimiento y las pruebas, pero si mantenemos la fe, eventualmente llegamos a conocer Quién está con nosotros y cómo Él nos provee durante estos tiempos.

En el versículo 5a, la palabra "sabiduría" se usa en relación con la prueba misma. Esta es la capacidad (sabiduría) de ver el bien y la verdad dentro de la situación que estamos experimentando, no solo el dolor y la incomodidad. Por ejemplo, podemos percibir que la prueba en realidad señala nuestra necesidad de depender más de Dios, o la destructividad del pecado, la calidad de nuestra amistad, la brevedad o el valor de la vida, etc. La sabiduría es la capacidad de ver y apreciar estas cosas a pesar del dolor que estamos experimentando. Cualquiera que sea la percepción, se requiere sabiduría de Dios para entender la verdadera naturaleza de lo que nos está sucediendo aparte de la prueba, y Dios nos provee esta sabiduría.

En el versículo 5b, "la oración" es la siguiente respuesta que Dios provee. La oración es la manera en que uno realmente obtiene sabiduría y entendimiento. Dios ha provisto a Cristo como nuestro mediador para que podamos presentarnos ante Dios en oración, y al Espíritu Santo como nuestro intercesor para que nuestras oraciones lleguen a Dios de manera aceptable (Romanos 8:26).

En los versículos 6-8, Santiago explica cómo debemos orar:

• Sin dudar de que Dios nos escucha y está obrando por nosotros (porque las pruebas y sufrimientos nos hacen dudar).
• Sin cambiar de opinión.
• Diciendo y haciendo cosas conforme a la voluntad de Dios.

Algunos oran diciendo: "Dios, por favor ayúdame", pero piensan en su corazón que esto realmente no va a funcionar, y no siguen su oración haciendo lo que es correcto. Esta es la actitud que dice: "Más vale que ore, no tengo nada que perder, no puede hacer daño, etc." En situaciones difíciles e inciertas, a menudo necesitamos dar un primer paso de fe, incluso cuando no sabemos cuál será el segundo paso. Dios recompensa un primer paso de fe obediente que usualmente es un llamado a Dios en oración.

Ejemplos de Sabiduría Piadosa

⁹Pero que el hermano de condición humilde se gloríe en su alta posición, ¹⁰y el rico en su humillación, pues él pasará como la flor de la hierba. ¹¹Porque el sol sale con calor abrasador y seca la hierba, y su flor se cae y la hermosura de su apariencia perece; así también se marchitará el rico en medio de sus empresas.

- Santiago 1:9-11

Aquí, Santiago proporciona ejemplos de la sabiduría que Dios da tanto al hombre rico como al pobre de fe y oración.

1. Sabiduría acerca de la pobreza: Reconocer la verdadera riqueza en Cristo es la sabiduría que ayuda al hombre pobre, que sufre en la pobreza, a tener esperanza.
2. Sabiduría acerca de las riquezas: Reconocer nuestra verdadera posición ante Dios y la necesidad de Cristo es la sabiduría que humilla al hombre rico y le impide ser cegado y endurecido por sus riquezas. Él entiende que no puede depender de sus riquezas para la salvación.

El hombre pobre ve cuán rico es, y el hombre rico cuán pobre es porque Dios ha dado sabiduría a cada uno. Tanto los cristianos pobres como los ricos necesitan orar con fe para poseer la sabiduría para enfrentar sus circunstancias particulares de la vida. Sin esta sabiduría, el pobre podría desanimarse y rendirse, y el rico podría ser cegado por la riqueza y perder su alma.

Conclusión

Bienaventurado el hombre que persevera bajo la prueba, porque una vez que ha sido aprobado, recibirá la corona de la vida que el Señor ha prometido a los que le aman.

- Santiago 1:12

Santiago expresa la recompensa por soportar las pruebas de la misma manera que las bienaventuranzas fueron expresadas en el Sermón del Monte de Jesús (Mateo 5:3-12). Él dice que el que persevera en las pruebas será bendecido y feliz por varias razones:

• Él será "aprobado", lo que significa que será considerado genuino. Las pruebas son usadas por Dios para separar las ovejas de los cabritos. Perseverar es como una "verificación de hechos" que confirma que uno es verdaderamente un discípulo, un discípulo aprobado y probado.
• Esta bienaventuranza o felicidad nace de la realización de que, como discípulo aprobado, uno puede esperar la corona de vida (vida eterna), que es la recompensa prometida a todos los que son aprobados.
• Feliz también porque la perseverancia es una prueba definitiva de nuestro amor sincero por Cristo.

Bienaventurado el que soporta las pruebas, porque su paciencia es testimonio de su fe, amor y madurez en Cristo, y una prueba visible de que hay una corona de vida eterna esperándole en el cielo.

Felicidad vs. Emoción

Me gustaría destacar la diferencia entre la felicidad (gozo) y la excitación (estimulación). La felicidad es un estado de ser muy buscado. No hay nada de malo en buscar la felicidad, pero la mayoría de las personas la buscan en los lugares equivocados y de la manera incorrecta. Por ejemplo, no se puede obtener la felicidad adquiriendo cosas, poder, fama o placer, etc. Pregunte a las personas que han adquirido muchas cosas y le dirán que ni la adquisición ni la posesión de cosas les ha traído una felicidad duradera. Adquirir y poseer proporcionan estimulación (excitación), pero no crean felicidad. Ganar, obtener, comprar y hacer compras proporcionan excitación que exige repetición para mantener la estimulación. Sin embargo, no debemos confundir este proceso y los sentimientos que genera (excitación/estimulación) con la felicidad (gozo).

La diferencia entre la emoción y la felicidad es que la emoción, aunque estimulante, no dura y no es satisfactoria. De hecho, demasiada emoción puede enfermarte. La felicidad, la bienaventuranza o el gozo, por otro lado, es un bienestar interior que perdura y que nadie puede quitar. Produce paz mental y satisfacción que es lo opuesto a estar obsesionado. La obsesión es una señal de infelicidad.

La felicidad/bendición de la que habla la Biblia comienza a arraigarse cuando uno se convierte en cristiano confesando a Cristo, arrepintiéndose del pecado y siendo bautizado en Su nombre.

³⁶Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo.

³⁷Al oír esto, compungidos de corazón, dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Hermanos, ¿qué haremos? ³⁸Y Pedro les dijo: Arrepentíos y sed bautizados cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo.

- Hechos 2:36-38

En este momento ocurren dos cosas: los pecados son perdonados (elimina la culpa por pecados pasados), y se da el Espíritu Santo (garantiza el crecimiento espiritual y la resurrección en el futuro). La verdadera felicidad (gozo) comienza aquí. Pero la felicidad continúa creciendo a medida que nuestra fe es probada a lo largo de nuestra vida cristiana. Esto es lo que acabamos de leer en Santiago. Él explica cómo las pruebas producen felicidad en el cristiano. Lo que no se dice es que debemos esperar las pruebas y estar preparados para ellas porque eventualmente llegarán a la vida de todos, sean creyentes o no.

Esta felicidad creciente será completa y permanente cuando Jesús venga a llevar consigo al cielo a aquellos que han sido fieles, a pesar de las pruebas.

Resumen

Cuando nos examinamos a nosotros mismos, una buena pregunta para hacer es: "¿Estoy buscando la felicidad o la emoción?" Otra pregunta para hacer es: "¿Estoy viendo las pruebas como inconvenientes y pidiendo a Dios que simplemente me libere, o estoy viendo las pruebas como algo que Dios está usando para Su propósito y mi bien supremo?" Como dice la canción, "¡No te preocupes, sé feliz!" La traducción de Santiago de esta canción optimista es: "No te preocupes, cuando vengan las pruebas, simplemente sé feliz sabiendo que tu fe está siendo probada y que hay una oportunidad de crecimiento que eventualmente producirá felicidad."