L’Histoire Principale

Si quelqu'un vous demande : « De quoi parle le livre de l'Apocalypse ? » Votre réponse sera : « Il s'agit de la lutte entre l'Empire romain et l'Église primitive aux premier et deuxième siècles. »

Ils demanderont : « Que signifient tous ces symboles ? » et vous répondrez : « Le livre est écrit dans un style apocalyptique afin que les Juifs puissent comprendre, mais pas les Romains. »

Ils peuvent demander : « Que signifie l'histoire ? » Et vous répondrez : « L'histoire est une série de visions de Jean où l'intrigue est la suivante :

1. Jésus parle à Jean et à l'église du fait qu'Il est sur le point de révéler ce qui arrivera dans un avenir proche dans la lutte entre Rome et l'église.
2. L'histoire est ensuite racontée dans une série de visions que Jean voit dans le ciel :
   • Dieu prononçant le jugement sur Satan et ses alliés et ils sont jetés en enfer
   • Satan attaquant l'église avec ses alliés
   • Satan montrant sa puissance
   • Dieu montrant Sa puissance
   • Dieu et l'église se réjouissent de leur victoire sur Satan et ses serviteurs alors qu'ils prennent leur place dans le ciel

Dans le chapitre précédent, nous avons vu Dieu vaincre les alliés de Satan (la bête, la prostituée, le faux prophète). Dans les deux derniers chapitres, Jean décrira la fin du démon Satan lui-même et la demeure finale des saints : le ciel.

Chute de Satan, victoire des saints, jugement dernier – Chapitre 20

Trois événements principaux ont lieu dans ce chapitre.

1. La chute de Satan – 20.1-3

J'ai dit que l'histoire garde le chef et sa défaite pour la fin et nous la voyons ici ; brève, rapide et complète.

Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main.

- Apocalypse 20.1

L'ange est l'ange qui sonne le jugement. C'est toujours un ange qui jette la faucille, verse les coupes et sonne la trompette. Maintenant, un ange arrive pour annoncer et apporter le jugement sur Satan.

L'abîme est l'enfer, le lieu de souffrance, le séjour des morts.

Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans.

- Apocalypse 20.2

Satan est lié pour 1000 ans.

Lié de quelle manière ? Sans pouvoir, sans effet ? Lié en ce qu'il ne trompera plus les nations. Il a trompé les nations pour qu'elles adorent l'empereur et, par le passé, pour toutes sortes d'idolâtrie et de méchanceté. Avec l'évangile maintenant révélé, son pouvoir de tromper est sévèrement limité, son pouvoir est lié par la vérité à son sujet et à Dieu (comme un chien avec une chaîne attachée à un piquet dans le sol. Ne vous approchez pas trop !).

Enchaîné pour combien de temps ? 1 000 années réelles ? Encore une fois, les nombres sont symboliques : 10 x 10 x 10 égale 1 000, ce qui représente un temps parfait. Dieu seul sait quand Sa volonté est accomplie, ni une minute de plus ni de moins que nécessaire.

Satan est limité dans son pouvoir pour un certain temps prédéterminé (que Jean dira plus tard être aussi un temps où d'autres choses vont se produire).

Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps.

- Apocalypse 20.3

Satan est relâché pour un court moment.

Le temps prédéterminé de sa retenue prendra fin et, pendant un court moment, il exercera de nouveau son influence (pour tromper, pour blasphémer). Il fera une dernière poussée vers la fin des temps, ce qui coïncide avec la description de Paul des derniers temps dans 2 Thessaloniciens 2.3-12 où l'apôtre dit qu'à la fin sera révélé un « homme d'iniquité » qui sera détruit par le Christ. Cette personne en détruira beaucoup et sera manipulée par Satan de la même manière qu'il a manipulé la bête (l'Empire romain à l'époque de Jean).

Jean laisse en suspens la défaite finale de Satan et passe à décrire la victoire des saints.

2. Victoire des saints – 20.4-10

⁴Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.

⁵Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection.

⁶Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.

- Apocalypse 20.4-6

Un réconfort supplémentaire est donné à l'Église du premier siècle lorsque Jean décrit les martyrs, qui ont été tués dans la persécution, vivants dans le ciel et se réjouissant avec Christ. Il mentionne également que les autres saints les rejoindront dans cette joie après la fin du règne de 1 000 ans.

Auparavant, ces âmes étaient sous l'autel, criant (chapitre 18), mais maintenant, avec la destruction de Satan, elles ont été justifiées et sont sur les trônes avec Christ. Elles règnent dans les cieux. Les 1 000 ans sont la période entre lier Satan (la Pentecôte lorsque l'Évangile est prêché jusqu'à juste avant le retour de Christ lorsque les fidèles ressusciteront).

Jean mentionne la première résurrection, qui est la résurrection des martyrs pour être avec Christ dans les cieux. Cela précède la résurrection « générale » au retour de Jésus. Ils règnent avec Christ pendant les 1 000 ans (période entre la Pentecôte et la seconde venue) et leur service consiste en leur témoignage par le martyre au monde et en l'encouragement des saints.

⁷Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison.

⁸Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre; leur nombre est comme le sable de la mer.

⁹Et ils montèrent sur la surface de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais un feu descendit du ciel, et les dévora.

¹⁰Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.

- Apocalypse 20.7-10

Cette victoire est mise en lumière par la destruction finale de Satan. La fin du règne de 1 000 ans est marquée par une brève période (qui pourrait durer un an ou deux siècles) durant laquelle les pouvoirs de Satan sont restaurés et il les utilise pour tenter une fois de plus de tromper et de détruire. Ses bêtes ou alliés cette fois sont représentés par des nations de l'Ancien Testament et des ennemis d'Israël qui ont été détruits par Dieu : Gog et Magog.

Une autre image « semblable à Armageddon » est donnée. Cette fois pour apparaître à la fin de l'histoire (prophétie des derniers temps) mais cette fois non seulement les alliés sont détruits, mais Satan lui-même rencontre sa fin ultime et éternelle : le tourment éternel.

Enchaîné au premier siècle, relâché pour un court temps vers la fin, Satan est détruit totalement lorsque Jésus vient.

3. Jugement final – v. 11-15

Ceci est la fin historique du monde dont Jésus a parlé. Paul et Pierre sont également décrits par Jean de manière similaire :

Une grande insurrection du mal interrompue par l'apparition du Christ. La résurrection des justes pour rejoindre les martyrs au ciel ; la destruction de l'univers naturel ; la destruction de Satan et le grand jugement des nations. Tout cela en un clin d'œil.

Ici, Jean ne décrit que ce qui arrive à ceux qui ne sont pas à Christ, la fin des croyants est décrite dans les deux chapitres suivants.

Quant aux non-croyants, Jésus est sur le trône du jugement. Chacun est jugé selon son nom dans le livre de vie (les croyants) et ses œuvres (obéissance). Tous sont jugés. La mort et le séjour des morts (Hadès) sont détruits car sans Satan et le péché il n'y aura ni mort ni Hadès. Ceux dont les œuvres étaient mauvaises (péché réel, désobéissance à Christ) et/ou qui ne sont pas inscrits dans le livre de vie (le livre de vie désigne ceux qui sont sauvés, les chrétiens), ceux-ci iront dans le lac de feu. Notez que c'est le même lieu où Satan, la bête, le faux prophète ont été jetés. Ne laissez personne vous dire que l'enfer, un lieu de souffrance éternelle, n'existe pas !

Maintenant que Satan a été jugé et condamné, et que Jean a préparé ses lecteurs pour la fin des temps où Satan réapparaîtra pour un court moment ; maintenant que le jugement général des méchants et des incroyants ainsi que leur fin ont également été décrits ; Jean achèvera le livre avec sa vision finale des saints et de leur place auprès de Dieu dans les cieux.

État final des justes – 21.1-22:5

Une fois que tous les ennemis auront été détruits (ici Jean inclut l'ennemi présent de l'Empire romain et sa persécution de l'Église ainsi que les ennemis futurs, y compris les persécutions à venir par de futures bêtes, Satan lui-même et la mort elle-même), une fois que tous ceux-ci auront disparu, Jean décrit quelle sera la condition finale des saints. Ils auront :

1. Communion parfaite avec Dieu – Vs. 1-8

Un nouveau ciel et une nouvelle terre se réfèrent à un nouvel ordre de choses. L'ancien univers physique a disparu et a été remplacé par une dimension nouvelle et parfaite qui comprendra :

V. 1 – Un lieu où il n'y a pas de mer (le lieu de la souffrance, mer de verre mêlée de feu, chapitre 5).

Vs. 2 – Un lieu où l'Église est parfaite et pure (comme une épouse) sans péché.

Vs. 3-7 – Un lieu où il y aura une communion parfaite avec Dieu sans interruption des ravages du péché ou de la mort.

Cela sera en contraste avec ceux qui avaient peur (le serviteur à un talent) ou ceux qui n'ont pas obéi à l'Évangile ou ceux qui ont été pécheurs. Ceux-ci brûleront en enfer (v. 8).

Communion parfaite pour les saints ; tourment éternel pour les pécheurs.

2. Protection parfaite par Dieu – Vs. 9-27

Un ange offre un regard plus proche et une description plus détaillée de l'épouse (les saints, la ville sainte, les justes, l'Église, etc.). L'image est maintenant celle d'une ville sainte.

⁹Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l'épouse, la femme de l'agneau.

¹⁰Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu.

¹¹Son éclat était semblable à celui d'une pierre très précieuse, d'une pierre de jaspe transparente comme du cristal.

- Apocalypse 21.9-11

Jean est informé de ce qu'il est sur le point de voir. La ville sainte (l'Église) a la splendeur de Dieu (transfiguration, le visage de Moïse rayonnant).

¹²Elle avait une grande et haute muraille. Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges, et des noms écrits, ceux des douze tribus des fils d'Israël:

¹³à l'orient trois portes, au nord trois portes, au midi trois portes, et à l'occident trois portes.

¹⁴La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l'agneau.

¹⁵Celui qui me parlait avait pour mesure un roseau d'or, afin de mesurer la ville, ses portes et sa muraille.

¹⁶La ville avait la forme d'un carré, et sa longueur était égale à sa largeur. Il mesura la ville avec le roseau, et trouva douze mille stades; la longueur, la largeur et la hauteur en étaient égales.

- Apocalypse 21.12-16

Il décrit la ville. Le mur et les anges à chacune des douze portes font référence à la sécurité (imprenable). Les noms sur les portes des douze tribus identifient qui habite dans la ville/église : le peuple de Dieu tel qu'il était désigné dans l'Ancien Testament. Les douze fondations portant les noms des Apôtres font référence au peuple de Dieu tel qu'il est connu dans le Nouveau Testament. La ville mesure 1500 milles de chaque côté, une référence à sa taille (en termes humains, un endroit très grand).

Dans les versets 17 à 27, la ville est décrite en termes des choses les plus belles et précieuses connues de l'homme à cette époque. Elle vaut plus que tout ce qui ait jamais existé. La lumière dans la ville est le Seigneur Lui-même, et le Seigneur est son temple. Notez qu'auparavant, l'ange mesurait un temple et utilisait cela comme symbole du peuple de Dieu. Maintenant que le nouveau ciel et la nouvelle terre sont créés, il n'y a plus besoin de temple (cela était pour l'homme terrestre). La ville sainte dans le nouveau ciel et la nouvelle terre n'a pas besoin d'un temple où Dieu et l'homme se rencontrent, ils habitent désormais ensemble et le Seigneur est le temple (plus de péché pour les séparer).

Des gens de tous horizons y sont présents et chacun apporte sa propre gloire unique pour embellir la ville sans orgueil ni compétition. Ils restent des individus et ne sont pas centrés sur eux-mêmes. Seuls ceux qui sont dignes y habiteront.

Le fait que la ville soit si grande, que les murailles soient si basses et que les portes soient toujours ouvertes montre que ce sera un lieu sûr, un lieu libre, un lieu glorieux où être et appartenir, jouissant de la parfaite communion de Dieu et de Sa parfaite protection.

3. La provision parfaite de Dieu – 22.1-5

Tout est prévu dans la Sainte Cité.

¹Et il me montra un fleuve d'eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l'agneau.

²Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations.

- Apocalypse 22.1-2

La rivière de vie, l'arbre de vie avec ses fruits et ses feuilles pour la guérison se réfèrent aux sources de la vie éternelle et de la guérison du péché. Le péché a commencé par un fruit mangé dans la désobéissance, maintenant le même symbole représente la guérison du péché. Jésus est l'eau vive. Jésus est la vigne qui produit les branches et le fruit qui guérit.

³Il n'y aura plus d'anathème. Le trône de Dieu et de l'agneau sera dans la ville; ses serviteurs le serviront et verront sa face,

⁴et son nom sera sur leurs fronts.

⁵Il n'y aura plus de nuit; et ils n'auront besoin ni de lampe ni de lumière, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils régneront aux siècles des siècles.

- Apocalypse 22.3-5

Il n'y a aucune tentation à servir la bête, un seul sera servi et une seule marque marquera les gens là-bas, non pas la marque de la bête mais la marque de Son nom sur leurs fronts, le sceau par le Saint-Esprit (Éphésiens 1.13). Il s'agit d'une référence aux prêtres de l'Ancien Testament qui avaient les mots « Saint à l'Éternel » sur une plaque d'or attachée aux turbans qu'ils portaient sur leurs têtes (Exode 39.30).

Il n'y a pas de compétition entre la lumière et les ténèbres. Il n'y a qu'un seul trône et qu'une seule lumière. La promesse que les saints régneront avec Christ s'accomplit ici (2 Timothée 2.11).

Dans la Sainte Cité, la Nouvelle Jérusalem, les saints habiteront dans une beauté ineffable, protégés et pourvus par Dieu Lui-même qui aura une relation directe avec les saints. Pas de prêtres, pas d'apôtres, pas de prédicateurs ni de diacres, d'anciens ou d'enseignants dans le ciel. Dieu pourvoira à tout, les saints connaîtront et auront tout.

Conclusion - 22.6-21

Jean a terminé sa vision de l'Église victorieuse dans son état exalté. Il conclut maintenant le livre avec plusieurs témoins et un défi à ses lecteurs.

1. Les témoins – Vs. 6-9 ; 16

Le fait que ceci soit un récit vrai est attesté par trois personnes. Selon la loi, deux seulement étaient nécessaires, trois est divin.

A. L’ange

Et il me dit: Ces paroles sont certaines et véritables; et le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt. -

- Apocalypse 22.6

Moi, Jésus, j'ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises. Je suis le rejeton et la postérité de David, l'étoile brillante du matin.

- Apocalypse 22.16

Il confesse que celui qui l'a envoyé est Jésus Lui-même. Tous les termes se réfèrent à Jésus de différentes manières bibliques.

B. Jésus

Et voici, je viens bientôt. -Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre!

- Apocalypse 22.7

Une exhortation à tous les lecteurs à croire.

C. Jean

⁸C'est moi Jean, qui ai entendu et vu ces choses. Et quand j'eus entendu et vu, je tombai aux pieds de l'ange qui me les montrait, pour l'adorer.

⁹Mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu.

- Apocalypse 22.8-9

L'ange déclare que Jean est un prophète et ceci est un matériel inspiré.

2. Les instructions – Vs. 10-15

Daniel reçut l'ordre de sceller sa prophétie jusqu'à la fin (Daniel 12.9). Personne ne saurait ni ne comprendrait avant la fin des temps (temps du quatrième empire : Rome). Jean reçoit l'instruction contraire, la fin (de Rome) était proche, il devait donc prêcher et proclamer les choses qui lui étaient révélées. Un dernier avertissement concernant la destruction (de Rome) à venir et le fait qu'ils ne se repentiront pas et que leur fin est inévitable, tout comme la récompense pour ceux qui appartiennent au Seigneur est inévitable. Réjouis-toi pour toi-même, ne t'inquiète pas pour eux.

3. Invitation

Et l'Esprit et l'épouse disent: Viens. Et que celui qui entend dise: Viens. Et que celui qui a soif vienne; que celui qui veut, prenne de l'eau de la vie, gratuitement.

- Apocalypse 22.17

Jésus invite personnellement tous ceux qui croient au message du livre à venir à Lui.

4. Instructions finales et bénédictions

¹⁸Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre: Si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre;

¹⁹et si quelqu'un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l'arbre de la vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre.

²⁰Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens, Seigneur Jésus!

²¹Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous!

- Apocalypse 22.18-21

Ne changez rien car c'est une prophétie. La punition pour l'avoir fait est sévère. Jésus promet d'accomplir toutes ces choses Lui-même. Le chapitre se termine par une bénédiction finale du Seigneur.

Jean achève ses visions par une invitation directe, un avertissement et une bénédiction de la part du Seigneur.

Leçons

Il y a de nombreux sermons et leçons possibles tirés de l'Apocalypse, mais je veux vous laisser avec ces trois :

1. Satan est réel et a de l'influence

Ce texte inspiré parle de tous les dégâts que Satan cause et du plan de Dieu pour le détruire, lui, ses alliés, et tous ceux qui le suivent en ne croyant pas en Jésus. Satan apparaît à la fois dans la Genèse et dans l'Apocalypse.

La plus grande tromperie du monde est de penser que Satan n'est pas réel ni puissant.

2. L’enfer est réel

Encore une fois, l'Apocalypse montre très clairement qu'un tel lieu existe et qu'il est terrible. Il est bon d'avoir peur, de faire un effort pour éviter ce lieu. C'est pourquoi nous accomplissons notre salut avec crainte et tremblement.

3. Le ciel est réel

Jean le décrit en termes apocalyptiques juifs, mais plus de 2 000 ans plus tard, son propos est que le ciel est un lieu réel ; qu'il est délicieusement beau et joyeux ; que Dieu y habitera avec Son peuple ; et que seuls les chrétiens s'y trouvent.

Cela devrait être un encouragement pour ceux qui sont chrétiens à rester fidèles et un encouragement pour ceux qui ne le sont pas à devenir chrétiens dès que possible.