Las instrucciones finales de Pablo a la iglesia y a Timoteo

Aquí hay un repaso del material que vimos acerca de la esclavitud tal como se practicaba en los tiempos del Antiguo y Nuevo Testamento:

1. La esclavitud existía tanto entre paganos como judíos en el Antiguo Testamento, así como en el Imperio Romano y entre los cristianos en el período del Nuevo Testamento.
2. La principal diferencia entre paganos y creyentes en esos tiempos era que los esclavos entre los paganos eran vistos como propiedad, pero entre los creyentes estaban protegidos hasta cierto punto por la ley religiosa y los principios cristianos, y eran incluidos en la práctica de la fe.
3. No debemos comparar la práctica de la esclavitud en los tiempos del Nuevo Testamento (principalmente domésticos y trabajadores) con la esclavitud de la América de los siglos XVIII-XIX (un factor fuerte de la economía).
4. Jesús y los apóstoles comentaron sobre la esclavitud pero no la condenaron ni se rebelaron contra ella porque como sistema estaba desapareciendo y no había nada que la reemplazara en la sociedad de esa época. El mensaje del evangelio fue dado principalmente para reconciliar a la humanidad con Dios por medio de Cristo, no para defender causas sociales. Eventualmente tuvo un efecto beneficioso en la sociedad que llevó a la eliminación de la esclavitud, pero esto fue un beneficio del evangelio, no su propósito inicial.

A medida que el cristianismo crecía y se difundía, su impacto positivo se podía ver en la desaparición de la esclavitud, la eliminación de la poligamia y un mayor respeto por los pobres, las mujeres, los niños, los débiles, los ancianos y los enfermos.

La levadura de la fe cristiana se ha visto en cambios sociales positivos a lo largo de las décadas. El mal moral de todo tipo es finalmente reducido o eliminado porque no es compatible con la fe y el estilo de vida cristianos. Por ejemplo, comencé a fumar cigarrillos cuando tenía 12 años y continué hasta los 30. Intenté dejarlo muchas veces, escuché todos los argumentos en contra, pero solo cuando me convertí en cristiano logré dejarlo con éxito porque fumar no era compatible con mi fe, mis metas cristianas y el Espíritu de Dios dentro de mí.

Volvamos ahora a los versículos relevantes del capítulo 6 y veamos qué dice realmente Pablo acerca de la esclavitud.

Instrucción a los esclavos cristianos

¹Todos los que están bajo yugo como esclavos, consideren a sus propios amos como dignos de todo honor, para que el nombre de Dios y nuestra doctrina no sean blasfemados. ²Y los que tienen amos que son creyentes, no les falten el respeto, porque son hermanos, sino sírvanles aún mejor, ya que son creyentes y amados los que se benefician de su servicio. Enseña y predica estos principios.

- 1 Timoteo 6:1-2

Note que Pablo no da ninguna instrucción a los amos aquí, solo a los esclavos. Sin embargo, sí proporciona instrucciones para los amos en otras dos epístolas (Efesios 6:9; Colosenses 4:1).

Él dice dos cosas a los cristianos en Éfeso que son esclavos:

1. Honren o respeten a sus amos paganos como testimonio de su fe. Los esclavos no podían predicar ni enseñar a sus amos, por lo que la manera en que se comportaban y demostraban respeto hacia sus amos serviría como testimonio (o condena) de su fe.
2. No se aprovechen del hecho de que su amo sea un hermano en la fe (para faltarle al respeto o dar menos servicio porque es su igual en Cristo). Como cristianos en diferentes posiciones, tanto el amo como el esclavo estaban interesados en hacer el bien el uno al otro: el esclavo debía prestar buen servicio y el amo debía ser justo y generoso con su esclavo. Ambos compartían los beneficios de ser cristianos (el esclavo podía dar buen servicio con buena conciencia y el amo podía proveer un trato justo en un espíritu de generosidad sin vacilar hacia su esclavo).

Estos principios sobre la relación amo/esclavo debían ser la base para la enseñanza sobre este tema en todas las iglesias donde Timoteo enseñaba o donde se enseñaba este tema.

Instrucciones generales — 6:3-21

En esta última sección, Pablo dará instrucciones generales para aquellos que ministran en la iglesia, y instrucciones específicas a Timoteo mismo para su ministerio.

1. Advertencia a los que causan divisiones

³Si alguno enseña una doctrina diferente y no se conforma a las sanas palabras, las de nuestro Señor Jesucristo, y a la doctrina que es conforme a la piedad, ⁴está envanecido y nada entiende, sino que tiene un interés morboso en discusiones y contiendas de palabras, de las cuales nacen envidias, pleitos, blasfemias, malas sospechas, ⁵y constantes rencillas entre hombres de mente depravada, que están privados de la verdad, que suponen que la piedad es un medio de ganancia.

- 1 Timoteo 6:3-5

Pablo regresa a uno de sus puntos originales en el capítulo 1 acerca de los falsos maestros que causan problemas en la iglesia. Parece que algunos se estaban beneficiando económicamente de su falsa enseñanza y Pablo sugiere que esta puede ser la verdadera motivación detrás de sus esfuerzos. Él describe su método de operación:

1. Se oponen a la enseñanza establecida por Jesús y los Apóstoles y promovida por Timoteo acerca del camino a la piedad (ser como Dios, Cristo, justo, etc.).
2. Sustituyen las enseñanzas de Cristo con debates sobre palabras, doctrinas oscuras, asuntos controvertidos que dan lugar a disputas, divisiones, malos pensamientos y sospechas sobre otros.

Pablo también revela la verdadera naturaleza y el objetivo de estos alborotadores:

• Se presentan como maestros pero no saben nada.
• Fingen saber más que los verdaderos maestros por su conocimiento vacío y su vanidad.
• Sus mentes están corrompidas y esta corrupción se prueba por lo que producen.

No es que la piedad sea un medio para hacer dinero, sino que la verdadera motivación de estos maestros es el deseo de obtener ganancias de sus enseñanzas (que son falsas) acerca de cosas espirituales (es decir, la piedad).

Pablo también menciona la idea del dinero como una forma de introducir su siguiente punto.

2. Advertencia a los que desean el dinero

⁶Pero la piedad, en efecto, es un medio de gran ganancia cuando va acompañada de contentamiento. ⁷Porque nada hemos traído al mundo, así que nada podemos sacar de él. ⁸Y si tenemos qué comer y con qué cubrirnos, con eso estaremos contentos. ⁹Pero los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo y en muchos deseos necios y dañosos que hunden a los hombres en la ruina y en la perdición. ¹⁰Porque la raíz de todos los males es el amor al dinero, por el cual, codiciándolo algunos, se extraviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores.

- 1 Timoteo 6:6-10

Retoma la idea de la piedad y la ganancia (riqueza) y dice que, a diferencia de las enseñanzas pervertidas de los alborotadores, existe una relación entre ambas: la verdadera piedad, cuando va acompañada de contentamiento, es una gran manera de ganar o prosperar. La idea es que cuando alguien está bien con Dios (piadoso), puede estar contento con lo básico (alimento y vestido). Por el contrario, si no estás bien con Dios, no importa lo que tengas, no estás contento.

El mensaje, entre líneas, es que es la piedad la que crea contentamiento en el corazón, no la riqueza. No tenemos nada cuando nacemos y no traemos nada con nosotros cuando morimos, y lo que acumulamos en medio no tiene el poder de darnos el tipo de paz y contentamiento que proporciona la piedad.

Pablo termina con una advertencia contra el amor o deseo del dinero. Es la raíz o la base de muchos otros males en la vida. Este deseo nos impulsa a decir y hacer muchas cosas necias, peligrosas y pecaminosas. Lo peor de todo, por supuesto, es que la búsqueda del dinero nos aleja de la búsqueda de la santidad, la piedad y el amor, y las reemplaza con la búsqueda de la riqueza personal y la seguridad, del poder sobre otros, y la acumulación de cosas y placeres terrenales.

El resultado final, por supuesto, es que cambiamos nuestras almas por las cosas de este mundo.

¹⁷A los ricos en este mundo, enséñales que no sean altaneros ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, el cual nos da abundantemente todas las cosas para que las disfrutemos. ¹⁸Enséñales que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, generosos y prontos a compartir, ¹⁹acumulando para sí el tesoro de un buen fundamento para el futuro, para que puedan echar mano de lo que en verdad es vida.

- 1 Timoteo 6:17-19

Saltamos a esta parte porque es el punto natural que sigue a la advertencia contra el amor abrumador al dinero.

Por lo general, los pobres piensan, sueñan y persiguen la riqueza hasta su propia destrucción. Sin embargo, a veces, obtener o tener riqueza no es un pecado en sí mismo, es simplemente un desafío para la espiritualidad de uno si se abusa de ella.

Por lo tanto, Pablo tiene una serie de exhortaciones para aquellos que ya tienen riquezas, para que sus riquezas no se conviertan en causa de pecado.

1. Asegúrate de que tu fe esté en Dios, no en las riquezas que tienes.
2. No permitas que tus riquezas te hagan vanidoso (pensando, "Soy mejor porque soy rico, no necesito a nadie").
3. Reconoce que Dios es quien provee las riquezas, no tú mismo, así que sé agradecido.
4. Recuerda que las riquezas son inciertas, pero Dios siempre está presente.
5. Usa tus riquezas al servicio de Dios, no para ti mismo, para que seas rico delante de Dios.
6. Busca la vida verdadera que es espiritual, en lugar de la vida que el dinero compra.

Al final, tanto ricos como pobres recibirán lo que han anhelado: riqueza y placer en la tierra o vida eterna con Dios en el cielo.

3. Advertencia a los ministros - 6:11, 20-21

La palabra final en la carta va a Timoteo y a aquellos como él cuya tarea es ministrar a la iglesia.

¹¹Pero tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la perseverancia y la amabilidad. ¹²Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna a la cual fuiste llamado, y de la que hiciste buena profesión en presencia de muchos testigos. ¹³Te mando delante de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Cristo Jesús, que dio testimonio de la buena profesión delante de Poncio Pilato, ¹⁴que guardes el mandamiento sin mancha ni reproche hasta la manifestación de nuestro Señor Jesucristo, ¹⁵la cual manifestará a su debido tiempo el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores;

- 1 Timoteo 6:11-15

Sus advertencias y exhortaciones se basan en las cosas anteriores que ha escrito:

A. Evita la división y la contienda de los falsos maestros y la búsqueda de riquezas por sí mismas. Huye de estas cosas.

B. Enfoca tus energías en metas espirituales como:

• Justicia - vida recta
• Piedad - carácter y espíritu piadoso
• Fe - ser fiel a Dios y a la iglesia
• Amor - de Dios y de los demás
• Perseverancia - permanecer bajo la carga y el desafío del ministerio
• Gentileza - mansedumbre, lo opuesto al interés propio o la autopromoción

C. Lucha tu propia batalla de fe.

Él es un ministro, pero también es un cristiano individual que necesita permanecer fiel hasta el fin para estar con Cristo en la eternidad. Al final, todos debemos luchar la buena batalla de la fe; no es más fácil ni diferente para los ministros. Como todos los demás, Timoteo confesó a Cristo al convertirse en cristiano y ahora debe completar la carrera que se le ha puesto cuando comenzó la vida cristiana.

D. Predica la Palabra fielmente.

Jesús hizo la "buena confesión", que Él era el Hijo de Dios, aun cuando eso le causó la muerte. Timoteo, como predicador, debe mantener esta doctrina básica de la fe a pesar de todos los obstáculos. El trabajo de los predicadores no es solo proclamar el evangelio (cuyo enseñanza central es la divinidad de Cristo), sino que también deben preservar la integridad del mensaje sin cambiar, añadir o eliminar ninguna parte de él hasta que lo transmitan a la siguiente generación o hasta que Jesús regrese.

²⁰Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, y evita las palabrerías vacías y profanas, y las objeciones de lo que falsamente se llama ciencia, ²¹la cual profesándola algunos, se han desviado de la fe.

La gracia sea con vosotros.

- 1 Timoteo 6:20-21

El resto de su exhortación a Timoteo viene al final de la carta.

E. Guarda tus dones

Timoteo tiene dos dones: uno es el conocimiento del evangelio mismo recibido de Pablo, y el otro es el ministerio de predicar recibido de Dios mediante la imposición de manos por los ancianos (1 Timoteo 4:14). Estos dos dones son dos caras de la misma moneda que Timoteo debe guardar sin dejarse arrastrar por las divisiones y debates que ocurren.

Además, no debe cambiar el evangelio por el conocimiento falso o la filosofía que se promovía en ese tiempo. Era un joven y podía ser seducido para unirse a los maestros mayores y quizás "educados" que promovían una enseñanza falsa con palabras elegantes y afirmaciones personales de conocimiento superior. Otros habían sido seducidos y desviados, pero Timoteo debía guardarse contra esto y permanecer fiel a su llamado así como al mensaje del evangelio.

Entonces Pablo termina la carta con la bendición "la gracia sea con ustedes." El apóstol incluye todas las bendiciones de Dios resumidas en una sola palabra: gracia.

Doxología — 6:15b-16

¹⁵la cual manifestará a su debido tiempo el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores; ¹⁶el único que tiene inmortalidad y habita en luz inaccesible; a quien ningún hombre ha visto ni puede ver. A Él sea la honra y el dominio eterno. Amén.

- 1 Timoteo 6:15b-16

Estos versículos no coinciden con el mensaje que Pablo está dando a Timoteo en cuanto a advertencias y exhortaciones personales. No son ninguno de los dos. Son una doxología o "alabanza espontánea".

Pablo se deja llevar por lo que está diciendo a Timoteo en esta carta y simplemente estalla en alabanza antes de continuar con el tema en cuestión. Al hablar sobre la venida eventual de Jesús, se emociona y dice: Dios, que es el más bendito de todos los soberanos; el Rey de todos los reyes; Señor de todos los señores; que es eterno; es la fuente de Luz; es inalcanzable para el hombre pecador...

Él y solo Él es digno de honor y digno de gobernar sobre todas las cosas. Es este Dios quien revelará al Cristo al fin del mundo, un tiempo que solo Él conoce. Así que Pablo alaba a Cristo, Su mensaje y también alaba y adora al Padre.

La doxología alaba correctamente a la Deidad:

• El Padre que envió a Jesús a la cruz y lo revelará al final.
• El Hijo que muere por el pecado y cuya resurrección precede a la nuestra.
• El Espíritu Santo cuya palabra Timoteo debe guardar y proclamar hasta que Cristo regrese.

Esto termina los comentarios de Pablo y nuestro estudio de la primera epístola a Timoteo. Que Dios les bendiga.