La gloria de la Iglesia de Cristo

Después de mostrar cómo el Señor Jesús glorificó a su iglesia mediante su ministerio, muerte, resurrección y ascensión a la diestra de Dios, el autor continúa animando a sus lectores a responder de igual manera glorificando a Jesús como su iglesia. Les dice que pueden hacer esto viviendo vidas santas y permaneciendo fieles a Él, a pesar de las muchas pruebas que enfrentan como cristianos.

Este estilo de vida santo sería evidente si ellos:

• Animaron a los que entre ellos eran débiles espiritualmente a permanecer fieles.
• Evitaban el conflicto, la inmoralidad y el comportamiento indecoroso que pudiera hacer que un hermano en la fe perdiera la fe.
• Estaban agradecidos por su posición segura como aquellos que sobrevivirían a la destrucción del mundo en la venida de Jesús.

El autor termina su carta con el recordatorio de que Dios siempre castigó a aquellos que le desobedecieron, por lo que deben tener cuidado de atender esta advertencia. Los versículos finales enumeran características adicionales que se encuentran en una iglesia que es santa.

Amar a los hermanos

¹Permanezca el amor fraternal. ²No os olvidéis de mostrar hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles. ³Acordaos de los presos, como si estuvierais presos con ellos, y de los maltratados, puesto que también vosotros estáis en el cuerpo.

- Hebreos 13:1-3

Esto no es un llamado a comenzar a amarse unos a otros, sino un estímulo para que el amor continúe siendo una característica común de su estilo de vida. El término griego (xenos philios) traducido al inglés como hospitality literalmente significaba, "El amor a los extraños." En el primer siglo, los predicadores y maestros cristianos viajaban extensamente difundiendo el evangelio y enseñando la Palabra de Dios a congregaciones distribuidas por todo el Imperio Romano. Hospedar a estas personas era una parte muy importante del ministerio general de evangelización.

Aparte de la ayuda que proporcionaba a aquellos que estaban plantando y ayudando a crecer iglesias en ese tiempo, el escritor dice que la hospitalidad también ofrecía beneficios imprevistos a quienes la brindaban. Su referencia a "ángeles" proviene de Génesis 18:2 donde Abraham, sin saberlo, ofreció hospitalidad al Señor mismo al recibir a tres extraños en su tienda.

La hospitalidad no es simplemente recibir a alguien en tu casa, es la bondad hacia otros que no necesariamente te son conocidos. El autor da el ejemplo de los presos (probablemente cristianos que han sido encarcelados por su fe). Él dice que sus lectores pueden no conocer a estas personas y a otros que también pueden estar sufriendo de alguna manera, pero como hermanos cristianos, pueden identificarse con ellos y quizás incluso ministrarles ya que ellos también son parte del cuerpo de Cristo.

Pureza Sexual

Sea el matrimonio honroso en todos, y el lecho matrimonial sin mancilla, porque a los inmorales y a los adúlteros los juzgará Dios.

- Hebreos 13:4

Esta es una exhortación general a la fidelidad matrimonial. Dios honra la intimidad disfrutada dentro del matrimonio, pero castigará a aquellos que violen esto y Sus otros mandamientos respecto a la conducta sexual adecuada.

Contentamiento

⁵Sea vuestro carácter sin avaricia, contentos con lo que tenéis, porque Él mismo ha dicho: Nunca te dejare ni te desamparare, ⁶de manera que decimos confiadamente:

El Señor es el que me ayuda; no temeré.
¿Qué podrá hacerme el hombre?

⁷Acordaos de vuestros guías que os hablaron la palabra de Dios, y considerando el resultado de su conducta, imitad su fe.

- Hebreos 13:5-7

Aquí el escritor establece la meta y la actitud para los cristianos respecto a la riqueza. Él dice que deben estar libres del amor al dinero, no de la riqueza misma, porque el amor al dinero lleva a juzgar la mayoría de las cosas basándose en el beneficio personal y la adquisición de bienes. Las personas así siempre temen no tener lo suficiente y si no adquieren, estarán en la pobreza. El autor les anima a buscar el contentamiento o satisfacción (estar llenos, sin miedo) con lo que ya tienen, sea mucho o poco.

La satisfacción no se basa en lo que logramos adquirir, sino en la seguridad que Dios da a Su pueblo. La promesa es que nunca abandonará a los suyos y siempre estará allí para ayudar y defender a Su pueblo. El escritor dice que su confianza debe basarse en la promesa de Dios de cuidarlos, no en su capacidad para adquirir dinero.

Advertencia contra doctrinas extrañas - Hebreos 13:7-16

Una iglesia santa guardará fielmente las enseñanzas de Cristo. En esta sección, él los exhorta a prestar atención a quienes les enseñaron en el pasado, luego se refiere a las diversas cuestiones doctrinales que enfrentan en el momento, y finalmente les dice que presten atención a sus maestros actuales.

1. Recuerden a aquellos que les dieron testimonio de la fe.

Acordaos de vuestros guías que os hablaron la palabra de Dios, y considerando el resultado de su conducta, imitad su fe.

- Hebreos 13:7

Necesitan recordar a sus maestros originales y las enseñanzas que los llevaron a Cristo en primer lugar. Estas personas obviamente ya no estaban, pero se animaba a esta iglesia a imitar su estilo de vida fiel para terminar como discípulos fieles de Cristo tal como lo hicieron sus maestros antes que ellos.

2. Considera su enseñanza frente a la falsa doctrina que está circulando a tu alrededor ahora.

Jesucristo es el mismo ayer y hoy y por los siglos.

- Hebreos 13:8

Él establece que lo primero que les enseñaron, la gloria y supremacía de Cristo, es tan verdadero ahora como lo fue entonces, y siempre será verdad. Las circunstancias cambian, las doctrinas van y vienen, pero Jesús siempre permanece.

El autor ha revisado cómo Jesús y Su ministerio fueron superiores a cada aspecto de la religión judía. Ahora presenta un argumento final mostrando cómo la adoración cristiana a Dios, ofrecida por los discípulos de Jesús, era superior a la ofrecida por aquellos que aún intentaban adorar a Dios a través del judaísmo. Una crítica a la adoración cristiana por parte de estas personas era que no había sacrificio ni manera para que el individuo participara en la ofrenda de algo tangible a Dios. El autor argumenta que los cristianos sí tienen un sacrificio y una adoración muy aceptable para Dios.

No os dejéis llevar por doctrinas diversas y extrañas,

- Hebreos 13:9a

Él comienza con una advertencia general para no dejarse llevar por enseñanzas falsas, y se refiere a las muchas enseñanzas incorrectas que se centraban en la comida. Algunas doctrinas restringían ciertos alimentos, otras exaltaban el consumo de alimentos como adoración. La idea general era que tanto la abstinencia como la indulgencia en la comida te hacían más o menos aceptable para Dios. El autor les recuerda que el propósito de la comida era fortalecer el cuerpo, no el corazón (alma) del hombre. Para fortalecer el alma, se necesitaba la gracia de Dios, no las leyes alimentarias (Romanos 14:17; 1 Corintios 8:8).

porque buena cosa es para el corazón el ser fortalecido con la gracia, no con alimentos, de los que no recibieron beneficio los que de ellos se ocupaban.

- Hebreos 13:9b

Este versículo es una idea puente que conduce a su pensamiento principal. Había muchos que estaban demasiado preocupados por cuestiones de comida y eso no les beneficiaba. Se refiere a aquellos para quienes la comida era muy importante, los judíos. La comida específica a la que se dirige es la carne del sacrificio ofrecido y comido por los sacerdotes. Los judíos decían que, debido a que el culto cristiano no tenía sacrificios animales (carne), su culto no tenía sustancia real.

Nosotros tenemos un altar del cual no tienen derecho a comer los que sirven al tabernáculo.

- Hebreos 13:10

En respuesta a esto, el autor afirma que los cristianos sí tienen un altar/sacrificio (usa la palabra "altar" para representar todo el proceso de las ofrendas sacrificatorias en la adoración judía). Explica además que los cristianos comparten un sacrificio en el que los sacerdotes judíos no tienen derecho a participar. Es interesante notar que se refiere a ellos como los siervos de la tienda (tabernáculo) y no como los siervos de Dios, ya que Dios ya no está en el templo terrenal. Su conclusión es que en este punto los sacerdotes judíos solo sirven al edificio, no a Dios.

Porque los cuerpos de aquellos animales, cuya sangre es llevada al santuario por el sumo sacerdote como ofrenda por el pecado, son quemados fuera del campamento.

- Hebreos 13:11

Esta es una referencia a la práctica de los sumos sacerdotes que, en el Día de la Expiación, no comían ninguna parte del sacrificio, sino que lo llevaban fuera del campamento y lo destruían totalmente con fuego (debía ser ofrecido completamente a Dios de esta manera). Las cenizas del sacrificio luego se mezclaban con agua y se usaban en los ritos de purificación. El significado de que el animal fuera completamente destruido y removido del campamento era que los pecados que llevaba también eran removidos del campamento.

Por lo cual también Jesús, para santificar al pueblo mediante su propia sangre, padeció fuera de la puerta.

- Hebreos 13:12

Aquí, él compara el sacrificio de Jesús con esta práctica diciendo que este ritual en el Antiguo Testamento tipificaba la cruz de Cristo. Él también sufrió y murió fuera del campamento/ciudad (el Calvario estaba fuera de la ciudad de Jerusalén) y Su sangre/sacrificio también purificó al pueblo del pecado.

¹³Así pues, salgamos a Él fuera del campamento, llevando su oprobio. ¹⁴Porque no tenemos aquí una ciudad permanente, sino que buscamos la que está por venir.

- Hebreos 13:13-14

Él continúa explicando que así como el pueblo iba a los sacerdotes para ser purificado por las cenizas del sacrificio de expiación, ahora deberían ir a Jesús para la purificación. Él es nuestro sacrificio/altar y, debido a su incredulidad, Él es el sacrificio en el que los sacerdotes no tenían derecho a participar. Sin embargo, acudir a Jesús para la purificación significaba dos cosas:

1. Una persona tenía que salir fuera del campamento - lejos del judaísmo.
2. Una persona tenía que estar preparada para soportar el oprobio por ser contada con Jesús.

Ir a Jesús, fuera del campamento/ciudad, podría traer reproche, pero el campamento y el sacrificio a los que los judíos se aferraban no iban a durar de todos modos. Dejar la vieja ciudad era la única manera de encontrar la nueva y eterna ciudad de Dios.

¹⁵Por tanto, ofrezcamos continuamente mediante Él, sacrificio de alabanza a Dios, es decir, el fruto de labios que confiesan su nombre. ¹⁶Y no os olvidéis de hacer el bien y de la ayuda mutua, porque de tales sacrificios se agrada Dios.

- Hebreos 13:15-16

Nuestro autor termina animándolos a continuar adorando a Dios con una adoración que era verdaderamente válida, no el ritual vacío del judaísmo, sino el ejercicio real de la adoración cristiana. Esto incluía la alabanza a Dios con gratitud, la realización de buenas obras y el estímulo amoroso para todos. Estas cosas, hechas en el nombre de Cristo, eran verdadera adoración y superior a lo que los judíos practicaban en el tiempo en que se escribió esta carta.

Obedezcan a los líderes presentes

Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta. Permitidles que lo hagan con alegría y no quejándose, porque eso no sería provechoso para vosotros.

- Hebreos 13:17

Él los ha animado a recordar a los maestros anteriores, ha expuesto la falacia de algunas de las falsas enseñanzas que enfrentaron, y ahora les ordena obedecer a los líderes y maestros presentes. Los líderes que ahora tenían obviamente mantenían la misma actitud y enseñanzas que sus líderes originales habían promovido. Estos eran hombres fieles y él exhorta a la iglesia a obedecerlos (seguir sus instrucciones) y someterse a ellos (reconocer su liderazgo).

También les dice por qué esta debe ser su actitud. La responsabilidad de un líder de la iglesia es velar por las almas. Esta tarea no debe hacerse más difícil de lo que ya es por una iglesia desobediente (a la Palabra) y rebelde (ante el liderazgo). Este tipo de respuesta no les beneficiaría porque no promovería el crecimiento de la iglesia y también traería el castigo del Señor sobre los culpables.

Comentarios finales - Hebreos 13:18-25

Las cartas en el período helenístico (griego) seguían un patrón establecido al principio y al final. Las palabras finales del autor de Hebreos siguen este estilo de escritura:

• Oración
• Comentarios finales
• Saludos del autor

1. Oración

El autor les pide que oren por él y, a su vez, ofrece una oración por sus lectores.

Petición de oración

¹⁸Orad por nosotros, pues confiamos en que tenemos una buena conciencia, deseando conducirnos honradamente en todo. ¹⁹Y aún más, os exhorto a hacer esto, a fin de que yo os sea restituido muy pronto.

- Hebreos 13:18-19

Pide que oren para que sea restaurado a ellos pronto. Su conciencia está limpia y está seguro de que lo que ha escrito es correcto. Lo que quiere ahora es estar con ellos nuevamente en persona.

Oración en su favor

²⁰Y el Dios de paz, que resucitó de entre los muertos a Jesús nuestro Señor, el gran Pastor de las ovejas mediante la sangre del pacto eterno, ²¹os haga aptos en toda obra buena para hacer su voluntad, obrando Él en nosotros lo que es agradable delante de Él mediante Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

- Hebreos 13:20-21

Él ora para que Dios los equipe con todo lo necesario para hacer Su voluntad (fe, conocimiento, valor), y está seguro de que ellos saben que la voluntad de Dios es que, mediante la difusión del evangelio, Jesucristo y Su iglesia sean glorificados.

2. Observaciones finales

²²Os ruego, hermanos, que soportéis la palabra de exhortación, pues os he escrito brevemente. ²³Sabed que nuestro hermano Timoteo ha sido puesto en libertad, con el cual, si viene pronto, os he de ver.

- Hebreos 13:22-23

El escritor ahora hace las únicas dos observaciones personales contenidas en esta carta. Primero, se refiere a su carta como una exhortación y espera que la reciban amablemente, aunque haya algunas referencias directas en ella. En segundo lugar, habla de Timoteo, el evangelista, y la esperanza que tiene de reunirse con él y con ellos pronto. También se refiere al encarcelamiento de Timoteo, que es la única vez que esto se menciona en el Nuevo Testamento.

3. Saludo

²⁴Saludad a todos vuestros pastores y a todos los santos. Los de Italia os saludan.

²⁵La gracia sea con todos vosotros. Amén.

- Hebreos 13:24-25

Saluda a dos grupos separados: los líderes (ancianos y maestros) y los santos (otros en la iglesia). También menciona a otros hermanos en Italia y concluye la carta con un cierre cristiano típico que confiere una bendición a sus lectores.

Resumen

Esta sección final puede resumirse haciendo y respondiendo una pregunta:

¿Cómo glorifica su Señor una iglesia fiel y santa?

1. Alienta a los hermanos débiles a perseverar fielmente.
2. Evita el conflicto, la inmoralidad y los malos ejemplos.
3. Demuestra amor y hospitalidad entre los hermanos.
4. Practica la pureza sexual.
5. Confía en Dios, no en el dinero para la seguridad.
6. No sigue enseñanzas ni maestros extraños, sino que se somete a sus líderes que a su vez se someten a Cristo y a Su Palabra.
7. Ofrece continuamente a Dios una adoración aceptable mediante oraciones de acción de gracias y buenas obras en el nombre de Jesús.

Les dirijo al versículo 8 en este último capítulo como una palabra final de ánimo ahora que nuestro estudio de esta epístola ha concluido:

Jesucristo es el mismo ayer y hoy y por los siglos.

- Hebreos 13:8

El autor de Hebreos animó a estos hermanos de antaño a ser fieles a Jesús hasta el fin.

De la misma manera, a través de mi propia enseñanza de esta epístola, también les animo a que permanezcan fieles al glorioso Jesús porque Él fue fiel a ellos ayer, es fiel a nosotros hoy y será fiel por siempre. ¡Alabado sea su nombre!