La gloria de la Iglesia de Cristo

He demostrado que el propósito del autor en esta carta ha sido persuadir a sus lectores de no abandonar el cristianismo por el judaísmo. Lo hace demostrando cómo Jesús es más glorioso que cualquier parte o personalidad dentro de la religión judía. Luego continúa diciendo que el pueblo de Dios, en cada época, lo glorifica siendo fiel. Su conclusión, por lo tanto, es que los discípulos de Jesús deben glorificarlo por su fidelidad.

Él ilustra este punto presentando una larga lista de héroes judíos que todos perseveraron bajo la prueba pero murieron sin poseer la promesa. El escritor explica que por fe vieron estas promesas desde lejos, y murieron sin perder la esperanza. El punto no mencionado es que sus lectores han visto la promesa de salvación realizada en Jesucristo y tienen una base mejor para la creencia, así como una razón más fuerte para la esperanza, y por lo tanto no deben abandonar su fe. De hecho, dice, ¡deben perseverar aún más!

Así como la visión de la fe permitió al pueblo del Antiguo Testamento superar obstáculos y morir sirviendo fielmente a Dios, la visión mucho más clara, creada por la fe en el plan plenamente revelado de Dios a través de Cristo, debe motivar también al pueblo del Nuevo Testamento a una vida santa y al servicio. En la sección final de esta epístola, el autor describirá la vida posible para aquel cuyos ojos son abiertos por la fe en Jesucristo.

El Ejemplo de Jesús - Hebreos 12:1-3

El pueblo del Antiguo Testamento vio las promesas desde lejos y proporcionó un buen ejemplo de fidelidad bajo la prueba. Hoy, ellos ven a Jesús, y el autor dice que además del testimonio de fidelidad de los héroes del pasado, el ejemplo del Señor de fe bajo condiciones extremas debe ser el factor motivador para la santidad y la perseverancia para ellos.

Por tanto, puesto que tenemos en derredor nuestro tan gran nube de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos envuelve, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante,

- Hebreos 12:1

El autor crea una escena donde compara la vida cristiana con una carrera en la que aquellos que han corrido con éxito en el pasado ahora son espectadores que animan a los competidores presentes (los ejemplos del Antiguo Testamento son los testigos que rodean al cristiano en su carrera de fe). Añade que de la misma manera que los corredores de larga distancia están ligeramente vestidos y bien entrenados, los cristianos no deben estar agobiados por el pecado y las preocupaciones mundanas, y deben estar preparados para correr una carrera de resistencia si esperan terminar.

puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, quien por el gozo puesto delante de Él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios.

- Hebreos 12:2

En el Antiguo Testamento vieron la promesa de la salvación desde lejos. Sin embargo, los cristianos ven claramente la salvación en Jesucristo y se les exhorta a fijar su mirada en Él, y no distraerse con ninguna otra cosa. La razón de esto es que nuestra fe no solo fue iniciada por Jesús (sus palabras y hechos), sino que será completada por Él, ya que está presente para ayudarnos a perseverar fielmente hasta el fin. Él presenta a Jesús como el ejemplo supremo de un corredor que ha tenido éxito al recordar a sus lectores que Jesús se enfocó en el gozo que iba a experimentar (estar sentado con Dios después de obtener nuestra salvación). Este enfoque le permitió soportar las burlas, la vergüenza, el sufrimiento y la muerte en la cruz sin perder la fe ni la concentración.

Considerad, pues, a aquel que soportó tal hostilidad de los pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni os desaniméis en vuestro corazón.

- Hebreos 12:3

En toda circunstancia de la vida cristiana, la clave para terminar la carrera es mantener el enfoque en Jesucristo y en cómo Él perseveró sin fallar hasta alcanzar el fin de su propia carrera. La experiencia cristiana nos recuerda las cosas que necesitamos hacer para mantener ese enfoque: un hábito de oración diaria, adoración regular y un estudio continuo de Su Palabra acompañado de un estilo de vida dedicado a la obediencia, el servicio y el testimonio cristiano. Estas cosas garantizan que nuestro enfoque en el premio del cielo no vacilará. Concentrarse en estos asuntos no nos cansará ni desanimará. Es el pecado, la falta de enfoque en estas cosas y el amor desordenado al mundo lo que causa fatiga, desaliento, debilidad y, en última instancia, el fracaso para terminar la carrera.

Disciplina, Prueba de la Filiación - 12:4-12

El autor ahora aborda las dificultades que están enfrentando como resultado de su fe, y las pone en perspectiva. Les dice que no son eventos sin sentido ni propósito, sino cosas que Dios usa para moldear su carácter y perpetuar su fe.

Porque todavía, en vuestra lucha contra el pecado, no habéis resistido hasta el punto de derramar sangre;

- Hebreos 12:4

Después de describir las vidas fieles de los personajes del Antiguo Testamento y el supremo ejemplo de Cristo, les pide que comparen su sufrimiento presente con el de aquellos que les precedieron. Si estos santos no abandonaron la fe ante la muerte, ¿por qué deberían hacerlo ellos ahora, especialmente si estaban enfrentando desafíos menores?

⁵además, habéis olvidado la exhortación que como a hijos se os dirige:

Hijo mío, no tengas en poco la disciplina del Señor,
ni te desanimes al ser reprendido por Él;
⁶porque el Señor al que ama, disciplina,
y azota a todo el que recibe por hijo.

- Hebreos 12:5-6

Él explica que las pruebas y sufrimientos son usados por Dios como un método para moldear y enseñar a ellos. El sufrimiento es común a todos los hombres, pero el hecho de que haya pruebas causadas por la fe es prueba de que algunos hombres son hijos de Dios. No todo sufrimiento es prueba de que somos hijos de Dios, para que esto no se convierta de alguna manera en un criterio para la salvación. Sin embargo, el sufrimiento a causa de la fe es prueba de que Dios está obrando en la vida de uno y el autor dice (citando el Antiguo Testamento - Deuteronomio 8:5; Proverbios 3:11-12) que esto siempre ha sido así. Para el que no cree, su sufrimiento produce poco resultado y al final se convierte en un triste recordatorio del pecado y la muerte. Para el cristiano, todo sufrimiento (específicamente provocado por la fe o como resultado de la fragilidad humana) puede y es usado por Dios para producir madurez espiritual.

⁷Es para vuestra corrección que sufrís; Dios os trata como a hijos; porque ¿qué hijo hay a quien su padre no discipline? ⁸Pero si estáis sin disciplina, de la cual todos han sido hechos participantes, entonces sois hijos ilegítimos y no hijos verdaderos. ⁹Además, tuvimos padres terrenales para disciplinarnos, y los respetábamos, ¿con cuánta más razón no estaremos sujetos al Padre de nuestros espíritus, y viviremos?

- Hebreos 12:7-9

Sufrir por causa de nuestra fe es una prueba de filiación, y el autor compara la relación de un padre natural con su hijo con la relación de Dios con los cristianos. En ese tiempo, los hijos ilegítimos no eran considerados dignos de la atención de su padre, por lo que la ausencia de pruebas (disciplina) era señal de desatención e ilegitimidad. Esperamos que los padres disciplinen a sus hijos, y por eso no debemos sorprendernos de que nuestro Padre celestial también discipline a sus hijos. El autor concluye que si respetamos a nuestros padres terrenales y nos sometemos a su disciplina, ¿no deberíamos respetar o someternos a nuestro Padre celestial con la esperanza de obtener mayores resultados a partir de su corrección?

¹⁰Porque ellos nos disciplinaban por pocos días como les parecía, pero Él nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de su santidad. ¹¹Al presente ninguna disciplina parece ser causa de gozo, sino de tristeza; sin embargo, a los que han sido ejercitados por medio de ella, les da después fruto apacible de justicia.

- Hebreos 12:10-11

El autor continúa su comparación de la disciplina de los padres terrenales y celestiales. Dice que los padres terrenales son pecadores, inconsistentes, temporales y nos preparan para la vida aquí en la tierra. En comparación, nuestro Padre celestial es perfecto, justo, puede proveer corrección desde el principio hasta el fin de nuestras vidas, y lo hace para hacernos santos como Él, habilitándonos así para compartir en Su naturaleza eterna.

El autor concluye que la disciplina, tanto terrenal como celestial, nunca es agradable pero es fructífera, especialmente cuando es dada por Dios porque en última instancia produce el fruto espiritual de la paz que proviene de una correcta relación con Él. Si soportamos las pruebas fielmente, nuestra esperanza de vida eterna será muy fuerte y esta esperanza producirá paz mental. Después de explicar las razones de su sufrimiento y los posibles beneficios que se derivan de esto, el autor continúa animándolos.

Ánimo - 12:12-13

Ya ha mencionado a los inmaduros, débiles, infieles y desanimados entre ellos. Ahora les dice que edifiquen a estos hermanos, y usa la ilustración de un cuerpo sano con miembros débiles y heridos para hacer su punto. Esta exhortación tiene dos pasos:

Por tanto, fortaleced las manos débiles y las rodillas que flaquean,

- Hebreos 12:12

Fortalezcan al miembro débil. Esto se hace mediante el ánimo, la enseñanza, la corrección y la ayuda, no con enojo ni hablando contra ellos.

y haced sendas derechas para vuestros pies, para que la pierna coja no se descoyunte, sino que se sane.

- Hebreos 12:13

¡Ve derecho! Una vez que el miembro débil es fortalecido, el resto del cuerpo debe ir derecho. En otras palabras, una vez que el espíritu es sostenido, puede evitar más fácilmente los efectos dañinos del pecado habitual. Al fortalecer el miembro débil y luego ir derecho hacia la meta (mencionada antes), los débiles serán llevados por los fuertes y finalmente sanados. En la iglesia no amputamos a menos que el miembro esté muerto. Si el miembro es débil, lo fortalecemos y lo llevamos adelante.

Advertencia - 12:14-17

El escritor pasa de consejos prácticos sobre lo que deben hacer, a una advertencia contra las cosas que deben evitar hacer, y usa el ejemplo de Esaú para ilustrar su punto.

1. Evitar el conflicto

Buscad la paz con todos y la santidad,

- Hebreos 12:14a

Parece que los problemas dentro de esta iglesia fueron causados por o estaban produciendo conflicto. Al abordar esto, les insta a evitar el conflicto buscando la paz. El conflicto, incluso por las mejores razones, a menudo hace que muchos se alejen de Cristo. Les dice que encuentren maneras que produzcan paz. Estos métodos son difíciles porque usualmente desafían nuestro sentido de orgullo y posiciones codiciadas. Perseguir la paz siempre cuesta algo y usualmente quien paga el mayor precio es quien está tratando de producir la paz (es decir, Jesús entregó su vida inocente para producir paz entre Dios y el hombre pecador).

2. Evitar una vida impía

sin la cual nadie verá al Señor.

- Hebreos 12:14b

Santificar significa estar separado para el Señor. Evite alianzas impías, prácticas impías, actitudes impías y busque una separación continua de uno mismo para el Señor. Las personas santificadas animan a otros, mantienen la paz dentro de la asamblea y nunca deben ser la causa para que otros se aparten.

3. Evitar arruinar a otros

Mirad bien de que nadie deje de alcanzar la gracia de Dios; de que ninguna raíz de amargura, brotando, cause dificultades y por ella muchos sean contaminados;

- Hebreos 12:15

Algunos pueden abandonar el seguimiento de Cristo por muchas razones (pecado, falta de fe, cobardía). Otros actúan como un cáncer general en que se apartan y, como un veneno, arrastran a otros con ellos (su desaliento desalienta a otros, su falta de fe debilita la fe de otros, sus pecados infectan y afectan también a otras personas).

Él advierte a estas personas que el daño que causan a otros puede ser irreparable incluso si ellos mismos algún día se arrepienten.

¹⁶de que no haya ninguna persona inmoral ni profana como Esaú, que vendió su primogenitura por una comida. ¹⁷Porque sabéis que aun después, cuando quiso heredar la bendición, fue rechazado, pues no halló ocasión para el arrepentimiento, aunque la buscó con lágrimas.

- Hebreos 12:16-17

Algunas cosas que hacemos causan destrucción que no puede ser reparada, incluso si nosotros mismos nos arrepentimos y cambiamos nuestro camino. El autor usa a Esaú como ejemplo de alguien que cambió su derecho de nacimiento como "primogénito" (y las bendiciones y privilegios que acompañaban esta posición) a su hermano Jacob por un plato de guiso porque tenía hambre. Esaú era un hombre impulsivo y no santo, y esta actitud lo llevó a tomar esta decisión insensata. Más tarde se arrepintió, cambió de opinión y lloró delante de Dios pidiendo al Señor que le devolviera su posición, pero ya era demasiado tarde.

Vemos que más adelante en su vida Esaú cambió. Se volvió más sabio y más reverente a Dios. Se reconcilió con su hermano Jacob, pero esto no cambió los resultados de sus errores anteriores. Aquellos que perjudican a otros pueden arrepentirse y lamentar, pero muchas veces el daño causado no puede deshacerse.

Exhortación - 12:18-29

Originalmente, el autor estaba dando instrucciones prácticas sobre qué hacer (animar) y qué evitar hacer (conflicto, impureza, perjudicar a otros). En este pasaje dice que la razón por la cual estas instrucciones prácticas deben ser seguidas es porque pertenecemos al reino de Dios y la mala conducta no quedará impune. Esto siempre ha sido así y continuará siendo así.

Comparando los escenarios del antiguo y del nuevo

1. Judaísmo

¹⁸Porque no os habéis acercado a un monte que se puede tocar, ni a fuego ardiente, ni a tinieblas, ni a oscuridad, ni a torbellino, ¹⁹ni a sonido de trompeta, ni a ruido de palabras tal, que los que oyeron rogaron que no se les hablara más; ²⁰porque no podían soportar el mandato: Si aun una bestia toca el monte, será apedreada. ²¹Tan terrible era el espectáculo, que Moisés dijo: Estoy aterrado y temblando.

- Hebreos 12:18-21

El autor describe cómo el pueblo del Antiguo Testamento concebía a Dios y cómo Dios se relacionaba con ellos. La escena que describe es del pueblo reunido en el monte Sinaí en el desierto (Éxodo 19). Moisés y los israelitas estaban aterrorizados por las señales que anunciaban la presencia de Dios entre Su pueblo. Estas incluían un fuego ardiente, un toque de trompeta, oscuridad y tinieblas, palabras severas y un torbellino que producía una visión impresionante. Su imagen de Dios y Su reino les decía que no debían acercarse por temor a la contaminación y la muerte, que eran indignos e impuros. Su temor los impulsaba a la obediencia y, sin embargo, a pesar de todo esto, nunca fueron fieles a Dios. En otras palabras, esta visión aterradora nunca los acercó a vivir una vida santa y fiel.

2. Cristianismo

²²Vosotros, en cambio, os habéis acercado al monte Sión y a la ciudad del Dios vivo, la Jerusalén celestial, y a miríadas de ángeles, ²³a la asamblea general e iglesia de los primogénitos que están inscritos en los cielos, y a Dios, el Juez de todos, y a los espíritus de los justos hechos ya perfectos, ²⁴y a Jesús, el mediador del nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla mejor que la sangre de Abel.

- Hebreos 12:22-24

La imagen de Dios revelada a través del nuevo pacto (cristianismo) es la de Dios estando con Su pueblo en el cielo, no en la tierra. La escena sigue siendo impresionante, majestuosa y gloriosa, pero no está destinada a infundir miedo o rechazo, sino más bien a alabanza, consuelo e invitación. Los cristianos no están reunidos en el desierto en el monte Sinaí, sino en el monte Sion (antiguo nombre de Jerusalén).

En el Antiguo Testamento, Jerusalén era la "Ciudad de Dios" porque allí estaba el templo. En el Nuevo Testamento, "Jerusalén" era el símbolo del cielo porque allí es donde Dios realmente moraba. Los cristianos no están rodeados de oscuridad, fuego, torbellino, un terrible sonido de trompetas ni palabras duras. Están entre miríadas de ángeles (alabando a Dios), la iglesia (hermanos), Dios (Padre), Jesucristo (Señor y Salvador) y Su sacrificio que, a diferencia de la sangre de Abel que clama por venganza, tiene otro propósito. La sangre de Jesús permite el perdón y abre las puertas de esta ciudad celestial donde los cristianos han sido invitados a entrar como huéspedes eternos.

Al argumentar sobre la conducta adecuada, el autor comienza comparando los dos escenarios en los que se encontraba el pueblo: uno en el pasado y el que ahora tienen. En los últimos versículos de este capítulo mostrará que, aunque los escenarios son diferentes, Dios es el mismo. Él no toleró la desobediencia y la infidelidad en el pasado, y tampoco las tolera ahora ni en el futuro.

La obediencia a Dios es necesaria - 12:25-27

Mirad que no rechacéis al que habla. Porque si aquellos no escaparon cuando rechazaron al que les amonestó sobre la tierra, mucho menos escaparemos nosotros si nos apartamos de aquel que nos amonesta desde el cielo.

- Hebreos 12:25

Él presenta un argumento que dice: si ellos se negaron a prestar atención a la advertencia de Dios dada a través de las terribles señales de Su presencia aquí en la tierra, y fueron castigados por ello, ¡imagina la culpabilidad de aquellos que han visto las señales de la presencia de Dios en el santuario celestial y aún así desobedecieron! Cristo, que murió, resucitó y ascendió al cielo, es Aquel que habla y Aquel que advierte (desde el cielo) a permanecer fieles y a obedecer.

²⁶Su voz hizo temblar entonces la tierra, pero ahora Él ha prometido, diciendo: Aún una vez más, yo haré temblar no solo la tierra, sino también el cielo. ²⁷Y esta expresión: Aún, una vez más, indica la remoción de las cosas movibles, como las cosas creadas, a fin de que permanezcan las cosas que son inconmovibles.

- Hebreos 12:26-27

Cuando la voz de Dios habló por primera vez (dio la Ley, estableció a Su pueblo y Su lugar santo), todo el mundo tembló y fue afectado. El versículo 26 está tomado de Hageo 2:6 (profeta del Antiguo Testamento) que escribió sobre la reconstrucción del templo durante el período de restauración. Su pensamiento era que una vez que el templo fuera construido, Dios sacudiría a las naciones para llenarlo con todos sus tesoros. El autor de Hebreos toma este pasaje y lo usa en conexión con el fin del mundo, afirmando que cuando Jesús regrese, no solo las naciones serán sacudidas, sino que todo el orden cósmico será disuelto (2 Pedro 3:10). El punto aquí es que cuando esto suceda, solo sobrevivirán aquellas cosas que no pueden ser destruidas y lo único que sobrevivirá al regreso de Jesús será Su iglesia fiel y obediente (aquellos que animan y evitan el conflicto, la vida impía y el daño a otros); todo lo demás será destruido.

Resumen

El autor comienza el capítulo explicando a sus lectores que la visión más clara que tienen de Dios a través de Jesús y Sus promesas debería producir en ellos una fe más fuerte que en el pasado. Él dice que esta fe debería motivarlos a la santidad y la perseverancia, a pesar de los obstáculos que enfrentan. Les recuerda que cuando encuentren pruebas deben:

• Mantenerse enfocados en Cristo, no en las pruebas, el mundo ni en sí mismos.
• Recordar que las pruebas son una prueba de filiación legítima donde Dios está perfeccionando su fe.
• Comprender que las pruebas no son un castigo, sino un proceso de refinamiento espiritual si se soportan con fe.

Él continúa diciéndoles que se animen unos a otros, especialmente a los débiles, y eviten cosas como el conflicto y la vida impía que desalientan a otros y destruyen la fe.

Finalmente, en los versículos 28-29 les dice que sean agradecidos por las bendiciones que tienen en Cristo.

²⁸Por lo cual, puesto que recibimos un reino que es inconmovible, demostremos gratitud, mediante la cual ofrezcamos a Dios un servicio aceptable con temor y reverencia; ²⁹porque nuestro Dios es fuego consumidor.

- Hebreos 12:28-29

Él muestra cuán bendecidos son al comparar la revelación de Dios que tuvo el pueblo del Antiguo Testamento con la gloriosa que se les dio en el Nuevo Testamento. La comparación sugiere que rechazar la oferta de gracia de Dios revelada a través de Cristo es la máxima ingratitud, ya que se revela de manera tan gloriosa y promete tanto. El capítulo termina con el recordatorio de que la gloria de Dios y Su misericordia reveladas por Cristo no borran el lado aterrador de Su justicia, que se ejercerá sobre todos los que rechacen Su oferta de misericordia y perdón.

Nuestras pruebas y dificultades nos abruman solo cuando quitamos nuestra atención de Jesús y comenzamos a concentrarnos exclusivamente en nuestros problemas. Nos volvemos infieles y no vemos diferencia en nuestras vidas, pero ignoramos neciamente el hecho de que podríamos ser arrastrados en un momento sin Cristo. La oración, el estudio y el fortalecimiento de nuestra fe mediante el servicio y la adoración nos preparan para el día en que llegue la tormenta. Y cuando llegue, necesitamos recordar más que nunca que debemos mantener nuestros ojos en el Señor, no en la tormenta.

Las pruebas y el sufrimiento son parte de la vida de todos, creyentes y no creyentes por igual. Ser cristiano no nos protege del sufrimiento. De hecho, en muchos casos causa más problemas. Debemos recordar que aunque podamos sufrir diversas pruebas, esto no es una señal de que Dios nos está castigando. Por el contrario, usualmente es un recordatorio de que Dios está íntimamente involucrado en nuestras vidas. A diferencia de los incrédulos, nuestras pruebas pueden producir recompensas eternas. Por lo tanto, nunca usemos nuestras pruebas como excusa para abandonar a Cristo o a la iglesia. Debemos tratar de ver estas cosas como herramientas que Dios usa para probar nuestra fe y crear en nosotros un carácter más semejante a Cristo.

Es importante tener una visión adecuada de Dios. Desafortunadamente, como seres humanos pecadores, tendemos a ver a Dios como queremos verlo (Dios amable, Dios divertido, Dios indulgente, Dios severo), pero la única descripción de Dios que tiene alguna exactitud es la que se encuentra en Su Palabra. Dice que Él es misericordioso, bondadoso y compasivo con aquellos que le buscan, obedecen y confían en Él; pero también dice que para aquellos que desobedecen, que son infieles e ingratos, Él es un fuego consumidor. Una actitud adecuada en la oración, la adoración y la conducta solo se desarrollará cuando reconozcamos ambas facetas del carácter de Dios: Su amor y Su justicia. Esta visión correcta de Él nos ayudará a evitar los extremos de tener demasiado miedo de Él o ser demasiado complacientes con Él.