La Experiencia del Apostolado

Algunos puntos clave para recordar fueron:

• Corinto era una ciudad cosmopolita llena de inmoralidad sexual y grandes templos dedicados a la adoración de deidades paganas.
• Pablo estableció la iglesia allí y estaba compuesta tanto por judíos (con su antiguo trasfondo religioso) como por griegos (que habían sido influenciados por prácticas religiosas paganas y la filosofía griega).
• La primera carta de Pablo fue enviada como respuesta a los problemas que esta iglesia tenía varios años después de su formación, problemas de conducta, actitud y conflicto personal que parecían haberse resuelto con las instrucciones del apóstol.
• En algún momento después de que se recibió la primera carta de Pablo, cristianos judíos de Corinto comenzaron a atacar los motivos de Pablo, cuestionar sus credenciales y criticar su obra entre estos hermanos en un intento de establecerse como los nuevos líderes. Promovían la idea de que los creyentes debían ser circuncidados para convertirse en verdaderos cristianos, y esta enseñanza amenazaba con dividir la iglesia.
• La siguiente carta que Pablo envía a los corintios trata con estos alborotadores y las acusaciones que le hacían. Es personal y subjetiva en su naturaleza, y trata sobre la conducta adecuada de un apóstol más que sobre la conducta de la iglesia, que abordó en su primera carta a ellos.

Introducción

La declaración inicial de Pablo ofrece una visión de los problemas que enfrentaba, a saber, el ataque personal realizado y la división causada por el desafío respecto a su autoridad como apóstol genuino.

Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios,

- 2 Corintios 1:1a

Las cartas en esa época estaban estructuradas de manera diferente a las cartas de hoy. La firma (atentamente) usualmente estaba al principio y el saludo (Querido Joe) al final. Pablo usa la firma para establecer sus credenciales. Se presenta como, "..un apóstol de Cristo." El término apóstol en su forma genérica se refería a alguien que era un "mensajero," pero aquí se usa de manera más formal refiriéndose a un embajador o mensajero oficial. La introducción de Pablo declara que él no es cualquier mensajero, es un embajador de Jesús. Esto era significativo porque en los años posteriores a la resurrección y ascensión de Jesús, una persona no se refería a sí misma como "Apóstol" a menos que fuera uno de los hombres específicamente escogidos por Cristo para cumplir este rol.

Aunque no lo dice, Pablo establece la diferencia crítica entre él mismo y los llamados "Apóstoles" que causaban problemas allí: él fue designado por Cristo y ellos se designaron a sí mismos. Esto subraya varios principios importantes sobre el liderazgo legítimo en la iglesia que pueden resumirse de la siguiente manera breve: no hay comisión sin commendación, no hay posición sin permiso, no hay oficio sin ordenación. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento, todo judío estaba obligado a adorar, servir y obedecer a Dios. Sin embargo, aquellos que realizaban tareas específicas (sacerdotes, levitas, etc.) fueron designados a estos cargos al principio por Dios, y luego continuaron en estos roles mediante sucesión genealógica (Aarón fue primero designado como sumo sacerdote por Dios y luego sus hijos sirvieron en este rol después de él, Éxodo 28:1-ff).

De manera similar, en el Nuevo Testamento, aprendemos que Jesús eligió a los apóstoles como sus mensajeros especiales. Más adelante los vemos nombrando diáconos y ancianos para cargos de servicio y liderazgo en la iglesia local (Hechos 6:1-7; Hechos 15:1-2). A medida que la iglesia crecía y se extendía por todo el Imperio Romano, leemos que los ancianos en varias congregaciones nombraban evangelistas (1 Timoteo 4:14) cuyo trabajo era proclamar el evangelio y establecer nuevas congregaciones. Parte del ministerio del evangelista en la organización de nuevas iglesias era capacitar y nombrar líderes (ancianos) que servirían en estas iglesias y, como parte de su ministerio, ellos mismos nombrarían nuevos evangelistas y diáconos, repitiendo así el ciclo de reproducir la iglesia y su liderazgo de generación en generación.

Es este patrón de autoridad eclesiástica y roles designados al que me refiero cuando digo que no hay predicadores, maestros, diáconos, ancianos o misioneros auto-designados en la iglesia (no hay comisión como evangelista sin la recomendación de los ancianos, no hay posición como diáconos sin el permiso de la iglesia, no hay oficio de anciano sin la ordenación por otros ancianos o un evangelista). Al examinar este asunto en la Biblia, descubrimos que en cada caso, estos hombres fueron escogidos y entrenados de alguna manera, y solo entonces fueron nombrados/recomendados/ordenados para su trabajo por los líderes de la congregación local.

He explicado todo esto para subrayar el punto de que en el primer versículo de 2 Corintios Pablo afirma que fue Cristo mismo quien lo designó para su posición como apóstol, pero nadie había designado a estos otros líderes para este rol. Simplemente se habían designado a sí mismos y, en consecuencia, no tenían autoridad real.

y el hermano Timoteo:

- 2 Corintios 1:1b

En su firma, Pablo incluye a Timoteo, quien fue enviado originalmente antes de la primera carta para preparar a los corintios para la llegada de su enseñanza (1 Corintios 4:17).

A la iglesia de Dios que está en Corinto, con todos los santos que están en toda Acaya:

- 2 Corintios 1:1c

Es asombroso que con todos los problemas que esta iglesia tenía y continuaba teniendo, Pablo aún se refiriera a ellos como la iglesia de Dios. Eran débiles, pecadores, inmaduros e ingratos, pero aún así el pueblo de Dios (esto debería ser un recordatorio para nosotros cuando estemos listos para abandonar la iglesia porque hay una o dos personas que no cumplen con nuestro estándar de santidad).

Pablo también incluye a otros (Acaia) en el saludo, ya que presume que esta carta tendrá finalmente una circulación más amplia que la iglesia en Corinto.

Gracia y paz a vosotros de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

- 2 Corintios 1:2

Él les ofrece una bendición. Esto no solo era una señal de su bondad, sino también un recordatorio de su posición, ya que el que está en la posición superior siempre bendice al que está en la posición inferior.

La Experiencia del Apostolado: El Sufrimiento - 2 Corintios 1:3-11

Si se le pidiera resumir la experiencia de ser padre, ingeniero o maestro en una sola palabra, ¿cuál sería esa palabra? Por ejemplo, si un oficial de policía respondiera a esta pregunta, tal vez diría "servicio"; para los maestros: "dedicación"; para los vendedores: "estrés".

Pablo está diciendo en este pasaje que, en una palabra, el ministerio del apostolado es: sufrimiento.

³Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, ⁴el cual nos consuela en toda tribulación nuestra, para que nosotros podamos consolar a los que están en cualquier aflicción con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios.

- 2 Corintios 1:3-4

Note que Pablo no se queja del sufrimiento que tiene que soportar. Sabemos por otros pasajes que ha sido azotado, apedreado, encarcelado, atacado por multitudes y ha sobrevivido a varios complots para matarlo. De hecho, esta misma carta está escrita a personas que lo critican y tratan de destruir su obra.

Él les dice a sus lectores que se concentra en el consuelo que Dios le provee durante estos sufrimientos y no en la incomodidad misma. El sufrimiento está presente como un pilar de su ministerio apostólico, pero es el consuelo de Dios en lo que Pablo se enfoca. Explica que el consuelo que recibe de Dios le permite hacer dos cosas:

1. Él puede alabar y honrar a Dios por el consuelo que Él provee cuando el sufrimiento está presente.
2. Él puede empatizar. Pablo dice que transmite a otros, que están sufriendo, el consuelo que Dios le da a él para sus propias dificultades.

Porque así como los sufrimientos de Cristo son nuestros en abundancia, así también abunda nuestro consuelo por medio de Cristo.

- 2 Corintios 1:5

Él comenta sobre el hecho de que sus pruebas nunca superan su consuelo en Cristo. Las pruebas siempre están presentes, pero también lo está el consuelo de Dios, y en mayor abundancia que el sufrimiento.

⁶Pero si somos atribulados, es para vuestro consuelo y salvación; o si somos consolados, es para vuestro consuelo, que obra al soportar las mismas aflicciones que nosotros también sufrimos. ⁷Y nuestra esperanza respecto de vosotros está firmemente establecida, sabiendo que como sois copartícipes de los sufrimientos, así también lo sois de la consolación.

- 2 Corintios 1:6-7

En estos versículos explica cómo su experiencia como apóstol está relacionada con los corintios. El propósito del apostolado era llevar a las personas a Cristo, y todo lo que los apóstoles experimentaban estaba de alguna manera relacionado con su encargo. En estos versículos Pablo dice que todo en su vida sirve a su ministerio, tanto el sufrimiento como el consuelo. Si sufre, lo hace para defender o proclamar la fe para que personas como los corintios puedan recibir a Cristo y su salvación. Si es consolado, entonces tiene algo que ofrecerles cuando ellos sufren. Su esperanza es que permanezcan fieles a Cristo a pesar de las pruebas que experimentan, y al hacerlo, compartan tanto los sufrimientos como los consuelos de Cristo, como él (Pablo) y otros cristianos hacen.

⁸Porque no queremos que ignoréis, hermanos, acerca de nuestra aflicción sufrida en Asia, porque fuimos abrumados sobremanera, más allá de nuestras fuerzas, de modo que hasta perdimos la esperanza de salir con vida. ⁹De hecho, dentro de nosotros mismos ya teníamos la sentencia de muerte, a fin de que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos, ¹⁰el cual nos libró de tan gran peligro de muerte y nos librará, y en quien hemos puesto nuestra esperanza de que Él aún nos ha de librar, ¹¹cooperando también vosotros con nosotros con la oración, para que por muchas personas sean dadas gracias a favor nuestro por el don que nos ha sido impartido por medio de las oraciones de muchos.

- 2 Corintios 1:8-11

En esta sección, Pablo ofrece a sus lectores un ejemplo concreto de su sufrimiento y consuelo con el que pueden identificarse. Describe un momento, estando lejos de casa, en que fue amenazado de muerte (por enfermedad o persecución, no lo sabemos). Creía sinceramente que estaba cerca de morir y estaba perdiendo toda esperanza de recuperación. Continúa diciendo que Dios lo salvó, aunque él había perdido la esperanza. Pablo describe el consuelo que sintió no solo por su sanidad, sino también por el ánimo que experimentó al saber que los hermanos oraban fervientemente por él. Añade que también fue grandemente consolado por el hecho de que Dios era honrado por las oraciones de acción de gracias ofrecidas por aquellos que estaban agradecidos porque él fue salvado.

Después de la descripción de su experiencia como apóstol, Pablo procederá a explicar por qué les ha escrito esta segunda carta.

Lecciones

El primer pasaje de esta carta nos da una visión de Pablo como apóstol, y a partir de esto obtenemos una mayor comprensión del liderazgo espiritual. Los apóstoles son nuestro modelo para el liderazgo cristiano.

Este breve pasaje contiene dos lecciones importantes para los líderes de la iglesia:

1. El liderazgo en la iglesia implica sufrimiento.

Quien es responsable es visible, y quien es visible es vulnerable. Aquellos que lideran en la iglesia (o en cualquier lugar, para el caso) a menudo serán atacados, poco valorados y decepcionados. Quien asuma el liderazgo debe estar preparado para experimentar sufrimiento porque es parte del trabajo. Parece que para los líderes de la iglesia hay un depósito de sufrimiento asociado con Cristo, y cuando un hombre comienza a liderar en él, debe estar preparado para compartir ese sufrimiento.

2. El liderazgo en la iglesia acerca al líder al Señor.

El efecto beneficioso del sufrimiento, para un líder de la iglesia, es que lo acerca más a Dios o lo quebranta, una u otra cosa. Pablo se regocijaba, no en su sufrimiento (no era masoquista), se regocijaba en el consuelo que experimentaba al acercarse a Dios a causa de su sufrimiento. El "consuelo" es simplemente una mayor seguridad de la presencia del Señor. Un líder lo sentirá en su vida de oración, vida de estudio, vida ministerial y en su vida emocional.

La recompensa del liderazgo en la iglesia no es la misma que la recompensa del liderazgo en el mundo (privilegios, dinero, poder, etc.). La recompensa del liderazgo en la iglesia es Dios mismo, como escribió David, un gran líder del pueblo de Dios, "El Señor es la porción de mi herencia y mi copa.." (Salmos 16:5). Todos vamos al cielo, pero como Moisés o David, el líder tiene un vistazo de él primero y ese vistazo es tanto su consuelo para las pruebas que vienen por estar al frente del pueblo y adelantado a la curva. Es la motivación para seguir liderando. Verá, los líderes han visto la Tierra Prometida y son tanto recompensados como desafiados en el sufrimiento por ello.

Resumen

Si esto es así, recordemos siempre orar por nuestros líderes, tanto seculares como de la iglesia, porque llevan una carga mayor que los demás. Y animemos y cooperemos con sus esfuerzos, especialmente en la iglesia, porque su trabajo se realiza por amor a Dios y amor a las almas, no por amor al poder o al dinero.

Por otro lado, que los líderes sean conscientes de sus responsabilidades y dirijan con diligencia, sabiendo que junto con una gran recompensa, también les espera un juicio más estricto.

Finalmente, sometámonos todos a nuestro Señor y líder, Jesucristo, en todo lo que Él nos exige, porque su yugo es fácil y su carga ligera.