Introduction
Ce ne sera pas une étude verset par verset, mais plutôt un résumé du contenu et des leçons que nous pouvons tirer de ces deux livres de l'Ancien Testament. Comme nous l'avons fait par le passé, je vous assignerai à l'avance des chapitres à lire dans les livres des Nombres et du Deutéronome afin que nous puissions examiner le sens et le contexte de ce matériel chapitre par chapitre dans le guide d'étude. De cette manière, nous pourrons compléter notre étude des deux livres dans les douze sections contenues dans cette édition de Nombres et Deutéronome pour débutants.
Contexte, auteurs, contexte historique du livre des Nombres
A. Contexte
Le Livre des Nombres, le quatrième livre de la Bible hébraïque et de l'Ancien Testament chrétien, relate les errances des Israélites dans le désert lors de leur voyage du mont Sinaï vers la Terre promise de Canaan. Son nom provient des deux recensements des Israélites consignés dans le texte, mais son titre hébreu, « Dans le désert », reflète plus fidèlement son contenu. Le livre détaille les lois, les rituels et les expériences des Israélites, y compris leurs épreuves et rébellions, ainsi que la provision et la direction de Dieu.
B. Auteur
Les érudits juifs et chrétiens attribuent tous deux l'auteur du livre des Nombres à Moïse. Cela repose sur des passages du Pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible) qui suggèrent que Moïse a écrit les lois et les événements décrits (Exode 17.14, 24.4 ; Nombres 33.2).
C. Contexte historique
Les Nombres sont considérés comme un document historique qui fournit un récit détaillé des expériences des Israélites dans le désert, y compris leurs voyages, batailles, rébellions et les provisions miraculeuses de Dieu. Il comprend également des recensements, des lois et des instructions pour le culte et la vie communautaire, reflétant la relation d'alliance de Dieu avec Israël et Ses exigences envers eux en tant que peuple élu.
Les événements du Livre des Nombres sont considérés comme s'étant produits à la fin de l'âge du bronze, vers le XIIIe siècle av. J.-C. Cette période est vue comme celle où les Israélites, ayant été libérés de l'esclavage en Égypte sous la direction de Moïse, ont erré dans le désert pendant 40 ans avant d'entrer dans la Terre promise de Canaan.
Contexte, auteurs, contexte historique du livre des Deutéronome
A. Contexte
Deutéronome, le cinquième et dernier livre du Pentateuque, sert de série de discours d'adieu prononcés par Moïse aux Israélites sur les plaines de Moab, juste avant qu'ils n'entrent dans la Terre promise.
Il revisite les lois données aux Israélites, mettant l'accent sur la fidélité à Dieu et à l'alliance, et inclut les bénédictions de Moïse aux tribus, les avertissements concernant la désobéissance, ainsi que les prédictions sur l'avenir d'Israël. Le livre se caractérise par son style exhortatif, incitant les Israélites à choisir la vie et les bénédictions en respectant les commandements de Dieu.
B. Auteur
Traditionnellement, Moïse est crédité de l'auteur du Deutéronome. Cette opinion est soutenue par de nombreux passages dans le texte où il est dit que Moïse parle au peuple.
Le nom « Deutéronome » vient de la traduction grecque de la Bible hébraïque, connue sous le nom de Septante.
Le terme lui-même dérive des mots grecs « deuteros », signifiant « second », et « nomos », signifiant « loi ». Ainsi, Deutéronome peut être compris comme signifiant « Seconde Loi » ou « Répétition de la Loi ». Ce titre reflète le contenu du livre, qui comprend une reformulation et une explication des lois données aux Israélites dans les livres précédents du Pentateuque, particulièrement alors que les Israélites se préparent à entrer dans la Terre Promise.
Le titre hébreu du cinquième livre du Pentateuque est « Devarim », qui se traduit par « Paroles » ou « Choses » en français. Ce titre est tiré de la phrase d'ouverture du livre en hébreu, « Eleh ha-devarim » (אֵלֶּה הַדְּבָרִים), signifiant « Voici les paroles ». Il se réfère aux discours ou paroles que Moïse adressa aux Israélites dans les plaines de Moab avant qu'ils n'entrent dans la Terre promise.
C. Contexte historique
Le cadre des discours dans le Deutéronome est la fin du voyage de 40 ans des Israélites dans le désert, alors qu'ils se tiennent prêts à traverser le fleuve Jourdain pour entrer dans le pays de Canaan.
Similitudes et différences entre Nombres et Deutéronome
A. Similarités
1. Loi et Alliance
Les deux livres mettent un fort accent sur les lois données par Dieu et l'alliance entre Dieu et les Israélites. Nombres poursuit l'exposé légal commencé dans l'Exode et le Lévitique, incluant des instructions sur la pureté rituelle, la prêtrise et les règlements communautaires, tandis que le Deutéronome réitère et développe ces lois, soulignant leur observation comme fondement de la relation d'Israël avec Dieu.
Dans les deux livres, l'observance de la loi est présentée comme essentielle pour les bénédictions et le succès dans le pays que Dieu donne à Israël.
2. L’expérience dans le désert
Les Nombres et le Deutéronome partagent un cadre narratif centré sur les expériences d'Israël dans le désert. Les Nombres détaillent le voyage et les défis rencontrés par les Israélites alors qu'ils se déplacent du mont Sinaï vers la Terre promise, y compris leurs plaintes, rébellions, ainsi que les châtiments et les provisions de Dieu.
Le Deutéronome, bien qu'étant principalement une série de discours de Moïse, réfléchit à ces expériences dans le désert, les utilisant comme toile de fond pour exhorter à l'obéissance aux lois de Dieu. Les deux livres soulignent la nature formatrice de la période du désert pour façonner l'identité et la foi d'Israël.
B. Différences
1. Focalisation narrative et structure
Le livre des Nombres présente un mélange d'histoire narrative, de lois et de recensements, retraçant le voyage des Israélites dans le désert de manière relativement chronologique. Il comprend divers récits de rébellion, de châtiment divin, ainsi que la logistique des déplacements et de l'organisation du campement.
Le Deutéronome, en revanche, est structuré autour des discours de Moïse et se concentre davantage sur l'exhortation légale et le discours théologique. Bien qu'il revisite des événements historiques narrés dans les Nombres et d'autres livres du Pentateuque, son but principal est d'exhorter et de préparer la nouvelle génération d'Israélites à la vie dans la Terre promise.
2. Perspective sur l’autorité et le contexte historique
Le livre des Nombres est écrit d'un point de vue qui combine un récit immédiat avec une législation rétrospective, alternant souvent entre des récits à la troisième personne d'événements historiques et des instructions légales directes. Sa composition reflète diverses couches de tradition et de rédaction. Le Deutéronome est présenté du point de vue de Moïse, ce qui lui confère une voix plus unifiée, et il s'adresse à un auditoire se tenant au seuil de l'entrée en Canaan.
En fin de compte, les deux livres sont écrits par Moïse et s'adressent aux Juifs alors qu'ils sont dans le désert. La principale différence est que Nombres continue d'énumérer les Lois et les commandements de Dieu, la liste des personnes qui ont fait le voyage et la liste des choses que les Juifs ont faites lors de leur voyage, tant bonnes que mauvaises. Deutéronome, en revanche, fait référence à ces sujets mais sous forme de discours de Moïse alors qu'il prépare le peuple à entrer dans la Terre promise.
Vue d'ensemble du voyage dans le désert
Le voyage des Israélites à travers le désert, tel que détaillé dans les livres des Nombres et du Deutéronome, représente une époque charnière dans l'histoire de la nation juive. Cette période englobe la transition de l'exode miraculeux d'Égypte jusqu'aux portes de la Terre promise de Canaan. Sur environ 40 ans, ce voyage a façonné l'identité et la foi du peuple d'Israël à travers des épreuves, des interventions divines, ainsi que la remise et le renforcement de la Loi. Ce qui suit est un bref aperçu combinant des éléments des deux livres :
A. Départ du Sinaï
Après avoir reçu la Loi, y compris les Dix Commandements, au mont Sinaï, les Israélites se préparèrent à voyager vers Canaan. Le livre des Nombres commence par un recensement du peuple et des détails concernant l'organisation des tribus autour du Tabernacle, leur lieu central de culte. La nuée de l'Éternel guidait leurs déplacements, indiquant quand partir et où camper.
B. Rébellion et Châtiment
Le voyage fut marqué par des épisodes répétés de rébellion et de manque de foi parmi les Israélites, y compris des plaintes concernant les difficultés, le désir de retourner en Égypte, des contestations de la direction de Moïse, et le refus d'entrer en Canaan après le rapport négatif des espions. Ces actes de désobéissance entraînèrent des châtiments divins, notamment le décret que la génération adulte sortie d'Égypte n'entrerait pas dans la Terre promise, destinée à errer jusqu'à sa mort dans le désert.
C. Voyage et rencontres
Au cours de leurs errances, les Israélites rencontrèrent divers peuples et territoires. Certaines de ces rencontres donnèrent lieu à des conflits, comme avec le roi d'Arad, et la tentative du roi moabite Balaq de maudire les Israélites par l'intermédiaire de Balaam. Malgré ces adversités, ils connurent aussi des provisions divines, telles que l'eau jaillie du rocher et la défaite miraculeuse de leurs ennemis.
D. Lois et Renouvellement de l’Alliance
En plus du récit des voyages et des conflits, Nombres et Deutéronome contiennent d'importants textes légaux concernant l'alliance de Dieu avec eux. Nombres traite des lois concernant la pureté, les devoirs lévitiques et les offrandes, entre autres.
Le Deutéronome, composé en grande partie des discours d'adieu de Moïse, réitère et développe la Loi. Il souligne l'importance de l'obéissance aux commandements de Dieu comme condition des bénédictions dans le pays de Canaan.
E. Préparation pour entrer dans le pays
Le Deutéronome se concentre sur la préparation de la nouvelle génération d'Israélites à entrer dans la Terre Promise. Moïse, à qui il est interdit d'entrer lui-même, réaffirme l'alliance, passe en revue les lois et encourage le peuple à rester fidèle à Dieu. Il nomme Josué comme son successeur et prononce des bénédictions sur les tribus.
F. L’Alliance Renouvelée
Les discours de Moïse dans le Deutéronome insistent sur le renouvellement de l'alliance entre Dieu et Israël. Il rappelle le voyage depuis l'Égypte, la remise de la Loi, et les leçons apprises durant les errances. Le peuple est exhorté à choisir la vie et les bénédictions en aimant le Seigneur, en obéissant à Ses commandements, et en les enseignant à leurs enfants.
Conclusion du voyage dans le désert
La période du désert se termine avec les Israélites campés sur les plaines de Moab, de l'autre côté du Jourdain par rapport à Jéricho. La mort de Moïse est rapportée dans le dernier chapitre du Deutéronome, marquant la fin d'une époque. Les Israélites sont prêts à entrer dans la Terre promise, portant les lois et les promesses de l'alliance qui leur ont été données dans le désert.
Ce voyage, avec ses épreuves, ses révélations et ses enseignements, fut fondamental pour l'identité israélite, mettant l'accent sur la foi en Dieu, l'obéissance à Ses commandements, et la centralité de l'alliance dans leur relation avec Lui.
Thèmes clés dans les livres des Nombres et du Deutéronome
Les livres des Nombres et du Deutéronome sont riches en thèmes qui sont centraux non seulement pour ces textes mais pour l'ensemble de l'arc narratif de la Bible. Quatre thèmes clés qui émergent de manière marquante dans les deux livres sont l'obéissance, la foi, le leadership et l'alliance. Voici un bref résumé de chacun :
1. Obéissance
L'obéissance est un thème central à la fois dans les Nombres et le Deutéronome, souvent présentée comme une exigence fondamentale pour que les Israélites maintiennent leur relation avec Dieu et assurent leur survie et leur succès.
Dans le livre des Nombres, les conséquences de la désobéissance sont vivement illustrées à travers diverses rébellions contre Dieu et Moïse, entraînant de sévères punitions, y compris l'errance dans le désert pendant 40 ans. Le Deutéronome réitère l'importance de l'obéissance, Moïse exhortant les Israélites à respecter fidèlement les commandements de Dieu alors qu'ils se préparent à entrer dans la Terre promise. L'obéissance est liée aux bénédictions, tandis que la désobéissance conduit à des malédictions et à l'adversité.
2. La foi
La foi, ou son absence, est un thème récurrent qui sous-tend les expériences des Israélites dans le désert. Dans le livre des Nombres, le manque de foi est clairement démontré dans l'épisode des espions, où la peur des Israélites et leur refus de faire confiance à la promesse de Dieu ont conduit à leur errance prolongée.
Inversement, des exemples de foi, tels que la confiance de Caleb et Josué dans la protection de Dieu, sont mis en avant comme louables. Le Deutéronome revient souvent sur ces expériences pour renforcer la nécessité de la foi en Dieu, soulignant que la confiance et la dépendance envers Lui sont essentielles pour surmonter les obstacles et hériter de la Terre promise.
3. Leadership
Le leadership est exploré à travers les figures de Moïse, Aaron, Josué et d'autres, offrant des aperçus sur les défis et les responsabilités de diriger une nation sous la direction de Dieu. Nombres présente le leadership de Moïse et d'Aaron au milieu de la rébellion, de l'intercession pour le peuple et des échecs personnels.
Le passage du leadership de Moïse à Josué dans le Deutéronome souligne l'importance d'un leadership divin et la continuité des promesses et des plans de Dieu pour Israël. Les deux livres mettent en lumière le rôle des dirigeants dans la conduite, l'enseignement et l'intercession pour le peuple de Dieu selon Sa volonté.
4. Alliance
L'alliance entre Dieu et les Israélites est un thème fondamental qui lie le récit et les lois dans les deux livres. Nombres montre l'alliance en action, détaillant comment l'obéissance aux lois de l'alliance affecte le voyage des Israélites et leur relation avec Dieu.
Le Deutéronome, souvent appelé le livre de l'alliance, met un accent important sur le renouvellement, le souvenir et l'observance de l'alliance. Les discours de Moïse rappellent aux Israélites leurs obligations envers l'alliance et les bénédictions de la fidélité, préparant ainsi leur vie dans la Terre promise selon les termes de l'alliance.
Ensemble, ces thèmes d'obéissance, de foi, de leadership et d'alliance tissent un récit complexe qui reflète la relation des Israélites avec Dieu, leurs luttes et leurs succès, ainsi que les principes fondamentaux qui les guideront vers l'avenir.
Leçons pour aujourd’hui
Les thèmes clés de l'obéissance, de la foi, du leadership et de l'alliance dans les livres des Nombres et du Deutéronome offrent des leçons intemporelles qui restent pertinentes pour les croyants d'aujourd'hui. Voici trois leçons que l'on peut tirer de ces thèmes :
1. L’importance de la confiance et de l’obéissance dans notre relation avec Dieu
Les récits et les lois dans Nombres et Deutéronome soulignent le rôle crucial de l'obéissance aux commandements de Dieu comme expression de confiance et de foi en Lui. Pour les croyants d'aujourd'hui, cela met en évidence l'importance de vivre conformément à la volonté de Dieu telle que révélée dans les Écritures.
C'est un rappel que l'obéissance ne consiste pas seulement à suivre des règles, mais qu'elle est enracinée dans une relation de confiance avec Dieu, reconnaissant Sa sagesse, Sa souveraineté et Son amour. Cette obéissance, née de la foi, est fondamentale pour faire l'expérience de la direction et des bénédictions de Dieu dans la vie.
2. La valeur d’un leadership et d’une communion pieux
Les récits de Moïse, Josué, Caleb et d'autres soulignent l'importance d'un leadership pieux et l'impact qu'il a sur la direction et la fidélité du corps. Pour les croyants d'aujourd'hui, cela met en lumière la nécessité d'être et de soutenir des dirigeants engagés à suivre la direction de Dieu, qui intercèdent pour les membres de leur assemblée, et qui encouragent les autres dans leur cheminement de foi.
De plus, cela souligne l'importance de faire partie d'une congrégation qui favorise la croissance, la responsabilité et le soutien mutuel dans la marche avec Dieu. Nous avons besoin d'une bonne direction dans l'Église. Comme je l'ai déjà dit, une Église ne peut pas croître au-delà de la maturité de ses dirigeants.
3. La centralité d’une relation d’alliance avec Dieu
Le thème de l'alliance qui traverse les livres des Nombres et du Deutéronome nous rappelle la relation profonde et contraignante entre Dieu et Son peuple, marquée par des promesses, des obligations et une fidélité mutuelle. Pour les croyants d'aujourd'hui, cela renforce l'idée que la foi ne se limite pas à une croyance individuelle, mais implique une relation d'alliance à la fois avec Dieu et avec Son Église/corps.
Il appelle les croyants à se souvenir de la fidélité et des promesses de Dieu, à vivre l'alliance dans la vie quotidienne par l'amour, le service et l'obéissance, et à transmettre ces vérités de l'alliance aux générations futures. Nous transmettons notre relation avec Dieu par la proclamation de l'évangile, et nous sommes obligés d'enseigner à la génération future comment maintenir leur alliance avec Dieu par la connaissance de Sa parole et l'obéissance.
Ces leçons des Nombres et du Deutéronome nous invitent à réfléchir sur notre relation avec Dieu, l'importance de l'Église et de la direction ecclésiastique dans notre cheminement spirituel.
Chaque génération aura son propre « voyage dans le désert » à entreprendre et nous devons les préparer à cela en enseignant et en montrant la fidélité, la sainteté et l'amour de Dieu. En plus de cela, il est également important non seulement d'enseigner mais de montrer une obéissance sincère à Sa parole et comment s'aimer les uns les autres dans l'église, car c'est ainsi que tous reconnaîtront que nous sommes vraiment les disciples de Jésus-Christ – (Jean 13.35).