Introducción
Permítanme comenzar nuestra historia de los Profetas Menores declarando dos hechos básicos sobre ellos:
1. Estos 12 libros se denominan los Profetas Menores debido a la extensión de sus libros y no por la importancia o legitimidad de los profetas que los escribieron.
Por ejemplo, al examinar a los profetas mayores, vemos que:
- Libro de Isaías – 66 capítulos
- Libro de Jeremías – 52 capítulos + Lamentaciones – 5 capítulos = 57 capítulos
- Libro de Ezequiel – 48 capítulos
- Libro de Daniel - 12 capítulos
- Longitud promedio de los libros de los Profetas Mayores = 46 capítulos
La longitud promedio de los 12 libros de los Profetas Menores es de aproximadamente 6 capítulos. Por lo tanto, menores por la longitud, no por importancia o legitimidad.
2. Aparentemente, el nombre "Profetas Menores" fue acuñado por Agustín, quien se refirió a los libros más largos como mayores y a los libros más cortos como Profetas Menores (Agustín d.C. 354-430).
I. Profetas Menores – Historia/Línea de tiempo
En un sentido general, los Profetas Menores pueden dividirse en tres períodos principales:
A. 721 a.C. – Este es el año en que el Reino del Norte de Israel fue derrotado por el ejército asirio y el pueblo judío fue llevado y reubicado en varias partes del Imperio Asirio, donde eventualmente fueron asimilados en culturas extranjeras, familias extranjeras y religiones y prácticas paganas. Sabemos que desde aproximadamente 1000 a.C. hasta 900 a.C., la nación judía compuesta por 12 tribus descendientes de Jacob (hijo de Isaac, hijo de Abraham) estuvo finalmente unida bajo el rey Saúl, luego David y finalmente Salomón.
Cuando Salomón murió en el 931 a.C., estalló una guerra civil para decidir quién reinaría sobre las 12 tribus. Esto llevó a una división en el Reino Unido con las 2 tribus (Judá y Benjamín) que permanecieron leales al hijo de Salomón, Roboam, quien gobernó lo que entonces se llamaba el Reino del Sur de Judá con su capital en la ciudad de Jerusalén.
Las otras diez tribus ubicadas en el norte también formaron lo que se llamó el Reino del Norte de Israel y fue gobernado por uno de los antiguos oficiales de Salomón, Jeroboam, quien gobernó desde su primera ciudad capital, Siquem. El Reino del Norte también tuvo la ciudad de Tirsa como capital y finalmente la ciudad de Samaria, que permaneció como su capital hasta que el reino fue derrotado por los asirios en el 721 a.C.
Por lo tanto, desde la muerte de Salomón en 931 a.C. hasta la destrucción del Reino del Sur en 587 a.C., hubo un reino dividido que duró aproximadamente 350 años, con cada reino, Norte y Sur, teniendo 20 reyes que gobernaron sobre ellos.
El Reino del Norte, porque fue principalmente absorbido por otras culturas y religiones, nunca fue restablecido. El pueblo fue referido como las tribus perdidas de Israel. Algunos regresaron para asentarse nuevamente en sus antiguos territorios tribales, pero debido a que se habían mezclado con otras naciones y religiones paganas, ya no se les consideraba puramente judíos y se les llamó samaritanos, el nombre original de la tierra y la capital de las tribus del norte (Samaria). Continuaron siendo mencionados en los registros históricos judíos hasta la época de Jesús (Mujer en el pozo – Juan 4:4-42), pero nunca más fueron incluidos como parte de la nación judía ni se les permitió participar en el culto del templo. Con el tiempo, fueron despreciados por los judíos y la palabra samaritano se usó como un término de burla por parte del pueblo judío – "Respondieron los judíos y le dijeron: ¿No decimos bien que tú eres samaritano y que tienes demonio?" (Juan 8:48).
"Para el judío ortodoxo de la época, un samaritano era más inmundo que un gentil de cualquier otra nacionalidad."
- J.E. Talmage – Jesús el Cristo.
Por lo tanto, el área del Reino del Norte fue finalmente repoblada por judíos de raza mixta y se le llamó Samaria.
Después de su derrota en el 587 a.C. por Nabucodonosor II de Babilonia, muchos de los judíos sobrevivientes (artesanos, obreros, jóvenes nobles, jóvenes mujeres, sacerdotes, levitas, oficiales del templo, rabinos) fueron llevados al exilio en Babilonia.
A diferencia de los asirios, sin embargo, cuyo método con los pueblos conquistados era destruir su unidad y cultura dispersándolos entre naciones extranjeras, eliminándolos así como una amenaza futura. Por lo tanto, el Reino del Norte de los judíos nunca volvió a ser una nación poderosa, incluso después de que muchas personas regresaron a Samaria.
Los babilonios, sin embargo, fortalecieron su imperio reeducando y reentrenando a sus cautivos exiliados para el servicio al imperio babilónico según la educación, habilidad o oficio (ejemplo – Daniel).
Esto permitió a los exiliados judíos en el Reino del Sur de Judá mantener su cultura y religión incluso mientras vivían en el exilio en una nación extranjera. Fue durante los años en Babilonia que los judíos comenzaron a establecer sinagogas (término hebreo para "casa de oración") con el fin de continuar el culto organizado, ya que su templo en Jerusalén fue destruido.
La iglesia del Nuevo Testamento está modelada según la sinagoga judía donde las actividades eran similares: enseñanza, oración, alabanza, compañerismo y servicio. La principal diferencia es que en la sinagoga el punto culminante era la lectura de la Ley o de los profetas, a menudo relacionada con la promesa de un Mesías, y la preparación para la observancia de las fiestas, especialmente la Pascua. En la iglesia del Nuevo Testamento, el punto culminante es la conmemoración de la venida del Mesías y Su expiación en la cruz seguida de Su resurrección tres días después.
En otras palabras, los judíos adoraban con la esperanza de un Salvador venidero y muchos aún lo hacen hoy. Nosotros los cristianos, en cambio, adoramos en acción de gracias por el Salvador que ha venido y esperamos actualmente Su regreso.
No se equivoquen, a pesar de los acontecimientos en las noticias, sus antiguas costumbres y la aparente sabiduría de sus grandes maestros religiosos, así como la valentía de su ejército y el éxito en el mundo del arte, la ciencia y las finanzas, la nación y religión judía continúa negando categórica y firmemente que Jesús es su Mesías o el Hijo de Dios, y se esfuerzan conscientemente por rechazar esta idea. No son simpatizantes del cristianismo y socavan su promoción cuando es posible.
Rechazaron a Jesús como Señor hace unos 2,000 años y continúan haciéndolo hoy como grupo, aunque siempre hay algunos que confiesan a Cristo en cada generación. Por supuesto, no tenemos prejuicio contra ninguna nación, incluidos nuestros vecinos judíos, deseando que toda nación escuche y crea el evangelio y que todos sean bautizados en Su nombre y se conviertan como nosotros, discípulos del Señor Jesucristo.
Volviendo a mi punto principal, el Reino del Sur mantuvo su pureza cultural y práctica religiosa incluso durante el exilio, y así cuando se cumplió la profecía de Jeremías sobre su eventual regreso después de 70 años, pudieron aprovechar esta bendición.
»Después que se hayan cumplido los setenta años, castigaré al rey de Babilonia y a esa nación por su iniquidad —declara el Señor— y a la tierra de los caldeos la haré una desolación eterna.
- Jeremías 25:12
Cuando llegó el tiempo de su regreso, no solo estaban preparados, sino que en realidad pudieron restablecer un reino exclusivamente judío muy parecido al que tenían antes de ser enviados al exilio. El relato de este regreso y restablecimiento está registrado en los libros de Esdras, Nehemías, Hageo, Zacarías y Malaquías.
Veamos una línea de tiempo de este período y asignemos a los profetas que Dios envió para hablar al Reino del Norte y al Reino del Sur, principalmente advirtiendo sobre las calamidades que les venían debido a su conducta desobediente.
Asignar a los profetas menores según esta línea de tiempo nos ayuda a recordarlos a ellos y a sus mensajes más fácilmente que simplemente memorizando el orden en que aparecen en el Antiguo Testamento. Sin embargo, antes de hacer esto, me gustaría revisar y comparar la Biblia hebrea con el Antiguo Testamento.
II. Organización del Canon (Libros Inspirados):
A. La Biblia Hebrea – Judaísmo
Torá – Instrucción
- Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio
Nevi'im – Profetas
Anterior
- Josué, Jueces, Samuel, Reyes
Posterior
- Isaías, Jeremías, Ezequiel
Menores – Agrupados en un solo libro
- Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Zacarías, Hageo, Sofonías, Malaquías
Ketuvim – Los Escritos (Poéticos)
- Salmos, Proverbios, Job
5 Megillot – Rollos
- Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester
Histórico
- Daniel, Esdras, Nehemías, Crónicas
Total – 24 libros
B. El Antiguo Testamento – Cristianismo
Pentateuco
- Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio
Histórico
- Josué, Jueces, Rut, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crónicas, Esdras, Nehemías, Ester
Sabiduría
- Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares
Profético (Mayores)
- Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel, Daniel
(Menor)
- Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías, Malaquías
Total 39 libros
C. Deuterocanónicos I
Estos libros son considerados canónicos (inspirados) por las iglesias católica romana, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental y ortodoxa asiria, pero no por las iglesias judía, protestante o restauracionista (iglesias de Cristo). "Oriental" se refiere a la ubicación geográfica e incluye: etíope, copto, armenio, sirio, eritreo.
- Tobit, Judit, Adiciones a Ester, I y II Macabeos, Sabiduría de Salomón, Sirácida, Baruc, Carta de Jeremías, Adiciones a Daniel
D. Deuterocanónicos II
Estos libros son considerados canónicos (inspirados) solo por las iglesias ortodoxas.
- I y II Esdras, Oración de Manasés, Salmo 151, III y IV Macabeos, Odas
Estos libros adicionales están incluidos en la mayoría de las Biblias católicas y ortodoxas y proporcionan información sobre el período de 400 años entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. A menudo se les llama libros de los Apócrifos o libros ocultos. Fueron rechazados para su inclusión en el canon del Nuevo Testamento (significa – medida: qué libros cumplen con un estándar). No fueron aceptados en el canon porque:
- Carecían de autoría o autoridad apostólica (es decir, Lucas no era un apóstol, pero fue un discípulo de Pablo, el apóstol. Marcos no era un apóstol, pero fue un discípulo temprano tanto de Pablo como de Pedro, quienes fueron apóstoles elegidos por Jesús.
- Muchos libros fueron rechazados porque tenían errores o eran demasiado superficiales en contenido espiritual para ser incluidos.
En cualquier caso, Judas nos dice que tenemos el verdadero cuerpo de la fe entregado a los santos una vez para siempre – Judas 3; y Pedro en 2 Pedro 1:1-4 nos asegura que Dios nos ha dado, en Su palabra, todo lo que necesitamos para la vida espiritual.
Sabemos que los Profetas Menores fueron aceptados en el canon de la Biblia hebrea para el año 150 a.C.
III. Profetas menores – Cronología
Una manera fácil de recordar cuándo vivieron los doce Profetas Menores, así como el enfoque de su ministerio, es saber que pertenecen a uno de tres períodos y lugares principales.
1. Caída del Reino del Norte – 721 a.C.
Antes de la caída del Reino del Norte, Dios envió profetas para advertirles y animarles a arrepentirse. Hay muchos debates entre los eruditos sobre las fechas en que aparecieron estos profetas, pero los dejo en el orden en que están listados en la Biblia hebrea.
- Oseas – fecha u objeto del mensaje incierto
- Amós – del sur pero predicó al norte
- Abdías – incierto pero incluido aquí
- Jonás – predicó al pueblo de Nínive (capital del imperio asirio).
- Miqueas – también del sur
2. Caída del Reino del Sur – 587 a.C.
De la misma manera, antes de la caída del reino del Sur, Dios envió profetas para advertirles, además de proveer el ejemplo de la caída del Reino del Norte.
- Nahúm, Habacuc, Sofonías
3. Retorno de los exiliados a Judea y Jerusalén – 538-457 a.C.
Cuando se cumplió la profecía de los 70 años de Jeremías y algunos de los exiliados regresaron, Dios envió profetas para animar, enseñar y reprender al pueblo que había regresado y había restablecido el culto en el templo.
- Hageo, Zacarías, Malaquías
Resumen
Hemos examinado a estos Profetas Menores de dos maneras principales hasta ahora:
- Dónde se encuentran sus libros en los cánones hebreo y del Antiguo Testamento.
- Cuándo sirvieron estos hombres en la historia del pueblo judío y su papel particular como profetas de Dios.
En el siguiente capítulo comenzaremos nuestra revisión y resumen de estos libros. En este curso no haremos un estudio versículo por versículo de cada Profeta Menor, sino más bien un resumen del contenido, la historia, las características principales, así como información sobre el autor y el propósito/mensaje de cada libro, finalizando con algunas aplicaciones para la actualidad.
Con suerte, al final de este estudio, si alguien menciona el nombre de uno de estos profetas, sabrás cuándo vivió, a quién predicó, su mensaje principal y las características particulares de su libro.
Por ejemplo: Oseas se casó con una prostituta, Miqueas habló del lugar de nacimiento de Jesús, y Zacarías tuvo una visión de un rollo volador.
Al final no serán expertos, pero estarán familiarizados con cada libro y dónde encaja en el conjunto, además finalmente tendrán una buena razón para comenzar a leer los Profetas Menores. El plan es que lean los libros antes de leer la guía de estudio, revisaremos y analizaremos los libros en nuestro estudio y luego volverán a leer los libros para completar el proceso.