Introducción al Eclesiastés

El libro de Eclesiastés es realmente un diario. Es el diario personal (o cuaderno) del viaje de un hombre a través de la vida. En este diario, el escritor observa varias cosas importantes sobre su propia vida:

1. Él nota su propia pérdida de entusiasmo por la vida en general. Está muy pesimista, incluso deprimido.
2. Registra sus sentimientos y observaciones mientras busca intencionalmente la alegría y la satisfacción en la vida aparte de Dios.
3. Expone sus conclusiones basadas en sus experiencias de toda la vida.

Esta es la verdadera historia de un hombre que cortó el cordón; que lo hizo todo; que fue al horizonte de toda experiencia que deseaba o imaginaba y, que nos dejó notas sobre lo que sintió y aprendió. Es un gran libro porque enseña no desde una perspectiva teórica sino desde una experiencia de vida plena.

Antecedentes

Autor

El libro no menciona al autor pero se refiere a él como el "predicador" y por esto el libro se llama "Eclesiastés" que significa, "El que llama a la asamblea" según los autores de la Septuaginta (traducciones griegas del Antiguo Testamento). El escritor también se identifica a sí mismo como:

• Un rey en Jerusalén - 1:1
• La persona más sabia que jamás gobernó Jerusalén - 1:16
• Constructor de grandes proyectos - 2:4-6
• Hombre de mucha riqueza - 2:8
• Poseedor de un gran harén - 2:8

Estas referencias, entre otras, solo pueden atribuirse a Salomón porque solo él, entre los reyes judíos, encaja en esta descripción.

Fecha de Escritura

925 a.C. (hace 30 siglos y todavía es relevante, así como un buen argumento para la unicidad de la Biblia como libro inspirado.)

Tema - Capítulo 1:2 (Vanidad)

Vemos vanidad como orgullo, sin embargo el término en realidad significa "aliento." El escritor de Eclesiastés usa esta palabra metafóricamente para significar falta de propósito o falta de sentido.

El punto es que todo lo que el hombre hace aparte de Dios (sin tenerlo en cuenta al pedir, agradecer, servir, etc.) no significa nada al final... como un suspiro. La razón que da para esta conclusión es que la vida (sin Dios) es simplemente un ciclo repetitivo de eventos; no da ni posee un valor o satisfacción duradera.

¹³Y apliqué mi corazón a buscar e investigar con sabiduría todo lo que se ha hecho bajo el cielo. Tarea dolorosa dada por Dios a los hijos de los hombres para ser afligidos con ella. ¹⁴He visto todas las obras que se han hecho bajo el sol, y he aquí, todo es vanidad y correr tras el viento.

- Eclesiastés 1:13-14

La conclusión es que para un hombre sin Dios, la vida, al ser examinada, se encontrará vacía y sin sentido. Muchos desde Salomón han llegado a la misma conclusión y han intentado inyectar, con sus propias filosofías, algún tipo de significado a la vida que no toma en cuenta la presencia de Dios. Por ejemplo:

• Materialismo (la vida se trata de reunir y usar recursos)
• Existencialismo (la vida es lo que tú haces de ella)
• Positivismo (la vida es lo que mejor funciona para ti)
• Posmodernismo (la vida es la suma total de nuestra historia)

Esquema

Piense en Eclesiastés como un diario o un cuaderno escrito por un hombre que está examinando conscientemente el camino de su propia vida mientras lo está experimentando. Él está desde afuera observándose a sí mismo.

Introduciendo el viaje - 1:1-11

El viaje de la vida se ve como fatigoso, una repetición interminable de eventos que carecen de sentido cuando se examinan. El autor llega a esta conclusión antes de comenzar y luego explica cómo llegó a ella.

Perseguir y explorar - 1:12 - 6:9

Aquí Salomón describe sus intentos de encontrar el valor supremo y la felicidad duradera aparte de una caminata constante con Dios. Registra las áreas que explora así como sus hallazgos:

• 1:12-18 - La búsqueda del conocimiento y la sabiduría termina en mucho dolor y creciente aflicción.
• 2:1-11 - Los muchos caminos para buscar el placer y adquirir posesiones son vanos e infructuosos.
• 2:12-17 - Vivir sabiamente o neciamente es igualmente vacío, ya que ambos terminan en la muerte.
• 2:18-3:22 - Se examina la ética del trabajo y se encuentra llena de dolor y vacío al final porque no se puede conservar lo que se gana.
• 4:1-6:9 - Incluso la acumulación de poder y riquezas mediante la opresión no satisface y conduce a la frustración y la insatisfacción.

Reflexión y Resumen - 6:10 - 12:14

Salomón saca una conclusión general de sus observaciones de una vida vivida bajo el sol. La expresión (bajo el sol) significa aquí en la tierra sin Dios.

1. El propósito duradero y la plenitud solo se pueden encontrar en una relación de confianza con Dios; nada menos servirá (6:10-11:6).
2. Los jóvenes deben recordar y servir a Dios mientras son jóvenes, antes de que la vejez y la muerte los alcancen (11:7-12:8).
3. El principio fundamental para una vida con sentido es temer a Dios y guardar sus mandamientos (12:9-14).

Introducción - 1:1-18

El padre de Salomón, David, había librado muchas guerras para asegurar las fronteras de Israel y traer paz a la tierra. También dejó una gran herencia que hizo a Salomón rico al comenzar su reinado.

Esta riqueza aumentó a medida que el dinero de los impuestos, normalmente utilizado para proveer guerras y ejércitos, fue dejado para que Salomón lo invirtiera en otros empeños. Grandes riquezas más relativa paz proporcionaron a Salomón el lujo de experimentar con diversas actividades para encontrar la verdadera felicidad; felicidad y satisfacción sin consideración a Dios.

El capítulo 1:1-11 establece desde el principio sus conclusiones acerca de esta búsqueda.

¹Palabras del Predicador, hijo de David, rey en Jerusalén.

²Vanidad de vanidades, dice el Predicador,
vanidad de vanidades, todo es vanidad.

³¿Qué provecho recibe el hombre de todo el trabajo
con que se afana bajo el sol?

- Eclesiastés 1:1-3

Después de identificarse, Salomón continúa exponiendo la premisa básica del libro. Que en la vida, cuando todo está dicho y hecho, no quedará nada que nos dé un sentido de logro y satisfacción. Cuando todo su esfuerzo haya terminado aquí en la tierra, no quedará nada "sobrante" que satisfaga al hombre. Su punto es que la vida a un nivel puramente humano (sin importar cuán grandemente vivida) será, al final, vana.

En los siguientes versículos presenta varios ejemplos para apoyar esta premisa. Cuatro ejemplos de vanidad:

1. El paso de las generaciones

Una generación va y otra generación viene,
mas la tierra permanece para siempre.

- Eclesiastés 1:4

Las personas nacen simplemente para morir y nada cambia esto. ¿Por qué existir, si todo lo que te va a suceder es que dejarás de existir?

2. Los ciclos de la naturaleza

⁵El sol sale y el sol se pone,
a su lugar se apresura, y de allí vuelve a salir.
⁶Soplando hacia el sur,
y girando hacia el norte,
girando y girando va el viento;
y sobre sus giros el viento regresa.
⁷Todos los ríos van hacia el mar,
y el mar no se llena;
al lugar donde los ríos fluyen,
allí vuelven a fluir.
⁸Todas las cosas son fatigosas,
el hombre no puede expresarlas.
No se sacia el ojo de ver,
ni se cansa el oído de oír.

- Eclesiastés 1:5-8a

El sistema incesante de la naturaleza también demuestra que la actividad, por sí misma, no produce nada de valor último. Por ejemplo:

• El sol sale solo para ponerse.
• El viento sopla pero no va a ningún lugar.
• Los ríos llenan los mares solo para evaporarse en lluvia y repetir el ciclo.
• Este ciclo de la naturaleza continúa una y otra vez hasta el cansancio.

3. La curiosidad del hombre

Todas las cosas son fatigosas,
el hombre no puede expresarlas.
No se sacia el ojo de ver,
ni se cansa el oído de oír.

- Eclesiastés 1:8b

Cuando se despierta la curiosidad del hombre, busca respuestas, pero cuanto más sabe, más preguntas plantea. En cuanto al conocimiento, no hay fin ni satisfacción en él.

4. La ausencia de algo nuevo

⁹Lo que fue, eso será,
y lo que se hizo, eso se hará;
no hay nada nuevo bajo el sol.
¹⁰¿Hay algo de que se pueda decir:
Mira, esto es nuevo?
Ya existía en los siglos
que nos precedieron.
¹¹No hay memoria de las cosas primeras
ni tampoco de las postreras que sucederán;
no habrá memoria de ellas
entre los que vendrán después.

- Eclesiastés 1:9-11

Salomón ha observado que no hay nada realmente nuevo, solo que las personas olvidan lo que ha pasado o no son conscientes de ello. Incluso los grandes "descubrimientos" son meramente percepciones de lo que ya existe (por ejemplo, la gravedad).

Los nuevos inventos son mejores maneras de hacer cosas que ya hemos hecho. Salomón usa estos cuatro ejemplos para enfatizar el punto de que: "la vida bajo el sol" cuando se examina es realmente sin sentido. Esta conclusión podría ser muy desalentadora, y muchos la han alcanzado y se han detenido allí sin buscar más. Como mencioné antes: simplemente han creado filosofías de vida para ayudarse a vivir con esta conclusión.

Salomón, sin embargo, llevó su investigación a una conclusión mucho más satisfactoria, práctica y lógica. Él dedujo lo siguiente:

1. No hay nada bajo el sol que tenga significado y satisfacción, y no se puede encontrar valor duradero en lo visible.
2. Si no se puede encontrar nada satisfactorio o de valor duradero en lo visible, entonces estas cosas deben buscarse en el ámbito de lo invisible.

Las conclusiones de Salomón se basan en la idea de que para cada necesidad universal e innata del hombre hay una satisfacción disponible y correspondiente. Por ejemplo:

• Hambre - Comida
• Sexo - Pareja sexual

Él propone que la búsqueda de significado, de satisfacción, de valor duradero, de vida más allá de la muerte es una experiencia humana universal y puede ser satisfecha, pero no por nada material, humano o terrenal, sino solo por algo espiritual, divino y celestial.

Extracto del libro "Viviendo al límite" por C. Swindoll:¹

Hace algunos años, C.S. Lewis escribió palabras que son directamente relevantes para la conclusión de Salomón. Observe cuidadosamente lo que dijo:

Las criaturas no nacen con deseos a menos que exista satisfacción para esos deseos. Un bebé siente hambre: bueno, existe algo llamado comida. Un patito quiere nadar: bueno, existe algo llamado agua. Los hombres sienten deseo sexual: bueno, existe algo llamado sexo. Si encuentro en mí un deseo para el cual ninguna experiencia en este mundo puede satisfacer, la explicación más probable es que fui hecho para otro mundo. Si ninguno de mis placeres terrenales lo satisface, eso no prueba que el universo sea un fraude. Probablemente los placeres terrenales nunca fueron hechos para satisfacerlo, sino solo para despertarlo y sugerir la cosa real.

Curiosamente, fue el deseo de satisfacer su anhelo de gozo lo que finalmente llevó a C.S. Lewis a Jesucristo. Él escribe sobre esta experiencia en su libro, "Sorprendido por el gozo."

En los versículos 12 al 18, Salomón explica cómo ha llegado a las conclusiones que acaba de exponer.

¹²Yo, el Predicador, he sido rey sobre Israel en Jerusalén. ¹³Y apliqué mi corazón a buscar e investigar con sabiduría todo lo que se ha hecho bajo el cielo. Tarea dolorosa dada por Dios a los hijos de los hombres para ser afligidos con ella.

- Eclesiastés 1:12-13a

Al principio, en los versículos 12-13a, Salomón había sido bendecido con gran sabiduría (1 Reyes 4:29-34). No solo la sabiduría del sentido común, sino una capacidad para el estudio, la memoria, el discernimiento y una aplicación más allá de lo conocido por el hombre. Escribe que decidió aplicar su gran mente a la tarea de la investigación experimentando todos los diferentes "estilos de vida" o enfoques de la vida que eran comunes a los hombres, y anotar los resultados.

He visto todas las obras que se han hecho bajo el sol, y he aquí, todo es vanidad y correr tras el viento.

- Eclesiastés 1:14

Esto parecería un experimento de vida interesante para participar, pero Salomón pronto descubre que "es un negocio triste." Él tenía lo que pensaba que era una aventura de vida, y descubrió que simplemente no era así.

En los siguientes versículos describe lo que este ejercicio le ha enseñado:

He visto todas las obras que se han hecho bajo el sol, y he aquí, todo es vanidad y correr tras el viento.

- Eclesiastés 1:14

Que todos los estilos de vida, sus entornos y lo que producen son vanos.

Lo torcido no puede enderezarse,
y lo que falta no se puede contar.

- Eclesiastés 1:15

Nada puede ser cambiado; hay tantas cosas malas en el mundo que no pueden ser contadas.

¹⁶Yo me dije: He aquí, yo he engrandecido y aumentado la sabiduría más que todos los que estuvieron antes de mí sobre Jerusalén; mi corazón ha contemplado mucha sabiduría y conocimiento. ¹⁷Y apliqué mi corazón a conocer la sabiduría y a conocer la locura y la insensatez; me di cuenta de que esto también es correr tras el viento.

- Eclesiastés 1:16-17

Incluso la búsqueda de la sabiduría y el conocimiento al sumergirse en cada estilo de vida resulta ser vana y "perseguir el viento".

Porque en la mucha sabiduría hay mucha angustia,
y quien aumenta el conocimiento, aumenta el dolor.

- Eclesiastés 1:18

El deseo constante de aumentar en conocimiento humano trae tristeza y dolor porque no se puede aprender lo que se necesita saber para producir paz, gozo, seguridad y significado del todo simplemente aumentando tu fondo de conocimiento y sabiduría de las partes. Este aumento constante solo trae preguntas más difíciles y complejas que producen frustración, ansiedad y desánimo. El todo no puede ser conocido sin Dios, y tratar de conocerlo solo a través del conocimiento es inútil.

Eclesiastés es un libro valioso por muchas razones, pero una razón en particular es porque documenta la búsqueda de un hombre muy sabio por el significado y el valor "bajo el sol" y su eventual comprensión de que hay cosas que no se pueden conocer, y que nunca serán descubiertas aquí en la tierra.

La siguiente sección de su diario comienza una descripción de cuatro "estilos de vida" diferentes en los que se sumergió y lo que concluyó de cada uno.

¹C.S. Lewis Cristianismo puro y simple (Nueva York, MacMillan Publishing Company. Inc. 1952), Página 120