Introducción a Hebreos

Los primeros cristianos eran judíos. La primera congregación de la iglesia del Señor estaba compuesta por judíos. Las primeras Escrituras utilizadas para probar que Cristo es el Mesías fueron las Escrituras judías que conocemos como el Antiguo Testamento. Tomó aproximadamente diez años para que los apóstoles predicaran el evangelio a los no judíos (Cornelio y su casa - Hechos 10). En los primeros 30 años del cristianismo, podías ser un cristiano hebreo y aún practicar tu fe y tradiciones judías porque las dos religiones se veían como diferentes formas de lo mismo. Sin embargo, con el tiempo, esto se volvió más difícil por diversas razones:

• La religión judía se volvió más hostil hacia el cristianismo (la persecución de Saulo, Hechos 9:1ss).
• Los cristianos judíos conservadores querían mantener el cristianismo dentro del contexto y control de la religión judía (judaizantes, Hechos 9:1ss).
• El gobierno romano comenzó a hacer una distinción entre las dos religiones (ellos habían visto al cristianismo como una secta dentro del judaísmo). Solo el judaísmo era una religión lícita dentro del Imperio Romano, por lo que el cristianismo junto con otras religiones fueron prohibidos por el gobierno (la ejecución de Pablo, 2 Timoteo 4:6).

Debido a estas presiones, muchos cristianos judíos se enfrentaron a la decisión de volver a su antigua religión o hacer una ruptura completa con el judaísmo para abrazar plenamente el cristianismo. Ya no podían tener ambas cosas. Por lo tanto, la carta a los Hebreos fue escrita para convencerlos de que al convertirse en cristianos habían tomado la decisión correcta y debían perseverar en esa elección (Hebreos 6:11).

Título

El título completo de esta epístola es, "A los Hebreos." No fue escrita como una epístola general para todos los judíos, pero podría haberse usado de esta manera si fuera necesario. Por lo tanto, esta carta fue dirigida a un grupo específico que el autor conocía y que planeaba visitar (Hebreos 13:23).

Autoría

No hay una prueba definitiva, pero existen varias teorías sobre quién escribió esta epístola:

• Un escritor desconocido que conocía las escrituras de Pablo y escribió esta carta usando estas como material fuente.
• Bernabé - Era levita (Hechos 4:36), por lo que estaba familiarizado con el ritual judío y las costumbres del Antiguo Testamento. Escribía en griego ya que provenía de Chipre. No era conocido por su erudición sino más bien como un hombre de acción, y sin embargo esta epístola fue escrita usando una forma educada del idioma griego.
• Apolos - Era un erudito y orador griego de Alejandría, bien versado en el Antiguo Testamento así como en las escrituras de Pablo. Era bien conocido y respetado en la iglesia, sin embargo no existen otros escritos suyos y no se nombra a sí mismo en el texto.
• Pablo - Este apóstol estaba familiarizado con el Antiguo Testamento y el Evangelio. Puede que la haya escrito primero como un sermón (muchas referencias sugieren una presentación oral, Hebreos 1:1). Todos los primeros padres de la iglesia (Clemente 156 d.C.-211 d.C.; Orígenes 185 d.C.-254 d.C.; Jerónimo 347 d.C.-420 d.C.) concluyeron que fue escrita por Pablo. La mejor conjetura o teoría es que originalmente fue escrita por Pablo como un sermón, y luego traducida al griego por Lucas durante o después de la muerte de Pablo en Roma (67 d.C.).

Lo que sabemos con certeza es que el escritor conocía a sus lectores y sus circunstancias; conocía a Timoteo; estaba bien versado en el Antiguo Testamento y el ritual del templo; comprendía plenamente el conocimiento de quién era Cristo; y era un excelente escritor. Pero como dijo Orígenes después de su estudio de la cuestión, "Pero quién escribió la epístola solo Dios lo sabe con certeza."

Fecha

• 96 d.C. - Clemente, obispo de Roma, cita de Hebreos, por lo que definitivamente es antes del 96 d.C.
• 70 d.C. - La ciudad de Jerusalén y el Templo son destruidos por el ejército romano. Dado que el libro de Hebreos trata extensamente sobre el ritual del templo, el hecho de que este evento no se mencione en la epístola sugiere fuertemente que fue escrito antes del 70 d.C. Además, el trabajo de los sacerdotes se refiere en tiempo presente.
• 33-60 d.C. - Hebreos 2:3-4; 13:7 hablan de líderes en la iglesia y de aquellos que han dado ejemplos de liderazgo, y que desde entonces han fallecido. Esto sugiere que al menos una o dos generaciones han transcurrido desde el establecimiento inicial de la iglesia en Jerusalén.

La mayoría de los eruditos sitúan la escritura entre los años 63-69 d.C. porque el templo aún está en pie y funcionando, y ha habido tiempo para que varias generaciones de líderes cristianos hayan sido levantadas en la iglesia.

Propósito y Enfoque de Hebreos

Os ruego, hermanos, que soportéis la palabra de exhortación, pues os he escrito brevemente.

- Hebreos 13:22

El propósito de esta epístola fue animar a los cristianos judíos que vacilaban en su fe y contemplaban regresar al judaísmo a permanecer fieles a Cristo.

• Estaban desanimados por la persecución y por verse obligados a elegir.
• Comenzaron a descuidar la asamblea, lo cual suele ser un primer signo de enfermedad espiritual.
• Muchos ya habían regresado al judaísmo (Hebreos 6:4-6).
• Se estaba haciendo evidente que la nación judía no iba a abrazar el cristianismo.
• Los cristianos judíos iban a estar aislados (no encajaban con los gentiles, rechazados por sus familias judías).

Enfoque

El escritor compara las dos religiones y desafía a sus lectores a elegir, de una vez por todas, cuál es superior. En la epístola compara a Cristo con varias características importantes de la religión judía: los profetas, los ángeles, Moisés, Josué y Aarón, todos los cuales representaban de una u otra manera la religión judía y su culto. Una vez que termina su serie de comparaciones y argumentos, el autor enumera a varios héroes que fueron perseguidos y sufrieron por su fe, pero perseveraron; esto hecho como un estímulo para que ellos los imiten. Completa la epístola con enseñanza práctica sobre cómo vivir fielmente día a día como cristiano, y luego concluye con saludos y exhortaciones.

Esquema General

Hebreos está dividido en dos partes principales:

1. La gloria de Cristo (Hebreos 1:1-10:18)
   • El pueblo judío estaba acostumbrado al concepto de que Dios se revelaba a sí mismo a través de diversas maneras, personas, ángeles y ritos religiosos (culto en el templo, sistema sacrificial). Dios se glorificaba a sí mismo y a su pueblo mediante estas formas, y el pueblo tomaba confianza y daba alabanza a Dios por esta interacción a lo largo de su historia. En esta primera parte de Hebreos, el escritor demuestra que, por gloriosas que fueran estas cosas, la revelación (descubrimiento) que recibimos de Dios a través de Jesucristo es mucho superior. Por lo tanto, en los primeros diez capítulos el escritor demuestra cómo Jesús es más glorioso que los profetas, ángeles, Moisés, etc., y por tanto superior y digno de ser seguido y obedecido.
2. La gloria de la iglesia (Hebreos 10:19-13:25)
   • Una vez que ha establecido la supremacía de Cristo demostrando Su mayor gloria, el autor anima a la iglesia a glorificar a su cabeza, Jesús, por la fidelidad a Él y la santidad en Él. La conclusión, no expresada, es que si Jesús es más glorioso que la religión judía (incluyendo sus profetas, rituales, etc.), entonces su iglesia comparte esa gloria y por lo tanto también es superior. (El argumento es: no abandones lo mayor por lo menor.)

Jesús: Mayor que los Profetas - Hebreos 1:1-3

Dios, habiendo hablado hace mucho tiempo, en muchas ocasiones y de muchas maneras a los padres por los profetas,

- Hebreos 1:1

"Dios habló" - Él estaba hablando, era una comunicación personal y consciente. "Padres" fueron las diversas personas, líderes, reyes a quienes Dios habló a lo largo de la historia del pueblo judío. "En los profetas" - Dios estaba hablando cuando ellos hablaban. Ellos (refiriéndose al contenido del Antiguo Testamento) fueron la mayor fuente única de revelación. "Porciones y maneras" - Habló a través de ellos de diferentes maneras: sueños, visiones, escritos - a veces daban advertencias inmediatas, otras veces profecías lejanas, y realizaron milagros para autenticar su inspiración divina.

en estos últimos días nos ha hablado por su Hijo,

- Hebreos 1:2a

"Estos últimos días" se refiere a la última fase de la historia humana según la cronología bíblica. Hay tres fases históricas:

1. Antediluviano - Desde la creación hasta el diluvio (Génesis 1:1-8:22).
2. Postdiluviano - Desde el primer arco iris después del diluvio hasta la ascensión de Jesús (Génesis 9:1-Hechos 1:26). Ambos comienzan y terminan con los ojos de los hombres mirando hacia el cielo con esperanza.
3. Últimos días - Domingo de Pentecostés hasta la Segunda Venida de Jesús (Hechos 2:1-Apocalipsis 22:21). El tiempo que la iglesia ha recibido para preparar al mundo para el regreso de Cristo. En este "último tiempo" Dios ha hablado a través de Su Hijo, no por medio de los profetas ni en otras "varias maneras." Este es el método de comunicación de Dios en los últimos tiempos. La revelación que Él hace a través de Su Hijo en estos últimos tiempos es mayor que todo lo que había venido de los profetas. Por lo tanto, Jesús es mayor que los profetas. Note que el escritor no está diciendo que Dios no habló por medio de los profetas, sí lo hizo, pero Jesús era la persona de quien ellos hablaban. El escritor continúa enumerando tres cosas acerca del Hijo que demuestran Su superioridad sobre los profetas.

1. Su Preeminencia en la Historia

en estos últimos días nos ha hablado por su Hijo, a quien constituyó heredero de todas las cosas, por medio de quien hizo también el universo.

- Hebreos 1:2

Un heredero es aquel que recibe algo dejado para él por otra persona; usualmente lo dejado ha sido reunido o construido por una persona y dejado a otra para heredar. El escritor aquí señala que Jesús es el heredero de todas las cosas porque por medio de Él todas las cosas fueron creadas. Esta no es una idea nueva en el Nuevo Testamento. Muchos pasajes se refieren a esta idea de la posición exaltada de Cristo (Mateo 28:18, Juan 11:3, 1 Corintios 8:6, Colosenses 1:16-17, Apocalipsis 1:8; "Yo soy el Alfa y la Omega").

Jesús tiene un lugar preeminente en la historia porque Él está tanto al principio de la historia como agente de la creación, como al final de la creación como su heredero (el legítimo propietario en lugar de Satanás, quien intentó desplazarlo seduciendo a la humanidad). Los profetas recordaron a los judíos su pasado y hablaron del futuro, pero Jesús es mayor que ellos porque está tanto al principio como al fin del tiempo, y los profetas vivieron solo entre el principio y el fin del tiempo.

2. Su Persona

Él es el resplandor de su gloria y la expresión exacta de su naturaleza, y sostiene todas las cosas por la palabra de su poder.

- Hebreos 1:3a

Al hablar de la personalidad de Jesús, el autor dice tres cosas acerca de Jesús que nadie podría decir jamás acerca de ninguno de los profetas.

Él es el "resplandor de su gloria." Resplandor = luz o brillo. Gloria = fuente/esencia de Dios. Jesús es luz proveniente de la fuente, no luz reflejada (como la luna). Él es como la "luz del sol." El rostro de Moisés resplandecía como el resplandor de Dios reflejado en él. El resplandor de Jesús en relación con Dios es lo que las llamas son al fuego, lo que la luz del sol es al sol. Vemos este resplandor de manera práctica en su enseñanza, milagros, vida pura; lo vemos de manera sobrenatural: su transfiguración y ascensión. Los profetas vieron y hablaron de este resplandor, pero Jesús era el resplandor. Sin Jesús, el mundo está en completa oscuridad en lo que respecta a Dios y la salvación ("Yo soy la luz del mundo" Juan 8:12).

Él es la "representación exacta de su naturaleza." Algunas traducciones dicen "sello" o "impresión" de la naturaleza de Dios. La idea aquí es que Jesús no es una copia de Dios, Él tiene la misma naturaleza que Dios. El ejemplo más claro de esta idea de "diferente pero igual" se ve en la diferencia entre hombre y mujer. Hombres y mujeres son diferentes en género pero tienen la misma naturaleza. De la misma manera, cuando vemos a Jesús, vemos a una persona separada del Padre Dios, pero que tiene la misma naturaleza que Dios. Los profetas hicieron cosas sobrenaturales por el poder de Dios, pero solo poseían una naturaleza humana. Jesús hizo cosas sobrenaturales porque tenía tanto una naturaleza humana como una divina.

"Él sostiene todas las cosas por la palabra de su poder." Sostener aquí no significa "llevar" como la imagen de Atlas sosteniendo el mundo sobre sus hombros. Significa que su poder mantiene todo unido para que nada pueda destruir completamente el mundo.

Él también guía al mundo hacia su fin conforme a Su propósito, y no puede ser alcanzado en esto. Todo esto se realiza por el poder de Su palabra o Su voluntad expresada pronunciada. Por ejemplo, al principio Dios expresó Su voluntad diciendo, "...sea la luz" y la luz apareció. Convertir la palabra expresada de Dios en realidad fue el papel de Cristo en la creación. Cuando estaba en la barca durante la tormenta, Jesús calmó el mar simplemente expresando Su voluntad a través de Su palabra (el poder para convertir Su voluntad expresada en realidad objetiva), y el mar tormentoso se volvió un mar en calma.

Al hombre lisiado en el templo le ofreció perdón con solo Su palabra y luego, para probar que tenía poder incluso sobre cosas invisibles como el perdón de los pecados, lo sanó, nuevamente con solo Su palabra. Los profetas hicieron muchas cosas grandes, pero las palabras que hablaron fueron Sus palabras y las cosas que hicieron se hicieron por Su voluntad. Jesús fue mayor que los profetas porque Él existió antes que ellos y después de ellos; Su persona reflejaba la imagen, la voluntad y el poder de Dios; y finalmente, Su posición era mayor que la de ellos.

3. Su posición

Después de llevar a cabo la purificación de los pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas,

- Hebreos 1:3b

El autor describe las dos posiciones que Jesús tomó y que ningún profeta jamás pudo tomar.

1. Como sacrificio por el pecado - la posición más baja.

Jesús podría haber expresado Su preeminencia y personalidad sin salir del cielo, pero lo hizo para tratar con el pecado del hombre.

⁶el cual, aunque existía en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, ⁷sino que se despojó a sí mismo tomando forma de siervo, haciéndose semejante a los hombres. ⁸Y hallándose en forma de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.

- Filipenses 2:6-8

Esta referencia a la purificación del pecado se explica más adelante cuando el autor entra en más detalle sobre la manera y las razones por las cuales esto tuvo que hacerse. Aquí simplemente menciona que Jesús lo hizo.

2. Mano derecha de Dios - la posición más alta (autoridad).

Filipenses 2:8 explica que Jesús regresó para reclamar la posición de autoridad que ocupaba antes de su humillación en la cruz. Es interesante notar que Jesús es el primero y el último en un marco de tiempo horizontal, y ocupa los roles superior e inferior en las posiciones verticales de honor, siendo la parte superior su trono en el cielo y la parte inferior la cruz que sufrió. Así que horizontalmente está al principio y al fin, y verticalmente también está en la cima y en el fondo.

Los profetas ofrecían sacrificios por el pecado, pero nunca se ofrecieron a sí mismos como sacrificio. Ninguno de los profetas tenía autoridad salvo la que recibieron de Dios. La mayoría intentó huir de Dios. Jesús, sin embargo, da autoridad desde su posición de poder a la diestra de Dios.

Resumen

El autor comienza su carta exaltando a Jesús. Él dice que es mayor que los profetas porque:

• Él es el primero y el último en la historia - los profetas vivieron en medio de la historia.
• Él es divino en naturaleza - los profetas son solo humanos.
• Él es supremo en autoridad - los profetas no tienen autoridad.

Ningún profeta pudo ni jamás afirmó tales cosas.

Aplicación

Realmente hay solo una lección principal o aplicación basada en nuestro estudio de los primeros tres versículos de Hebreos capítulo uno: ¡escuchen a Jesucristo! En la transfiguración, la voz en la nube dijo,

Este es mi Hijo amado en quien me he complacido; a Él oíd.

- Mateo 17:5b

Él es mayor que los profetas de Israel, y ellos fueron mayores que cualquiera de los profetas de su tiempo o del nuestro porque lo que dijeron se cumplió. Jesús, por Su posición histórica (primero y último) y espiritual (el más bajo y el más alto) tiene el derecho y la autoridad para hablar como y por Dios. Cuando nuestra fe es débil, cuando estamos buscando respuestas, cuando estamos angustiados o desanimados, lo que necesitamos no es más tiempo a solas, unas vacaciones o un descanso de la iglesia; ¡necesitamos escuchar a Jesucristo!

A una iglesia al borde del colapso, el autor, sin introducción ni preámbulo, les da las palabras que sustentan la vida acerca del glorioso Jesucristo. Debemos recordar esto cuando nos encontremos en esta posición o estemos tratando de animar a otros a perseverar en su fe.