Introducción a Filipenses

Las cartas del apóstol Pablo contienen tanto contenido (enseñanza, ánimo, reprensión, mandatos, etc.) como emoción. Por ejemplo, en 2 Corintios está afligido porque la iglesia cuestionó su sinceridad, y en la carta a los Gálatas se sorprendió de que la iglesia se hubiera apartado tan rápidamente del verdadero evangelio. La epístola a los Filipenses no es diferente.

• Contiene contenido: instrucciones sobre la madurez espiritual y lo que un cristiano maduro dice y hace.
• Contiene emoción: Pablo usa las palabras gozo o regocijarse 17 veces en esta breve epístola.

A diferencia de otras cartas que escribió en las que respondía a preguntas o problemas que experimentaban las diversas iglesias que había plantado, la carta a los filipenses fue escrita y enviada principalmente en respuesta a un regalo que había recibido de esta iglesia. En ella también incluye noticias sobre su situación y la de sus colaboradores en Roma, y termina con una exhortación a seguir un estilo de vida cristiano maduro.

Su actitud, por lo tanto, es la de un padre orgulloso que escribe con alegría a un hijo obediente y exitoso, animándolo a continuar creciendo en virtud cristiana y madurez.

Historia y Geografía de Filipos

La ciudad de Filipos estaba a 10 millas tierra adentro desde su ciudad portuaria, Neápolis, en la región de Macedonia y ubicada en una importante vía romana, la Vía Egnatia. Fue nombrada en honor a Felipe de Macedonia, el padre de Alejandro Magno. En el año 42 a.C., fue convertida en una colonia romana y como tal se pretendía que fuera una versión en miniatura de la ciudad de Roma. En el año 31 a.C., Augusto, el primer emperador del Imperio Romano, trasladó a un gran número de veteranos romanos a Filipos y le concedió el estatus de "Lus Italicum", que la ponía a la par con las colonias situadas en Italia.

Esto significaba que Filipos estaba gobernada bajo la ley romana, en lugar de la ley griega local. Las personas que nacían en la ciudad recibían la ciudadanía romana, protección bajo la ley romana y estaban exentas de ciertos impuestos. Por ejemplo, no estaban obligadas a pagar el impuesto sobre la tierra ni el impuesto personal que era un gravamen personal sobre cada ciudadano sin importar sus ingresos o propiedades.

Filipos era un lugar donde se había impuesto un carácter romano sobre lo que originalmente era una ciudad griega. El idioma hablado allí no era griego sino latín. La ciudad estaba gobernada por dos funcionarios que respondían a Roma. Filipos era una isla de cultura, privilegio y política romana ubicada en un mar de lengua, historia y ciudades griegas. Su población en ese tiempo era de aproximadamente 10 a 15 mil personas, el 40 por ciento de ellas eran ciudadanos romanos mientras que el 60 por ciento eran griegos. La población griega consistía en campesinos, agricultores, proveedores de servicios y esclavos.

Filipos era típico de las ciudades del primer siglo donde la gente adoraba a varios dioses y tenía muchos templos paganos. En Hechos 16:13 Lucas menciona que Pablo buscó un "lugar de oración" y encontró a varias mujeres judías reunidas para adorar. Este detalle sugiere que no había muchos hombres judíos en la ciudad, ya que la tradición judía (Mishná Meguilá 3b,5a) requería al menos 10 hombres para formar una sinagoga, y esto aún no se había logrado. Por lo tanto, fue a esta ciudad híbrida romano/griega a la que Pablo, Silas, Timoteo y Lucas viajaron en el año 49-50 d.C.

Los Primeros Convertidos en Filipos

Pablo no da información acerca del establecimiento de la iglesia en Filipos en esta carta. Estos detalles se encuentran en el libro de los Hechos, donde la experiencia de primera mano de Lucas nos ofrece un relato informado de cómo se formó esta iglesia. En el capítulo 15 de Hechos leemos que Pablo y Bernabé regresaron a su iglesia base en Antioquía después de haber completado su primer viaje misionero, y después de un tiempo allí decidieron volver al campo misionero.

1. Disputa — Hechos 15:36-40

Pablo propone que él y Bernabé regresen al campo misionero para fortalecer las iglesias que plantaron en su viaje anterior. En este punto tienen un desacuerdo porque Bernabé quiere llevar con ellos a su primo, Juan Marcos, como lo habían hecho en su viaje anterior. Pablo se opone a este plan porque el joven los había dejado para regresar a casa antes de que completaran su primer viaje.

El asunto queda resuelto cuando Pablo elige a Silas para trabajar con él y Bernabé toma a Juan Marcos bajo su protección y regresa a Chipre, su hogar original. Esto es solo una especulación de mi parte, pero parece que Pablo había superado la relación de mentor que compartía con Bernabé y consideraba a Silas un compañero más adecuado para sí mismo en esta etapa de su ministerio.

Juan Marcos, por otro lado, aún afectado por su fracaso al no continuar en el primer viaje pero dispuesto a intentarlo de nuevo, necesitaba un buen maestro y mentor como Bernabé.

A través del cuidado providencial de Dios, un incidente que amenazaba con disolver un equipo de misioneros en realidad produjo dos equipos de trabajadores. También aprendemos que Juan Marcos continuó sirviendo tanto a Pablo como luego al apóstol Pedro en años posteriores, y finalmente escribió uno de los relatos del evangelio (Evangelio de Marcos).

2. Timoteo es Reclutado

⁴¹Y viajaba por Siria y Cilicia confirmando a las iglesias.

¹Llegó también a Derbe y a Listra. Y estaba allí cierto discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego, ²del cual hablaban elogiosamente los hermanos que estaban en Listra y en Iconio. ³Pablo quiso que este fuera con él, y lo tomó y lo circuncidó por causa de los judíos que había en aquellas regiones, porque todos sabían que su padre era griego. ⁴Y conforme pasaban por las ciudades, entregaban los acuerdos tomados por los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que los observaran. ⁵Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y diariamente crecían en número.

- Hechos 15:41-16:5

Vemos que Pablo tenía dos objetivos en este segundo viaje:

1. Leer y explicar la carta enviada por los apóstoles acerca del asunto de la circuncisión.
2. Fortalecer la fe de los jóvenes cristianos en las iglesias que él y Bernabé habían plantado originalmente.

También añadieron a Timoteo a su número y probablemente se le asignaron las tareas que originalmente hacía Juan Marcos. Note que, a pesar de defender el derecho de los gentiles a convertirse en cristianos sin la obligación de ser circuncidados (este fue el tema que trató la carta de los apóstoles a las iglesias), Pablo circuncidó a Timoteo (cuyo padre era griego y no creyente). Esto fue necesario (no para que Timoteo se convirtiera en cristiano, pues ya lo era) para permitir la entrada de Timoteo en las sinagogas donde Pablo predicaba, ya que a los hombres no circuncidados no se les permitía el acceso y se sabía que el padre de Timoteo era gentil. Por lo tanto, la circuncisión de Timoteo eliminó un posible obstáculo para el ministerio de Pablo entre los judíos.

3. La Guía Del Espíritu

⁶Pasaron por la región de Frigia y Galacia, habiendo sido impedidos por el Espíritu Santo de hablar la palabra en Asia, ⁷y cuando llegaron a Misia, intentaron ir a Bitinia, pero el Espíritu de Jesús no se lo permitió. ⁸Y pasando por Misia, descendieron a Troas. ⁹Por la noche se le mostró a Pablo una visión: un hombre de Macedonia estaba de pie, suplicándole y diciendo: Pasa a Macedonia y ayúdanos. ¹⁰Cuando tuvo la visión, enseguida procuramos ir a Macedonia, persuadidos de que Dios nos había llamado para anunciarles el evangelio.

- Hechos 16:6-10

Observe cuán rápidamente Lucas describe este viaje. Desde su punto de partida en Antioquía de Siria hasta Troas, su destino final, ¡son 785 millas (1220 kilómetros)! Lucas describe el viaje en solo unos pocos versículos, pero su ruta terrestre podría haberles tomado varios meses completar. En aquellos días, el sistema de caminos romanos permitía un viaje bastante seguro y personas como Pablo caminaban de 15 a 20 millas al día (24-32 km). Se detenían en posadas, se quedaban en la casa de amigos y buscaban la hospitalidad de las sinagogas en el camino.

Aparte de su trabajo en las iglesias que habían establecido en su primer viaje, gran parte de su recorrido fue un intento fallido de ir hacia el este. El "Espíritu impidiéndoles" podría significar una variedad de contratiempos u obstáculos que les bloquearon el éxito en predicar el evangelio en las regiones orientales. Estos obstáculos podrían haber sido cosas como puentes arrasados por las aguas, largos tramos sin lugar para alojarse, enfermedad, falta de fondos o simplemente un mensaje en un sueño o visión. Todo lo que sabemos es que Pablo estaba convencido de que Dios no les permitiría predicar donde originalmente tenían la intención de ir.

Sin embargo, una vez que llegaron a la ciudad costera de Troas, Pablo tuvo una visión que finalmente proporcionó la dirección que estaban buscando. El sueño fue general en naturaleza (venir a Macedonia sin detalles de quién, dónde o cómo), pero la fe de Pablo fue lo suficientemente fuerte como para actuar basándose en esta instrucción limitada.

4. Filipos — Hechos 16:11-40

En su visión, Pablo vio a un hombre de "Macedonia" que le llamaba para que le ayudara, por lo que él y sus compañeros partieron de Troas y se dirigieron a la ciudad de Filipos, que era un centro principal en la región de Macedonia. Una vez allí, buscaron un lugar donde los judíos pudieran reunirse para tener la oportunidad de predicar.

¹³Y en el día de reposo salimos fuera de la puerta, a la orilla de un río, donde pensábamos que habría un lugar de oración; nos sentamos y comenzamos a hablar a las mujeres que se habían reunido. ¹⁴Y estaba escuchando cierta mujer llamada Lidia, de la ciudad de Tiatira, vendedora de telas de púrpura, que adoraba a Dios; y el Señor abrió su corazón para que recibiera lo que Pablo decía. ¹⁵Cuando ella y su familia se bautizaron, nos rogó, diciendo: Si juzgáis que soy fiel al Señor, venid a mi casa y quedaos en ella. Y nos persuadió a ir.

- Hechos 16:13-15

Con estos bautismos se estableció la iglesia en Filipos.

Conversión de la muchacha adivina

¹⁶Y sucedió que mientras íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una muchacha esclava que tenía espíritu de adivinación, la cual daba grandes ganancias a sus amos, adivinando. ¹⁷Esta, siguiendo a Pablo y a nosotros, gritaba diciendo: Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, quienes os proclaman el camino de salvación. ¹⁸Y esto lo hacía por muchos días; mas desagradando esto a Pablo, se volvió y dijo al espíritu: ¡Te ordeno, en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella! Y salió en aquel mismo momento.

¹⁹Pero cuando sus amos vieron que se les había ido la esperanza de su ganancia, prendieron a Pablo y a Silas, y los arrastraron hasta la plaza, ante las autoridades; ²⁰y después de haberlos presentado a los magistrados superiores, dijeron: Estos hombres, siendo judíos, alborotan nuestra ciudad, ²¹y proclaman costumbres que no nos es lícito aceptar ni observar, puesto que somos romanos. ²²La multitud se levantó a una contra ellos, y los magistrados superiores, rasgándoles sus ropas, ordenaron que los azotaran con varas. ²³Y después de darles muchos azotes, los echaron en la cárcel, ordenando al carcelero que los guardara con seguridad; ²⁴el cual, habiendo recibido esa orden, los echó en el calabozo interior y les aseguró los pies en el cepo.

- Hechos 16:16-24

En los versículos anteriores, Lucas describe un incidente que se asemejaba a lo que ocurrió en Chipre durante el primer viaje misionero. Allí, Pablo dejó ciego a un hechicero que intentaba obstaculizar su obra. En Filipos, expulsa un espíritu maligno de una muchacha que los seguía y llamaba la atención sobre su ministerio. Pablo, no queriendo un testigo de una muchacha poseída por un espíritu maligno, la silencia expulsándolo. Esto llevó a un motín provocado por los encargados de la muchacha, quienes se ganaban la vida usando sus habilidades ocultas. Pablo y Silas fueron arrastrados ante los jueces, azotados y encarcelados con los pies firmemente asegurados en el cepo. La única diferencia aquí fue que su encarcelamiento no fue causado por los judíos.

²⁵Como a medianoche, Pablo y Silas oraban y cantaban himnos a Dios, y los presos los escuchaban. ²⁶De repente se produjo un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la cárcel fueron sacudidos; al instante se abrieron todas las puertas y las cadenas de todos se soltaron. ²⁷Al despertar el carcelero y ver abiertas todas las puertas de la cárcel, sacó su espada y se iba a matar, creyendo que los prisioneros se habían escapado. ²⁸Mas Pablo clamó a gran voz, diciendo: No te hagas ningún mal, pues todos estamos aquí. ²⁹Entonces él pidió luz y se precipitó adentro, y temblando, se postró ante Pablo y Silas, ³⁰y después de sacarlos, dijo: Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo? ³¹Ellos respondieron: Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y toda tu casa. ³²Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. ³³Y él los tomó en aquella misma hora de la noche, y les lavó las heridas; enseguida fue bautizado, él y todos los suyos. ³⁴Llevándolos a su hogar, les dio de comer, y se regocijó grandemente por haber creído en Dios con todos los suyos.

- Hechos 16:25-34

Observe que el carcelero tenía algún conocimiento de la fe porque el terremoto y el hecho de que ninguno de los presos escapara lo movieron a hacer la misma pregunta que la multitud el día de Pentecostés le hizo a Pedro, "Hermanos, ¿qué haremos?" (Hechos 2:37).

Lucas registra solo un resumen de lo que Pablo le enseñó (la fe en Cristo lo salvaría). Sin embargo, observe que lo primero que hace el carcelero después de confesar su fe es someterse al bautismo, tal como la multitud en Pentecostés (Hechos 2:38-42). Lucas no menciona que Pablo enseñara al carcelero y a su familia acerca del bautismo, pero el hecho de que esta sea la primera acción que realiza después de reconocer su creencia demuestra que esto es lo que se le enseñó respecto a su respuesta adecuada de fe al mensaje del evangelio.

³⁵Cuando se hizo de día, los magistrados superiores enviaron a sus oficiales, diciendo: Suelta a esos hombres. ³⁶El carcelero comunicó a Pablo estas palabras, diciendo: Los magistrados superiores han dado orden de que se os suelte. Así que, salid ahora e id en paz. ³⁷Mas Pablo les dijo: Aunque somos ciudadanos romanos, nos han azotado públicamente sin hacernos juicio y nos han echado a la cárcel; ¿y ahora nos sueltan en secreto? ¡De ninguna manera! Que ellos mismos vengan a sacarnos. ³⁸Y los oficiales informaron esto a los magistrados superiores, y al saber que eran romanos, tuvieron temor. ³⁹Entonces vinieron, y les suplicaron, y después de sacarlos, les rogaban que salieran de la ciudad. ⁴⁰Cuando salieron de la cárcel, fueron a casa de Lidia, y al ver a los hermanos, los consolaron y partieron.

- Hechos 16:35-40

Lucas añade el interesante posfacio de que los magistrados buscaron liberarlos en secreto. Pablo, en este punto, les recuerda su ciudadanía romana y la manera ilegal en que fueron tratados. Luego se niega a salir a menos que sea liberado públicamente por los mismos jueces. Puede que haya hecho esto para evitar futuras acusaciones de que se había escapado de la prisión y que aún era buscado por las autoridades romanas.

Y así, para evitar sus propias acusaciones de arresto e imprisonment indebidos de un ciudadano romano, los jueces liberan a Pablo de manera pública y legal. Pablo hace una visita de despedida a Lidia, su primera convertida en Filipos, luego viaja a Tesalónica para predicar el evangelio allí.

Autoría, ocasión y fecha de Filipenses

Autoría

No hay duda de que el apóstol Pablo fue el autor de esta carta, ya que se nombró a sí mismo y a su colaborador, Timoteo, en el versículo inicial. Los primeros líderes de la iglesia (Clemente, 95 d.C. e Ignacio, 107 d.C.) mencionaron esta carta y la autoría de Pablo en sus escritos sobre la iglesia de esa época. Nunca ha habido desafíos creíbles o exitosos a la autoría de Pablo.

Ocasión de su escritura

Pablo escribió la carta a los Filipenses durante su primer encarcelamiento en Roma. Sabemos que después de dos años de detención en el Palacio de Herodes en Cesarea junto al mar, había apelado al tribunal de César para un juicio sobre su caso, ya que ambos gobernadores romanos (el rey Félix y el rey Festo) se habían negado a liberarlo porque buscaban el favor de los líderes judíos que querían matar a Pablo (Hechos 24:27; Hechos 25:1-3).

Finalmente fue enviado a Roma y Lucas escribe en Hechos que estuvo bajo arresto domiciliario allí durante dos años más mientras esperaba su juicio en la Corte Imperial de César (Hechos 28:30). Estaba custodiado por un solo soldado y era libre para recibir visitantes que venían para enseñanza y entrenamiento. Esta situación explicaría entonces varias referencias hechas en su carta a los filipenses:

1. Su influencia para el evangelio en la Guardia Pretoriana (soldados de élite que servían como guardaespaldas personales del Emperador o de altos funcionarios del gobierno (Filipenses 1:13)).
2. El viaje tanto de Timoteo como de Epafrodito desde Roma y Filipos para llevar noticias e información de la iglesia a Pablo y luego de regreso a la iglesia en Filipos (Filipenses 2:19-30).
3. Su gratitud por su ayuda financiera en el pasado y un regalo reciente enviado a él en Roma mientras estaba en prisión y entregado por Epafrodito.

Esta carta incluye entonces saludos, noticias, enseñanza, ánimo y un reconocimiento por un regalo reciente de la iglesia en Filipos.

Fecha

Pablo está en Roma entre los años 60 y 62 d.C. esperando juicio ante César. Parecía confiado en que sería liberado (Filipenses 1:25) y esperaba continuar su ministerio entre ellos. La carta fue escrita durante este período y entregada por Epafrodito, uno de los ayudantes que originalmente había llevado el regalo de la iglesia a Pablo en Roma. Mientras Epafrodito estaba en Roma, cayó gravemente enfermo; sin embargo, cuando se recuperó, Pablo lo envió de regreso a Filipos con la carta que les había escrito.

Existen otras teorías sobre la fecha y el lugar de la escritura. Algunos piensan que lo escribió desde Éfeso en el año 49 d.C. o Cesarea en el Palacio de Herodes en el 58-60 d.C., sin embargo, la fecha 60-62 d.C. desde Roma acomoda la mayor parte de la información adicional que tenemos sobre la iglesia en ese tiempo y es la conclusión de la mayoría de los eruditos.

Esquema de Filipenses

Hay varias maneras de esquematizar o dividir esta epístola. No existe un esquema "oficial" que deba usarse. El esquema que utilizaremos en este estudio se basa en el tema que creo que sigue la carta: Madurando en Cristo. Basado en este tema, por lo tanto, el esquema es el siguiente:

1. Saludo — 1:1-2
2. Oración de Pablo — 1:3-11
3. Condición de Pablo — 1:12-26
4. Madurando en Cristo:
   6 Ejemplos de Madurez Cristiana — 1:27-4:9
5. Comentarios Finales — 4:10-23