Introducción a Efesios

La carta a los Efesios ha sido llamada la reina de las epístolas debido a las ideas muy elevadas contenidas en el capítulo uno, y porque trata a la iglesia como una entidad espiritual más que física.

• Los objetivos de este libro que examina la carta de Pablo a esta iglesia son que:
• El lector se familiarice con las enseñanzas contenidas en la carta a los Efesios.
• El lector adquiera una mayor apreciación por la iglesia y su centralidad en el propósito de Dios para el hombre.

El lector se sensibiliza a la gran diferencia entre el reino físico y el reino espiritual en el que vivimos simultáneamente como cristianos.

Al final de nuestro estudio, espero que todos los que lean este libro tengan una visión más clara de Dios, Su iglesia y las bendiciones/poderes muy reales que poseemos como cristianos.

El Ministerio de Pablo – 32 d.C. a 67 d.C.

Sabemos que Pablo es el autor de la epístola, y la escribió como resultado de sus visitas allí. Antes de comenzar realmente el texto, pensé que sería útil si repasamos brevemente el ministerio de Pablo, ya que gran parte de él está entrelazado con la obra que realizó en Éfeso.

Nacimiento hasta el año 31 d.C.

La vida temprana de Pablo en Tarso y Jerusalén

Pablo nació en la ciudad de Tarso y como ciudadano de esta ciudad se le concedió automáticamente la ciudadanía romana (Filipenses 3:5). Él trazó su linaje a la tribu judía de Benjamín (Hechos 16:37).

Tarsis era una ciudad de aprendizaje y aquí fue donde Pablo se familiarizó con el aprendizaje y el idioma griegos, así como con varios cultos religiosos. Recibió su educación formal a los pies de Gamaliel (el gran maestro judío) en Jerusalén (Hechos 7:58; Gálatas 1:13).

Cuando era joven se le dio autoridad para dirigir la persecución de los cristianos, y como miembro de la sinagoga local o Sanedrín (consejo) emitió su voto contra los cristianos para encarcelarlos o ejecutarlos (Hechos 26:10). Pensamos que su familia tenía cierta prominencia en Jerusalén, ya que vemos que cuando él mismo fue encarcelado envió a su sobrino directamente a los líderes romanos para informarles de un complot de los judíos para matarlo. Esto no podría haber ocurrido sin una posición de influencia (Hechos 23:16-20).

Tenemos poca información sobre los primeros años de Pablo, aparte de que probablemente era viudo, ya que animaba a los solteros (viudas/viudos/divorciados) en Corinto a permanecer como él, solteros (1 Corintios 7:8), por causa de la paz en tiempos de persecución. Creemos que era viudo porque se refiere a sí mismo como tal, y se debía estar casado para formar parte del consejo en la sinagoga o Sanedrín.

Sabemos muy poco de su aspecto. 1 Corintios 2:3 y 2 Corintios 10:10 sugieren que su apariencia física no era impresionante. Algunos escritos históricos no bíblicos (Los Hechos de Pablo y Tecla) dicen que era bajo y calvo, tenía las piernas torcidas pero un cuerpo sano y cejas pobladas que se unían junto con una nariz aguileña. También escriben que a pesar de su humilde apariencia física, estaba lleno de gracia y a veces tenía el rostro de un ángel.

32 d.C. a 34 d.C.
Conversión y ministerio temprano

Por supuesto, la mayor parte de nuestro conocimiento sobre él comienza con su conversión en el camino a Damasco. Había recibido órdenes oficiales de ir allí y arrestar a los cristianos (Hechos 9:1-2). Estaba familiarizado con el cristianismo y los cristianos, pero como perseguidor de la iglesia. La Biblia registra su participación en dos de tales persecuciones:

• Esteban - Hechos 7:54-60
• La iglesia - Hechos 8:1-ff

En su camino a Damasco, para llevar a cabo ataques contra los cristianos de esa ciudad, Pablo tuvo un encuentro con Jesucristo que lo dejó sin vista (Hechos 9:3-9). Ayunó y oró durante tres días hasta que un cristiano llamado Ananías fue enviado a él por el Señor para sanarlo de su ceguera. Ananías también predicó el Evangelio a Pablo y le reveló la naturaleza de su ministerio futuro, que sabemos sería predicar el Evangelio a los gentiles (Hechos 9:10-18).

Después de su sanación y conversión, comenzó su ministerio predicando a los judíos en Damasco. Tuvo bastante éxito en esto (Hechos 9:20-22). Durante este período también pasó tiempo en el desierto dedicándose a la oración y al estudio (Gálatas 1:17). Finalmente tuvo que escapar de Damasco debido a la presión de los judíos (Hechos 9:23-25).

35 d.C.
Intenta asociarse con los apóstoles

Después de su escape de Damasco, regresa a Jerusalén y trata de asociarse con los Apóstoles y ser reconocido por ellos (Hechos 9:26). Al principio fueron escépticos, pero con la referencia y recomendación de Bernabé sobre su conversión y obra, fue aceptado por los Apóstoles y comenzó a enseñar y predicar allí. Nuevamente fue amenazado y tuvo que escapar (Hechos 9:27-30).

36 d.C. a 42 d.C.
Regreso a Tarso

Después de que Pablo salió de Jerusalén, regresó a su ciudad natal, Tarso, y pasó varios años predicando y enseñando allí (Hechos 9:30). Algunos estudiosos llaman a este su "período silencioso".

42 d.C. a 44 d.C.
Enseña en Antioquía

La iglesia en Antioquía fue la primera en tener una mezcla de cristianos judíos y no judíos, habiéndose formado cuando los cristianos escaparon de la persecución en Jerusalén. Esto creó una fuerte "tensión" en la comunión allí, por lo que Bernabé reclutó a Pablo para que viniera con él a enseñar y predicar en este lugar (Hechos 11:19-26).

44 d.C.
Ayuda con la "colecta" para Jerusalén

Por esta época Jerusalén, junto con el área circundante, sufrió condiciones de hambre. Se hizo una colecta para ayudar, y Bernabé y Saulo fueron encargados de llevarla a Jerusalén para su distribución (Hechos 11:27-30).

45 d.C. a 57 d.C.
Viajes misioneros

La mayor parte de la segunda mitad del libro de Hechos describe los tres viajesmisioneros de Pablo (Hechos 13). Es durante el segundo de estos viajes que él visita por primera vez la ciudad de Éfeso, donde eventualmente establecerá una congregación (Hechos 18:18-21). Proporcionaré más detalles sobre esto en el próximo capítulo.

Sus tres viajes lo llevaron en círculos cada vez más amplios alrededor del área del Mediterráneo, donde establecía iglesias en el camino de ida y las visitaba y fortalecía en su regreso a Antioquía o Jerusalén.

58 d.C. a 60 d.C.
Prisión en Cesarea

Uno de los problemas continuos de Pablo fue el ataque de los líderes judíos celosos de su éxito, y el temor de que su religión fuera profanada o desplazada. En uno de sus regresos a Jerusalén, los líderes judíos provocaron un motín y causaron que fuera encarcelado por las autoridades romanas. Permaneció en una cárcel romana durante dos años mientras gobernantes locales como Félix, Festo y Agripa lo mantenían cautivo para apaciguar a los líderes judíos locales (Hechos 21:15-26:30). Finalmente, Pablo apeló su caso al César, lo cual se le permitió hacer como ciudadano romano, y fue enviado a Roma para juicio.

60 d.C. a 61 d.C.
Viaje a Roma

El viaje en barco a Roma fue interrumpido por un naufragio y una estancia en la isla de Malta. Finalmente, en la primavera del año 61 d.C., Pablo llegó a Roma (Hechos 28:11).

Su llegada a Roma fue irónica porque uno de los objetivos de Pablo era predicar en la capital del Imperio, y ahora se encontraba allí no como predicador sino como prisionero.

61 d.C. a 63 d.C.
Arresto domiciliario romano

Lucas nos dice (Hechos 28:30) que Pablo estuvo bajo una especie de arresto domiciliario durante dos años esperando juicio. Sin embargo, durante este tiempo enseñó a muchos que lo visitaban (eventualmente los líderes judíos en Roma lo rechazaron, Hechos 28:29). Sin embargo, tuvo gran éxito con muchos gentiles en Roma, incluidos los otros presos y guardias en su círculo (Onesimo, Colosenses 4:9; Guardia Pretoriana, Filipenses 1:13). Mientras estaba en prisión escribió varias cartas a diferentes iglesias (epístolas de la prisión). Tenemos cuatro de estas restantes: Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón.

63 d.C.
Liberación de la prisión

Parece que Pablo ganó su caso cuando se presentó ante César por primera vez porque lo vemos visitando otras iglesias después de su arresto y encarcelamiento en Roma.

64 d.C. a 66 d.C.
Visita nuevamente las iglesias

Este período es menos claro que su actividad anterior. No hay evidencia bíblica, pero existen algunos escritos históricos (Carta de Clemente, 95 d.C.) que dicen que él visitó España después de su primer encarcelamiento en Roma.

De sus escritos, sin embargo, descubrimos que durante este tiempo visitó congregaciones establecidas.

• Pasó tiempo en Creta (una isla grande en el Mediterráneo) – Tito 1:3
• Fue a Éfeso – 1 Timoteo 1:3
• Viajó a Corinto – 2 Timoteo 4:20
• Se detuvo en Troas – 2 Timoteo 4:13
• Fue a Mileto – 2 Timoteo 4:20

Durante este breve período de libertad se cree que escribió la primera carta a Timoteo y la carta a Tito.

67 d.C.
Paulo martirizado en Roma

En el año 64 d.C., Nerón incendió la ciudad de Roma y, para desviar la culpa de sí mismo, culpó a los cristianos de haber iniciado el incendio. Ya eran impopulares, por lo que fue fácil comenzar esta persecución. Multitudes de cristianos romanos fueron arrestados y ejecutados durante este tiempo. Pablo, como líder reconocido, fue arrestado nuevamente durante este período. Desde su celda, esperando la ejecución, escribe su última carta a Timoteo (2 Timoteo). Fue decapitado poco después. Esto puso fin a la vida de uno de los grandes siervos del Señor.

Pablo y Éfeso

Los viajes misioneros de Pablo – 45 a 57 d.C.

Hechos 18:18-21 – Pablo estaba en su segundo viaje misionero de regreso a casa desde Atenas, Grecia. Visita brevemente con una respuesta entusiasta y deja a Aquila y Priscila allí para regresar a casa y reportar sobre su trabajo. No hubo conversiones en este momento.

Hechos 18:24-28 – Apolos llega a Éfeso y predica a las mismas personas que Pablo. Encontramos los resultados de su predicación en el siguiente capítulo, pero Lucas escribe que los amigos de Pablo, Aquila y Priscila, toman a Apolos aparte y le enseñan más exactamente "...el camino de Dios." Nuevamente, solo en el siguiente capítulo obtenemos alguna idea de lo que Apolos fue enseñado por ellos.

Hechos 19:1-7 – Pablo regresa para una segunda visita a Éfeso y establece la iglesia. Encuentra a doce creyentes que han sido enseñados exclusivamente por Apolos. Pablo se entera de que han sido enseñados incorrectamente al preguntar sobre sus conversiones.

Parte del evangelio cristiano básico es que a través de Cristo y Su bautismo se recibe el Espíritu Santo (Hechos 2:38). Su respuesta muestra que lo que Apolos les enseñó fue el mensaje de Juan el Bautista. El mensaje de Juan era arrepentirse y ser bautizado en preparación para el Reino que venía. Esto es lo que Apolos les enseñó.

El mensaje del Evangelio es que el Reino de Dios ha venido con poder y aquellos que se arrepienten y son bautizados en el nombre de Jesús son perdonados y reciben el Espíritu Santo. Es el Espíritu Santo quien es el poder del Reino porque nos capacita para ministrar y resucitar de entre los muertos (Romanos 8:9-11).

Para los judíos, el hecho de que el Espíritu Santo fuera dado a través de Cristo era el gran tema acerca del Evangelio, lo que les había sido prometido por los profetas (es decir, Joel). Esto es lo que Pablo enseña a sus hombres y lo que Aquila y Priscila enseñaron a Apolos después de oírlo hablar.

Note que los discípulos son re-bautizados. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué? Primero fueron bautizados de la manera correcta (inmersión) pero por las razones equivocadas (la promesa del Reino de Juan el Bautista).

Pregunta - ¿Por qué no fue Apolos re-bautizado?

Respuesta - Todos los que fueron bautizados por Juan el Bautista cuando él predicaba no fueron re-bautizados cuando comenzó el bautismo de Cristo en Pentecostés. Esto se debe a que el bautismo de Juan cumplió toda justicia en el momento en que fue predicado. Por lo tanto, no hubo necesidad de re-bautizar a las personas que recibieron el bautismo de Juan de Juan mismo o de sus discípulos en el tiempo del ministerio de Juan el Bautista. Apolos fue uno de estos, al igual que los apóstoles.

Una vez que Pedro predicó en Pentecostés, sin embargo, solo el bautismo de Cristo era válido y todo aquel que aún recibía el bautismo de Juan necesitaba ser bautizado de nuevo. Y así, con el re-bautismo de estos doce hombres por Pablo, se estableció la iglesia en Éfeso.