Introducción a 1 Timoteo
1 Timoteo es la primera de un grupo de epístolas (1 y 2 Timoteo y Tito) escritas por el apóstol Pablo y dirigidas a ministros, a diferencia de sus otras cartas que estaban dirigidas a iglesias (por ejemplo, Efesios, Corintios) o a miembros específicos (por ejemplo, Filemón). Debido a que tratan principalmente sobre ministros y su trabajo en la iglesia, estos escritos han sido denominados como las epístolas "pastorales" por varios eruditos, con la idea de que a través de estas cartas Pablo estaba pastoreando o guiando a estos jóvenes predicadores y orientándolos en su labor.
Hoy las epístolas pastorales no solo nos guían en nuestra vida cristiana y nos dirigen en la manera correcta de organizar la iglesia, sino que también proporcionan las cualificaciones que se deben buscar al seleccionar líderes espirituales y definen la obra básica del evangelista/predicador/ministro en la asamblea local.
1 Timoteo — Contexto
Antes de que veamos las cartas en sí, sería útil que examináramos alguna información de fondo para comprender mejor el contexto en el que Pablo estaba hablando en ese momento.
Período de tiempo
Al estudiar varias epístolas que describen eventos en la iglesia del primer siglo, debemos tener en cuenta el período de su desarrollo en el momento de la escritura, ya que pasó por varias fases importantes en un tiempo muy corto. Por ejemplo:
- Período de inicio – Esto tuvo lugar en la fiesta judía de Pentecostés, poco después de que Jesús ascendiera al cielo. En ese momento, 3000 personas fueron bautizadas al escuchar el primer sermón de Pedro acerca de la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. Este evento estableció la iglesia en Jerusalén (Hechos 2:36-47).
- Período de expansión – La iglesia continuó creciendo en Jerusalén, pero después de un tiempo se expandió desde su base en esa ciudad hacia pueblos vecinos y países limítrofes. Sin embargo, el gran avance ocurrió cuando el apóstol Pablo y sus colaboradores llevaron el evangelio a muchas partes del Imperio Romano y se formaron iglesias entre los gentiles.
- Período de consolidación – En este punto de su desarrollo, el enfoque estuvo en el crecimiento interno con el nombramiento de líderes locales y un énfasis en la organización de la iglesia. Por ejemplo, fue durante este período que las iglesias se volvieron autosuficientes, sin necesitar ayuda externa para mantener financieramente a sus ministros y obra. Además, ministros locales como Timoteo y Tito tomaron el mando, aliviando así la carga de enseñanza y predicación que habían realizado los apóstoles y primeros misioneros.
Menciono estos tres períodos generales porque en sus cartas Pablo trata asuntos y problemas encontrados por las iglesias en el período de consolidación, cuando las asambleas estaban en proceso de capacitar y establecer cargos de liderazgo dentro de la iglesia. 1 y 2 Timoteo y Tito están dirigidas específicamente a dos predicadores que trabajaban con iglesias que ya estaban bien establecidas. Creo que estudiar estas epístolas nos dará una visión de la iglesia primitiva y su desarrollo, y también nos guiará al seleccionar a aquellos que servirán como ministros, ancianos y diáconos en la iglesia del Señor en nuestro tiempo.
Antecedentes
No hay mucha información acerca del primer encarcelamiento de Pablo en Roma, pero parece que después de pasar varios años en detención romana finalmente se presentó ante el Emperador para presentar su caso y tuvo éxito (62 d.C.). Mientras estaba en prisión, la intención de Pablo después de su liberación era ir a Jerusalén por un tiempo y luego regresar a Roma para fortalecer la iglesia allí y, finalmente, avanzar hacia España para abrir nuevas fronteras para el evangelio. Sin embargo, una vez liberado, sus planes cambiaron. No fue a España durante su breve tiempo de libertad, en cambio eligió pasar tiempo en Creta (Tito 1:5), viajar a Éfeso (1 Timoteo 1:3), regresar a Corinto (2 Timoteo 4), Mileto (2 Timoteo 4), y a Troas (2 Timoteo 4:13). Parece que usó su libertad para visitar y animar iglesias establecidas en lugar de avanzar para plantar nuevas.
Las cartas a Timoteo y Tito sugieren que Pablo estaba libre y trabajando activamente con estos hombres y otros predicadores para fortalecer las iglesias establecidas, como se mencionó anteriormente. En 2 Timoteo, el tono y la situación cambiarán. Pablo estará una vez más en prisión y esta vez no tendrá gran esperanza de ser liberado debido al aumento de la persecución romana.
Durante este breve período de libertad, sin embargo, Pablo escribió esta primera carta a Timoteo, un joven evangelista, que trabajaba con la iglesia en Éfeso.
¿Quién es Timoteo?
Nos encontramos por primera vez con Timoteo en (Hechos 16:1) cuando Pablo estaba en su segundo viaje misionero. Timoteo era originario de Listra, ubicada en lo que entonces era Asia Menor (actual Turquía). Su madre, Eunice, era una cristiana judía que junto con su madre, Loida, criaron a Timoteo para que conociera las Escrituras, lo que eventualmente lo llevó a convertirse. El padre de Timoteo era griego y no creyente. Este joven fue convertido por Pablo (1 Timoteo 1:2) y se unió al viaje misionero del Apóstol en el año 51 d.C.
El llamado de Timoteo al ministerio fue indicado por Dios (1 Timoteo 1:18), y fue recomendado al servicio por Pablo y los ancianos (1 Timoteo 4:14). Junto con Lucas, fue uno de los compañeros de viaje más cercanos de Pablo y sirvió en muchas capacidades, pero finalmente fue enviado a Éfeso para ministrar a esta iglesia en rápido crecimiento.
También sabemos que pasó tiempo en prisión con Pablo (Hebreos 13:23) y que era tímido por naturaleza, no enfrentándose bien a la confrontación. También era un hombre que sufría de problemas estomacales (1 Timoteo 5:23). Pablo lo amaba como a un hijo, se sentía solo sin él y siempre se preocupaba por su condición. La tradición (no la Biblia) dice que Timoteo murió como mártir bajo el reinado de Nerva o Domiciano. También se creía que fue colaborador de Juan en los últimos años de este apóstol.
Esta carta está dirigida personalmente a Timoteo mientras trabajaba con la iglesia en Éfeso.
Éfeso
En el tiempo del ministerio de Pablo en la segunda mitad del primer siglo, Asia Menor con Éfeso como su ciudad principal se convirtió en el centro numérico y geográfico del cristianismo. En el año 70 d.C. Jerusalén fue destruida por el ejército romano. Esto hizo que Éfeso, con sus muchos cristianos y iglesias, fuera un lugar influyente para que los creyentes se reunieran. Pablo había establecido una iglesia allí, se habían iniciado esfuerzos misioneros para plantar otras iglesias en la región desde ese lugar (es decir, la iglesia de Colosas - Epafras), Timoteo fue enviado allí para ministrar, y después de la muerte de Pablo, el apóstol Juan se estableció y continuó su ministerio desde este lugar.
Los grandes edificios públicos de iglesias no aparecieron hasta el siglo III, por lo que los primeros cristianos se reunían principalmente en casas y en lugares de reunión privados. Cada una de estas iglesias domésticas tenía sus propios líderes y cada uno guiaba a su propio grupo. Pablo está escribiendo a Timoteo acerca de la conducta de estas iglesias y del tipo de hombres necesarios para dirigirlas durante los tiempos difíciles que estaban experimentando debido a la persecución del gobierno romano y a la división causada por falsos maestros que promovían enseñanzas heréticas sobre el evangelio.
Autoría
El material contenido en las tres epístolas sugiere que Pablo escribió estas cartas. Algunas personas dudan de su autoría afirmando que las cartas pastorales son obra de un autor posterior, sin embargo, el nombre de Pablo se usa para introducir varias ideas doctrinales. Algunos dudan de la autoría de Pablo alegando que ciertos eventos mencionados en las cartas no concuerdan con relatos similares descritos en el libro de los Hechos. La respuesta a esto es que estas cartas fueron producidas después de que ocurrieran los eventos escritos por Lucas en el libro de los Hechos, y nada en estas cartas contradice declaraciones hechas por Pablo en otras epístolas del Nuevo Testamento. Además de esto, no hubo acusaciones de falsa autoría mencionadas por historiadores de la iglesia respecto a estas cartas, ya que fueron universalmente aceptadas como legítimas desde temprano en la historia de la iglesia.
Esquema
1 Timoteo es una mezcla de ánimo personal y enseñanza junto con instrucción general para la iglesia en general. Por esta razón, 1 Timoteo no se estructura fácilmente en secciones ordenadas, ya que Pablo pasa de un tema a otro. Aquí está el esquema que usaré en nuestro estudio:
- Saludos – 1:1-2
- Pablo y Timoteo – 1:3-20
- La iglesia y la oración – 2:1-15
- La iglesia y el liderazgo – 3:1-16
- La iglesia y la apostasía – 4:1-16
- La iglesia y diferentes personas – 5:1-6:2
- Apelación final – 6:3-21
¿Por qué estudiar 1 y 2 Timoteo y Tito?
Aquí están algunos de los beneficios que recibimos al leer y estudiar las epístolas pastorales hoy.
- Son uno de los pocos documentos fuente que enseñan sobre la administración y organización de la iglesia.
- Enfatizan la importancia de conocer y enseñar la sana doctrina.
- Estas cartas exigen una vida santa tanto de los líderes como de los miembros de la iglesia.
- Proporcionan información histórica sobre Pablo y la iglesia que de otro modo no tendríamos.
- En estas cartas Dios habla a la iglesia hoy como lo hizo entonces.
Herejía en Éfeso y Creta (1 Timoteo 1:1-3)
Pablo escribe a Timoteo para ayudarle a tratar diversos asuntos que han surgido en esa congregación. Como Pablo no puede estar allí en persona, le proporciona a Timoteo instrucciones que guiarán al joven evangelista en la enseñanza y en la correcta organización de la iglesia a la que sirve en Éfeso.
1Pablo, apóstol de Cristo Jesús por mandato de Dios nuestro Salvador, y de Cristo Jesús nuestra esperanza, 2a Timoteo, verdadero hijo en la fe: Gracia, misericordia y paz de parte de Dios Padre y de Cristo Jesús nuestro Señor.
3Como te rogué al partir para Macedonia que te quedaras en Efeso para que instruyeras a algunos que no enseñaran doctrinas extrañas,
- 1 Timoteo 1:1-3
Uno de los factores que motivaron esta carta pudo haber sido una reunión anterior que Pablo tuvo con los ancianos de Éfeso y la región circundante mientras viajaba a Jerusalén (Hechos 20:17-32). Durante esta reunión, Pablo animó a estos hombres a ser diligentes en el cumplimiento de su ministerio y les advirtió que tuvieran cuidado con los falsos maestros y su influencia en la iglesia (Hechos 20:29-30).
Parece que a pesar de la advertencia de Pablo, los falsos maestros lograron infiltrarse en la iglesia y causar problemas. La primera carta a Timoteo, por lo tanto, trata sobre la falsa enseñanza que había invadido la iglesia en Éfeso, con la cual este joven ministro ahora tenía que lidiar. Timoteo necesitaba enfrentarse a estos herejes y proporcionar enseñanza correcta para contrarrestar o neutralizar sus errores.
La falsa enseñanza en sí era complicada y no del tipo con el que estamos familiarizados hoy en día. Sin embargo, comprender la naturaleza de esta herejía nos ayudará a apreciar más plenamente la enseñanza de Pablo en esta carta.
La herejía
La enseñanza falsa se conocía como Gnosticismo. Este término proviene de la palabra griega "gnosis" que significa conocimiento o "conocer." El gnosticismo fue producido por la mezcla de una variedad de fuentes de conocimiento. Mezclaron ideas de la filosofía griega (Platón), conceptos de religiones místicas y paganas, añadieron enseñanzas del judaísmo así como del cristianismo, todo lo cual tomado en conjunto produjo un mensaje evangélico diferente. Promovían sus enseñanzas como un tipo de evangelio "superior," pero en realidad su mensaje era solo parcialmente verdadero. Una de las doctrinas concretas producidas por este enfoque gnóstico fue algo llamado "Dualismo."
El dualismo enseñaba lo siguiente:
- Solo había dos elementos en el mundo: Dios/mente, materia/carne.
- Ambos eran eternos por naturaleza.
- Dios/mente era bueno y la materia/carne era totalmente mala.
- Los seres humanos eran una combinación de ambos.
- Tenían carne, por lo tanto eran totalmente malos porque la carne corrompía la mente.
- Enseñaban que para obtener la salvación, el espíritu en el hombre debía escapar de la carne en el hombre.
- Cuando esto se lograba, el espíritu/mente del hombre podía regresar a Dios, donde pertenecía, y estar en paz.
- También enseñaban que había dos maneras diferentes en que esta escapatoria de la carne podía lograrse:
- Estricto ascetismo - (1 Timoteo 4) que incluía:
- Leyes alimentarias
- Prohibición del matrimonio
- El espíritu debía dominar la carne - El error aquí, por supuesto, era la falsa noción de que uno podía ser salvo por obras de la Ley (la Ley judía) o de la carne y no por gracia mediante la fe como Pablo les había enseñado originalmente (Efesios 2:8).
- Antinomianismo (indulgencia completa de la carne)
- Sin ley ni restricciones
- Libertad sensual completa
- Estricto ascetismo - (1 Timoteo 4) que incluía:
En esencia enseñaban que, dado que el espíritu y la carne eran separados, uno no afectaba al otro, por lo que una persona podía hacer lo que quisiera en la carne sin afectar al espíritu, que finalmente sería libre una vez que la carne muriera.
El error aquí fue que, según el evangelio, un alma no podía pecar sin consecuencias de parte de Dios, quien juzga y castiga todo pecado (Romanos 6:15).
No bastaba con que esta doctrina gnóstica del dualismo circulara en la iglesia, lo que empeoraba las cosas era que la gente discutía y debatía sobre estas cosas.
Además de la difusión de estas doctrinas, se estaban formando dos características destructivas en el carácter de aquellos que abrazaban estas falsas nociones.
Intelectualismo especulativo
El primero de estos fue una discusión y argumento incesante sobre asuntos que la Biblia ni siquiera abordaba, en lugar del estudio y la discusión de lo que realmente enseñaba.
- ¿Cómo seré en el cielo?
- ¿Cómo era Jesús?
- ¿Cuándo volverá Jesús?
- etc.
Examen intenso de chismes bíblicos, tradiciones, mitos, genealogías e ideas que algunas personas consideraban importantes pero no bíblicas, muy parecido al interés en la "Sábana Santa de Turín" o las películas y libros de "El Código Da Vinci" hoy en día.
Estas cosas pueden ser un buen entretenimiento quizás, pero no tienen ningún valor en la comprensión cristiana de la salvación ni en el esfuerzo por vivir rectamente, servir a otros o glorificar y agradar a Dios. Este tipo de cosas entonces y ahora solo generaban especulaciones interminables y discusiones sin edificar a nadie. Se enfocaban en cosas menores y esto llevó a la segunda actitud mortal que estaba afectando a la iglesia en Éfeso:
Orgullo
El orgullo es la raíz de la mayoría de las falsas enseñanzas. Algunos son demasiado egocéntricos para someterse a la palabra de Dios o demasiado perezosos para estudiarla. Otros son demasiado orgullosos para admitir el error y demasiado tercos para cambiar.
En Éfeso, algunos falsos maestros tenían la vana convicción de que solo ellos tenían acceso a la gnosis especial, este conocimiento secreto, y por lo tanto solo ellos podían mostrar a otros el camino para recibirlo. Esto, por supuesto, no solo estaba equivocado, sino que era peligroso.
16Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en justicia, 17a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra.
- 2 Timoteo 3:16-17
Peligroso porque esta actitud creó orgullo y competencia entre los maestros, y una resistencia a escuchar la enseñanza de los Apóstoles u otros, como Timoteo, que habían sido entrenados y enviados por los Apóstoles. Pablo, conociendo estos problemas, escribe a un joven ministro que está tratando de lidiar con estas interrupciones en la iglesia.
Timoteo es joven, no está seguro de sí mismo, tiene un estómago nervioso y se enfrenta a hombres que son orgullosos y argumentativos acerca de su nuevo y superior conocimiento, su nueva "gnosis".
Pablo escribe para desafiar, instruir y proporcionar a Timoteo enseñanza y una sólida guía apostólica para que pueda avanzar y enseñar la palabra de Dios con confianza con el fin de resolver la perturbación causada por los promotores de esta doctrina herética.