El Significado de la Gracia

Estamos estudiando tanto la vida como la primera epístola del apóstol Pedro para obtener una mejor comprensión del concepto bíblico de la gracia. Nuestra idea básica de la gracia es que es o bien:

• Un rasgo del carácter de Dios que se refiere a Su bondad, Su misericordia, Su generosidad (un Dios misericordioso, el Dios de la gracia).
• Lo que Dios da (favor inmerecido; un don que no merecemos).

El carácter de Dios y Sus bendiciones sobre nosotros también crean algo dentro de nosotros al entrar en contacto con Él y las bendiciones que generosamente da. La gracia adquiere nuevos significados para aquellos que están expuestos a ella:

• Para Pedro significó la transición de pescador a apóstol, a líder de la iglesia y mártir inspirado.

• Para aquellos de nosotros que llegamos a conocer a Dios y su salvación a través de la predicación de Pedro, la gracia ha llegado a significar varias cosas.

En nuestro último capítulo, dijimos que la gracia también significaba seguridad. Cuando pensamos y experimentamos la gracia de Dios, también experimentamos el conocimiento seguro de que las bendiciones que Él da realmente:

1. Provienen del único Señor divino
2. Se fortalecen con la adversidad
3. Durarán para siempre

Conocer la gracia de Dios es conocer lo que realmente significa y se siente la seguridad. Podemos buscar seguridad y protección en todo tipo de personas, cosas e instituciones en este mundo, pero Pedro nos dice que la única manera de sentir verdadera seguridad es experimentar la gracia de Dios.

En la siguiente sección de su epístola, Pedro explica que la gracia también significa Sobriedad.

Como mencioné en el capítulo anterior, algunas personas piensan que la gracia significa que Dios permite que una persona simplemente siga adelante y viva su vida como siempre lo ha hecho, excepto que ahora, debido a esta cosa llamada gracia, irá al cielo. Pero conocer la gracia de Dios significa que no solo experimentas seguridad por primera vez, sino que también experimentas sobriedad por primera vez. Mientras somos pecadores perdidos, estamos bajo la influencia del pecado, del mundo y del mismo Satanás. Esta influencia nos hace pensar, decir y hacer todo tipo de cosas. Pablo menciona algunas de ellas:

¹⁹Ahora bien, las obras de la carne son evidentes, las cuales son: inmoralidad, impureza, sensualidad, ²⁰idolatría, hechicería, enemistades, pleitos, celos, enojos, rivalidades, disensiones, sectarismos, ²¹envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes, contra las cuales os advierto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.

- Gálatas 5:19-21

Pedro dice que cuando somos salvos por Jesucristo venimos bajo la influencia de la gracia, y la gracia produce sobriedad (ya no estamos embriagados con el pecado). Esta sobriedad se manifiesta de cuatro maneras diferentes:

1. Se Manifiesta en Santidad - 1:13-16

Por tanto, ceñid vuestro entendimiento para la acción; sed sobrios en espíritu, poned vuestra esperanza completamente en la gracia que se os traerá en la revelación de Jesucristo.

- 1 Pedro 1:13

La sobriedad requiere que uno esté enfocado en lo que es importante, y listo para desafiar cualquier cosa que amenace lo que es importante. En nuestro caso, lo que es importante es la segunda venida de Cristo y nuestra resurrección en ese momento. Nada debe distraernos de este objetivo.

¹⁴Como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais en vuestra ignorancia, ¹⁵sino que así como aquel que os llamó es santo, así también sed vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; ¹⁶porque escrito está: Sed santos, porque Yo soy santo.

- 1 Pedro 1:14-16

La gracia nos ha puesto en la posición de recibir la vida eterna y las bendiciones del cielo. Para recibirlas, no debemos volver a estar bajo la influencia del pecado, sino dejarnos influenciar por la gracia, y esta gracia nos conducirá a un comportamiento santo. El comportamiento santo es un comportamiento que refleja el carácter de Dios y de Cristo Jesús.

La palabra "santo" significa separado.

Los sacerdotes eran santos porque mediante su selección, vestiduras ceremoniales y trabajo se separaban del vestido, trabajo y llamado de la gente común. Un lugar o una cosa se volvía santo porque se apartaba para un propósito religioso especial.

Pedro dice que nos volvemos santos al separarnos de las cosas que solíamos hacer y decir cuando estábamos bajo la influencia del pecado.

La gracia conduce a la sobriedad y la sobriedad nos permite entender y obedecer los mandamientos de Dios. Esta obediencia nos separa de la actividad normal en el mundo. Esta separación de los hábitos pecaminosos y mundanos es lo que nos hace santos.

2. La sobriedad se manifiesta en el temor - 1:17-21

Una de las experiencias más sobrias de ser salvo es darse cuenta de que si hay un cielo, entonces también hay un infierno.

El necio ha dicho en su corazón: No hay Dios.
Se han corrompido, han cometido hechos abominables;
no hay quien haga el bien.

- Psalm 14:1

Muchos pasan por la vida desafiando a la muerte, maldiciendo a los ángeles y a Dios, sin tener idea de que Dios requerirá sus almas algún día.

La gracia nos lleva a comprender cuán cerca estuvimos de perdernos para siempre.

¹⁷Y si invocáis como Padre a aquel que imparcialmente juzga según la obra de cada uno, conducíos en temor durante el tiempo de vuestra peregrinación; ¹⁸sabiendo que no fuisteis redimidos de vuestra vana manera de vivir heredada de vuestros padres con cosas perecederas como oro o plata, ¹⁹sino con sangre preciosa, como de un cordero sin tacha y sin mancha, la sangre de Cristo. ²⁰Porque Él estaba preparado desde antes de la fundación del mundo, pero se ha manifestado en estos últimos tiempos por amor a vosotros ²¹que por medio de Él sois creyentes en Dios, que le resucitó de entre los muertos y le dio gloria, de manera que vuestra fe y esperanza sean en Dios.

- 1 Pedro 1:17-21

Pedro dice que si realmente crees:

• Que Dios es el Juez Todopoderoso
• Que Él sacrificó a Su único Hijo por ti
• Que este fue el plan de Dios desde el principio (que seas salvo y vayas al cielo)

Si conoces y crees estas cosas, entonces debes comportarte y caminar con temor y respeto hacia Aquel que tiene el poder de la vida y la muerte sobre ti. La gracia significa que Dios ha ejercido Su poder para salvarte en lugar de castigarte, pero esta comprensión debe producir un respeto saludable. Todos serán juzgados:

• Algunos serán juzgados culpables y castigados.
• Algunos serán juzgados fieles y perdonados.

Debemos vivir sobria y respetuosamente sabiendo que todos (incluyéndonos a nosotros) recibirán ese juicio.

La gracia conduce a la sobriedad y se manifiesta en santidad, temor...

3. La sobriedad se manifiesta en el amor - 1:22-25

La gracia produce un nuevo comportamiento. Hay un nuevo comportamiento que se ve como cosas que ya no hacemos (inmoralidad, odio, orgías, etc.) y, como explica Pedro, ahora hay cosas que hacemos que antes no eran evidentes.

²²Puesto que en obediencia a la verdad habéis purificado vuestras almas para un amor sincero de hermanos, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro. ²³Pues habéis nacido de nuevo, no de una simiente corruptible, sino de una que es incorruptible, es decir, mediante la palabra de Dios que vive y permanece. ²⁴Porque:

Toda carne es como la hierba,
y toda su gloria como la flor de la hierba.
Sécase la hierba,
cese la flor,
²⁵mas la palabra del Señor permanece para siempre.

Y esta es la palabra que os fue predicada.

- 1 Pedro 1:22-25

Aquí explica que el amor muy especial que los cristianos tienen los unos por los otros, producido por la Palabra de Dios en sus corazones, es como una semilla que da fruto abundante. En el mundo, nos amábamos a nosotros mismos y al pecado y a las cosas de este mundo, pero bajo la sobriedad producida por la influencia de la gracia, Dios a través de Su santa Palabra está produciendo un tipo especial de amor que solo los cristianos comparten. Ya no somos seducidos por el amor de la carne y la vanidad de la vida, sino que ahora elegimos deliberadamente amar a nuestros hermanos con un amor perdonador y sacrificial que refleja el amor que Cristo nos mostró en la cruz.

La Palabra de Dios produce amor ágape, que es un amor desinteresado, asexual e intransigente. Produce un tipo de amor que nunca antes habíamos experimentado. La gracia equivale a sobriedad, y la sobriedad nos conduce a la santidad, el respeto y el amor.

4. La sobriedad se manifiesta en el crecimiento - 2:1-10

La sobriedad espiritual generada por la gracia de Dios proporciona el ambiente y la motivación adecuados para el crecimiento personal. El propósito de la sobriedad es permitirnos el estado de mente y espíritu que puede percibir y experimentar por qué fuimos salvos en primer lugar.

¹Por tanto, desechando toda malicia y todo engaño, e hipocresías, envidias y toda difamación, ²desead como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis para salvación, ³si es que habéis probado la benignidad del Señor. ⁴Y viniendo a Él como a una piedra viva, desechada por los hombres, pero escogida y preciosa delante de Dios, ⁵también vosotros, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual para un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo.

- 1 Pedro 2:1-5

Pedro dice que una vez que comienzas a vivir en santidad, respeto a Dios y amor, comienzas a cumplir el propósito original de la gracia de Dios y ese es edificarte en la iglesia. A menudo decimos: "la iglesia no es el edificio, la gente es la iglesia." Pedro va un paso más allá diciendo: "no solo la gente es la iglesia, sino que el propósito de estas personas en la vida es hacer ofrendas agradables a Dios." Pablo explica en Romanos 12:1-2 y Efesios 5:15-20 que estos sacrificios consisten en dos cosas:

1. Un estilo de vida santo lleno de servicio.
2. Un corazón alegre lleno de alabanza espiritual.

Luego da un paso más al describir la verdadera identidad de estas personas que son la iglesia.

⁶Pues esto se encuentra en la Escritura:

He aquí, pongo en Sión una piedra escogida, una preciosa piedra angular,
y el que crea en Él no será avergonzado.

⁷Este precioso valor es, pues, para vosotros los que creéis; pero para los que no creen,

La piedra que desecharon los constructores,
esa, en piedra angular se ha convertido,

⁸y,

piedra de tropiezo y roca de escandalo;

pues ellos tropiezan porque son desobedientes a la palabra, y para ello estaban también destinados. ⁹Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido para posesión de Dios, a fin de que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; ¹⁰pues vosotros en otro tiempo no erais pueblo, pero ahora sois el pueblo de Dios; no habíais recibido misericordia, pero ahora habéis recibido misericordia.

- 1 Pedro 2:6-10

Los sacerdotes y levitas en el Antiguo Testamento no tenían permitido el licor fuerte mientras servían en el templo. Debían permanecer sobrios para llevar a cabo sus tareas. El punto que Pedro está haciendo es que la gracia nos conduce a la sobriedad espiritual que necesitamos para funcionar en nuestros nuevos roles como:

• La raza escogida
• Sacerdotes reales

Una nota interesante es que en los tiempos del Antiguo Testamento los reyes no podían ofrecer sacrificio y los sacerdotes no podían ser reyes. Solo Melquisedec en el Antiguo Testamento y Cristo en el Nuevo Testamento fueron tanto reyes como sacerdotes. Ahora los cristianos son añadidos a ese grupo.

• Nación santa

Estos eran títulos disfrutados por los judíos de una u otra manera por un tiempo, pero ahora, por la gracia de Cristo, han sido conferidos a aquellos que creen y siguen a Jesús. Como cualquier otro rol o posición, una persona tiene que "crecer en" la situación.

Pedro dice que, mediante el efecto sobrio de la gracia, estamos preparados para entrar y desempeñarnos en nuestros nuevos roles como nación santa y escogida de Dios, sacerdotes reales, edificando Su reino mediante una vida santa, alabanza y testimonio cristiano.

Resumen

La gracia de Dios está obrando antes, durante y después de nuestra salvación:

• Antes: Dios desde el principio de los tiempos ha estado planeando y trabajando para la salvación de los pecadores.
• Durante: Cuando creemos, confesamos, nos arrepentimos y somos bautizados, la gracia de Dios, a través de la cruz de Cristo, limpia nuestros pecados y nos llena con Su Espíritu Santo.
• Después: Después del momento de nuestra salvación, la gracia de Dios continúa siendo efectiva en nuestras vidas.
  • Proporciona un sentimiento y conocimiento de seguridad así como la certeza de que Dios cumplirá Sus promesas para con nosotros.
  • Nos libera de la influencia del pecado y nos conduce a la sobriedad espiritual que se manifiesta en:
    • Un estilo de vida santo
    • Un nuevo temor o respeto por Dios
    • Un tipo diferente de amor por los que creen (amor cristiano)
    • Desarrollo como sacerdotes reales ofreciendo sacrificios de servicio, alabanza y testimonio