El rey Saúl

Estamos estudiando la vida del rey Saúl bajo el título, "Al Borde de la Grandeza." Le he dado este título porque, como primer rey de Israel, Saúl mostró gran promesa. Después de su unción como rey por Samuel y la confirmación por parte del pueblo, Saúl movilizó a la nación para derrotar a uno de los enemigos temibles de Israel, los amonitas. Saúl incluso resistió la tentación de castigar a aquellos entre su propio pueblo que originalmente se opusieron a su coronación, y les perdonó la vida dando gloria a Dios en cambio.

Dejamos la historia en el momento en que el pueblo reafirmaba su lealtad a Saúl delante de Dios con oración y sacrificio. Este tiempo embriagador pronto daría paso a períodos más oscuros, ya que Saúl comenzaría su lento descenso hacia la locura y la pérdida.

Declive temprano

Cuando observamos las acciones y decisiones de Saúl como rey, comenzamos a reconocer una serie de patrones que llevaron a su caída.

1. Un Modelo de Desobediencia — 1 Samuel 13

¹Saúl tenía treinta años cuando comenzó a reinar, y reinó cuarenta y dos años sobre Israel. ²Saúl escogió para sí tres mil hombres de Israel, de los cuales dos mil estaban con Saúl en Micmas y en la región montañosa de Betel, y mil estaban con Jonatán en Geba de Benjamín. Y al resto del pueblo lo despidió cada uno a su tienda. ³Y Jonatán hirió la guarnición de los filisteos que estaba en Geba, y lo supieron los filisteos. Entonces Saúl tocó la trompeta por toda la tierra diciendo: Oigan los hebreos. ⁴Y todo Israel oyó decir que Saúl había herido la guarnición de los filisteos, y también que Israel se había hecho odioso a los filisteos. Entonces el pueblo se reunió con Saúl en Gilgal.

- 1 Samuel 13:1-4

Los filisteos eran el enemigo más poderoso de la nación judía. En el pasaje anterior leemos que Jonatán, hijo de Saúl y heredero al trono, realiza un ataque imprudente contra una guarnición de soldados filisteos y gana esta escaramuza menor. Esto provoca una guerra total con los poderosos filisteos, y Saúl (sin ninguna guía ni plan) llama a los israelitas a prepararse para la guerra.

⁵Y los filisteos se reunieron para pelear contra Israel: treinta mil carros, seis mil hombres de a caballo y gente tan numerosa como la arena a la orilla del mar; y subieron y acamparon en Micmas, al oriente de Bet-avén. ⁶Cuando los hombres de Israel vieron que estaban en un apuro (pues el pueblo estaba en gran aprieto), el pueblo se escondió en cuevas, en matorrales, en peñascos, en sótanos y en fosos. ⁷También algunos de los hebreos pasaron el Jordán a la tierra de Gad y de Galaad. Pero Saúl estaba todavía en Gilgal, y todo el pueblo le seguía tembloroso.

⁸El esperó siete días, conforme al tiempo que Samuel había señalado, pero Samuel no llegaba a Gilgal, y el pueblo se le dispersaba.

- 1 Samuel 13:5-8

Muy pronto el ejército judío ve que está en inferioridad numérica y superado. Saúl, mientras espera a Samuel para buscar la ayuda y las bendiciones de Dios, nota que sus fuerzas comienzan a desertarlo.

⁹Entonces Saúl dijo: Traedme el holocausto y las ofrendas de paz. Y él ofreció el holocausto. ¹⁰Y sucedió que tan pronto como terminó de ofrecer el holocausto, he aquí que Samuel vino; y Saúl salió a su encuentro para saludarle. ¹¹Pero Samuel dijo: ¿Qué has hecho? Y Saúl respondió: Como vi que el pueblo se me dispersaba, que tú no llegabas dentro de los días señalados y que los filisteos estaban reunidos en Micmas, ¹²me dije: «Ahora los filisteos descenderán contra mí en Gilgal, y no he implorado el favor del Señor». Así que me vi forzado, y ofrecí el holocausto. ¹³Y Samuel dijo a Saúl: Has obrado neciamente; no has guardado el mandamiento que el Señor tu Dios te ordenó, pues ahora el Señor hubiera establecido tu reino sobre Israel para siempre. ¹⁴Pero ahora tu reino no perdurará. El Señor ha buscado para sí un hombre conforme a su corazón, y el Señor le ha designado como príncipe sobre su pueblo porque tú no guardaste lo que el Señor te ordenó.

- 1 Samuel 13:9-14

Temiendo perder a sus seguidores, Saúl desobedece a Samuel (quien le había dicho que esperara) y ofrece el sacrificio él mismo. Aparte de la instrucción de Samuel, el hecho de que Saúl no era sacerdote le prohibía realizar este acto. Al llegar, Samuel reprende a Saúl y le dice que debido a su desobediencia Dios le quitaría el reino y se lo daría a uno que le obedeciera.

Este patrón de desobediencia a los mandamientos de Dios continuaría durante toda la vida de Saúl, y él nunca se arrepentiría verdaderamente de ello.

Otro patrón evidente en la vida y el reinado de Saúl fue...

2. Un Modelo de Inestabilidad — 1 Samuel 14

En el capítulo 14, vemos lo que sucede después del desastre del sacrificio ofrecido por Saúl en lugar de Samuel. Jonatán avanza y ataca a una pequeña contingencia de soldados filisteos y logra obtener otra pequeña victoria. Esta derrota repentina e inesperada desmoraliza a todo el ejército filisteo hasta el punto de que se vuelven temerosos, vulnerables y listos para retirarse. Una de las razones de esto fue que no había espadas ni armas en Israel en ese tiempo, ya que los filisteos controlaban la fabricación y reparación de herramientas de hierro y instrumentos de guerra. Jonatán y algunos otros eran los únicos que poseían su propia armadura, por lo que una derrota contra un enemigo que supuestamente no tenía armas sacudió a los filisteos hasta el punto del pánico.

...La parte triste...

Mientras esto sucedía, Saúl, indeciso sobre qué hacer, hizo un voto insensato prohibiendo a su pueblo comer hasta obtener una victoria completa; usando una vez más una cosa espiritual (el ayuno) para lograr un fin estrictamente físico (la victoria militar). Este ayuno debilitó al pueblo y condujo a varios problemas:

• Cuando los filisteos estaban desmoralizados y vulnerables, los judíos no pudieron aprovechar la debilidad de sus enemigos. Estaban demasiado débiles por el hambre para capitalizar su ventaja.
• El pueblo tenía tanta hambre que, al tomar el botín dejado por el enemigo que huyó, comieron la sangre de los animales y desobedecieron a Dios en el proceso (las leyes alimentarias les prohibían comer la sangre de los animales).
• Jonatán, que no sabía del juramento de ayuno, comió por ignorancia y tuvo que ser salvado por la voluntad del pueblo, para que no fuera ejecutado por su propio padre.

En este episodio, Saúl mostró cuán inestable se estaba volviendo su carácter. Era rey, pero se suponía que debía servir conforme a la voluntad y la guía de Dios a través del profeta Samuel. Mostró su irreverencia y arrogancia cuando ofreció un sacrificio en desobediencia y comprometió a su nación con un juramento insensato. Ambas acciones realizadas sin la guía del profeta ni la aprobación de Dios. No llevó a cabo una victoria completa contra los filisteos y, como consecuencia, tuvo que luchar contra ellos repetidamente en los años venideros.

Sin embargo, a pesar de este patrón de inestabilidad, Dios continuó dando éxito a Saúl en sus otras campañas militares. Podemos extraer varias lecciones de este episodio:

• Dios puede usarte a pesar de tus defectos.
• Incluso bajo la gracia de Dios, sufres las consecuencias de tus errores.
• Los pecados y debilidades no corregidos tienden a repetirse y a volverse más fuertes y generalizados con el tiempo.

Esta última lección fue especialmente cierta en la vida de Saúl:

3. Un Modelo de Rebelión Abierta — 1 Samuel 15

En el capítulo 15 leemos acerca del creciente desprecio de Saúl por los mandamientos de Dios.

Después de su derrota parcial, los filisteos permanecen en silencio dejando a los israelitas en paz por el momento. En este punto, Samuel se acerca a Saúl con un mensaje de Dios para que vaya y destruya a uno de los antiguos enemigos de Israel, los amalecitas (una nación que había causado problemas a los judíos mientras vagaban por el desierto durante la época de Moisés). Samuel instruye específicamente a Saúl a exterminar completamente a toda la nación:

Ve ahora, y ataca a Amalec, y destruye por completo todo lo que tiene, y no te apiades de él; antes bien, da muerte tanto a hombres como a mujeres, a niños como a niños de pecho, a bueyes como a ovejas, a camellos como a asnos».

- 1 Samuel 15:3

No debía quedar rastro de los amalecitas porque Dios los estaba juzgando por su religión pagana y oposición a Su pueblo. Su tiempo de juicio había llegado. En respuesta a la instrucción de Samuel, Saúl levanta un ejército y derrota al pueblo militarmente, pero no hace exactamente lo que Dios manda. Conserva con vida al rey de los amalecitas y perdona lo mejor de los rebaños de ovejas y bueyes. Lo que empeora las cosas es que cuando Samuel lo confronta con la evidencia de su desobediencia, Saúl se niega a reconocer su pecado.

Entonces Saúl dijo a Samuel: Yo obedecí la voz del Señor, y fui en la misión a la cual el Señor me envió, y he traído a Agag, rey de Amalec, y he destruido por completo a los amalecitas.

- 1 Samuel 15:20

Note que en la defensa de sus acciones Saúl reformula el mandato de Dios para que se ajuste a sus acciones. Dios le había ordenado originalmente destruir a todos los amalecitas, incluyendo al rey.

Entonces Saúl dijo a Samuel: He pecado; en verdad he quebrantado el mandamiento del Señor y tus palabras, porque temí al pueblo y escuché su voz.

- 1 Samuel 15:24

Note también que él culpa a la gente por su pecado. Reconoce que su acción fue incorrecta, pero son las personas que lo presionaron para hacerlo quienes realmente tienen la culpa. Se niega a aceptar la responsabilidad por sus acciones.

Y Saúl dijo: He pecado, pero te ruego que me honres ahora delante de los ancianos de mi pueblo y delante de Israel y que regreses conmigo para que yo adore al Señor tu Dios.

- 1 Samuel 15:30

Saúl expresa tristeza, pero solo por las consecuencias de su pecado. Ha perdido el respeto del pueblo, este es su temor. Samuel atraviesa sus negaciones y defensas con la verdad acerca de cuáles son realmente sus pecados en el versículo 23.

Porque la rebelión es como pecado de adivinación,
y la desobediencia, como iniquidad e idolatría.
Por cuanto has desechado la palabra del Señor,
Él también te ha desechado para que no seas rey.

- 1 Samuel 15:23

A. La rebelión es adivinación, en que se confía en alguna otra fuente de poder (en su caso, uno mismo/otros/o buscar espíritus, etc.) en lugar del poder de Dios. Es la lealtad al poder de abajo en lugar del poder de arriba. La rebelión es el intento de derrocar el equilibrio y el orden del poder de Dios e instituir otro poder en su lugar.

B. Terquedad — Samuel equipara esta característica con los pecados de idolatría e iniquidad. Es una negativa directa a someterse a la autoridad de Dios.

• La idolatría cuando se hace en ignorancia.
• La iniquidad cuando se hace a pesar de conocer la verdad.

C. Rechazo — Rehusar seguir el camino que Dios ha trazado para ti en Su palabra es esencialmente el rechazo de Dios. Aquí Samuel expone la consecuencia final de esto, que será que Dios te rechace.

Saúl había llegado a un punto en su vida donde su arrogancia lo llevó a pecar sin reconocer las consecuencias ni la naturaleza de sus pecados. Al final, no vio el precio que su desobediencia le estaba costando: no solo el respeto del pueblo, sino la pérdida completa del favor de Dios y el privilegio de servirle, así como la pérdida del reino para su hijo, Jonatán.

4. Un Modelo de Temor — 1 Samuel 16

La desobediencia condujo a la inestabilidad que produjo una rebelión abierta y, a su vez, creó esta intensa paranoia en Saúl. Él era demasiado orgulloso para arrepentirse, por lo que siguió adelante sin la bendición de Dios. Esto fue una receta segura para la depresión y el miedo.

En el capítulo 16 vemos que Saúl ahora es violento y está fuera de control. Amenaza con matar a cualquiera que se oponga a él. Ahora se ha convertido en un gobernante que mantiene su posición por la fuerza y no por gracia. Gobierna solo porque Dios le permite hacerlo, pero está lejos de la voluntad y el propósito de Dios.

También descubrimos que ahora comienza a buscar cosas seculares (como la música - el arpa de David) para calmar su alma atribulada en lugar de derramar su corazón en arrepentimiento ante Dios. Saúl se ha rebelado contra el Señor y está intentando gobernar sin referencia a la voluntad o dirección de Dios.

En nuestro próximo capítulo veremos cómo esto conducirá a su caída final.

Lecciones

La trágica vida de Saúl está llena de lecciones importantes para nosotros hoy, aunque vivamos en una cultura y tiempo muy diferentes:

Lección #1 — El éxito no es garantía contra el juicio

Saúl continuó reinando, continuó teniendo la lealtad del pueblo, continuó ganando batallas militares, pero esto no fue porque Dios estuviera complacido con él. Convenía al propósito general de Dios mantenerlo allí y proteger a la nación, pero el juicio de Saúl se acercaba.

Esto debería ayudarnos a darnos cuenta de que no debemos juzgar nuestra posición delante de Dios basándonos en cómo nos sentimos o en cuán exitosos somos. La base para nuestro juicio será nuestra obediencia a Su palabra (Juan 12:48).

Lección #2 — La obediencia es más importante que el ritual

Tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, Dios ha ordenado ciertos rituales que expresan significados y verdades más profundas:

• El sacrificio de animales para representar el resultado del pecado y la necesidad de expiación (Levítico 4:35; Levítico 5:10).
• El bautismo en agua para expresar la remoción de la impureza y la transición entre la vida antigua y la nueva (Romanos 6:3-5).
• La comunión para representar y recordar el cuerpo y la sangre de Jesús ofrecidos por nosotros (1 Corintios 11:23-26).

Los rituales son importantes y centrales para nuestra religión, pero no son la sustancia de nuestra religión. La obediencia a Dios, esto es de lo que trata nuestra fe. Esta es la historia que cuentan nuestros rituales.

Algunas personas piensan que realizar los rituales de nuestra fe en exacta conformidad con la Biblia es de lo que trata nuestra religión. Cuando adoptamos este enfoque, eventualmente hacemos del ritual nuestro dios y sacrificamos nuestro tiempo, nuestra vida y nuestra pasión a su promoción y repetición. Los rituales son importantes, pero solo en el sentido de que representan nuestro esfuerzo diario por obedecer a Dios y seguir Su voluntad para nuestras vidas.

Saúl pensó que cubriría su desobediencia con un sacrificio elaborado y costoso. Excusó su desobediencia alegando que mantuvo vivos a los animales para poder ofrecer sacrificio (ritual) a Dios. Pero Dios le había dicho que los destruyera, no que los usara para sacrificio. Samuel fue al corazón del asunto cuando dijo en el capítulo 15:

Y Samuel dijo:

¿Se complace el Señor tanto
en holocaustos y sacrificios
como en la obediencia a la voz del Señor?
He aquí, el obedecer es mejor que un sacrificio,
y el prestar atención, que la grosura de los carneros.

- 1 Samuel 15:22

Lección #3 — Siempre hay esperanza

Incluso después de que Saúl desobedeció la primera vez en el asunto del sacrificio, Dios le dio otra oportunidad con la campaña militar contra los amalecitas. ¿Quién sabe si Dios habría perdonado a Saúl si hubiera hecho lo correcto la segunda vez? Dios lo mantuvo con vida y en el trono por 32 años (1 Samuel 13:1) y en cualquier momento Saúl pudo haberse arrepentido, pudo haber pedido a Dios que redirigiera su camino, pero no lo hizo.

Muchas veces no son nuestros pecados los que nos derrotan, sino nuestra negativa a pedirle a Dios ayuda para cambiar lo que nos destruye. ¿Aquel que hizo la luna y las estrellas, no puede cambiar el corazón de un hombre? Saúl no se aprovechó de la misericordia de Dios, no porque la misericordia no estuviera, sino porque simplemente no la pidió.

Siempre hay esperanza a pesar de nuestros fracasos. El Dios de la esperanza, el Señor del amor, el Padre de misericordia quiere darnos otra oportunidad, simplemente debemos pedirla con humilde obediencia.