El rey Saúl

Este libro perfila las vidas y tiempos de los muchos reyes que sirvieron como líderes del pueblo de Dios. Algunos nos son bien conocidos y otros menos, pero cada una de sus historias proporciona un rico tesoro de experiencia humana que puede aplicarse a nuestras propias vidas hoy. Pablo el Apóstol, al hablar sobre las vidas de personajes del Antiguo Testamento, dice que sus experiencias de vida fueron registradas y conservadas como un medio de enseñanza para las generaciones posteriores de creyentes:

Estas cosas les sucedieron como ejemplo, y fueron escritas como enseñanza para nosotros, para quienes ha llegado el fin de los siglos.

- 1 Corintios 10:11

Y así, comenzamos este libro titulado, "Lecciones de los Reyes: Sabiduría Antigua para Tiempos Modernos" donde examinaremos ya sea la vida o un episodio específico en el reinado de un rey y veremos si podemos extraer algunas lecciones prácticas para nuestras propias vidas como cristianos, para los tiempos en que vivimos hoy.

Estos hombres vivieron en contextos sociales y culturales muy diferentes a los nuestros hoy, pero compartimos la misma fe en Dios y el deseo de conocer y hacer Su voluntad tal como ellos lo hicieron. También compartimos naturalezas humanas similares, debilitadas por el pecado y sujetas a la tentación y al fracaso como ellos. La manera en que Dios trató con ellos es similar a cómo Él trata con nosotros hoy. Por lo tanto, creo que examinar su relación con el Señor será bastante esclarecedor.

El gobernante con el que comenzaremos es el rey Saúl, el primer rey de Israel designado por Dios. Al estudiar su vida y reinado veremos cómo una persona que comenzó su servicio al Señor como rey logró perder su oportunidad de grandeza debido a una debilidad personal.

Antecedentes sobre Saúl

La historia de Saúl se sitúa aproximadamente 200 años (1052 a.C.) después de que los judíos hubieran entrado en la Tierra Prometida, habiendo completado sus vagabundeos en el desierto durante 40 años. A cada tribu se le había asignado una porción del territorio y estaban ocupados sometiendo y asentándose en las ciudades que anteriormente estaban en manos de las naciones paganas que habían habitado la tierra. Con el tiempo, sin embargo, el pueblo judío se volvió menos celoso en erradicar a estas naciones según el mandato original de Dios a través de Moisés. En cambio, comenzaron a esclavizarlas o a hacer tratados con ellas. Este enfoque era más fácil y resultaba más provechoso, ya que adquirían mano de obra esclava y evitaban la difícil tarea de hacer la guerra contra los pueblos paganos de aquel lugar. Debido a su desobediencia, Dios sostuvo a ciertas naciones paganas en la región y las usó para castigar a los judíos por su terquedad. Una de estas naciones fueron los filisteos. Vivían en una pequeña franja de tierra a lo largo de la costa mediterránea y fueron enemigos feroces de los judíos durante muchas décadas.

Durante este período de tiempo, Dios gobernó directamente a los judíos (teocracia) a través de las leyes y mandamientos que había dado a Moisés. Sin embargo, de vez en cuando, enviaba un líder especial (juez) para ayudar al pueblo durante un período de prueba y dificultad. Leemos acerca de estos hombres y mujeres en el libro de los Jueces. Personas como Sansón, Gedeón o Débora fueron designadas por Dios para una misión particular de guiar o rescatar al pueblo cuando estaba en peligro. El último y más grande de estos "jueces" fue Samuel, quien fue dedicado desde niño por sus padres al servicio del Señor:

• Fue el último gran juez de Israel.
• También fue un profeta (1 Samuel 3:20, Hechos 3:24).
• Sirvió como sacerdote ofreciendo sacrificios en nombre del pueblo.

Durante su vida de ministerio, los israelitas fueron constantemente atacados y amenazados por su enemigo, los filisteos. En su libro (1 Samuel), Samuel describe el estado de los acontecimientos que tenían lugar mientras los judíos sufrían derrota tras derrota a manos de este enemigo. El clímax ocurre cuando la nación pagana captura realmente el Arca del Pacto de los judíos.

El arca era un contenedor con forma de caja con estatuas angelicales en la tapa, y originalmente albergaba las tablas de piedra de los mandamientos, la vara de Aarón y un frasco que contenía maná. Los judíos habían llegado a creer que si este recipiente estaba en su posesión, eran invencibles en la batalla. Por supuesto, era la obediencia al Señor y la fe en Él lo que garantizaba la victoria, pero los judíos se habían alejado de esta realidad y habían comenzado a confiar en el objeto que representaba la presencia de Dios en lugar de en Dios mismo. La pérdida del arca fue un gran golpe psicológico para los judíos y los desmoralizó ante su enemigo.

Un poco más adelante, en los capítulos 5-7 de 1 Samuel, vemos cómo Dios castigó a los filisteos por retener el arca, hasta el punto de que realmente la devolvieron a los judíos porque les causaba muchos problemas. En 1 Samuel 7 vemos al mismo Samuel liderar a la nación en un período de arrepentimiento y restauración que finalmente produce una paz temporal entre ellos y sus enemigos, especialmente los filisteos. Más adelante en su vida, Samuel nombró a sus hijos como jueces sobre Israel, pero no fueron ungidos por Dios y demostraron ser corruptos como líderes del pueblo.

Parecía a la nación que los hijos de Samuel no serían tan efectivos en el liderazgo como lo había sido Samuel, por lo que el pueblo (sin esperar la dirección de Dios) exigió que Samuel les nombrara un rey para que gobernara la tierra. En otras palabras, tomaron el asunto en sus propias manos.

Samuel advirtió al pueblo que un rey humano crearía tantos problemas como resolvería, pero el pueblo estaba decidido a querer un estilo de gobierno semejante al de sus vecinos paganos. Dios instruyó a Samuel a continuar en su búsqueda de un rey judío para liderar la nación y le recordó que al hacer esto, el pueblo judío no estaba rechazando a Samuel y su obra entre ellos, sino que estaban rechazando a Dios mismo, quien había sido su Rey. En este contexto histórico apareció Saúl, el primer rey humano de Israel.

Los primeros años de Saúl y su mejor momento

La historia del tiempo de Saúl como rey se describe en 1 Samuel 9-11.

La elección de Saúl como rey

Comenzamos con su unción original por Samuel y la reacción de Saúl.

¹Había un hombre de Benjamín que se llamaba Cis, hijo de Abiel, hijo de Zeror, hijo de Becorat, hijo de Afía, hijo de un benjamita, un hombre poderoso e influyente. ²Y tenía un hijo que se llamaba Saúl, joven y bien parecido. No había otro más bien parecido que él entre los hijos de Israel; de los hombros arriba sobrepasaba a cualquiera del pueblo. ³Y las asnas de Cis, padre de Saúl, se habían perdido, por lo cual dijo Cis a su hijo Saúl: Toma ahora contigo uno de los criados, levántate, y ve en busca de las asnas. ⁴Y Saúl pasó por la región montañosa de Efraín y recorrió la tierra de Salisa, pero no las hallaron. Luego pasaron por la tierra de Saalim, mas no estaban allí. Después atravesaron la tierra de los benjamitas, pero no las encontraron.

⁵Cuando llegaron a la tierra de Zuf, Saúl dijo al criado que estaba con él: Ven, regresemos, no sea que mi padre deje de preocuparse por las asnas y se angustie por nosotros.

- 1 Samuel 9:1-5

Aprendemos que él era de la tribu más pequeña ubicada en la parte occidental de Judá (la más cercana a la nación filistea). Su padre era respetado por su valor y honor. Saúl era más alto que el promedio y de buen aspecto. También estaba muy apegado a su padre.

Al leer el resto del capítulo, también descubrimos que aunque él creía en Dios y en la Ley, no estaba bien versado en las palabras y mandamientos de Dios. Vemos un indicio de esta falta de instrucción cuando observamos a Saúl depender de un siervo humilde para que le explique cómo se debía acercar a un profeta.

A medida que continúa la historia del capítulo 9, vemos a Saúl y a su siervo desviarse de su tarea original de encontrar los burros perdidos para buscar a un profeta que pudiera ayudarlos en su viaje. Esta fue una petición inusual para un profeta, y en ella vemos la inclinación de Saúl por usar poderes "espirituales" para fines puramente financieros o físicos. En el versículo 15 del capítulo 9, el escritor nos informa que Dios le dice a Samuel que un hombre vendrá a él desde la tierra de Benjamín (de donde era Saúl) y que Samuel debe ungirlo como rey. Al encontrarse con él, Samuel le asegura que los animales están seguros en casa, y continúa pronunciando una bendición graciosa sobre él. Saúl está confundido y un poco suspicaz, y responde con cautela a las palabras de Samuel.

¹⁷Cuando Samuel vio a Saúl, el Señor le dijo: He aquí el hombre de quien te hablé. Este gobernará a mi pueblo. ¹⁸Entonces Saúl se acercó a Samuel en medio de la puerta y le dijo: Te ruego que me enseñes dónde está la casa del vidente. ¹⁹Respondió Samuel a Saúl y dijo: Yo soy el vidente. Sube delante de mí al lugar alto, pues hoy comerás conmigo, y por la mañana te dejaré ir y te declararé todo lo que está en tu corazón. ²⁰En cuanto a tus asnas que se perdieron hace tres días, no te preocupes por ellas pues han sido halladas. Y ¿para quién es todo lo deseable en Israel? ¿No es para ti y para toda la casa de tu padre? ²¹Saúl respondió, y dijo: ¿No soy yo benjamita, de la más pequeña de las tribus de Israel, y no es mi familia la menos importante de todas las familias de la tribu de Benjamín? ¿Por qué, pues, me hablas de esta manera?

- 1 Samuel 9:17-21

En la cena que comparten más tarde, Samuel le da a Saúl el lugar de honor en la mesa y la porción escogida, significando su nuevo papel como líder. Más adelante, en el capítulo 10, Samuel unge a Saúl como rey y le describe varias cosas que sucederán ese día, las cuales demostrarán que su nombramiento es de parte de Dios:

• Él profetiza que sus animales han sido encontrados.
• Describe los sentimientos de su padre hacia él.
• Incluso explica en detalle las personas que encontrará y el evento que tendrá lugar en las horas venideras, a su regreso a casa.

El más significativo de estos eventos será que en algún momento Saúl se encontrará con un grupo de profetas y él mismo comenzará a profetizar junto con ellos. Recuerde ahora, él es una persona que no sabía cómo acercarse a un profeta y ahora va a hablar como uno. Todas estas señales le son dadas para confirmar que su unción es de Dios. Finalmente, después de que todo esto se explica, Samuel instruye a Saúl sobre lo que debe hacer en respuesta:

Descenderás delante de mí a Gilgal, y he aquí, yo descenderé a ti para ofrecer holocaustos y sacrificar ofrendas de paz. Esperarás siete días hasta que venga a ti y te muestre lo que debes hacer.

- 1 Samuel 10:8

(Recuerda este mandamiento. Volveremos a él en nuestro próximo capítulo.)

Después de su encuentro con Samuel, Saúl regresa a casa y experimenta todas las cosas que Samuel predijo, pero no informa a su familia lo que ocurrió respecto a su unción como rey. Todavía se muestra renuente a creer y aceptar lo que ha sucedido.

En 10:17 y siguientes, leemos sobre la selección pública de Saúl como rey. Samuel convoca a una reunión de todo el pueblo y comienza reprendiendo a ellos por haber rechazado el gobierno del Señor sobre ellos y exigir tener un rey terrenal en su lugar. Luego les informa que a pesar de este rechazo, Dios ha concedido su petición y les proveerá un rey.

En este punto, Samuel procede a echar suertes entre las tribus para reducir el campo de contendientes, luego entre los jefes de familia para llevar la elección a una persona en particular entre ellos. Vemos que incluso a través de este proceso de selección, Saúl sigue siendo el elegido. Por supuesto, el pueblo ve esto como un sorteo para elegir a un líder, pero Samuel y Saúl saben que es otra señal de Dios que confirma su unción. Y una vez más, vemos la renuencia de Saúl. Cuando el pueblo buscó a Saúl para informarle de su elección, lo encontraron escondido entre el equipaje (1 Samuel 10:21-24). Una vez que aceptó su posición, Samuel escribe que hubo algunos que se negaron a aceptar a Saúl como rey y otros que, por la influencia de Dios, lo apoyaron de inmediato y de todo corazón.

La hora más gloriosa de Saúl

Si alguien estuviera escribiendo un libro sobre la vida y el reinado de Saúl como rey, un buen título sería: "Al Borde de la Grandeza." Este título funcionaría porque muy temprano Saúl mostró un destello de ser un gran rey y un gran hombre de Dios. Samuel describe su mejor momento en el capítulo 11:1-14

¹Y subió Nahas amonita y sitió a Jabes de Galaad, y todos los hombres de Jabes dijeron a Nahas: Haz un pacto con nosotros y te serviremos. ²Pero Nahas amonita les dijo: Lo haré con esta condición: que a todos vosotros os saque yo el ojo derecho; así haré que esto sea una afrenta sobre todo Israel. ³Y los ancianos de Jabes le dijeron: Danos siete días para que enviemos mensajeros por todo el territorio de Israel. Y si no hay quien nos libre, nos entregaremos a ti. ⁴Entonces los mensajeros fueron a Guibeá de Saúl y hablaron estas palabras a oídos del pueblo, y todo el pueblo alzó la voz y lloró. ⁵Y sucedió que Saúl regresaba del campo detrás de los bueyes, y dijo: ¿Qué pasa con el pueblo que está llorando? Entonces le contaron las palabras de los mensajeros de Jabes.

⁶Y el Espíritu de Dios vino con poder sobre Saúl al escuchar estas palabras, y Saúl se enojó grandemente. ⁷Y tomando una yunta de bueyes, los cortó en pedazos y los mandó por todo el territorio de Israel por medio de mensajeros, diciendo: Así se hará a los bueyes del que no salga en pos de Saúl y en pos de Samuel. Entonces el terror del Señor cayó sobre el pueblo, y salieron como un solo hombre. ⁸Y los contó en Bezec, y los hijos de Israel eran trescientos mil y los hombres de Judá treinta mil. ⁹Y dijeron a los mensajeros que habían venido: Así diréis a los hombres de Jabes de Galaad: «Mañana cuando caliente el sol seréis librados». Entonces los mensajeros fueron y lo anunciaron a los hombres de Jabes, y estos se regocijaron. ¹⁰Entonces los hombres de Jabes dijeron a Nahas: Mañana saldremos a vosotros y podréis hacernos lo que os parezca bien. ¹¹A la mañana siguiente Saúl dispuso al pueblo en tres compañías; y entraron en medio del campamento a la vigilia de la mañana, e hirieron a los amonitas hasta que calentó el día. Y sucedió que los que quedaron fueron dispersados, no quedando dos de ellos juntos.

¹²Y el pueblo dijo a Samuel: ¿Quién es el que dijo: «¿Ha de reinar Saúl sobre nosotros?». Traed a esos hombres para que los matemos. ¹³Pero Saúl dijo: A nadie se matará hoy, porque hoy el Señor ha hecho liberación en Israel.

¹⁴Entonces Samuel dijo al pueblo: Venid, vayamos a Gilgal y renovemos el reino allí.

- 1 Samuel 11:1-14

Saúl logra enfrentar el desafío del enemigo. Él galvaniza sus fuerzas y libra una guerra exitosa contra los amonitas. Cuando la victoria está asegurada, Saúl demuestra que puede ser misericordioso al perdonar la vida de aquellos que se opusieron a su elección como rey. Finalmente, da gloria a Dios por la victoria y muestra un gran liderazgo espiritual en un momento crítico en la historia de la nación.

Observamos que este feliz episodio termina bien, ya que el pueblo confirma unánimemente la unción de Saúl como rey con sacrificios y alabanzas gozosas a Dios. El capítulo termina con una advertencia final de Samuel al pueblo, que para continuar con las bendiciones y la protección del Señor, ellos y su nuevo rey deben obedecerle y servirle. De lo contrario, ni siquiera su nuevo rey podrá salvarlos.

Este capítulo termina con Saúl en un punto culminante de su gobierno, habiendo consolidado su poder y posición con el pueblo a través de esta rápida victoria y conducta estadista hacia sus detractores. Todo está bien en Israel por el momento, pero los eventos siguientes trazarán la trágica caída de Saúl en la locura.

Lecciones

Aunque Saúl vivió hace 3000 años, podemos extraer lecciones muy relevantes que se aplican a nuestras vidas hoy:

Lección #1 — El mundo usualmente rechaza a los siervos de Dios

Saúl no fue aceptado unánimemente al principio e incluso él mismo tuvo dificultades para creer que Dios lo había elegido. Esto es bastante normal para aquellos que son llamados al servicio de Dios. Dudan de sí mismos y no siempre son aceptados por los demás.

• Si te has convertido en cristiano o si has intentado convencer a otros de tu fe, no te sorprendas si no muchos se alegran por ti.
• Si afirmas estar con Dios, caminar ahora con el Señor en obediencia o servicio, esto significa que rechazas al mundo y, por lo tanto, rechazas los valores del mundo. Prepárate, por tanto, para que el mundo te rechace y te reniegue por tu fe recién encontrada.

Lección #2 — Ten cuidado con lo que pides

El pueblo, en contra de la voluntad de Dios, pidió un rey. Samuel les advirtió que un rey humano devoraría sus riquezas (impuestos), tomaría a sus hijas (sirvientas/esposas) y convertiría a sus hijos en soldados (guerras). Sin embargo, el pueblo persistió en su demanda y recibió a su rey y todos los problemas junto con él.

El punto aquí es que Dios permitirá que persigas personas y cosas que son malas para ti, si insistes en hacerlo. A menos que busques intensamente Su voluntad en un asunto, Él te permitirá elegir y obtener el deseo de tu corazón, aun si eso te destruye. Este es el lado negativo del libre albedrío. Por eso Jesús nos instruye a orar, "...No nos metas en tentación" Mateo 6:13, para que Dios nos ayude a buscar aquellas cosas que vienen de arriba, no de abajo.

Lección #3 — Espera la unción de Dios

Note en la historia que Samuel intentó ungir a sus propios hijos para que lo sucedieran (y ellos no eran aptos para el liderazgo). No recordó su propia experiencia donde Dios lo llamó a servir como juez, profeta y sacerdote, y no a Elí el sacerdote bajo quien había servido cuando era niño. Note también que el pueblo eligió para sí mismo el tipo de líder que sucedería a Samuel, sin esperar que Dios les enviara un sucesor. Recibieron un rey, pero solo por defecto. Si hubieran esperado la unción de Dios, se habrían ahorrado mucho sufrimiento. La unción de Dios es la bendición de Dios, la elección de Dios, el camino de Dios.

• A veces podemos saberlo porque está claramente expresado en Su palabra.
• A veces la palabra proporciona principios para guiarnos.
• Y a veces tenemos que esperar a que los eventos y circunstancias se desarrollen para conocer la unción de Dios.

Ya sea un llamado al ministerio, o encontrar un compañero de matrimonio, o decidir una carrera, una mudanza o una compra... si buscamos la unción de Dios y somos pacientes para esperar por ella, la recibiremos. Cuando Jesús dice: "Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá," Mateo 7:7, no se refiere a autos y dinero o salud, está hablando de la unción.

Pide, busca, llama en tu búsqueda del camino de Dios en tu vida y recibirás la respuesta, encontrarás el camino y descubrirás la puerta correcta que Dios abrirá para ti.