El Ministro y Su Ministerio

En los primeros tres capítulos de 1 Timoteo, Pablo ha proporcionado información e instrucción sobre la estructura del liderazgo y las cualificaciones de aquellos que pastorearán y servirán a la iglesia.

También ha proporcionado un resumen de las doctrinas básicas de la fe cristiana que la iglesia debe defender y promover:

• La deidad y resurrección de Jesús.
• El contenido y la predicación del mensaje del evangelio.

Estas son las enseñanzas y el ministerio que la iglesia ha sido designada para preservar y compartir con el mundo. Esta es la misión única de la iglesia.

En el capítulo 4, Pablo explicará por qué es tan importante que la iglesia esté alerta para su misión, y recordará a Timoteo la naturaleza de su ministerio.

Apostasía Predicha e Identificada – 1 Timoteo 4:1-6

En este capítulo Pablo advierte a la iglesia que habrá apostasía y que necesitan prepararse y guardarse de ella. Apostasía: un abandono de la lealtad anterior; apartarse de una posición.

¹Pero el Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos apostatarán de la fe, prestando atención a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios, ²mediante la hipocresía de mentirosos que tienen cauterizada la conciencia;

- 1 Timoteo 4:1-2

Primero, Pablo declara que la apostasía será algo seguro. Sucederá. Esto le ha sido claramente revelado por el Espíritu Santo. Aquí el apóstol está profetizando sobre un evento futuro, de la misma manera que los profetas de antaño advirtieron a Israel acerca de calamidades y peligros futuros.

Los "últimos tiempos" o "postreros días" son la era cristiana, desde Pentecostés hasta el regreso de Cristo. La apostasía o caída vendrá en diferentes momentos y de diferentes maneras durante este período. Pablo también define la apostasía como la caída de la "fe".

• Cuando es "la" fe, se refiere a las enseñanzas de Jesús más que a la creencia o confianza.
• Algunos abandonarán las enseñanzas de Jesús por otras enseñanzas.
• La apostasía también ocurre cuando uno abandona el cristianismo por otra cosa.
• Otro tipo de apostasía es cuando uno cambia las enseñanzas de Cristo o de los Apóstoles.

Apartarse de la enseñanza causa apartarse del maestro.

Entonces Jesús decía a los judíos que habían creído en Él: Si vosotros permanecéis en mi palabra, verdaderamente sois mis discípulos;

- Juan 8:31

Por el contrario, si no te apartas, entonces no estás en apostasía.

Pablo continúa señalando varias causas de esta apostasía:

A. Espíritus engañosos - 1 Juan 4:1-3

Estos no son fantasmas, sino falsos maestros en la iglesia y lo que enseñan. En la epístola de Juan, los falsos maestros negaban la encarnación afirmando que Jesús era solo un espíritu, no realmente un hombre. Pablo explicará más adelante cuáles son algunas de las falsas ideas promovidas por los falsos maestros con los que está tratando aquí. Él se refiere a estas como "doctrinas de demonios", es decir, enseñanzas que no provienen de Dios sino de Satanás.

B. Hombres con Conciencias Cauterizadas

Otra forma de referirse a los falsos maestros. Hombres que no tienen reparos en promover lo que saben que es falso. Saben que están mintiendo pero no les importa porque no se motivan por la verdad sino por la codicia, por el deseo de poder y atención. Sus conciencias están, dice Pablo, "cauterizadas" o "insensibilizadas/sin efecto".

²⁹Sé que después de mi partida, vendrán lobos feroces entre vosotros que no perdonarán el rebaño, ³⁰y que de entre vosotros mismos se levantarán algunos hablando cosas perversas para arrastrar a los discípulos tras ellos.

- Hechos 20:29-30

Algunos están equivocados o engañados y enseñan cosas falsas; otros enseñan cosas falsas a sabiendas para promover una agenda. Sin embargo, los resultados son los mismos: las personas son llevadas a apartarse de la verdad, de las enseñanzas de Cristo.

prohibiendo casarse y mandando abstenerse de alimentos que Dios ha creado para que con acción de gracias participen de ellos los que creen y que han conocido la verdad.

- 1 Timoteo 4:3

Pablo da algunos detalles de la enseñanza de aquellos que causaban la apostasía de algunos en su tiempo. De generación en generación, el tipo de falsa doctrina cambia, pero siempre produce el mismo resultado: apostasía.

En este caso, la falsa enseñanza promovía prácticas ascéticas para volverse más "espiritual". (Por ejemplo, no comer carne, no casarse y otras restricciones que de alguna manera aumentarían el nivel de espiritualidad de uno.)

La "doctrina" detrás de estas prácticas se llamaba dualismo, una forma de enseñanza gnóstica.

• Básicamente enseñaba que el hombre tenía dos naturalezas: espíritu (de Dios) y carne (o materia).
• El espíritu era bueno, la carne era mala.
• El objetivo era unir el espíritu humano con el Espíritu de Dios.
• Había dos maneras de lograr esto:
  • Restricciones muy estrictas (ciertos alimentos, matrimonio) sobre la carne (mala) para que el espíritu pudiera ser liberado.
    - o -
  • Consentir completamente la carne ya que no está conectada con el espíritu. Cuando mueras, el espíritu irá a Dios de todos modos.

Los debates y enseñanzas defendían una u otra de estas posiciones.

Parece que pocos fueron persuadidos para aceptar la idea de la completa liberación de la carne, ya que esto estaba tan en contra de la enseñanza y moral cristianas, así como de la enseñanza y costumbre judías. Sin embargo, la idea de castigar la carne y restringir el cuerpo resonaba con los cristianos que intentaban vivir vidas puras y morales.

La enseñanza gnóstica estaba equivocada en muchos aspectos:

• Tanto el espíritu como la carne en el hombre fueron dados por Dios y creados buenos (Génesis 1:31).
• El pecado, que es la desobediencia a los mandamientos y la voluntad de Dios, es lo que es malo, no la carne (1 Juan 3:4).
• Lo que una persona hace con su carne (su cuerpo) afecta su espíritu (Romanos 6:23).
• Restringirnos de la comida o de la actividad sexual lícita no aumenta nuestra espiritualidad. Aumentar nuestro amor por Dios absteniéndonos del pecado y amando a los demás, esto aumenta nuestra espiritualidad (Juan 13:35).

Pablo enfatiza el hecho de que fue Dios mismo quien proveyó todo tipo de alimentos, así como la unión del matrimonio para que sean bendiciones, no causas de pecado.

Los que conocen la verdad y la creen saben estas cosas y son capaces de comer y casarse con una conciencia clara y agradecida.

⁴Porque todo lo creado por Dios es bueno y nada se debe rechazar si se recibe con acción de gracias; ⁵porque es santificado mediante la palabra de Dios y la oración.

- 1 Timoteo 4:4-5

Pablo continúa calificando la actitud y el enfoque del cristiano no solo hacia la comida y el matrimonio, sino hacia todas las cosas creadas por Dios. Si Dios lo creó, era esencialmente bueno.

• Sabemos que algunos usan las cosas buenas para propósitos malos, pero esta es culpa del hombre, no de Dios.
  • Dios creó el sexo para el matrimonio, no para la pornografía.
  • Dios creó las plantas para la medicina, no para el abuso de drogas.

Podemos estar seguros y aceptar lo que Dios ha dado con buena conciencia por tres razones:

1. Nos dice que lo que Él quiere a cambio de Sus bendiciones es gratitud, no la negación de Sus bendiciones. Se complace más si le damos gracias por la comida que comemos que si nos negamos la comida que Él nos da.

2. Podemos saber con certeza lo que es aceptable para Él o no a partir de Su Palabra.

• Comida: Marcos 7:18-23; Colosenses 2:16. La comida no puede hacernos más o menos agradables a Dios y quienes dicen lo contrario son falsos maestros.
• Matrimonio: 1 Corintios 9:3-5; 1 Timoteo 3:2; Hebreos 13:4). Si los apóstoles estaban casados, todos podrían casarse. La única restricción en el matrimonio es la fidelidad a tu pareja.
• La razón por la que las personas se desviaron en estos asuntos fue que no confiaban en la palabra de Dios. Si Dios permite y bendice (o santifica), entonces el hombre puede recibir con alegría.

3. La oración purifica. Vivimos en un mundo pecador. Nosotros mismos somos pecadores e imperfectos (aunque somos perdonados). Lo que nos permite usar y comer las cosas de este mundo y vivir con nuestros cónyuges (aunque ambos somos pecadores) es el poder purificador de la oración.

En la cadena de personas y eventos que traen mi comida desde la granja hasta mi plato, ¿quién sabe qué injusticias se han cometido?

• Quizás el agricultor es codicioso o cruel.
• El procesador de mi comida es un adúltero.
• La tienda donde la compré está robando a sus empleados.
• La persona que envolvió mis comestibles es un blasfemo contra Dios.
• Y por supuesto, yo mismo soy un pecador que necesita gracia y perdón cada día.

Si supiera que todas estas cosas son verdaderas, ¿cómo podría comer esta comida con la conciencia limpia? Pablo dice que nuestras oraciones de acción de gracias y bendición ante Dios santifican y purifican nuestras manos y nuestra comida para que podamos comerla con corazones agradecidos y conciencias limpias. Si no fuera así, nos sentiríamos culpables cada vez que comiéramos porque sabríamos que muchos en el mundo están muriendo de hambre y, sin embargo, nosotros tenemos suficiente para comer.

¿Falsa enseñanza o inmadurez?

Antes de continuar con la siguiente sección en 1 Timoteo, quiero decir una palabra acerca de los extremos.

Muchas veces leemos este pasaje en 1 Timoteo o el pasaje en Gálatas 1:6-9 acerca de los falsos maestros y asumimos que podemos acusar a cualquiera que no esté de acuerdo con nosotros en doctrina de ser un "falso maestro." Necesitamos entender que la apostasía es una referencia a aquellos que se estaban apartando del "evangelio" y su mensaje que Pablo resumió en el versículo 16 del capítulo 3.

• Jesús es el divino Hijo de Dios y vino en carne.
• Él murió en la cruz y resucitó.
• El mensaje del evangelio es que somos salvos por la gracia de Dios mediante la fe en Jesucristo expresada en arrepentimiento y bautismo.
• Él volvió al cielo y regresará otra vez.

La enseñanza falsa era cualquier doctrina que atacara o intentara cambiar o negar estos principios básicos del mensaje del evangelio.

Alguien que cree que es aceptable adorar con un instrumento puede estar equivocado bíblicamente o necesitar más enseñanza para madurar, pero sería una exageración llamar a esa persona un "falso maestro".

En la Biblia esta acusación se reservaba para aquellos que enseñaban cosas que socavaban el mismo evangelio, lo cual incluye los puntos principales que he mencionado aquí.

En la Biblia, las personas eran disciplinadas o excomulgadas por tres cosas:

• Falsa enseñanza del evangelio (Gálatas 1:6-9).
• División; causar problemas entre los miembros (Romanos 16:17).
• Inmoralidad pública grave (adulterio público no arrepentido, etc.) (1 Corintios 5:1).

Pero alguien que no está de acuerdo o cree algo diferente en asuntos que no son pertinentes para la salvación; o alguien con quien es difícil llevarse bien; o alguien que ha fracasado en el matrimonio o está luchando con pecados sexuales, no son causas para acusar a las personas de falsa enseñanza o para expulsarlas. Estos son asuntos de crecimiento y madurez espiritual donde necesitamos ser pacientes unos con otros, estar abiertos a escuchar y aprender, ser capaces de soportar las debilidades de los demás para mantener la unidad, y perdonar a quienes luchan con diversos pecados sabiendo que no estamos aquí para juzgar a nuestros hermanos sino para amarlos y ayudarles a conocer y hacer lo que es correcto (Efesios 4:11-13).

¡Nuestra respuesta a la inmadurez es la madurez!

El Buen Ministro

Después de haber tratado el peligro de la apostasía, Pablo da cuatro exhortaciones o ánimos a Timoteo como ministro. Son tan verdaderos para los ministros hoy como lo fueron para Timoteo hace dos mil años.

1. Señalar lo que es verdadero de lo que es falso

Al señalar estas cosas a los hermanos serás un buen ministro de Cristo Jesús, nutrido con las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido.

- 1 Timoteo 4:6

Algunas Biblias dicen "hacer recordar", pero el significado es el mismo.

Pablo se refiere a la enseñanza que ha dado en los versículos anteriores y le dice que señale estas enseñanzas a la iglesia: recuérdales a menudo estas cosas. No solo debe recordar a la iglesia, sino que también debe mantener estas cosas en mente y crecer en su conocimiento y seguridad de estas cosas (la divinidad de Cristo, Su resurrección, el mensaje del evangelio).

Hoy diríamos: "la mejor defensa es el ataque." Pablo le dice a Timoteo que la mejor manera de protegerse a sí mismo y a la iglesia de la falsa doctrina es estar continuamente absorto en y enseñando lo que es verdad.

2. Practicar y Enseñar la Disciplina Espiritual Personal

⁷Pero nada tengas que ver con las fábulas profanas propias de viejas. Más bien disciplínate a ti mismo para la piedad; ⁸porque el ejercicio físico aprovecha poco, pero la piedad es provechosa para todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la futura. ⁹Palabra fiel es esta, y digna de ser aceptada por todos. ¹⁰Porque por esto trabajamos y nos esforzamos, porque hemos puesto nuestra esperanza en el Dios vivo, que es el Salvador de todos los hombres, especialmente de los creyentes. ¹¹Esto manda y enseña. ¹²No permitas que nadie menosprecie tu juventud; antes, sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, fe y pureza.

- 1 Timoteo 4:7-12

Timoteo debe evitar discutir y debatir las doctrinas inútiles de los falsos maestros (que él describe como "cuentos de viejas"). Una actividad más productiva es disciplinarse o entrenarse para la piedad.

• En otras palabras, haz esas cosas, actividades, disciplinas, que desarrollarán un carácter piadoso.
• El ejercicio físico es bueno, disciplinar el cuerpo es bueno, pero entrenar el espíritu es mejor porque el cuerpo muere pero el espíritu vive para siempre.
• Prepararse para el cielo es mejor que prepararse para la vida aquí en la tierra.

Este era otro "dicho" de los cristianos en ese tiempo (versículo 8) y Pablo dice que es un buen dicho porque señala una verdad importante. Timoteo debe practicar y enseñar sobre la disciplina espiritual porque es esta la que sirve mejor a la esperanza y meta última del cristiano: vivir con Dios en el cielo. Como un buen entrenador, Timoteo debe demostrar la disciplina espiritual que desea impartir a la iglesia mientras los entrena para llegar a ser como Dios y estar con Dios en el cielo.

Los que se oponen a él (quizás los falsos maestros que pudieron haberlo acusado de ser demasiado joven para ser tomado en serio con el fin de socavar su influencia) serán detenidos, no por argumentos y debates sobre cuestiones necias, sino que ellos y toda la congregación serán ganados, influenciados y positivamente impactados por la manera en que él actúa:

• La manera en que habla (con sabiduría y verdad).
• La manera en que se conduce (con madurez).
• La manera en que trata a los demás (con amor).
• La manera en que vive (fiel y puro).

Los ministros son como todos los demás, la gente se impresiona más por lo que hacen que por lo que dicen.

3. Predica la Palabra

¹³Entretanto que llego, ocúpate en la lectura de las Escrituras, la exhortación y la enseñanza. ¹⁴No descuides el don espiritual que está en ti, que te fue conferido por medio de la profecía con la imposición de manos del presbiterio.

- 1 Timoteo 4:13-14

Por alguna razón, Timoteo pudo haber detenido o restringido su predicación pública. Quizás la presión de los falsos maestros lo estaba haciendo dudar de su capacidad y efectividad. Las personas que te critican o cuestionan pueden llevarte a perder la confianza en ti mismo y en tus habilidades.

En el versículo 14, Pablo le recuerda la manera en que fue llamado al ministerio (palabra profética - Hechos 16:2) y ordenado para el servicio por la dirección de la iglesia (imposición de manos por los ancianos). Por lo tanto, él es un ministro legítimo y, como verdadero ministro, debe concentrarse en su obra:

1. Lectura de la Palabra a la Iglesia – La Biblia no estaba recopilada ni distribuida en ese tiempo, solo el Antiguo Testamento y algunas cartas de los Apóstoles. Leer estas a la iglesia era una forma principal de familiarizarse con la palabra de Dios.
2. Exhortación – Ánimo para hacer o evitar hacer ciertas cosas conforme a la palabra de Dios. Un llamado a actuar y pensar como Dios quiere que lo hagamos. Necesitaban ánimo para creer la verdad y practicar la disciplina espiritual.
3. Enseñanza – La enseñanza clara de las verdades contenidas en la Palabra. Instrucción sobre el verdadero evangelio y sobre la persona de Cristo. Enseñanzas sobre la organización y liderazgo de la iglesia que Pablo proporcionó en los primeros tres capítulos.

Hay mucho que aprender acerca de la fe cristiana y parte del trabajo del predicador es enseñar a la iglesia sobre la fe, el Señor y la vida cristiana. Note que Pablo dice, "hasta que yo venga." Él planea hacer algo de exhortación y enseñanza él mismo cuando venga, pero le dice a Timoteo que no abandone estas cosas mientras tanto.

4. Perseverar en el ministerio - versículos 15-16

Los predicadores/ministros son hombres ordinarios que han sido llamados y entrenados para servir en la iglesia de Dios. Como las personas comunes, se cansan y desaniman por diversas razones:

1. Falta de respuesta o éxito – Los miembros de la iglesia que no crecen espiritualmente, que se niegan a madurar, o que se alejan de Cristo o siempre están en el mismo punto. El ministerio es como la jardinería, si desyerbas, alimentas y cuidas el jardín pero no produce fruto, te desanimas.
2. Falta de ánimo – A diferencia de las empresas comerciales donde recibes aumentos, promociones y recompensas en respuesta a tus esfuerzos, los ministros son recompensados cuando sus miembros crecen en Cristo. Algunos se cansan de servir sin recibir ninguna retroalimentación o recompensa de la congregación por su trabajo.
3. Críticas – Timoteo comenzaba a sentir los efectos de la oposición y las críticas, no predicaba ni enseñaba como debía hacerlo. Estaba "temeroso" (nervioso y aprensivo). Una dieta constante de críticas y quejas sin ningún ánimo o recompensa a menudo lleva a los ministros a renunciar y hacer algo menos estresante. Al percibir que Timoteo se sentía cansado y desanimado, Pablo le da una "exhortación" para perseverar en su ministerio.

Reflexiona sobre estas cosas; dedícate a ellas, para que tu aprovechamiento sea evidente a todos.

- 1 Timoteo 4:15

"Esforzarse" significa concentrarse o estar absorto en las cosas de las que Pablo acaba de hablar: señalar la doctrina verdadera y falsa, practicar la disciplina espiritual, predicar la Palabra.

La idea es que Timoteo, aunque era un joven, había estado con Pablo por mucho tiempo. No era un novato. Era un verdadero ministro. Al enfocarse en su ministerio, la iglesia reconocería su madurez y el hecho de que la confianza de Pablo en él para dirigir la iglesia estaba bien fundada. Aquellos que pensaban que era "demasiado joven" tendrían una opinión diferente cuando lo vieran absorto en su ministerio.

Ten cuidado de ti mismo y de la enseñanza; persevera en estas cosas, porque haciéndolo asegurarás la salvación tanto para ti mismo como para los que te escuchan.

- 1 Timoteo 4:16

Presta atención a lo que haces y a lo que se enseña, y a lo que te han enseñado (el verdadero evangelio, por un verdadero apóstol, a un verdadero ministro).

Si persevera (continúa), asegurará (garantizará) que mantendrá su propia salvación (creyendo y enseñando el verdadero evangelio y viviendo conforme a él) y hará lo mismo por aquellos que escuchan su enseñanza y siguen su ejemplo.

Resumen

Al final, Pablo les dice a todos los ministros que prediquen el evangelio a los perdidos para que sean salvos.

• Enseñan la palabra de Dios a la iglesia para que los salvos maduren en Cristo.
• Perseveran en su ministerio como ejemplo para que todos permanezcan fieles hasta que el Señor venga por nosotros ya sea en la muerte o en la gloria.

En nuestro próximo capítulo, comenzaremos una larga sección que contiene enseñanzas específicas sobre varios asuntos y preguntas que preocupaban a la iglesia en ese tiempo.