Défense apostolique

Dans cette dernière section de 2 Corinthiens, Paul va renforcer son argument sur deux points :

1. La validité de son propre apostolat.
2. Le danger présenté par les faux enseignants.

Il fera cela en expliquant pourquoi il est un véritable apôtre par rapport aux faux enseignants qui causent des troubles à Corinthe, après quoi nous le verrons exercer effectivement son autorité apostolique sur cette Église.

Paul défend son apostolat

Jusqu'à présent, Paul a traité des problèmes et des questions que les Corinthiens avaient concernant ses visites chez eux. À ce stade, cependant, il abordera le cœur du sujet, qui est la remise en cause de la légitimité de son apostolat par ceux qui revendiquaient une position supérieure à la sienne dans l'Église.

Comment mesurer un apôtre — 2 Corinthiens 10.1-18

Paul décrit les quatre critères qui déterminent le véritable apostolat :

1. Puissance spirituelle

¹Moi Paul, je vous prie, par la douceur et la bonté de Christ, -moi, humble d'apparence quand je suis au milieu de vous, et plein de hardiesse à votre égard quand je suis éloigné, -

²je vous prie, lorsque je serai présent, de ne pas me forcer à recourir avec assurance à cette hardiesse, dont je me propose d'user contre quelques-uns qui nous regardent comme marchant selon la chair.

³Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair.

⁴Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses.

⁵Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l'obéissance de Christ.

⁶Nous sommes prêts aussi à punir toute désobéissance, lorsque votre obéissance sera complète.

- 2 Corinthiens 10.1-6

Ils ont confondu son attitude douce avec de la faiblesse, mais n'ont pas réalisé la puissance qu'il exerçait en tant qu'apôtre dans le domaine spirituel. Pour détruire l'œuvre de Satan, il fallait une véritable puissance spirituelle, qu'il possédait. Il les avertit qu'il exercera cette puissance contre ceux qui persistent dans la désobéissance à son arrivée. Un exemple de cette puissance a été démontré lorsqu'il rendit aveugle le faux prophète Bar-Jésus, qui tenta de saper son œuvre pendant qu'il prêchait sur l'île de Chypre (Actes 13.11).

2. Position en relation avec Christ

⁷Vous regardez à l'apparence! Si quelqu'un se persuade qu'il est de Christ, qu'il se dise bien en lui-même que, comme il est de Christ, nous aussi nous sommes de Christ.

⁸Et quand même je me glorifierais un peu trop de l'autorité que le Seigneur nous a donnée pour votre édification et non pour votre destruction, je ne saurais en avoir honte,

⁹afin que je ne paraisse pas vouloir vous intimider par mes lettres.

- 2 Corinthiens 10.7-9

Paul dit qu'en tant que chrétien et apôtre, il est aussi « en Christ » ou uni à Christ comme ils le sont. En plus d'être lié à Christ comme ils le sont, il a aussi reçu l'autorité pour édifier l'Église. Le point ici est que cette « autorité » vient directement de Christ. Il utilise également l'idée d'autorité pour enchaîner avec l'idée suivante.

3. Œuvres par Christ

¹⁰Car, dit-on, ses lettres sont sévères et fortes; mais, présent en personne, il est faible, et sa parole est méprisable.

¹¹Que celui qui parle de la sorte considère que tels nous sommes en paroles dans nos lettres, étant absents, tels aussi nous sommes dans nos actes, étant présents.

- 2 Corinthiens 10.10-11

Un apôtre se mesure à ce qu'il fait. Son autorité lui donne le droit et le pouvoir de faire ce qu'il a fait (ou menace de faire) parmi eux. Il n'utilise pas cela pour les effrayer, mais plutôt pour leur rappeler qu'il peut « faire » ce dont il parle dans ses lettres et qu'il n'était pas, comme les fauteurs de troubles le disaient de lui, « que des paroles ».

4. Ministère pour Christ

¹²Nous n'osons pas nous égaler ou nous comparer à quelques-uns de ceux qui se recommandent eux-mêmes. Mais, en se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à eux-mêmes, ils manquent d'intelligence.

¹³Pour nous, nous ne voulons pas nous glorifier hors de toute mesure; nous prendrons, au contraire, pour mesure les limites du partage que Dieu nous a assigné, de manière à nous faire venir aussi jusqu'à vous.

- 2 Corinthiens 10.12-13

Paul parle pour tous les Apôtres lorsqu'il affirme : nous ne parlons pas seulement de nous-mêmes et ne nous mesurons pas à nos propres paroles. Nous nous mesurons à ce que nous avons accompli au service du Christ. Vous, l'Église de Corinthe, êtes un exemple de notre ministère. Nous mesurons notre travail par vous et ce que nous avons accompli en vous.

¹⁴Nous ne dépassons point nos limites, comme si nous n'étions pas venus jusqu'à vous; car c'est bien jusqu'à vous que nous sommes arrivés avec l'Évangile de Christ.

¹⁵Ce n'est pas hors de toute mesure, ce n'est pas des travaux d'autrui, que nous nous glorifions; mais c'est avec l'espérance, si votre foi augmente, de grandir encore d'avantage parmi vous, selon les limites qui nous sont assignées,

¹⁶et d'annoncer l'Évangile au delà de chez vous, sans nous glorifier de ce qui a été fait dans les limites assignées à d'autres.

- 2 Corinthiens 10.14-16

Il continue en disant : contrairement aux faux enseignants qui s'attribuent le mérite de vous avoir (alors que vous êtes vraiment le fruit de notre travail), nous espérons qu'un jour vous grandirez au point de nous soutenir pour aller planter une autre église dans une région où l'évangile n'a pas encore été prêché. C'est quelque chose que ces faux enseignants n'ont pas fait à Corinthe et n'avaient pas l'intention de faire à l'avenir. Les vrais apôtres sont instruits d'aller prêcher l'évangile, et non de voler le travail des autres hommes (Matthieu 28.18-20).

Résumé

¹⁷Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.

¹⁸Car ce n'est pas celui qui se recommande lui-même qui est approuvé, c'est celui que le Seigneur recommande.

- 2 Corinthiens 10.17-18

Paul utilise une citation de Jérémie pour résumer ses sentiments concernant son propre rôle d'apôtre. Ce rôle, dit-il, a été reçu du Seigneur, autorisé par le Seigneur, rendu possible par le Seigneur et accompli pour le Seigneur. S'il y a donc quelque louange, elle doit aller au Seigneur. Si quelqu'un se loue lui-même, c'est un signe qu'il est un faux apôtre.

Condamnation des faux apôtres — 2 Corinthiens 11.1-15

Ici, Paul parle clairement du caractère et des motifs de ceux qui prétendaient être des Apôtres « supérieurs » dans l'église de Corinthe.

Ils sont séduits par de faux enseignants

¹Oh! si vous pouviez supporter de ma part un peu de folie! Mais vous, me supportez!

²Car je suis jaloux de vous d'une jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure.

³Toutefois, de même que le serpent séduisit Eve par sa ruse, je crains que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l'égard de Christ.

⁴Car, si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre Évangile que celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien.

- 2 Corinthiens 11.1-4

Il utilise l'image du mariage pour leur dire qu'ils sont séduits à l'infidélité envers leur mari originel, Jésus, afin de suivre un autre. Il s'étonne de la facilité avec laquelle ils sont égarés par un autre seigneur, un autre esprit et un autre évangile. Il est jaloux qu'ils abandonnent la vraie foi qui leur a été donnée par un véritable apôtre, et qu'ils suivent si aisément d'autres vers une fin fausse.

Les accusations portées contre Paul étaient fausses

⁵Or, j'estime que je n'ai été inférieur en rien à ces apôtres par excellence.

⁶Si je suis un ignorant sous le rapport du langage, je ne le suis point sous celui de la connaissance, et nous l'avons montré parmi vous à tous égards et en toutes choses.

- 2 Corinthiens 11.5-6

Ils accusaient Paul d'être inférieur. Dans ce passage, le mot « éminent » ne se référait pas à Pierre et aux autres apôtres légitimes, mais à ceux qui se décrivaient eux-mêmes comme éminents ou supérieurs à Paul à Corinthe. Paul répond à leur accusation en disant qu'il pouvait être doux de parole et non formé aux tactiques du débat oral, mais que sa connaissance (concernant les choses de Dieu) parlait d'elle-même puisqu'ils avaient été les principaux bénéficiaires de son enseignement.

⁷Ou bien, ai-je commis un péché parce que, m'abaissant moi-même afin que vous fussiez élevés, je vous ai annoncé gratuitement l'Évangile de Dieu?

⁸J'ai dépouillé d'autres Églises, en recevant d'elles un salaire, pour vous servir. Et lorsque j'étais chez vous et que je me suis trouvé dans le besoin, je n'ai été à charge à personne;

⁹car les frères venus de Macédoine ont pourvu à ce qui me manquait. En toutes choses je me suis gardé de vous être à charge, et je m'en garderai.

¹⁰Par la vérité de Christ qui est en moi, je déclare que ce sujet de gloire ne me sera pas enlevé dans les contrées de l'Achaïe.

¹¹Pourquoi?... Parce que je ne vous aime pas?... Dieu le sait!

¹²Mais j'agis et j'agirai de la sorte, pour ôter ce prétexte à ceux qui cherchent un prétexte, afin qu'ils soient trouvés tels que nous dans les choses dont ils se glorifient.

- 2 Corinthiens 11.7-12

Ses accusateurs fondent également leurs accusations contre lui sur le fait qu'il n'a pas pris d'argent pour son enseignement. Paul reconnaît qu'il a effectivement prêché gratuitement, et qu'il continuerait à le faire afin de prouver sa sincérité et de ne donner à personne l'occasion de l'accuser de prêcher pour un gain.

Résumé

¹³Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ.

¹⁴Et cela n'est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière.

¹⁵Il n'est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs oeuvres.

- 2 Corinthiens 11.13-15

Il appelle les enseignants ce qu'ils sont : de faux messagers, des ouvriers trompeurs (hypocrites), des acteurs prétendant être des apôtres. Il compare leur stratégie et leur jugement final à celui de Satan.

La Marque d’un Vrai Apôtre — 2 Corinthiens 11.16-12:13

Souffrance

¹⁶Je le répète, que personne ne me regarde comme un insensé; sinon, recevez-moi comme un insensé, afin que moi aussi, je me glorifie un peu.

¹⁷Ce que je dis, avec l'assurance d'avoir sujet de me glorifier, je ne le dis pas selon le Seigneur, mais comme par folie.

¹⁸Puisqu'il en est plusieurs qui se glorifient selon la chair, je me glorifierai aussi.

¹⁹Car vous supportez volontiers les insensés, vous qui êtes sages.

²⁰Si quelqu'un vous asservit, si quelqu'un vous dévore, si quelqu'un s'empare de vous, si quelqu'un est arrogant, si quelqu'un vous frappe au visage, vous le supportez.

²¹J'ai honte de le dire, nous avons montré de la faiblesse. Cependant, tout ce que peut oser quelqu'un, -je parle en insensé, -moi aussi, je l'ose!

²²Sont-ils Hébreux? Moi aussi. Sont-ils Israélites? Moi aussi. Sont-ils de la postérité d'Abraham? Moi aussi.

²³Sont-ils ministres de Christ? -Je parle en homme qui extravague. -Je le suis plus encore: par les travaux, bien plus; par les coups, bien plus; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort,

²⁴cinq fois j'ai reçu des Juifs quarante coups moins un,

²⁵trois fois j'ai été battu de verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé un jour et une nuit dans l'abîme.

²⁶Fréquemment en voyage, j'ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères.

²⁷J'ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité.

²⁸Et, sans parler d'autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises.

²⁹Qui est faible, que je ne sois faible? Qui vient à tomber, que je ne brûle?

³⁰S'il faut se glorifier, c'est de ma faiblesse que je me glorifierai!

³¹Dieu, qui est le Père du Seigneur Jésus, et qui est béni éternellement, sait que je ne mens point!...

³²A Damas, le gouverneur du roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens, pour se saisir de moi;

³³mais on me descendit par une fenêtre, dans une corbeille, le long de la muraille, et j'échappai de leurs mains.

- 2 Corinthiens 11.16-33

Il a déjà fait cela au chapitre 4, mais cette fois il entre dans les détails des choses qu'il a souffertes parce qu'il est apôtre. Les faux enseignants se vantent de leur intelligence et de leur position, mais Paul se glorifie des choses qu'il a souffertes à cause de l'Évangile. L'implication est, bien sûr, qu'il a payé le prix pour servir comme apôtre et qu'eux ne l'ont pas fait.

Communion

¹Il faut se glorifier... Cela n'est pas bon. J'en viendrai néanmoins à des visions et à des révélations du Seigneur.

²Je connais un homme en Christ, qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu'au troisième ciel (si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de son corps je ne sais, Dieu le sait).

³Et je sais que cet homme (si ce fut dans son corps ou sans son corps je ne sais, Dieu le sait)

⁴fut enlevé dans le paradis, et qu'il entendit des paroles ineffables qu'il n'est pas permis à un homme d'exprimer.

⁵Je me glorifierai d'un tel homme, mais de moi-même je ne me glorifierai pas, sinon de mes infirmités.

⁶Si je voulais me glorifier, je ne serais pas un insensé, car je dirais la vérité; mais je m'en abstiens, afin que personne n'ait à mon sujet une opinion supérieure à ce qu'il voit en moi ou à ce qu'il entend de moi.

⁷Et pour que je ne sois pas enflé d'orgueil, à cause de l'excellence de ces révélations, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir.

⁸Trois fois j'ai prié le Seigneur de l'éloigner de moi,

⁹et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.

¹⁰C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort.

- 2 Corinthiens 12.1-10

Ce qu'ils ne peuvent pas prétendre, c'est avoir parlé avec le Christ et avoir été en Sa présence. En tant que véritable apôtre, Paul a parlé avec le Seigneur et parle ici d'une expérience céleste rappelant les visions décrites par les prophètes Ésaïe et Ézéchiel dans l'Ancien Testament, et l'apôtre Jean dans le Nouveau Testament (Apocalypse). Paul est trop humble pour s'en vanter et donne un rare aperçu de ses souffrances personnelles et de la manière dont il y a fait face, mais le point est que seul un apôtre pouvait véritablement parler de telles choses. Il montre son caractère apostolique authentique en ce qu'il n'utilise pas ces choses pour se vanter (comme ils le feraient), il les utilise pour glorifier Dieu.

Pouvoir miraculeux

¹¹J'ai été un insensé: vous m'y avez contraint. C'est par vous que je devais être recommandé, car je n'ai été inférieur en rien aux apôtres par excellence, quoique je ne sois rien.

¹²Les preuves de mon apostolat ont éclaté au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles.

¹³En quoi avez-vous été traités moins favorablement que les autres Églises, sinon en ce que je ne vous ai point été à charge? Pardonnez-moi ce tort.

- 2 Corinthiens 12.11-13

Les marques de l'apostolat, selon Paul, sont la souffrance, la communion avec Christ et la puissance manifestée. N'importe qui peut dire qu'il a vu Christ, mais seuls ceux qui peuvent réellement accomplir les signes et les prodiges peuvent confirmer leurs paroles par des actions. Il leur rappelle aussi et les réprimande de ne pas reconnaître ces signes. Au lieu de se défendre devant eux, comme il le fait maintenant, il aurait dû être loué et encouragé par eux, d'autant plus qu'ils ont reçu tant de bénédictions de sa part.

Paul exerce son apostolat — 2 Corinthiens 12.14-13:10

Dans cette dernière section, il écarte ces faux enseignants et prend sa place légitime d'apôtre, exerçant son autorité parmi eux.

¹⁴Voici, pour la troisième fois je suis prêt à aller chez vous, et je ne vous serai point à charge; car ce ne sont pas vos biens que je cherche, c'est vous-mêmes. Ce n'est pas, en effet, aux enfants à amasser pour leurs parents, mais aux parents pour leurs enfants.

¹⁵Pour moi, je dépenserai très volontiers, et je me dépenserai moi-même pour vos âmes, dussé-je, en vous aimant davantage, être moins aimé de vous.

¹⁶Soit! je ne vous ai point été à charge; mais, en homme astucieux, je vous ai pris par ruse!

¹⁷Ai-je tiré du profit de vous par quelqu'un de ceux que je vous ai envoyés?

¹⁸J'ai engagé Tite à aller chez vous, et avec lui j'ai envoyé le frère: est-ce que Tite a exigé quelque chose de vous? N'avons-nous pas marché dans le même esprit, sur les mêmes traces?

- 2 Corinthiens 12.14-18

Il va revenir vers eux par amour, et ils ne doivent pas s'inquiéter, cela ne leur coûtera rien pour lui-même ni pour ses compagnons ministres qui ne les ont jamais exploités non plus.

¹⁹Vous vous imaginez depuis longtemps que nous nous justifions auprès de vous. C'est devant Dieu, en Christ, que nous parlons; et tout cela, bien-aimés, nous le disons pour votre édification.

²⁰Car je crains de ne pas vous trouver, à mon arrivée, tels que je voudrais, et d'être moi-même trouvé par vous tel que vous ne voudriez pas. Je crains de trouver des querelles, de la jalousie, des animosités, des cabales, des médisances, des calomnies, de l'orgueil, des troubles.

²¹Je crains qu'à mon arrivée mon Dieu ne m'humilie de nouveau à votre sujet, et que je n'aie à pleurer sur plusieurs de ceux qui ont péché précédemment et qui ne se sont pas repentis de l'impureté, de l'impudicité et des dissolutions auxquelles ils se sont livrés.

- 2 Corinthiens 12.19-21

Il espère qu'ils seront prêts pour son arrivée et qu'ils se seront repentis de leurs péchés. Il ne se défend pas ici, il fortifie leur foi devant Dieu.

¹Je vais chez vous pour la troisième fois. Toute affaire se réglera sur la déclaration de deux ou de trois témoins.

²Lorsque j'étais présent pour la seconde fois, j'ai déjà dit, et aujourd'hui que je suis absent je dis encore d'avance à ceux qui ont péché précédemment et à tous les autres que, si je retourne chez vous, je n'userai d'aucun ménagement,

- 2 Corinthiens 13.1-2

Paul les avertit qu'il punira les pécheurs, tous autant qu'ils sont.

³puisque vous cherchez une preuve que Christ parle en moi, lui qui n'est pas faible à votre égard, mais qui est puissant parmi vous.

⁴Car il a été crucifié à cause de sa faiblesse, mais il vit par la puissance de Dieu; nous aussi, nous sommes faibles en lui, mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu pour agir envers vous.

- 2 Corinthiens 13.3-4

Ils confondent son apparence douce avec un manque de puissance. Il dit que Christ semblait aussi faible à cause de sa crucifixion, mais qu'il a été rendu puissant par Dieu pour ressusciter des morts. Paul dit que de la même manière, il sera aussi rendu puissant par Dieu lorsqu'il sera parmi eux dans le but de discipliner en Christ.

⁵Examinez-vous vous mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus Christ est en vous? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés.

⁶Mais j'espère que vous reconnaîtrez que nous, nous ne sommes pas réprouvés.

- 2 Corinthiens 13.5-6

Lorsqu'il s'examine lui-même, il voit la puissance du Christ agissant en lui. Il demande si c'est ce qu'ils voient aussi lorsqu'ils s'examinent eux-mêmes.

⁷Cependant nous prions Dieu que vous ne fassiez rien de mal, non pour paraître nous-mêmes approuvés, mais afin que vous pratiquiez ce qui est bien et que nous, nous soyons comme réprouvés.

⁸Car nous n'avons pas de puissance contre la vérité; nous n'en avons que pour la vérité.

⁹Nous nous réjouissons lorsque nous sommes faibles, tandis que vous êtes forts; et ce que nous demandons dans nos prières, c'est votre perfectionnement.

¹⁰C'est pourquoi j'écris ces choses étant absent, afin que, présent, je n'aie pas à user de rigueur, selon l'autorité que le Seigneur m'a donnée pour l'édification et non pour la destruction.

- 2 Corinthiens 13.7-10

Il veut qu'ils fassent ce qui est juste et lui obéissent, non pas pour prouver qu'il a raison, mais pour démontrer la maturité (la plénitude), et éviter la punition. C'est leur choix, sa visite peut être une bénédiction ou une punition.

Salutations — 2 Corinthiens 13.11-14

¹¹Au reste, frères, soyez dans la joie, perfectionnez-vous, consolez-vous, ayez un même sentiment, vivez en paix; et le Dieu d'amour et de paix sera avec vous.

¹²Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser.

¹³(13:12b) Tous les saints vous saluent.

¹⁴(13:13) Que la grâce du Seigneur Jésus Christ, l'amour de Dieu, et la communication du Saint Esprit, soient avec vous tous!

- 2 Corinthiens 13.11-14

Le chapitre se termine par une série d'encouragements positifs :

1. Réjouissez-vous, soyez mûrs, soyez unis, soyez encouragés, soyez en paix et jouissez de l'amour de Dieu.
2. Offrez-vous mutuellement le signe de la fraternité chrétienne en ces temps (le saint baiser).
3. Il ajoute un salut d'autres églises.
4. Il offre une bénédiction qui inclut toute la Divinité.

Leçons et idées clés de 2 Corinthiens

Voici sept leçons sur le leadership tirées de 2 Corinthiens :

1. L’apostolat était un véritable travail

Le ministère de Paul comprenait : le soin des pauvres (collecte spéciale), l'enseignement (rédaction d'épîtres), la formation des ouvriers (Tite), la résolution des conflits (Corinthe), la prédication et la fondation d'églises. La direction de l'église exige un engagement à travailler dur dans de nombreux domaines, c'est pourquoi le rôle de dirigeant ne doit pas être pris à la légère. Beaucoup sera demandé de leur temps et de leur énergie.

2. Les apôtres furent désignés

Les faux apôtres s'étaient auto-proclamés, et cela seul aurait dû les disqualifier d'un rôle de direction. Dans l'Église, les dirigeants sont nommés à leur tâche par quelqu'un en autorité en coopération avec les membres. Paul détaille les qualifications nécessaires pour les rôles d'anciens et de diacres, ainsi que pour les prédicateurs, dans ses épîtres à Timothée et à Tite.

3. Les apôtres ont souffert

Paul répétait souvent que ses droits à l'apostolat étaient payés par les souffrances qu'il rencontrait. Les responsables d'église ne peuvent éviter les temps de souffrance à cause de leur travail. Cela fait partie de l'expérience du leadership.

4. Les apôtres agissaient comme des apôtres

La conduite apostolique était indubitable dans sa sincérité, sa sainteté et son humilité. Les dirigeants spirituels doivent être à l'image du Christ dans leur caractère et leur conduite, car cela confère à leur enseignement et à leur leadership une autorité morale.

5. Le ministère apostolique était évident

À ses accusateurs, Paul offrit simplement son œuvre comme réponse et défense. Les actions des dirigeants doivent parler plus fort que leurs paroles. Les bons dirigeants dans l'Église, comme dans la plupart des entreprises, dirigent par l'exemple. Une Église ne peut pas croître au-delà de son leadership.

6. Les apôtres aiment l’Église

Paul aidait continuellement l'église, non seulement dans les choses spirituelles, mais aussi dans les œuvres de bienfaisance (par exemple, la collecte spéciale pour les pauvres à Jérusalem). Les dirigeants dirigent en soutenant et en nourrissant les membres faibles. J'ai remarqué que dans l'église moderne, nous comptons trop sur le prédicateur pour fournir les soins pastoraux aux membres alors que leur rôle réel devrait être de prêcher l'évangile, d'enseigner la Bible, de planter des églises et d'organiser l'église. La tâche de prendre soin du troupeau appartient légitimement aux bergers/anciens. Malheureusement, bien souvent ces dirigeants sont plus préoccupés par les questions budgétaires que par les besoins des saints.

Lorsque les prédicateurs prêchent et enseignent la Parole, et que les diacres prennent soin des besoins physiques des membres et du lieu physique où l'église se réunit, les dirigeants peuvent alors accomplir leur tâche légitime de paître le troupeau et de le garder contre les faux enseignants et les fausses doctrines (Actes 20.17; 25-31).

7. Les apôtres ont l’autorité

En fin de compte, Paul les avertit d'obéir à ses paroles parce qu'il avait le pouvoir de soutenir son autorité en Christ. Les dirigeants de l'Église aujourd'hui n'ont pas de pouvoirs miraculeux, mais ils ont l'autorité de diriger, de discipliner, de nommer et d'encourager. L'Église ne grandira pas si les dirigeants n'exercent pas leur autorité légitime et si la congrégation ne se soumet pas à leur direction (Hébreux 13.17).

En concluant cette étude de 2 Corinthiens, je prie pour tous ceux qui servent comme dirigeants des congrégations partout. Ma prière pour vous est que vous preniez à cœur l'exemple et les exhortations que Paul, un dirigeant véritable et béni de l'Église de notre Seigneur, nous a laissés dans ces lettres inspirées et conservées par l'Esprit de Dieu pour notre édification et instruction.