De cette manière

Lorsque Luc écrit que Paul et Barnabas « parlèrent de telle sorte qu'un grand nombre de personnes crurent » (Actes 14.1), il révèle quelque chose d'important sur l'évangélisation réussie. L'expression « de telle sorte » suggère que ce n'était pas seulement ce qu'ils disaient, mais aussi la manière dont ils le disaient qui produisait la foi chez ceux qui écoutaient.

L'évangélisation est souvent considérée comme un échange de faits – le transfert d'informations bibliques d'un esprit à un autre. Pourtant, l'Évangile, bien qu'il contienne la vérité divine, n'est pas une leçon froide ; c'est la parole vivante de Dieu partagée à travers la personnalité, le ton, la compassion et la conviction du messager. Paul et Barnabas n'étaient pas seulement des enseignants ; ils étaient des témoins. Leurs paroles portaient la chaleur de la foi personnelle et la puissance de la conviction.

La « manière » de partager l'Évangile inclut notre attitude, notre ton et nos motifs. Un prédicateur ou un enseignant peut être techniquement exact mais spirituellement inefficace si sa manière de présenter manque de sincérité ou d'amour. Inversement, celui qui parle avec douceur et assurance peut toucher les cœurs même lorsque sa présentation est simple. Paul encourageait les croyants à dire « la vérité avec amour » (Éphésiens 4.15), montrant que la vérité et l'amour doivent aller de pair pour que le message porte du fruit.

En d'autres termes, le message de l'Évangile est puissant parce qu'il est vrai, mais il est persuasif parce qu'il est prononcé d'une manière conforme au Christ. Paul écrira plus tard que sa prédication ne se faisait pas seulement en paroles, mais aussi « avec puissance, par le Saint-Esprit, et avec une pleine conviction » (1 Thessaloniciens 1.5).

Jésus lui-même en a donné l'exemple. Les foules étaient étonnées de ses paroles pleines de grâce (Luc 4.22). Son autorité ne venait ni du volume ni de l'éloquence, mais de l'harmonie entre son message et son esprit. Lorsqu'il invita les fatigués à venir à lui (Matthieu 11.28), son ton correspondait à ses paroles. Le gain d'âmes aujourd'hui dépend encore de cette union de la vérité et de la grâce.

Si nous voulons parler « de telle manière » que beaucoup croient, nous devons préparer à la fois notre message et notre manière.

• Connaître l'Évangile suffisamment pour l'expliquer clairement.
• Aimer les âmes assez profondément pour l'exprimer avec tendresse.
• Avoir assez confiance en Dieu pour le proclamer avec audace.

Il ne suffit pas de dire aux gens ce qu'ils doivent croire ; nous devons aussi leur montrer comment les croyants parlent – avec foi, espérance et amour.