Cronología de la Vida del Apóstol Pablo

La carta a los Gálatas es un llamado de Pablo a las iglesias en la provincia romana de Galacia para resistir el movimiento de abandonar el sistema de salvación que salva por la fe en Cristo (expresado en el arrepentimiento y el bautismo), y adoptar un sistema de salvación por el cual uno es justificado por la observancia de la Ley (expresado en la circuncisión, la ley ritual y la ley de alimentos).

Los judaizantes eran cristianos judíos, anteriormente fariseos, que enseñaban que la salvación por la observancia de la Ley en el nombre de Jesús era el camino superior y estaban seduciendo a los cristianos no judíos para que creyeran esta idea.

Pablo se asombra de que los gálatas se dejen llevar tan rápidamente por esta falsa enseñanza. La rechaza como falsa y reprende a los maestros por haberla difundido.

Los judaizantes reclamaban un estatus especial y trataron de desacreditar a Pablo como apóstol. En respuesta, Pablo describe su vida temprana y sus contactos con Pedro para establecer su propia credibilidad y relación con Pedro el apóstol, a quien los judaizantes aceptaban y respetaban.

Esquema

En nuestro esquema vemos a Pablo mencionando tres encuentros con Pedro. Estos ocurren durante un período de más de quince años. Los encuentros que menciona en Gálatas son:

Su primer encuentro con Pedro a solas para compartir su experiencia de conversión cuando regresa a Jerusalén por primera vez después de convertirse en cristiano (Gálatas 1:10-17).

La segunda reunión es durante la conferencia de Jerusalén para discutir la cuestión del "Partido de la Circuncisión" y se escribe y envía una carta por Pablo a las iglesias (Gálatas 2:1-10).

La tercera reunión ocurre en Antioquía cuando Pablo confronta a Pedro por su hipocresía al retirar su asociación con los gentiles por temor al partido de la circuncisión (al cual había condenado antes en Jerusalén) (Gálatas 2:11-14).

Hoy, me gustaría encajar estas tres reuniones en el panorama más amplio de la vida de Pablo y tratar de reconstruir los eventos en orden de aparición.

Cronología

No hay una cronología ordenada de la vida de Pablo en el Nuevo Testamento. Tenemos que reconstruir su vida a partir de diferentes escrituras y datos históricos coincidentes del período.

1. Nacimiento

Pablo respondió: Yo soy judío de Tarso de Cilicia, ciudadano de una ciudad no sin importancia; te suplico que me permitas hablar al pueblo.

- Hechos 21:39

Tribu de Benjamín (Filipenses 3:3); Judá y Benjamín fueron las únicas dos tribus en el reino del sur. Debido a su ayuda al ejército romano, a los ciudadanos de la provincia de Cilicia se les concedió la ciudadanía romana. Este era un derecho usualmente comprado por militares o esclavos. Tenía ventajas de movimiento, libertad y protección especial bajo la ley romana.

Esto ocurrió aproximadamente 100 años antes de que naciera Pablo. Así, entonces, es como Pablo, un judío, pudo al mismo tiempo reclamar la ciudadanía romana simplemente mencionando el lugar de su nacimiento. Pablo probablemente era un poco más joven que Jesús.

2. Entrenamiento

Pablo da testimonio de su conversión

Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, educado bajo Gamaliel en estricta conformidad a la ley de nuestros padres, siendo tan celoso de Dios como todos vosotros lo sois hoy.

- Hechos 22:3

Él llegó a Jerusalén a una edad joven y fue educado y formado por Gamaliel. Gamaliel era el nieto de Hillel, un rabino que sostenía la opinión más indulgente sobre el divorcio (la escuela de Shammai era la otra). Fue miembro del Sanedrín y defendió a los Apóstoles ante el Sanedrín (Hechos 5:33). Fue tan estimado por los judíos que le otorgaron el título de "Rabban", que significa nuestro maestro, un título superior a "Rabí", que significa mi maestro.

Pablo aumentó en influencia él mismo, habiendo sido enseñado por tal hombre.

Él es quien sostiene las ropas (quizás en calidad oficial) cuando Esteban es apedreado hasta la muerte (Hechos 7:54).

Saulo comienza a perseguir a la iglesia después de la muerte de Esteban (Hechos 9:1-2). Quería regresar a la región de donde provenía para perseguir a la iglesia y llevar a los cristianos a Jerusalén para juicio y castigo.

3. Conversión

³Y sucedió que mientras viajaba, al acercarse a Damasco, de repente resplandeció en su derredor una luz del cielo; ⁴y al caer a tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? ⁵Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y Él respondió: Yo soy Jesús a quien tú persigues; ⁶levántate, entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer. ⁷Los hombres que iban con él se detuvieron atónitos, oyendo la voz, pero sin ver a nadie. ⁸Saulo se levantó del suelo, y aunque sus ojos estaban abiertos, no veía nada; y llevándolo por la mano, lo trajeron a Damasco. ⁹Y estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió.

¹⁰Había en Damasco cierto discípulo llamado Ananías; y el Señor le dijo en una visión: Ananías. Y él dijo: Heme aquí, Señor. ¹¹Y el Señor le dijo: Levántate y ve a la calle que se llama Derecha, y pregunta en la casa de Judas por un hombre de Tarso llamado Saulo, porque, he aquí, está orando, ¹²y ha visto en una visión a un hombre llamado Ananías, que entra y pone las manos sobre él para que recobre la vista. ¹³Pero Ananías respondió: Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén, ¹⁴y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. ¹⁵Pero el Señor le dijo: Ve, porque él me es un instrumento escogido, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, de los reyes y de los hijos de Israel; ¹⁶porque yo le mostraré cuánto debe padecer por mi nombre. ¹⁷Ananías fue y entró en la casa, y después de poner las manos sobre él, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo. ¹⁸Al instante cayeron de sus ojos como unas escamas, y recobró la vista; y se levantó y fue bautizado.

- Hechos 9:3-18; 22:19

Note que él escuchó la voz de Jesús. Fue cegado y luego recuperó la vista. Aprendió por medio de la profecía a qué lo llamaba el Señor (predicar a los gentiles). Sin embargo, fue bautizado para lavar sus pecados.

Algunos dicen que nosotros, en las iglesias de Cristo, prestamos demasiada atención al bautismo, pero Ananías insistió en ello para Pablo.

4. Escape de Damasco

¹⁹Tomó alimentos y cobró fuerzas.

Y por varios días estuvo con los discípulos que estaban en Damasco.

²⁰Y enseguida se puso a predicar a Jesús en las sinagogas, diciendo: Él es el Hijo de Dios. ²¹Y todos los que lo escuchaban estaban asombrados y decían: ¿No es este el que en Jerusalén destruía a los que invocaban este nombre, y el que había venido aquí con este propósito: para llevarlos atados ante los principales sacerdotes? ²²Pero Saulo seguía fortaleciéndose y confundiendo a los judíos que habitaban en Damasco, demostrando que este Jesús es el Cristo.

²³Después de muchos días, los judíos tramaron deshacerse de él, ²⁴pero su conjura llegó al conocimiento de Saulo. Y aun vigilaban las puertas día y noche con el propósito de matarlo; ²⁵pero sus discípulos lo tomaron de noche y lo sacaron por una abertura en la muralla, bajándolo en una canasta.

- Hechos 9:19-25

El rey Aretas (2 Corintios 11:32) que gobernaba la región durante este tiempo, muere en el año 40 d.C. y así sabemos aproximadamente la época en que Pablo fue convertido.

5. Arabia

ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo, sino que fui a Arabia, y regresé otra vez a Damasco.

- Gálatas 1:17a

Región desértica. Fue allí para meditar, orar, para ser enseñado y también por seguridad, porque era un hombre perseguido.

6. Regreso a Damasco

ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo, sino que fui a Arabia, y regresé otra vez a Damasco.

- Gálatas 1:17b

7. Primer encuentro con Pedro en Jerusalén

Entonces, tres años después, subí a Jerusalén para conocer a Pedro, y estuve con él quince días.

- Gálatas 1:18

Tres años después de su conversión, pasó dos semanas en Jerusalén. Se reunió solo con Pedro y Santiago para compartir sus experiencias, pero no para recibir instrucciones de ellos.

Después de reunirse con Pedro, pasó algún tiempo predicando en la zona y debatió con helenistas (judíos criados entre griegos en otras tierras, griegos que se habían convertido al judaísmo). Era el mismo grupo con el que Esteban originalmente debatió y que lo llevó ante el Sanedrín (Esteban también era un helenista convertido al cristianismo). Con aquellos con quienes había conspirado antes, ahora debate acerca de Cristo. Estos helenistas comienzan a tramar matar a Saulo de la misma manera, por lo que es sacado de la ciudad en Cesarea y luego llevado de regreso a Tarso.

8. Siria y Cilicia

Después fui a las regiones de Siria y Cilicia.

- Gálatas 1:21

Pablo permanece en esta área por aproximadamente diez años. Predicó en Tarso. 2 Corintios 11:22-27 habla de varias cosas no mencionadas en Hechos que algunos creen que pudieron haber ocurrido durante su tiempo en Siria.

²²¿Son ellos hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ²³¿Son servidores de Cristo? (Hablo como si hubiera perdido el juicio.) Yo más. En muchos más trabajos, en muchas más cárceles, en azotes un sinnúmero de veces, a menudo en peligros de muerte. ²⁴Cinco veces he recibido de los judíos treinta y nueve azotes. ²⁵Tres veces he sido golpeado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragué, y he pasado una noche y un día en lo profundo. ²⁶Con frecuencia en viajes, en peligros de ríos, peligros de salteadores, peligros de mis compatriotas, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; ²⁷en trabajos y fatigas, en muchas noches de desvelo, en hambre y sed, a menudo sin comida, en frío y desnudez.

- 2 Corintios 11:22-27

El período de maduración y preparación para su gran obra entre los gentiles se realiza en gran medida aquí.

9. Pablo llevado a Antioquía por Bernabé

¹⁹Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que sobrevino cuando la muerte de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando la palabra a nadie, sino solo a los judíos. ²⁰Pero había algunos de ellos, hombres de Chipre y de Cirene, los cuales al llegar a Antioquía, hablaban también a los griegos, predicando al Señor Jesús. ²¹Y la mano del Señor estaba con ellos, y gran número que creyó se convirtió al Señor. ²²Y la noticia de esto llegó a oídos de la iglesia de Jerusalén y enviaron a Bernabé a Antioquía, ²³el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor; ²⁴porque era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor. ²⁵Y Bernabé salió rumbo a Tarso para buscar a Saulo;

- Hechos 11:19-25

Los gentiles reciben a Cristo en la región y los apóstoles envían a Bernabé a trabajar con este grupo. Bernabé va a Tarso y consigue que Pablo trabaje con él. Pablo está acostumbrado a trabajar con personas de esa área y cultura, Bernabé sirve como su mentor.

10. Viaje de ayuda para la iglesia de Jerusalén

²⁷Por aquellos días unos profetas descendieron de Jerusalén a Antioquía. ²⁸Y levantándose uno de ellos, llamado Agabo, daba a entender por el Espíritu Santo, que ciertamente habría una gran hambre en toda la tierra. Y esto ocurrió durante el reinado del emperador Claudio.

²⁹Los discípulos, conforme a lo que cada uno tenía, determinaron enviar una ayuda a los hermanos que habitaban en Judea. ³⁰Y así lo hicieron, mandándola a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.

- Hechos 11:27-30

Tiempo de persecución, Pedro está escondido (Hechos 12:6-17).

11. Regreso a Antioquía

Bernabé y Saulo regresaron de Jerusalén después de haber cumplido su misión, llevando consigo a Juan, llamado también Marcos.

- Hechos 12:25

Traigan a Juan Marcos con ellos desde Jerusalén.

12. Primer viaje misionero

En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo.

- Hechos 13:1

Las iglesias en Galacia están establecidas. Aproximadamente trece años después de su conversión. Dios llama, Dios prepara, Dios envía.

13. Segundo encuentro con Pedro

¹Entonces, después de catorce años, subí otra vez a Jerusalén con Bernabé, llevando también a Tito. ²Subí por causa de una revelación y les presenté el evangelio que predico entre los gentiles, pero lo hice en privado a los que tenían alta reputación, para cerciorarme de que no corría ni había corrido en vano. ³Pero ni aun Tito, que estaba conmigo, fue obligado a circuncidarse, aunque era griego. ⁴Y esto fue por causa de los falsos hermanos introducidos secretamente, que se habían infiltrado para espiar la libertad que tenemos en Cristo Jesús, a fin de someternos a esclavitud, ⁵a los cuales ni por un momento cedimos, para no someternos, a fin de que la verdad del evangelio permanezca con vosotros. ⁶Y de aquellos que tenían reputación de ser algo (lo que eran, nada me importa; Dios no hace acepción de personas), pues bien, los que tenían reputación, nada me enseñaron. ⁷Sino al contrario, al ver que se me había encomendado el evangelio a los de la incircuncisión, así como Pedro lo había sido a los de la circuncisión ⁸(porque aquel que obró eficazmente para con Pedro en su apostolado a los de la circuncisión, también obró eficazmente para conmigo en mi apostolado a los gentiles), ⁹y al reconocer la gracia que se me había dado, Jacobo, Pedro y Juan, que eran considerados como columnas, nos dieron a mí y a Bernabé la diestra de compañerismo, para que nosotros fuéramos a los gentiles y ellos a los de la circuncisión. ¹⁰Solo nos pidieron que nos acordáramos de los pobres, lo mismo que yo estaba también deseoso de hacer.

- Gálatas 2:1-10

Catorce años después de su visita original de dos semanas en Jerusalén con Pedro, regresa nuevamente para compartir los resultados de su trabajo con la iglesia, incluyendo a Pedro.

Esta fue la ocasión de la reunión mencionada en Hechos 15, cuando los apóstoles enviaron una carta acerca de los judaizantes.

14. Tercer encuentro con Pedro

¹¹Pero cuando Pedro vino a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque era de condenar. ¹²Porque antes de venir algunos de parte de Jacobo, él comía con los gentiles, pero cuando vinieron, empezó a retraerse y apartarse, porque temía a los de la circuncisión. ¹³Y el resto de los judíos se le unió en su hipocresía, de tal manera que aun Bernabé fue arrastrado por la hipocresía de ellos. ¹⁴Pero cuando vi que no andaban con rectitud en cuanto a la verdad del evangelio, dije a Pedro delante de todos: Si tú, siendo judío, vives como los gentiles y no como los judíos, ¿por qué obligas a los gentiles a vivir como judíos?

- Gálatas 2:11-14

Pablo regresa a Antioquía y algún tiempo después Pedro visita, y este es el conflicto sobre la hipocresía de Pedro respecto a los gentiles y los judaizantes.

15. Segundo viaje misionero

Después de algunos días Pablo dijo a Bernabé: Volvamos y visitemos a los hermanos en todas las ciudades donde hemos proclamado la palabra del Señor, para ver cómo están.

- Hechos 15:36

Al desembarcar en Cesarea, subió a Jerusalén para saludar a la iglesia, y luego descendió a Antioquía.

- Hechos 18:22

16. Tercer viaje misionero – Hechos 18:23-21:16

Y después de pasar allí algún tiempo, salió, recorriendo por orden la región de Galacia y de Frigia, fortaleciendo a todos los discípulos.

- Hechos 18:23

Y nos acompañaron también algunos de los discípulos de Cesarea, quienes nos condujeron a Mnasón, de Chipre, un antiguo discípulo con quien deberíamos hospedarnos.

- Hechos 21:16

17. El primer encarcelamiento de Pablo en Roma (61-63 d.C.) – Hechos 21:17-28:31

Cuando llegamos a Jerusalén, los hermanos nos recibieron con regocijo.

- Hechos 21:17

predicando el reino de Dios, y enseñando todo lo concerniente al Señor Jesucristo con toda libertad, sin estorbo.

- Hechos 28:31

Fue arrestado en Jerusalén y enviado a Roma para su audiencia ante César. Luego fue finalmente liberado.

18. Breve libertad y obra final con la iglesia (64-66 d.C.)

⁵Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que queda, y designaras ancianos en cada ciudad como te mandé, ⁶esto es, si alguno es irreprensible, marido de una sola mujer, que tenga hijos creyentes, no acusados de disolución ni de rebeldía.

- Tito 1:5-6

Después de su liberación visitó Creta con Tito y más tarde le escribe para que complete la obra que habían comenzado juntos allí (65 d.C.).

Durante este período, Pablo no fue a España como había esperado hacer cuando escribió a la iglesia de Roma años antes (Romanos 15:28). En cambio, eligió volver a visitar las iglesias que había establecido o alentado anteriormente:

• Creta – Tito 1:5
• Éfeso – 1 Timoteo 1:3
• Corinto – 2 Timoteo 4:20
• Mileto – 2 Timoteo 4:20
• Troas – 2 Timoteo 4:13

19. Segundo encarcelamiento y muerte

Porque yo ya estoy para ser derramado como una ofrenda de libación, y el tiempo de mi partida ha llegado.

- 2 Timoteo 4:6

Los historiadores registran que el emperador, Nerón, fue responsable de iniciar el incendio que destruyó la ciudad de Roma en el año 64 d.C. (Tácito – un historiador romano que eventualmente se convirtió). Quería una excusa para reconstruir la ciudad y tocaba el violín con placer mientras ardía. Para desviar la culpa de sí mismo, acusó a los cristianos de haber incendiado la ciudad porque la consideraban un lugar inmoral.

Fue durante los años siguientes de persecución que Pablo, como líder cristiano visible, fue arrestado nuevamente y finalmente decapitado en el 66-67 d.C. (murió antes de la destrucción de Jerusalén en el 70 d.C.).