Comment reconnaître la foi d’affiliation ?

Affiliation. Vous avez une affiliation avec ceux avec qui vous vous associez fréquemment. Lorsque nous commençons à formuler notre foi, ceux auxquels nous sommes étroitement liés ont un impact majeur sur les choses que nous croyons.

Dans le chapitre trois, nous avons examiné un exemple biblique de Foi d'Affiliation tiré de Jean 4. C'étaient les habitants de la ville, que la femme samaritaine a conduits à Jésus par leur relation avec elle. Dans ce chapitre, nous entrerons plus en détail sur la manière d'identifier ce niveau de foi en vous-même et chez les autres.

Déterminer la foi d'affiliation en vous-même devrait être assez facile. Si vous croyez ce que vous croyez parce que d'autres y croient, vous avez la foi d'affiliation. Tout ce qu'il faut, c'est un peu d'honnêteté envers vous-même. C'est la partie difficile. Admettre que votre foi est fondée sur ce qui vous a été transmis par vos pairs. Mais si vous pouvez vous dire la vérité, vous pouvez savoir si vous êtes un croyant affilié ou non. Avez-vous vraiment recherché par vous-même les croyances que vous détenez actuellement, ou croyez-vous ce que vous croyez à cause de ce que d'autres vous ont dit ? C'est le test décisif.

Il est assez facile de savoir si vous avez la foi d'affiliation. Mais voir la foi d'affiliation chez d'autres croyants est plus ardu parce que nous devons nous fier à des indicateurs externes. Jésus pouvait voir dans le cœur des gens et savoir quel degré de foi chacun avait. Vous et moi ne savons pas ce qui est dans le cœur des gens. Nous devons nous fier aux signes périphériques pour déterminer où un autre disciple en est dans sa marche avec Dieu. Pour cette raison, nous devons apprendre les indicateurs externes de la foi d'affiliation.

Un mot de prudence avant d'apprendre ces indicateurs. Il y a un danger potentiel à apprendre cette terminologie et à la relier aux membres de votre congrégation, car votre motif pourrait être erroné. Que ferez-vous de la compétence que je m'apprête à vous enseigner ? Veuillez ne pas utiliser ces compétences pour « cataloguer » les membres de l'église. Ne prenez pas les niveaux de foi que vous apprenez pour classer les gens en simplifiant à l'excès leur marche avec Dieu.

Il y a deux problèmes à faire cela. Premièrement, la foi n'est pas aussi simple, et deuxièmement, les gens n'aiment pas être étiquetés. Le but de ce matériel est de permettre aux responsables d'église (en particulier) de savoir où en sont les membres, sur lesquels ils ont une influence, concernant leur foi. Veuillez utiliser ceci pour le bien et non pour le mal. Apprenez à reconnaître les croyants affiliés afin de pouvoir leur donner un encouragement et les guider à approfondir leur foi.

Il y a trois signes extérieurs fondamentaux qui nous aident à reconnaître la foi d'affiliation chez l'un des disciples de Jésus.

Signe n°1
Prières monotones

La manière dont une personne prie et les choses pour lesquelles elle prie en disent long sur sa foi. Les croyants affiliés manquent de fraîcheur et de spontanéité dans leur conversation avec le Créateur. Leurs prières sont répétitives au point que vous pourriez probablement prononcer ce qu'ils vont dire ensuite en même temps qu'eux.

Vous pouvez reconnaître en les écoutant prier que leur marche avec Dieu manque de profondeur et d'intimité. Jésus nous a dit,

En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés.

- Matthieu 6.7

Le mot grec pour « répétition » signifie babillage, prononcer des paroles vaines, des répétitions inutiles, répéter la même chose encore et encore. Jésus nous a mis en garde de ne pas faire cela et pourtant certaines dénominations aujourd'hui encouragent la prière répétitive au détriment de leurs membres. Elles enseignent des formules apprises par cœur à prononcer mécaniquement pendant un culte ou dans la prière individuelle. Cela empêche le fidèle d'avoir une relation plus personnelle avec le Père. Dieu ne veut pas entendre la même chose cent fois sans réflexion derrière ce qui est dit.

Dans ce même passage, certains ont pris la prière modèle que Jésus nous a donnée, connue sous le nom de Notre Père, et l'ont utilisée pour ce contre quoi Jésus venait de mettre en garde. Jésus a dit dans Matthieu 6.9, « Voici donc COMMENT vous devez prier », [emphase ajoutée], et non pas, « Voici donc CE QUE vous devez prier. » Mémoriser la prière de Jésus est bien, mais la répéter sans cesse devant Dieu n'a aucun sens. Dieu n'a pas besoin de l'entendre sans cesse. Il veut entendre nos pensées personnelles et sincères. La prière, c'est simplement parler à Dieu.

Puisque les croyants affiliatifs ne recherchent pas une relation plus profonde avec le Père, ils préfèrent les prières mémorisées et on peut le constater en écoutant qu'ils s'appuient sur ce qui est communément prié par ceux qui les entourent. Les croyants affiliatifs ne sont pas non plus susceptibles de prier pour des choses qui dépassent le domaine du possible humain. Leur foi est souvent trop superficielle pour demander à Dieu de faire quelque chose de surnaturel. Ils prient pour des choses qui, avec le temps, sont susceptibles d'arriver naturellement.

Voici maintenant où intervient l'avertissement concernant le fait de cataloguer quelqu'un. Si vous entendez un frère diriger une prière pendant le culte et que vous remarquez qu'il a tendance à dire les mêmes choses à chaque fois, cela ne signifie pas automatiquement qu'il a une foi d'affiliation. Ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît de se lever et de diriger la prière devant toute la congrégation, et si celui qui prie est nerveux, il est naturel de revenir à ce qui est familier. Accordez-lui un peu de marge.

Il est bon d'encourager les responsables de la prière à ne pas être vainement répétitifs lorsqu'ils prient devant l'assemblée. Malheureusement, lors du recrutement de ceux qui servent pendant le culte, la plupart des assemblées sont simplement heureuses qu'il y ait quelqu'un prêt à servir dans chaque fonction. Idéalement, les responsables de la prière devraient avoir une maturité spirituelle et conduire une prière sincère, mais cela n'arrive pas toujours. En règle générale, la manière dont une personne parle à Dieu peut en dire long sur sa relation avec Lui.

Signe n°2
Résistance au changement

Cela signifie tout type de changement. Tout chrétien mature résistera aux changements non scripturaires, mais les chrétiens dont la foi est fondée sur l'affiliation sont pris au piège de la familiarité. Même un changement bibliquement fondé apparaît comme une menace, et les membres de la Foi d'Affiliation s'opposeront au changement même s'il est pour le bien de la congrégation. Ils ne peuvent pas faire la différence entre un changement juste et un changement injuste.

Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l'usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal.

- Hébreux 5.14

Jésus dit aux pharisiens qu'on ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres, Marc 2.22. Lorsque Jésus commença à changer la manière dont les choses se faisaient en Israël, les pharisiens furent la force principale qui tenta de l'arrêter. Devinez quel genre de foi les pharisiens avaient. Le système par lequel les pharisiens recevaient leur formation correspond à la description de la Foi d'Affiliation.

Chaque pharisien suivait une formation rigoureuse sous la direction d'un corps de savants juifs appelés les Tannaïm. Les traditions orales rabbiniques avaient été transmises et enregistrées dans des rouleaux connus sous le nom de la Michna. Les pharisiens étaient instruits à partir de la Michna plutôt que directement de la Parole de Dieu. Ils ne cherchaient pas eux-mêmes dans les Écritures. Si les pharisiens avaient cherché dans les Écritures, ils auraient reconnu Jésus comme le Messie à venir et auraient accueilli Ses changements. Certains, comme Nicodème, ont effectivement cherché et découvert les fausses doctrines attribuées au Messie. La plupart d'entre eux ne l'ont pas fait. Ils sont restés à la Foi d'Affiliation. Ils considéraient l'enseignement de Jésus comme une contradiction à leurs traditions anciennes et s'opposaient à Ses changements.

De la même manière, les croyants affiliés de notre époque s'opposent à tout changement. Pourquoi ? Parce qu'ils n'ont pas étudié suffisamment en profondeur ce en quoi ils croient pour être à l'aise avec toute variation par rapport à la norme. Si vous voulez savoir qui a une foi affiliée dans votre assemblée, changez simplement l'ordre du culte. Faites quatre prières au lieu de trois. Faites la Sainte-Cène après le sermon au lieu d'avant, ou inversement. Annoncez que dimanche prochain, l'assemblée se réunira à 15h00 au lieu de 11h00 du matin.

Aucun de ces changements n'est contraire aux Écritures, mais ceux qui ont une foi affiliée sont moins susceptibles de le croire. Les chrétiens qui ont examiné leur foi reconnaîtront que le changement est biblique et pourront s'y opposer pour une autre raison. Le chrétien affilié ne pourra pas donner une objection scripturaire au changement, mais s'y opposera quand même. Vous découvrirez bientôt qui sait pourquoi ils croient ce qu'ils croient.

Signe n°3
Commentaires préfabriqués

Voici quelques exemples de commentaires préétablis pour des questions courantes en église.

• « Qu'est-ce qu'une parabole ? » « Une histoire terrestre avec une signification céleste. »
• « Qu'est-ce que la foi ? » « La preuve des choses qu'on espère ; l'assurance des choses qu'on ne voit pas. »
• « Qu'est-ce que l'évangile ? » « La mort, l'ensevelissement et la résurrection. »
• « Qu'est-ce que l'espérance ? » « Désir plus attente. »

Les croyants affiliés se fient à des réponses récitées à des questions bibliques typiques parce que pour eux, aucune recherche n'a lieu en dehors des assemblées de l'église. L'apprentissage biblique dans les assemblées de l'église (classe et culte) est là où repose leur fondement affiliatif.

Ceux qui ont une foi d'affiliation diront souvent des choses comme : « Les gens ne se soucient pas de ce que vous savez tant qu'ils ne savent pas combien vous vous souciez d'eux. » « Nous parlons là où la Bible parle et nous sommes silencieux là où la Bible est silencieuse. » « Si le Seigneur le veut et que la rivière ne déborde pas. » « Séparé et à part de la Sainte Cène. »

Ces expressions toutes faites sont correctes. Il n'y a rien d'anti-scripturaire dans aucune d'elles, mais elles peuvent être répétées mécaniquement sans qu'aucun véritable apprentissage n'ait lieu. C'est comme un élève à l'école qui mémorise les réponses juste assez longtemps pour les écrire à un examen, puis les oublie ensuite. Aucun apprentissage ne se produit.

Ceux qui ont une foi plus mûre sont capables d'apporter des commentaires nouvellement perspicaces dans le cadre de la classe. Si vous voulez savoir qui a une foi d'affiliation, il suffit d'écouter. En écoutant les commentaires faits dans les cours bibliques et les études bibliques en groupe, vous pouvez discerner qui passe du temps dans la Parole de Dieu pour fortifier sa relation avec le Créateur, et qui se contente de répéter ce qu'il entend dire par les autres.

Ces trois indicateurs ne sont rien d'autre que des indicateurs. Ils indiquent qui POURRAIT avoir une foi affiliée, mais ils peuvent être utiles pour identifier quels membres de l'église ont besoin d'encouragement pour approfondir leur foi. Cette compétence peut être productive mais elle peut aussi être préjudiciable si vous l'utilisez de la mauvaise manière. Permettez-moi de vous avertir une fois de plus. Quoi que vous fassiez, n'exploitez pas cette information en étiquetant ou en cataloguant les gens.

Cette instruction n'a pas pour but de vous fournir des étiquettes pour diviser l'Église. Je vous enseigne cette terminologie afin que vous soyez équipés pour renforcer votre propre spiritualité. Travaillez d'abord sur votre propre foi. Assurez-vous que la poutre est sortie de votre propre œil. Ensuite, vous pourrez aider les autres à faire croître leur foi. Travailler avec les autres sur la croissance spirituelle exige une évaluation constante de nos propres motifs. Utilisez cette connaissance pour faire le bien et non le mal.