Chronologie historique juive

Pour mieux comprendre le retour des Juifs de la captivité et comment cela s'est produit sur une période de 100 ans, il serait utile de revoir une chronologie de l'histoire juive à partir d'environ 1040 av. J.-C., ce qui correspondrait au début de l'ère du Royaume Uni. Cette période serait environ 500 ans après que Moïse ait conduit les Juifs hors d'Égypte vers la terre promise.

Pendant cette période, les Juifs s'installèrent dans la terre que Dieu leur avait donnée et furent gouvernés par des chefs de famille et de clan issus des douze tribus d'Israël. De temps en temps, Dieu envoyait des chefs spirituels ou militaires spéciaux comme Samuel ou Gédéon pour les guider ou les conduire au combat contre leurs ennemis.

Vers environ 1040 av. J.-C., le peuple, ne désirant plus une direction théocratique, par laquelle Dieu les conduisait directement par les « juges » qu'Il suscitait et leur envoyait, exigea d'avoir un roi pour les diriger (une idée qu'ils avaient copiée des nations païennes qui les entouraient).

Dieu permit à Samuel, l'un des Juges qui avait dirigé le peuple pendant de nombreuses années, d'oindre pour eux un roi et à partir de ce moment nous commençons notre chronologie.

De Saül à l’Exil

Notez que la chronologie que nous utiliserons comporte quatre sections :

1. La Date – Ce sont des dates approximatives car il existe diverses opinions sur les années exactes, mais les événements mentionnés se situent, pour la plupart, dans un délai d'un an ou deux (avant ou après) l'événement cité.
2. L'Événement – Seuls les événements majeurs sont inclus afin de fournir le déroulement de l'histoire en notant les moments forts.
3. Les Prophètes/Livres – Souvent, plusieurs prophètes ont écrit sur les mêmes événements puisqu'ils vécurent à la même époque dans l'histoire. Lister les prophètes et leur période dans la chronologie aide à clarifier leurs écrits et leur relation les uns avec les autres.
4. Le Monde – La Bible a été produite pour maintenir un témoignage et une histoire de la création du monde et de l'humanité par Dieu, mais spécifiquement pour enregistrer ce qui suit :
   1. Le péché d'Adam et ses conséquences.
   2. La promesse de Dieu d'un salut éventuel.
   3. Le plan de Dieu et l'accomplissement de la promesse d'Adam à Noé, à Abraham, à Israël, à Jésus, aux Apôtres, à l'Église, au retour de Jésus, et à la vie éternelle pour le peuple de Dieu.

Le point à noter ici est que la Bible est un récit historique, mais pas un récit de l'histoire mondiale ; c'est un récit historique de la promesse de salut de Dieu et de l'accomplissement de cette promesse par Jésus-Christ qui est apparu sur la terre, dans l'histoire, et en tant qu'homme juif. Elle mentionne, à l'occasion, des faits historiques, des événements et des personnages, mais seulement dans la mesure où ceux-ci se déroulent pendant ou interagissent à certains moments avec le récit du salut de l'humanité par Dieu.

Cela ne signifie pas que les informations historiques sur les événements mondiaux dans la Bible ne sont pas exactes. Les informations sur les événements mondiaux dans la Bible sont parfaitement exactes, mais ne sont pas d'une importance primordiale.

L'histoire principale de la Bible est le salut de l'humanité, non l'histoire de l'humanité. Avec cela en tête, commençons une revue de cette chronologie.

Chronologie – 1040 av. J.-C. – 400 av. J.-C.

1. 1040 av. J.-C. Israël

Événements - Début du Royaume Uni d'Israël gouverné par un seul roi :

• Saül (1040-1000)
• David (1000-961)
• Salomon (961-922)

Prophètes/Livres - Début du royaume uni où les 12 tribus sont maintenant gouvernées par un seul roi qui lui-même est un serviteur de Dieu et dirigé par Lui.

• I & 2 Samuel
• 1 Rois 1-11
• 1 Chroniques
• 2 Chroniques 1-9
• Psaumes
• Proverbes
• Cantique des Cantiques
• Ecclésiaste

Monde - Aucun événement mondial n'a été mentionné dans notre calendrier, mais les différents prophètes et chroniques de la période décrivent de nombreuses interactions et guerres avec les nations environnantes qui existaient à cette époque.

2. 922 av. J.-C. – Royaume Divisé

Le fils de Salomon, Roboam, aliène les dix tribus du nord par ses politiques économiques et provoque une division dans le royaume. Il conserve la tribu de Juda, principalement parce que son père, le roi David, était de cette tribu et que Jérusalem était le siège du pouvoir où se trouvaient à la fois le palais du roi et le Temple.

• La tribu de Benjamin reste également fidèle en raison de sa situation, qui était dans le sud, et le premier roi, Saül, venait de cette tribu.

• Les dix tribus du nord nommèrent Jéroboam comme leur roi et la ville de Sichem comme leur capitale.
• Les tribus du nord conservèrent le nom d'Israël, et les tribus du sud furent appelées le royaume de Juda.

Livres/Prophètes - Notez que certains livres comme 1 Rois et 2 Chroniques sont divisés, racontant l'histoire à la fois des royaumes unis et divisés.

Monde - L'événement le plus important qui aura plus tard un grand impact sur les deux royaumes est l'ascension de l'Assyrie au nord en tant que puissance mondiale.

3. 722 av. J.-C.

Ces livres racontent également l'histoire des différents rois du nord et du sud, dont les règnes se sont chevauchés.

• Nord (Israël) - 20 rois
• Sud (Juda) - 20 rois

Livres/Prophètes

• Jonas
• Joël
• Ésaïe
• Amos
• Osée
• Michée

Le Seigneur envoya aussi plusieurs prophètes à chaque nation pour les avertir et les encourager pendant une période de deux siècles.

Monde – De nombreux érudits situent la prédication du prophète Jonas à ce moment de l'histoire. Ninive, la capitale de l'Assyrie, est épargnée par la prédication de Jonas.

4. 721 av. J.-C.

L'Assyrie, sous le roi Sargon puis son fils Sennachérib, conquit le royaume du nord et déplaça le peuple à travers l'Empire assyrien afin de les assimiler. Les peuples déportés furent finalement appelés les dix tribus perdues.

Livres/Prophètes

• Abdias
• Sophonie
• Nahum
• Habacuc

Monde

• Israël est emmené dans différentes terres étrangères par l'Assyrie
• L'Assyrie est détruite par les Babyloniens
• L'Empire babylonien est établi

5. 587 av. J.-C.

Événements

• Chute de Jérusalem et du royaume du Sud aux mains de Nabuchodonosor II de Babylone
• 70 ans de captivité

Livres/Prophètes

• Jérémie
• Lamentations
• Ézéchiel
• Daniel

Il commence à y avoir des prophéties à plus long terme concernant le royaume de Dieu (l'Église) et la venue du Sauveur dans un contexte historique (Daniel).

Monde – Une fois que les Babyloniens sont vaincus et que l'empire mède-perse est établi, la scène est prête pour la partie de l'histoire juive que cette étude examinera. Nous regardons un petit reste de personnes du royaume du sud de Juda qui sont retournées de l'exil à leur maison d'origine à Jérusalem. Par la miséricorde et le soin de Dieu, une fraction du royaume juif original (Juda) a été préservée afin de servir à l'accomplissement de Sa promesse de salut faite à l'origine à Adam et Ève, qui a été enregistrée dans le livre de la Genèse.

De la captivité au Christ

La période qui décrit le retour des Juifs de la captivité couvre environ 100 ans. Ce retour et cette reconstruction se sont faits par étapes.

1. Retour sous Cyrus – 538 av. J.-C.

Peu de choses sont dites à ce sujet sauf dans le livre d'Esdras. L'objectif était de réhabiliter la terre, de reconstruire la ville et le Temple. Le premier chef juif choisi fut Sésbazar (Esdras 1.8).

Ce groupe a établi les villes et posé les fondations du Temple, mais l'opposition au travail causa un retard de 16 ans. Les travaux de construction furent repris après que le prophète Aggée eut exhorté le peuple à cesser de bâtir leurs propres maisons et vignes, et à retourner à la reconstruction du temple.

2. Retour sous Darius – 516 av. J.-C.

L'objectif ici était d'achever la construction du Temple lui-même et la vie qui tournait autour. Cet effort fut dirigé par Zorobabel et Josué.

1. Zorobabel était venu à l'origine avec Sésbazar et devint le chef de cet effort renouvelé pour achever le Temple. Il était le petit-fils du roi Jéchonias, roi de Juda, qui fut libéré de prison et autorisé à être à la table du roi de Babylone.
2. Josué était le chef de la maison des prêtres. Cet effort renouvelé pour achever le Temple fut également combattu, mais avec l'encouragement des prophètes Aggée et Zacharie, l'œuvre fut achevée.

3. Esdras – Prêtres et peuple établis - 457 av. J.-C.

Le roi Artaxerxès nomme Esdras qui rétablit alors l'enseignement de la Loi.

4. Retour sous Artaxerxès Ier - 445 av. J.-C.

Ce groupe était dirigé par Néhémie dans le but de reconstruire le mur de protection autour de Jérusalem et aussi de rétablir l'ordre social. C'est ici que l'histoire de Néhémie et d'Esdras se croise.

1. Néhémie était échanson du roi, une position privilégiée à la cour royale. Il n'est fait aucune mention d'une épouse, si bien que de nombreux érudits pensent qu'il était eunuque. Il reconstruit les murailles, établit l'ordre social et est nommé gouverneur. Il retourne en Perse pour un temps, mais est rappelé à Jérusalem pour rétablir l'ordre antérieur. Le thème de cette étude est « Lève-toi et bâtis » et provient du chapitre 2.18 de son livre.
2. Esdras était prêtre responsable des affaires juives dans la nation au nom de la cour perse. Il apparaît plusieurs fois dans le récit du retour des Juifs dans leur pays. Esdras rétablit le bon fonctionnement du Temple, authentifie la lignée sacerdotale, consacre la muraille autour de la ville de Jérusalem, et lorsqu'il eut terminé, il rétablit aussi la lecture, la copie et l'enseignement de la Loi.

Dans ces récits, nous voyons le processus par lequel le peuple de Dieu est progressivement ramené dans son pays sur une période d'un siècle.

• La terre est restaurée.
• Les villes sont reconstruites et habitées.
• Le Temple et le mur de la ville centrale de Jérusalem sont reconstruits.
• En plus de cela, des réformes sociales sont établies pour créer la paix et l'harmonie.
• Enfin, le centre d'intérêt du peuple (l'adoration de Dieu) est rétabli par un sacerdoce renouvelé et un service du temple.

5. 400 av. J.-C.

Événements

• Domination grecque de la Judée
• Régné par Ptolémée d'Égypte
• Révolte des Maccabées
• Naissance de Jésus-Christ

La dernière période (400 av. J.-C. à Christ) voit l'essor de l'empire grec, qui est ensuite conquis par l'empire romain, la nation au pouvoir à la naissance de Jésus.

Une chose importante à noter concernant ces quelque 600 ans d'histoire juive depuis le règne de Saül en tant que premier roi, à travers les 40 rois du royaume divisé, jusqu'au retour de Néhémie et au travail d'Esdras pour rétablir la « vie religieuse » du peuple :

Dans tous les cas, que le roi fût bon ou mauvais, fidèle ou idolâtre, à travers les guerres et la prospérité, les allégeances divisées et les moments de gloire spirituelle – Dieu servait toujours son peuple.

Il les a bénis, disciplinés, prospérés et leur a donné la victoire. Il a déposé leurs rois, envoyé des armées pour les effrayer et les vaincre, les a sauvés contre toute attente, leur a donné des périodes de paix et de prospérité, les a avertis, les a suppliés, Il a habité parmi eux puis les a envoyés habiter parmi des nations étrangères. Mais dans tout cela, il y avait une constante – Il faisait toujours partie de leur vie, et pour ceux qui, malgré leurs fautes et leurs faiblesses, sont restés fidèles à Lui – Il ne les a jamais abandonnés !

Les leçons que nous partagerons dans cette série ont ce thème récurrent ; Dieu est avec Son peuple, et si Son peuple se lève pour bâtir, Il sera avec eux à chaque étape. Avec cela en tête, nous examinerons ensuite le livre d'Esdras et noterons comment Dieu a suscité le cœur de ceux qui allaient finalement rebâtir le Temple, la ville et la nation du peuple de Dieu.