Acerca de la Colecta

En este capítulo final de la carta a los 1 Corintios, Pablo repasa varios asuntos y deja varias palabras de ánimo a sus lectores:

• Tratar con honor a los jóvenes e inexpertos y ser amable con ellos.
• Esperar con ansias la visita de Apolos, otro predicador que era un maestro maduro.
• Ser cuidadosos con su fe, estar alerta contra la pecaminosidad y la división, y también tratarse unos a otros con amor.
• Respetar a los que lideran apoyando la obra misionera y la benevolencia, y ver a este tipo de personas como líderes en la iglesia.
• También da una variedad de saludos a varios individuos en la iglesia y ofrece una bendición sobre la iglesia.

Al comienzo del capítulo, sin embargo, habla de una "colección especial" y los detalles que la rodean. Gran parte de nuestra información sobre la ofrenda en la iglesia proviene de esta referencia, por lo que me gustaría centrarme en esto para este capítulo.

La colecta para los santos – 1 Corintios 16:1-9

Ahora bien, en cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también como instruí a las iglesias de Galacia.

- 1 Corintios 16:1

No estamos seguros de a qué colecta se refiere Pablo aquí. En Hechos 11:27 hubo una colecta especial a favor de los pobres en Jerusalén, pero en Hechos 12:25 la Biblia dice que Pablo completó esta misión y entregó el dinero a los ancianos en Jerusalén. En otros pasajes, Pablo promete cuidar de los pobres (Romanos 15:25; 2 Corintios 8-9) y esto podría ser un esfuerzo continuo con Pablo. En cualquier caso, esta fue una colecta especial y tanto Pablo como los corintios estaban al tanto, por lo que no se dan más detalles aquí.

²Que el primer día de la semana, cada uno de vosotros aparte y guarde según haya prosperado, para que cuando yo vaya no se recojan entonces ofrendas. ³Y cuando yo llegue, enviaré con cartas a quienes vosotros hayáis designado, para que lleven vuestra contribución a Jerusalén. ⁴Y si es conveniente que yo también vaya, irán conmigo.

- 1 Corintios 16:2-4

Aquí Pablo da los detalles sobre cómo quiere que se organice esta colecta especial.

1. "El primer día" se refiere al Día del Señor (domingo), que era el día en que los primeros cristianos se reunían para la adoración.
2. Cada primer día cada uno debía apartar lo que había asignado para esta colecta especial.
3. Cuando él llegara, no quería que se hiciera ninguna colecta; la colecta especial debía haberse recogido antes de su llegada (explica más adelante que esto sería para evitar vergüenza).
4. Él mismo no manejará el dinero, sino que acompañará a quien sea designado para llevarlo, junto con cartas de presentación y explicación a su destino final.
5. También les anima a dar según su prosperidad, conforme a su propia riqueza particular.

Descubrimos en 2 Corintios que esos hermanos no continuaron con esta enseñanza y Pablo tuvo que animarlos a terminar la buena obra que habían comenzado en este asunto (2 Corintios 8).

De este pasaje modelamos la manera en que recolectamos dinero no solo para obras especiales sino también para nuestro trabajo cotidiano de la iglesia. De este ejemplo tenemos un patrón de varias cosas:

1. Se reunían regularmente el primer día de la semana. En Hechos 20:7 vemos que este patrón se estableció temprano y fue bendecido por los Apóstoles. Por eso también lo hacemos nosotros.
2. Contribuían para la obra de la iglesia. Los corintios no eran ajenos a dar como una característica regular de sus asambleas. Pablo, en este pasaje, da instrucciones especiales acerca de una necesidad particular y por eso insiste en que a su venida no se haga ninguna colecta. Pero los primeros historiadores de la iglesia (Plinio) escriben que la iglesia regularmente recogía ofrendas durante sus reuniones dominicales semanales. El ejemplo del Nuevo Testamento de que esto se hacía aquí es confirmado por otros que vivieron y escribieron sobre esos tiempos.
3. Se preocupaban tanto por la cantidad de la ofrenda como por el orden en el manejo del dinero. Pablo anima a dar en proporción a la prosperidad. No se puede dar lo que no se tiene, pero se puede dar una porción de lo que se tiene y esa es la parte que a Dios le interesa. También vemos el cuidado que tiene para asegurarse de que el dinero sea rendido cuentas por personas confiables y que se use para lo que fue destinado.

En las iglesias de Cristo, uno de nuestros principios rectores es que para ser la iglesia de la Biblia, necesitábamos hacer las cosas conforme a la enseñanza bíblica. Es importante ser la iglesia de la Biblia porque la Biblia dice que esta es la única iglesia salva. Ahora bien, la Biblia nos "enseña" de diversas maneras:

• Nos da un mandato o instrucción clara de lo que debemos o no debemos hacer y cómo, cuándo, dónde, etc., hacerlo (es decir, cuándo, cómo y por qué celebrar la Cena del Señor, cómo responder al evangelio, y quiénes deben ser ancianos, etc.).
• Proporciona ejemplos de los apóstoles y de la iglesia primitiva viviendo la vida cristiana y cumpliendo la voluntad del Señor. Aquí podemos imitar o seguir su ejemplo en actitud, obra y enseñanza (es decir, no tenemos un mandato de que todos tomen pan y vino en la comunión – tenemos ejemplo).
• Nos permite sacar ciertas conclusiones basadas en la información que proporciona.
  • Que siempre hubo dos o más ancianos para cada congregación porque cada vez que se mencionan ancianos en el Nuevo Testamento, la Biblia menciona que había dos o más para cada congregación. De esto podemos razonar (usar nuestra cabeza) que la pluralidad de ancianos es la manera bíblica de hacer las cosas.
  • No hay ejemplo de "sistema pastoral" donde un hombre sea el líder de una o más congregaciones como ocurre en muchas iglesias. No se encuentra en ninguna parte del Nuevo Testamento.

Entonces, cuando tratamos de averiguar cómo, cuándo o por qué hacer algo, estos son los principios que nos guían. Estas son las maneras en que entendemos lo que la Biblia está diciendo:

• ¿Hay un mandato en la Biblia para esto y, de ser así, cuál es?
• ¿Podemos encontrar algún ejemplo de Apóstoles o iglesias haciendo esto con aprobación en la Biblia?
• ¿Podemos inferir o deducir lógicamente que esto es lo que los Apóstoles o la iglesia primitiva hicieron en esas circunstancias a partir de la información que tenemos?

Estas son las maneras en que llegamos a entender cómo ser la iglesia que la Biblia describe.

Hay otro modo menos autoritativo y menos exacto, y es estudiar lo que los historiadores de la iglesia primitiva dicen acerca de la actividad y enseñanza de la iglesia primitiva. Esto se usa generalmente para confirmar o aclarar información que ya tenemos en la Biblia (es decir, que se reunían el domingo, tenían la comunión, solo usaban música vocal).

La razón por la que he dicho todo esto es la siguiente. Cuando se trata de la colecta, llegamos a hacer lo que hacemos, de la manera en que lo hacemos, basándonos en este enfoque (mandato, ejemplo, inferencia) que se denomina nuestra hermenéutica (o método) por la cual interpretamos la Biblia. Apliquemos estas reglas:

1. No hay un mandato directo para hacer una colecta para el trabajo regular de la iglesia.
2. Sin embargo, hay un ejemplo de un apóstol y la iglesia reuniéndose el primer día de la semana, cada semana, para la adoración (1 Corintios 16, Hechos 20:7).
   • También un ejemplo de dinero siendo recolectado y la razón para ello (1 Corintios 10).
3. Podemos inferir que la iglesia regularmente recolectaba dinero porque Pablo y otros regularmente recibían dinero para ayudar a los pobres y a los que estaban en el ministerio (Hechos 12:25; 2 Corintios 8:1-2).
4. Además de esto, los historiadores de la iglesia primitiva confirman que los cristianos se reunían cada domingo para la adoración, y esto incluía canto, comunión, enseñanza y predicación, oración y la toma de una colecta para el trabajo de la iglesia. Tenemos historiadores de la iglesia primitiva que confirman lo que tenemos como ejemplos e inferencias en el Nuevo Testamento.

No necesitamos un mandato directo para modelar nuestro comportamiento y actitudes. Un ejemplo apostólico, junto con inferencias de apoyo, son suficientes para guiar nuestras acciones para que podamos decir con confianza que lo que hacemos y cómo lo hacemos está conforme a la palabra de Dios.

Así que cada semana apartamos una porción de lo que tenemos, y el domingo cuando nos reunimos, la recogemos y la invertimos en la obra del Señor de manera sabia y ordenada. ¡Así es el camino bíblico!

Resumen

Cómo y cuándo recolectamos el dinero para la obra de la iglesia no es necesariamente el asunto más importante en nuestra fe. Pero Jesús dijo que si somos fieles en lo poco (como un modo ordenado de recolectar y manejar la ofrenda) se nos puede confiar lo mucho (la salvación de las almas).

Una característica interesante de este estudio es cómo aprendemos lo que la Biblia enseña sobre diversas cosas, ya sea cómo manejar el dinero o cómo ir al cielo. El enfoque es siempre el mismo. Cuando queremos saber lo que la Biblia dice, necesitamos ver lo que manda, lo que demuestra y a qué conclusión guía nuestro pensamiento.

Cuando se trata de la salvación, tenemos una cantidad abrumadora de información en cada área. Por ejemplo:

• La Biblia ordena claramente lo que es necesario para ser salvo (Marcos 16:16; Hechos 2:38).
• Proporciona muchos ejemplos de personas que estaban siendo salvas y lo que hicieron para llegar a esto (Hechos 2:40-42; 47).
• Leemos historias sobre personas que buscaban la salvación y las cosas que les sucedieron en esta búsqueda. Estos, entonces, forman nuestras conclusiones sobre lo que es necesario (es decir, el carcelero – Hechos 16:30-34).

Los historiadores confirman que así es como se hicieron los primeros conversos. Cuando buscamos el mismo tipo de respuestas para nuestras propias almas, la Biblia proporciona los mandamientos, ejemplos e inferencias que necesitamos para guiar nuestra respuesta.

Entonces, ¿qué dice la Biblia – no la iglesia de Cristo – que debemos hacer para ser salvos?

• Necesitamos creer en Jesús y confesar su nombre (Mateo 10:32-33; Marcos 16:16).
• Necesitamos arrepentirnos de nuestros pecados y ser sumergidos (bautizados) en su nombre para el perdón de nuestros pecados, y para que nuestros corazones reciban el Espíritu Santo (Mateo 28:18-20; Hechos 2:37-42).