驚くべき言葉

ルカがキプロスのローマ総督セルギウス・パウロの回心を記録するとき、パウロは「起こったことを見て信じ、主の教えに驚いた」と記しています（使徒の働き 13:12）。

パウロはちょうど、総督を信仰から遠ざけようとした魔術師エリマスに立ち向かっていた。御霊の力によって、パウロはその魔術師の目を見えなくした―これは神の権威を示す劇的なしるしであり、反対を黙らせた。しかしルカは注意深く、パウロが最終的に動かされたのは奇跡だけでなく、パウロが説いた言葉によるものであったことを指摘している。

しるしは確証し、言葉は変える

使徒の働き行伝全体を通して、奇跡的なしるしは明確な目的を持っています。それは、使者とその権威を確認することです。ペンテコステの日には、異言が聖霊の注ぎを証明しました（使徒の働き 2:4）。リストラでは、癒しが人々の注意を引きました（使徒の働き 14:8-10）。ピリピでは、地震が牢獄を揺るがしました（使徒の働き 16:26）。しかし、いずれの場合も、信仰を生み出したのは宣べ伝えられたメッセージ、すなわちキリストの死、埋葬、復活の福音でした。しるしは扉を開くことはあっても、言葉が心に入るのです。パウロ自身も別の箇所でこの点を述べています。「それゆえ、信仰は聞くことから、聞くことはキリストの言葉によるのです」（ローマ 10:17）。

今日の模範

現代の教会では、説教に伴う奇跡的なしるしはありません。しかし、福音は初代教会の時代と同じ神の力を持ち続けています。パウロはローマ人に対して、「わたしは福音を恥じることはない。それは信じるすべての人に救いをもたらす神の力だからである」と確信を持って言いました（ローマ人への手紙 1:16）。

この真理は、信仰が目に見える奇跡を必要とするという誤った考えから私たちを守ります。感情的な体験や劇的な物語、印象的な出来事は注意を引くかもしれませんが、それらは救うことができません。罪を清め、新しい命を生み出す力を持つのは、十字架につけられ復活されたキリストのメッセージだけです。

持続する信仰

セルギウス・パウロは、奇跡が私たちの目を引くかもしれませんが、心を変えるのは神の言葉であることを思い出させてくれます。福音の力は、何世紀にもわたり、文化や状況を超えて変わることはありません。それが忠実に宣べ伝えられ、謙虚に受け入れられるところでは、しるしではなく神の確かな約束に信頼を置く信者が生まれます。