水の浸礼の行い方

私たちは、洗礼そのものについての情報を提供するために模擬洗礼を行います。その前に、この行事を円滑に進めるために必要なことをいくつか見てみましょう。

洗礼堂

これは典型的な洗礼盤であり、洗礼盤を持つほとんどの教会はこのような形をしています。立っている水の深さは約三フィート半です。洗礼盤には二つの入り口があり、後ろには着替え室として使われる場所があり、洗礼を受ける人が着替えて準備できるプライベートな場所となっています。そしてもう一つの部屋は、牧師や洗礼を執り行う者が同様に準備できる場所です。

もし洗礼盤を設置する場合、またはすでにお持ちの場合には、いくつかの推奨事項があります。水は結局のところ小さなプールのようなものですので、水を常に清潔に保つために継続的にろ過するフィルターがあることが望ましいです。また、水を暖かく保つための加熱装置も必要です。私はいつも兄弟たちに、洗礼盤の水が清潔で暖かく、すぐに使える状態であることを確認するように伝えています。そうすれば、誰かが洗礼を受けたいと決めたときに、洗礼盤に水を入れて温めるのに何時間も費やす必要がありません。すぐに洗礼盤に行き、洗礼を行うことができます。

チョクトー会衆の私たちの洗礼槽についていくつかのことがあります。洗礼槽自体に向けられた内蔵マイクロフォンがあり、信仰を告白するときや祈りをしているときなど、個人が話す言葉や会話を拾うことができます。会衆の中でそれを見ている人々、たとえばベンチに座っている人々は、その個人が言っていることややり取りをはっきりと聞くことができます。また、これは安全機能でもあります。残念ながら、マイクロフォンが電気に接続されていることに気づかずにマイクを身につけたまま洗礼槽に入ろうとして感電の危険があるという話を何度も聞き、読んでいます。

洗礼室更衣室

実際に洗礼を行う前に、更衣室をお見せしたいと思います。私はこの種の部屋に多く入ってきましたが、洗礼を受ける個人が必要とするものを提供することが重要だと言えます。最初に気づくかもしれないのは、ここに扉に「洗礼室更衣室」と書かれた看板があり、かっこ内に「（保管禁止）」とあります。多くの教会での誘惑の一つは、この部屋がほとんど空のままであるため、保管場所として使い始めることです。

私は教会に行き、そこで洗礼室の更衣室が椅子や結婚式の小道具、あらゆる種類の照明の余分な箱で保管されているのを見たことがあります。彼らは「これはたまにしか使わないから、保管場所として使える」と考えていました。しかし、洗礼を受ける個人にとって、これは人生の中で最も重要な日と瞬間の一つであることを忘れてはなりません。ですから、洗礼室の更衣室に入って、それが保管場所として使われているのを見ると、洗礼の意味について私たちが考えていることをよく表していません。ですから、私たちの更衣室では、清潔で整頓された状態を保つように努めています。

私たちは、水に浸される個人が必要とするものを提供します：ヘアドライヤー、髪をとかし乾かすための鏡。椅子は、多くの場合、特に女性は、着替えやその他の手助けをするために誰かが一緒に来ることが多いため、座る場所が必要です。クリネックスは、多くの場合、涙が流れるため用意しています。喜びの瞬間が個人を包み込みます。そしてもちろん、この特定の部屋では、個人がバプテスマを受けるために使える衣服を用意しています。個人が使える十分なタオルもあります。

小さなことですが便利なものとして、濡れたタオルや濡れた洗礼用衣服を入れておくためのハンパーがあります。これらのものが処理されるまでの間、そこに入れておくのです。私は、追加のクローゼットや個別の更衣場所があることを提案します。特に女性の場合、二人か三人の女性がその人を助けに来て支えることが多いですが、その人は洗礼用の衣服に着替える際にプライバシーを望むかもしれません。ですから、覚えておくべき良いことは、洗礼用更衣室が清潔であり、その最も重要な瞬間にその人が必要とするすべてのものが揃っていることを確認することです。

浸礼の執行

洗礼を授ける際に覚えておくべきことがいくつかあります。もちろん、洗礼という言葉は水に浸すことを意味しますので、誰かが洗礼を受けるということは、その人が水に浸されたということです。洗礼の方法はいくつかあります。人がまっすぐ水の中に入る方法もあります。初代教会の時代には長い間、顔から水に入る方法が用いられていました。現代では、実際にその人を後ろに傾けて水の中に埋める形で行い、ローマ人への手紙 6章に書かれているように、洗礼は埋葬であることを再現しています。埋葬では、人が墓にかがみ込んだり前のめりに入るのではなく、安らかに墓に横たえられることを思い描きますが、それを洗礼で模倣しているのです。

まず最初に、その人に正しい方向を向くようにお願いし、私たちが誰かをバプテスマする時には様々な方法があります。人々が水に入る前に、信仰の告白をしてもらいます。「あなたはイエス・キリストが神の御子であると信じますか？」と尋ね、彼らは「はい、信じます」と答えます。時にはバプテスマの場所にいる間にこれを行うこともあります。

さて、けがをしないようにするために行うことの一つは、その人の身長を測ることです。そうすれば、彼らを下ろすときに頭が階段などにぶつからないようにできます。通常、私は彼らを前に動かして、後ろに下がるための十分な余裕を確保します。これが一つ目です。二つ目は、彼らに鼻をつまむように頼みます。なぜなら、水に後ろ向きに入ると、普通は水が鼻に入るからです。それから手を折りたたみます。そうすれば、両腕と手をすべて支えられます。片方の腕で背中をこのように支え、もう一方の手で前を支えます。そして引き上げるときには、彼らも両手を使って引き上げるのを手伝います。右手で彼らの両手と手首を握りながらです。

もう一つ私がすることは、相手に膝を少し曲げてもらうように頼むことです。そうすることで、まっすぐ後ろに倒れる必要がなくなります。背中への負担が少なくなります。それから、相手が倒れないように左手で支えていることを確認しながら、あなたも一緒に下がっていきます。

覚えておくべきことの一つは、バプテスマは埋葬であるということです。ですから、沈むときは、完全に沈むまで沈んでください。このように抱える良い点の一つは、その人が完全に浸されていることを自分で確かめられることです。彼らが出てくるときに手が空中に突き出ているのは望ましくありません。この方法なら、全身が浸されることを確実にできます。