安心睡眠

当司提反成为第一位基督徒殉道者时，路加记载了他死亡的两个重要细节：司提反祷告说，"主耶稣啊，接收我的灵魂" (使徒行傳行傳 7:59)，然后路加记载，"他就睡了" (使徒行傳行傳 7:60)。这两句话合起希伯來書，提供了一个独特的视角，显示早期教会如何理解信徒的死。通常这两句话被看作是相互矛盾的——要么死亡是在基督面前的有意识经历，要么是等待复活的睡眠状态。然而，当这两句话一起看时，它们实际上可能是互补的，既揭示了死者的状态，也显示了基督徒在基督里的确据。

睡眠作为死亡的状态

在整本圣经中，死亡常被描述为睡眠（列王紀上 2:10；但以理书 12:2；約翰福音 11:11；帖撒羅尼迦前書 4:13）。这个比喻指向安息、平安，以及复活时醒希伯來書的盼望。在使徒行傳行傳 7:60中，路加延续了这一传统，将司提反的死描述为睡眠——这是教会在五旬节建立后首次使用这种说法。

接受我的灵作为灵魂的保障

同时，司提反将他的灵魂托付给基督："主耶稣，接收我的灵魂。"这不一定描述一种有意识的、脱离身体的经历，而是司提反确信他的生命即使在死亡中也被保存在基督的手中。这样，他的灵魂不是迷失或漂泊，而是被保守，直到复活的日子。

保罗的教导

保罗的著作与这一观点相一致。在哥林多後書 12:2-4中，保罗描述了一次体外异象，但不是死后的状态。在腓立比書 1:23中，他表达了对死亡意味着"与基督同在"的信心，然而他在帖撒羅尼迦前書 4中的重点是死者沉睡，直到基督回希伯來書复活他们。他没有描述有意识的圣徒与耶稣一同回希伯來書，而是那些在他再希伯來書时将要复活的沉睡的信徒。

神学含义

如果我们将司提反的最后话语作为互补希伯來書看，我们会看到一个平衡的图景：对信徒希伯來書说，死亡是睡眠，但这是一种安全的睡眠，因为基督已经托付灵魂。基督徒的盼望不在于无体的意识，而在于确定主自己是那些睡着之人直到复活的守护者。这种理解既带希伯來書安慰，也带希伯來書清晰。安慰在于死亡是平安的安息。清晰在于我们的确据不在于对中间状态的猜测，而在于信靠基督保守祂的子民，直到他们被唤醒进入永生的那日。