コルクのたとえ

創造の驚異は、それが物質的な性質でありながら、霊的な教訓に満ちていることです。例えばコルクを考えてみてください。コルクはその軽さ、浮力、防水性のために多くの用途があります。コルクを水に置くと、水面に浮かびます。もしそれを10フィートや20フィート押し下げても、水面に跳ね返ります。もしあなたがそこまで潜る気があるなら、水面下100フィートでも、コルクは再び水面に浮かび上がります。

しかし、コルクにも限界があることを知っていますか。もしそれを水面下200フィートのところに持っていくと、もう浮かび上がることはできません。なぜでしょうか。それはコルクが変わったからではありません。コルクは依然として同じ浮力を持っています。

それは水面に浮かび上がることができません。なぜなら、その上の水の圧力が非常に大きくなり、それが浮力に対抗して沈ませるからです。

この簡単な例は、キリスト者と世の中との関係を説明しています。キリスト者は、世の表面に浮かぶコルクのようなものです。

時には弱さ、無知、または反逆（正しいことを知りながらそれを無視し、自分のしたいことをすること）のために、クリスチャンは世の中とその罪深さに沈んでしまうことがあります。

彼の霊的な性質と教会の支えによって、クリスチャンは何度でも再び頂点に立つことができる。

しかし、何度もさらに深く沈んでいくうちに（いつでもまた立ち上がれると思いながら）、クリスチャンは世の中にあまりにも深く沈み込み、上からの圧力が立ち上がる力を超えてしまい、底に沈んでそこにとどまる時が来るのです。

ヘブル人の著者はこの現象を次のように説明しています：

⁴⁶あなたがたが、いったん福音（イエス・キリストによる救いの知らせ）の光に浴し、天からの恵みを味わい、聖霊をいただく特権を与えられ、また、神のすばらしいことばと来るべき世界の力を知った上で、なお神に背を向けるとしたら、もう主に立ち返ることはできません。それは、神のひとり子をもう一度十字架につけ、人前でさらしものにすることだからです。そんな人は、もはや悔い改めようがありません。

- へブル人への手紙 6:4-6

この例は完璧ではありません：

• コルクがどれだけ深く沈むことができるか、圧力が大きすぎる前に測ることができます。
• 人がどこまで行って戻れなくなるかは神のみが知っています。しかし、主なポイントは警告を提供しています。
• コルクのように、世界に沈んで何度も浮かび上がることができると思わないように注意してください。圧力が大きすぎてもう浮かび上がれない点があります。

今こそ自分の浮力を確かめる良い時です。世の中の圧力がどれほど重くのしかかっているかを見てください。もしあなたがクリスチャンでなく、救われるために何をすべきか（信じること／悔い改めること／告白すること／バプテスマを受けること）を知っているなら、今それを行いなさい。あなたが感じている抵抗や、今この瞬間に経験しているためらいは、疑いの圧力であり、心にのしかかる罪の重さです。そしてもしあなたが待ち続ければ、それはますます重くなり、やがて持ち上げられなくなります。

もしあなたがクリスチャンであるにもかかわらずコルクのように、この世に沈み込んでしまい、罪（悪い習慣、悪い友人、悪い態度、悪い行い）に深く関わっているなら、今すぐ悔い改めてイエスに従うことによって、良いクリスチャンの生活の表面に再び浮かび上がることができるか試してみなさい。あなたはそれができますか？あなたが感じる抵抗、私の言っていることを無視したいという引き寄せは、あなたがこの世に沈んだ深さに等しいのです。

あなたはどれほど深く沈んでいますか？あまりに深くて再び立ち上がるのが難しいですか？もし罪の重さがあなたを引き戻していると感じるなら、今すぐイエスに助けを求めてください。もし必要なら前に進む力を、あるいはどこにいても再び立ち上がる力を与えてくださるように祈ってください。この祈りは、あなたがそれをするなら、主は必ず応えてくださいます。

もしあなたがキリスト者になる必要があるなら、今来なさい。もし再び頂点に立ち、そこにとどまるための祈りが必要なら、底まで沈んで戻れなくなるまで待ってはいけません。立ち上がって歌う間に、その祈りをし、その決断をしなさい。