लेवीयों के होने से पहले

मूसा से पहले, सीनाई से पहले, तम्बू और कानून से पहले, लोग पहले से ही परमेश्वर की पूजा कर रहे थे। वे प्रार्थना करते थे। वे वेदी बनाते थे। वे बलिदान चढ़ाते थे। और कई मामलों में, बाइबल ऐसे व्यक्तियों का वर्णन करती है जो केवल पुरोहित की भूमिका में कार्य करते हुए कहे जा सकते हैं। यह एक स्वाभाविक प्रश्न उठाता है: यहूदी पुरोहित व्यवस्था से पहले पुरोहित क्या कर रहे थे?

उत्पत्ति की पुस्तक हमें एक विकसित पुरोहित प्रणाली नहीं देती, लेकिन यह हमें कुछ उतना ही महत्वपूर्ण देती है–एक चित्र कि कैसे परमेश्वर ने लोगों के साथ संबंध रखा जब धर्म संस्थागत नहीं हुआ था।

बलिदान कानून से पहले आया

बलिदानी पूजा मूसा के साथ शुरू नहीं हुई। यह शास्त्र में जल्दी प्रकट होती है और इसे पहले से समझा हुआ माना जाता है।

प्रलय के बाद, नूह ने एक वेदी बनाई और प्रभु को जलाए हुए बलिदान चढ़ाए। परमेश्वर ने उस बलिदान को स्वीकार किया और एक वाचा का वादा किया। कोई निर्देश नहीं दिए गए। कोई अनुष्ठान समझाया नहीं गया। नूह बस जानता था कि क्या करना है।

अब्राहम बार-बार वेदी बनाता है जहाँ-जहाँ परमेश्वर उससे प्रकट होता है। इसहाक और याकूब भी ऐसा ही करते हैं। ये क्रियाएँ अनुष्ठानिक अवशेष या प्राचीन अनुमान नहीं हैं। परमेश्वर इन्हें स्वीकार करता है, इनका उत्तर देता है, और कभी-कभी इन्हें स्वयं आरंभ भी करता है।

यह हमें कुछ महत्वपूर्ण बताता है: बलिदान परमेश्वर द्वारा स्वीकृत एक तरीका था जिससे वह उससे संपर्क किया जाता था, इससे बहुत पहले कि व्यवस्था ने यह परिभाषित किया कि बलिदान कैसे किया जाना चाहिए।

पितामह के रूप में पुरोहित

पितृसत्तात्मक युग में, कोई मंदिर नहीं थे और न ही कोई पुरोहित परिवार थे। इसके बजाय, परिवार के मुखिया पुरोहित के रूप में कार्य करते थे।

उसने वेदी बनाई। उसने बलिदान चढ़ाया। उसने दूसरों के लिए प्रार्थना की।

अय्यूब सबसे स्पष्ट उदाहरण है। वह अपने बच्चों के लिए बलिदान चढ़ाता है, न कि इसलिए कि उन्होंने कोई विशेष पाप किया हो, बल्कि इस लिए कि कहीं वे अपने हृदय में परमेश्वर को ठेस न पहुंचा बैठे हों। वह अपने परिवार के मध्यस्थ, प्रार्थना करने वाला और आध्यात्मिक नेता के रूप में कार्य कर रहा है।

यह पैटर्न उत्पत्ति में बार-बार दिखाई देता है। पिता परमेश्वर के सामने परिवार का प्रतिनिधित्व करता है। पूजा व्यक्तिगत, स्थानीय, और संबंधपरक होती है, न कि संस्थागत।

मेलकिज़ादेक: प्रणाली के बाहर एक पुरोहित

फिर मेलकीसेदेक हैं। वह संक्षेप में प्रकट होते हैं, अब्राहम को आशीर्वाद देते हैं, दसवां हिस्सा प्राप्त करते हैं, और गायब हो जाते हैं। उन्हें परम उच्चतम परमेश्वर के पुरोहित के रूप में पहचाना जाता है, फिर भी वह अब्राहम के परिवार की वंशावली का हिस्सा नहीं हैं और किसी भी स्पष्ट तरीके से इस्राएल से जुड़े नहीं हैं।

जो ध्यान देने योग्य है वह यह है कि मेलकिज़ेदेक पाठ में बलिदान नहीं करता। वह आशीर्वाद देता है। वह परमेश्वर के अधिकार की पुष्टि करता है। वह एक स्मरण के रूप में खड़ा है कि परमेश्वर के पास अब्राहम की संतान से परे पुरोहित और उपासक थे।

बाद की शास्त्र मलक़ीज़देक को यहूदी पुरोहितत्व के अग्रदूत के रूप में नहीं देखती, बल्कि यह याद दिलाती है कि परमेश्वर का अधिकार और कृपा किसी एक वाचा प्रणाली से बड़ी है।

लेवीय पुरोहितत्व का प्रोटोटाइप नहीं

गंभीर पुराना नियम विद्वता पितृसत्तात्मक पुरोहितों को लेवी व्यवस्था के सीधे पूर्वज के रूप में नहीं देखती है।

उद्देश्य की निरंतरता है—परमेश्वर के निकट जाना, क्षमा मांगना, धन्यवाद अर्पित करना—परन्तु संरचना की निरंतरता नहीं है।

मूसा की पुरोहिती एक निश्चित पवित्र स्थान, एक नियंत्रित बलिदान कैलेंडर, एक वंशानुगत पुरोहिती, और एक राष्ट्रीय वाचा पहचान प्रस्तुत करती है।

सिनाई पुराने व्यवस्था को परिष्कृत नहीं करता। यह इसे कुछ नया से बदल देता है, जो परिवारों के बजाय एक राष्ट्र के लिए डिज़ाइन किया गया है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह हमें यह समझने में मदद करता है कि परमेश्वर क्यों व्यवस्था से पहले पूजा स्वीकार कर सकते थे और क्यों विश्वास केवल अनुष्ठानिक सटीकता पर निर्भर नहीं था।

यह हमें याद दिलाता है कि परमेश्वर व्यवस्था से पहले संबंध चाहता है, कि पूजा धार्मिक प्रणालियों से पुरानी है, कि मध्यस्थता औपचारिक पुरोहितत्व से पहले मौजूद थी, और कि परमेश्वर की कृपा हमेशा एक वाचा संरचना से परे कार्य करती रही है।

पितृसत्तात्मक संसार हमें एक ऐसी आस्था दिखाता है जो कच्ची, सीधी, और संबंधपरक है—ऐसी आस्था जिसे बाद में व्यवस्था द्वारा आकार दिया जाएगा, लेकिन कभी भी उससे उत्पन्न नहीं किया जाएगा।