L'Essence de la Loi

Les chapitres 5 à 11 du livre du Deutéronome insistent fortement sur le renforcement de la Loi, de l'alliance entre Dieu et Israël, et la préparation des Israélites à vivre fidèlement dans la Terre promise. Ces chapitres mettent en lumière les instructions et rappels de Moïse concernant l'importance de l'obéissance, de l'amour et de la fidélité envers Dieu.

Avant de revoir le matériel des chapitres 5 à 11, je veux que nous examinions les nations qui vivaient déjà dans le pays de Canaan que les Juifs devaient déloger et détruire. Leur fin ne reposait pas simplement sur le fait qu'elles ne faisaient pas partie de la nation juive, mais à cause de leur comportement immoral dû en grande partie à leurs pratiques religieuses païennes qui étaient une abomination pour le Dieu vrai et vivant.

La condamnation et l'ordre de chasser ces nations se trouvent principalement dans des textes comme Deutéronome 7 et Josué 9. Par exemple, Deutéronome 7.1-2 déclare :

¹Lorsque l'Éternel, ton Dieu, t'aura fait entrer dans le pays dont tu vas prendre possession, et qu'il chassera devant toi beaucoup de nations, les Héthiens, les Guirgasiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens, sept nations plus nombreuses et plus puissantes que toi;

²lorsque l'Éternel, ton Dieu, te les aura livrées et que tu les auras battues, tu les dévoueras par interdit, tu ne traiteras point d'alliance avec elles, et tu ne leur feras point grâce.

- Deutéronome 7.1-2

Lorsque les Israélites entrèrent dans le pays de Canaan, il était habité par divers groupes connus collectivement sous le nom de Cananéens. Chacun de ces groupes avait des identités tribales distinctes et des pratiques religieuses, souvent impliquant le polythéisme centré autour d'un panthéon de dieux associés à la nature et à la fertilité. Voici une liste des principales nations et une brève description de leurs pratiques religieuses :

1. Cananéens

• Description : Le terme « Cananéens » est parfois utilisé de manière large pour désigner tous les habitants de Canaan, mais il se réfère spécifiquement aux peuples vivant dans les basses terres et les zones côtières.
• Pratiques religieuses : Leur religion était polythéiste, centrée autour des dieux et déesses de la fertilité. Le dieu principal était El, avec Baal (dieu de la fertilité et de la météo) et Aserah (déesse de la mer et compagne d'El) comme divinités importantes. Les pratiques rituelles incluaient probablement la prostitution sacrée et le sacrifice d'enfants, particulièrement dans le culte de Moloch.

2. Amoréens

• Description : À l'origine nomades, les Amorites se sont installés dans diverses régions de Canaan et sont devenus un groupe dominant dans certaines régions. Ils ont construit plusieurs cités-États importantes, y compris Babylone en Mésopotamie.
• Pratiques religieuses : Leur religion était similaire à celle du contexte mésopotamien plus large, avec un panthéon comprenant à la fois des dieux sumériens et akkadiens. Les figures clés incluaient le dieu de la tempête Hadad et le dieu du ciel Anu.

3. Hittites

• Description : Bien qu'ils soient principalement associés à leur empire en Anatolie (actuelle Turquie), de petits groupes d'Hittites vivaient dans le nord de Canaan.
• Pratiques religieuses : La religion hittite comprenait un grand nombre de dieux, assimilant souvent des divinités des peuples conquis. Ils pratiquaient des rituels comprenant des offrandes, des prières et des cérémonies élaborées destinées à apaiser ces dieux.

4. Périzzites

• Description : Les Périzzites sont mentionnés dans la Bible comme l'un des peuples vivant en Canaan, bien que peu de choses soient connues à leur sujet spécifiquement.
• Pratiques religieuses : Comme pour d'autres groupes cananéens, leurs pratiques incluaient probablement le culte des dieux locaux de la fertilité et des divinités de la nature, semblables à ceux vénérés par la culture cananéenne au sens large.

5. Hivites

• Description : Les Hivites étaient un autre groupe résidant en Canaan, mentionné spécifiquement dans le contexte des Gabaonites, qui trompèrent Josué pour qu'il conclue un traité de paix avec eux.
• Pratiques religieuses : Leurs pratiques reflétaient probablement les coutumes religieuses cananéennes typiques, avec un accent sur les manifestations locales de divinités telles que Baal et Astarté.

6. Jébuséens

• Description : Les Jébuséens contrôlaient Jérusalem jusqu'à ce qu'elle soit conquise par le roi David. Leur forteresse, Jébus, devint le site de Jérusalem.
• Pratiques religieuses : Leurs pratiques religieuses auraient été similaires à celles des autres groupes cananéens, avec une probable insistance sur le culte des dieux locaux associés à leur ville et à ses environs.

7. Girgashites

• Description : Mentionnés parmi les nations de Canaan dans la Bible, mais les détails historiques et archéologiques concernant les Girgashites sont rares.
• Pratiques religieuses : Bien que les pratiques spécifiques ne soient pas détaillées, ils suivaient probablement les traditions religieuses typiques des Cananéens.

Ces groupes partageaient un arrière-plan culturel commun qui comprenait un panthéon de dieux et des pratiques religieuses profondément liées à l'agriculture et aux cycles de la nature. Les pratiques religieuses impliquaient souvent des rituels considérés comme abominables par les Israélites, tels que le sacrifice humain, qui jouait un rôle important dans les conflits et les commandements des textes bibliques concernant la conquête de Canaan.

La justification théologique de la destruction complète des nations païennes en Canaan, telle que commandée aux Israélites dans la Bible, repose sur plusieurs points clés. Ceux-ci sont tirés des instructions de Dieu telles qu'enregistrées principalement dans les livres du Deutéronome et de Josué. Voici un aperçu des principales raisons théologiques pour l'anéantissement total fournies par Dieu dans les Écritures :

1. Prévention de l’idolâtrie et de la corruption morale (Deutéronome 7.1-5, 12.29-31)

Justification : Dieu ordonne la destruction des nations cananéennes afin d'empêcher les Israélites d'être influencés par les pratiques païennes, en particulier l'adoration d'idoles, qui était répandue parmi ces nations. La crainte était que l'exposition à ces pratiques religieuses détourne Israël de l'adoration du seul vrai Dieu et le conduise sur un chemin de corruption morale et spirituelle. Les religions cananéennes impliquaient souvent des pratiques abhorrées par la foi des Juifs, notamment la prostitution rituelle et le sacrifice d'enfants.

2. Accomplissement de la promesse divine et jugement (Genèse 15.16)

⁴Lorsque l'Éternel, ton Dieu, les chassera devant toi, ne dis pas en ton coeur: C'est à cause de ma justice que l'Éternel me fait entrer en possession de ce pays. Car c'est à cause de la méchanceté de ces nations que l'Éternel les chasse devant toi.

⁵Non, ce n'est point à cause de ta justice et de la droiture de ton coeur que tu entres en possession de leur pays; mais c'est à cause de la méchanceté de ces nations que l'Éternel, ton Dieu, les chasse devant toi, et c'est pour confirmer la parole que l'Éternel a jurée à tes pères, à Abraham, à Isaac et à Jacob.

- Deutéronome 9.4-5

Justification : La conquête de Canaan était également vue comme l'accomplissement des promesses faites par Dieu à Abraham, Isaac et Jacob que leurs descendants hériteraient de la terre. De plus, la destruction de ces nations est présentée non seulement comme une conquête, mais aussi comme un acte de jugement divin. Le « péché des Amorites » est cité comme ayant atteint sa pleine mesure, ce qui implique que les nations cananéennes étaient jugées divinement pour leurs iniquités, devenues intolérables.

3. Préservation d’un peuple saint (Exode 19.5-6)

Car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu; et l'Éternel, ton Dieu, t'a choisi, pour que tu fusses un peuple qui lui appartînt entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre.

- Deutéronome 14.2

Justification : Israël a été choisi pour être un « royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19.6), mis à part pour adorer Dieu et vivre selon Ses lois. La destruction complète des cultures cananéennes était considérée comme nécessaire pour préserver la pureté et la singularité de la vie religieuse et sociale d'Israël, ce qui était essentiel à leur identité et à leur mission.

4. Commandement Divin Direct

¹⁶Mais dans les villes de ces peuples dont l'Éternel, ton Dieu, te donne le pays pour héritage, tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire.

¹⁷Car tu dévoueras ces peuples par interdit, les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens, et les Jébusiens, comme l'Éternel, ton Dieu, te l'a ordonné,

¹⁸afin qu'ils ne vous apprennent pas à imiter toutes les abominations qu'ils font pour leurs dieux, et que vous ne péchiez point contre l'Éternel, votre Dieu.

- Deutéronome 20.16-18

Justification : Les ordres de destruction viennent directement de Dieu. Dans le contexte biblique, les commandements de Dieu sont considérés comme justes et droits en vertu de sa nature souveraine et morale. Par conséquent, le commandement de détruire les Cananéens est présenté comme un acte juste, sanctionné par Dieu lui-même, et non soumis à un examen moral selon les critères humains.

Moïse passe en revue l’essence de la Loi - Deutéronome 5–11

Les chapitres 5 à 11 du livre du Deutéronome insistent fortement sur le renforcement de la Loi, de l'alliance entre Dieu et Israël, et la préparation des Israélites à vivre fidèlement dans la Terre promise. Ces chapitres mettent en lumière les instructions et rappels de Moïse concernant l'importance de l'obéissance, de l'amour et de la fidélité envers Dieu. Voici une explication ordonnée des événements clés et des instructions dans ces chapitres, ainsi que leur signification :

Chapitre 5 : Les Dix Commandements Réitérés

Événements/Instructions : Moïse réaffirme les Dix Commandements à la nouvelle génération d'Israélites (Deutéronome 5.6-21).

Signification : La réitération souligne l'importance intemporelle de ces lois fondamentales alors que les Israélites se préparent à établir une société dans la Terre promise. Elle leur rappelle leurs devoirs éthiques et religieux essentiels en vertu de l'alliance. Leur vie dans la Terre promise sera fondée et guidée par ces commandements. Ils changeront leur mode de vie (du nomadisme à la sédentarité), mais la qualité morale et spirituelle de leur vie quotidienne restera la même.

Chapitre 6 : Le plus grand commandement

Événements/Instructions : Moïse ordonne au peuple d'aimer Dieu de tout leur cœur, de toute leur âme et de toute leur force, et d'enseigner ces commandements avec diligence à leurs enfants (Deutéronome 6.4-9).

⁴Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel.

⁵Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force.

⁶Et ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton coeur.

⁷Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.

⁸Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux.

⁹Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes.

- Deutéronome 6.4-9

Signification : Ce passage souligne l'importance de la fidélité envers Dieu et la transmission de la foi à travers les générations. Il met en avant la nécessité que la Loi imprègne chaque aspect de la vie quotidienne, assurant que la relation d'alliance avec Dieu demeure forte. En tant que croyants, nous ne sommes jamais qu'à une génération de l'apostasie. C'est pourquoi il est important d'enseigner la foi à nos enfants.

Chapitre 7 : Instructions pour conquérir les nations

Événements/Instructions : Moïse ordonne aux Israélites de détruire complètement les nations cananéennes et de ne pas contracter de mariages avec elles, afin d'éviter d'être entraînés à servir d'autres dieux. Cela a été revu au début de notre leçon (Deutéronome 7.1-6).

Signification : Cette instruction est importante pour maintenir la pureté religieuse et l'obéissance. Elle souligne les dangers de l'idolâtrie et l'importance de se séparer en tant que peuple saint dédié à Dieu. Nous voyons rapidement son importance, car le peuple juif tombe vite dans le piège de copier les pratiques religieuses de ces nations. Ils n'ont pas cessé d'adorer Dieu par le système sacrificiel établi avec le Tabernacle et les prêtres, etc., mais ils ont commencé à ajouter des dieux locaux et des pratiques communes à leurs voisins païens à leur culte continu envers Jéhovah. Ce type de mélange est appelé « syncrétisme » et était interdit.

Chapitre 8 : Rappel de la provision de Dieu et avertissement contre l’orgueil

Événements/Instructions : Moïse rappelle aux Israélites les provisions passées de Dieu dans le désert et les avertit de ne pas oublier Dieu lorsqu'ils deviendront prospères dans la Terre promise (Deutéronome 8.1-20).

Signification : Ce chapitre enseigne l'importance de l'humilité et de la gratitude. Il met en garde contre la tentation d'attribuer leur succès à leurs propres efforts plutôt qu'à la grâce de Dieu, favorisant ainsi un esprit de dépendance constante envers Dieu.

Chapitre 9 : Non à cause de la justice d’Israël

Événements/Instructions : Moïse rappelle aux Israélites qu'ils ne reçoivent pas la Terre promise à cause de leur justice, mais à cause de la méchanceté des autres nations et pour accomplir la promesse de Dieu (Deutéronome 9.4-6).

Signification : Cela sert à humilier les Israélites, leur rappelant leurs échecs et la miséricorde de Dieu. Cela décourage l'orgueil et favorise une dépendance à la grâce de Dieu. Cela servait également d'avertissement aux Juifs que si Dieu avait pu les utiliser pour punir ces nations pour leurs actions, Il pouvait (et finirait par) utiliser d'autres nations païennes pour punir cette fois les Juifs pour leur propre infidélité.

Chapitre 10 : Appel à la circoncision du cœur

Événements/Instructions : Moïse raconte la refabrication des Tables de pierre et appelle les Israélites à circoncire leur cœur et à ne plus être têtus comme ils l'avaient été pendant 40 ans lors de leur errance dans le désert.

¹²Maintenant, Israël, que demande de toi l'Éternel, ton Dieu, si ce n'est que tu craignes l'Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d'aimer et de servir l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme;

¹³si ce n'est que tu observes les commandements de l'Éternel et ses lois que je te prescris aujourd'hui, afin que tu sois heureux?

¹⁴Voici, à l'Éternel, ton Dieu, appartiennent les cieux et les cieux des cieux, la terre et tout ce qu'elle renferme.

¹⁵Et c'est à tes pères seulement que l'Éternel s'est attaché pour les aimer; et, après eux, c'est leur postérité, c'est vous qu'il a choisis d'entre tous les peuples, comme vous le voyez aujourd'hui.

¹⁶Vous circoncirez donc votre coeur, et vous ne roidirez plus votre cou.

- Deutéronome 10.12-16

Signification : Cette circoncision métaphorique signifie un renouvellement spirituel intérieur et une dévotion sincère envers Dieu. Elle appelle à un engagement profond et sincère plutôt qu'à une simple conformité extérieure à la loi. Ils devaient manifester leur foi et leur amour par des actions qui confirment à l'intérieur (ce que seul Dieu peut voir) ce qui se passe à l'extérieur (ce que tout le monde peut voir). C'est la même exhortation donnée aux Juifs chrétiens par Jacques dans son épître.

¹⁷Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même.

¹⁸Mais quelqu'un dira: Toi, tu as la foi; et moi, j'ai les oeuvres. Montre-moi ta foi sans les oeuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes oeuvres.

- Jacques 2.17-18

Chapitre 11 : Bénédictions de l’obéissance

Événements/Instructions : Moïse présente aux Israélites les bénédictions de l'obéissance et les malédictions de la désobéissance, en insistant sur le choix entre la vie et la mort (Deutéronome 11.8-32).

Signification : Ce chapitre souligne les conséquences concrètes de leurs choix et actions. Il renforce les termes du pacte selon lesquels l'obéissance conduira à la prospérité et à la vie dans le pays, tandis que la désobéissance entraînera des difficultés et l'expulsion. Cela reste un principe fondamental pour tous les croyants, même à notre époque.

⁷Ne vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi.

⁸Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle.

⁹Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas.

- Galates 6.7-9

Signification générale de la répétition

La répétition de certains commandements et principes tout au long de ces chapitres remplit plusieurs objectifs clés :

• Renforcement des concepts clés : La répétition garantit que la nouvelle génération d'Israélites, qui n'a peut-être pas vécu la première remise de la loi ni les miracles antérieurs, comprenne et assimile ces lois.
• Préparation aux nouveaux défis : Alors que les Israélites se tiennent au seuil de la Terre promise, la répétition de ces lois souligne leur importance cruciale face aux nouveaux défis et tentations qu'ils rencontreront.
• Établissement d'une société stable : Les lois réitérées fournissent une base pour construire une société juste, prospère et pieuse en Canaan.

Ils ont un plan spirituel pour les guider non seulement dans une conduite personnelle agréable à Dieu, mais aussi pour l'édification d'une société qui sera en paix avec elle-même et prospère sans exploiter la faiblesse d'autrui, puisque les bénédictions viennent de Dieu et non des hommes.

Leur tâche principale était de suivre attentivement les instructions de Dieu, Lui s'occuperait du reste. Ce concept reste vrai et actif dans la vie des chrétiens du Nouveau Testament où Jésus répète en quelque sorte Moïse.

³¹Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous? que boirons-nous? de quoi serons-nous vêtus?

³²Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin.

³³Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.

- Matthieu 6.31-33

Par conséquent, ces chapitres préparent collectivement les Israélites non seulement en termes de préparation militaire ou stratégique pour entrer en Canaan, mais plus crucialement, en préparation spirituelle et communautaire pour vivre en tant que peuple de l'alliance de Dieu dans leur nouvelle demeure.

Leçons des temps modernes

Les chapitres 5 à 11 du Deutéronome contiennent l'adresse poignante de Moïse aux Israélites, leur rappelant les lois de Dieu, leur relation d'alliance avec Dieu, et l'importance de la fidélité alors qu'ils se préparent à entrer dans la Terre promise. Ces chapitres offrent des leçons riches que les chrétiens d'aujourd'hui peuvent appliquer dans leur vie. Voici trois leçons pratiques :

1. L’importance du souvenir et de l’enseignement

Contexte biblique : Moïse appelle à plusieurs reprises les Israélites à se souvenir des actes de Dieu et à enseigner diligemment ces statuts à leurs enfants (Deutéronome 6.6-9).

Leçon pratique : Les chrétiens sont encouragés à réfléchir continuellement aux œuvres et aux paroles de Dieu dans leur vie. Cela implique non seulement une méditation personnelle, mais aussi la transmission active de la foi à travers les interactions familiales et communautaires. Les applications modernes incluent les parents discutant de la foi à la maison, partageant des témoignages avec d'autres, et participant au culte communautaire et aux études bibliques. Ce processus aide à ancrer la foi à la fois dans l'expérience personnelle et dans la tradition communautaire.

2. Le danger que la prospérité mène à l’oubli

Contexte biblique : Moïse avertit les Israélites que la prospérité dans la Terre promise pourrait les amener à oublier le Seigneur et Ses commandements (Deutéronome 6.10-12 ; Deutéronome 8.10-14).

Leçon pratique : Ceci sert d'avertissement pour les chrétiens d'aujourd'hui contre le fait de laisser les bénédictions matérielles et le confort les éloigner de la confiance en Dieu. La leçon est de maintenir une attitude de gratitude et d'humilité, en reconnaissant que toutes les bénédictions viennent de Dieu et ne doivent pas conduire à l'orgueil ou à l'autosuffisance. Les chrétiens sont encouragés à pratiquer des actions de grâce régulières, à reconnaître la provision de Dieu dans leurs prières, et à s'engager dans des actes de service qui renforcent la dépendance et la gratitude envers Dieu.

3. Vigilance contre la complaisance

Contexte biblique : Moïse met en garde contre l'oubli de Dieu lors de la prospérité dans la Terre promise (Deutéronome 8.10-14). Il avertit que la richesse peut conduire à l'orgueil et à un faux sentiment d'autosuffisance.

Parallèle moderne : Cette leçon est particulièrement pertinente dans la société matérialiste d'aujourd'hui, où la prospérité peut parfois conduire à une moindre dépendance envers Dieu. Les chrétiens sont rappelés à attribuer leurs succès aux bénédictions de Dieu et à conserver humilité et gratitude, quel que soit leur statut économique ou social. Cela peut impliquer des pratiques telles que rendre grâce en toutes circonstances, s'engager régulièrement dans le service et la charité, et reconnaître la source de toutes les bénédictions.

Conclusion

L'adresse de Moïse dans le Deutéronome sert de rappel intemporel de l'importance de l'alliance, des risques de la prospérité et des bienfaits de l'obéissance fidèle. Pour les chrétiens modernes, ces chapitres offrent des conseils pour vivre une vie qui non seulement adhère aux principes spirituels, mais transmet également activement ces valeurs à la génération suivante, assurant un héritage de foi et d'obéissance fondé sur la fidélité historique de Dieu.