Le déclin du roi David

Le contenu des chapitres 1 à 10 de 2 Samuel suit les premiers événements du règne de David. Il commence par David pleurant la mort de Saül et Jonathan, démontrant son respect pour le roi déchu malgré leur conflit précédent. David est ensuite oint roi de Juda, tandis qu'Ish-bosheth, fils de Saül, règne sur le reste d'Israël, ce qui conduit à un conflit entre les deux maisons. Finalement, après des luttes internes et l'assassinat d'Ish-bosheth, David devient roi de tout Israël (chapitre 5). David conquiert Jérusalem, en fait sa capitale, et apporte l'Arche de l'Alliance dans la ville, symbolisant la présence de Dieu avec Son peuple (chapitre 6).

Dans le chapitre 7, Dieu établit l'Alliance davidique, promettant à David une dynastie éternelle, bien que le désir de David de construire un temple soit différé. Les chapitres suivants (8–10) racontent les victoires militaires de David sur les nations environnantes, sécurisant les frontières d'Israël et établissant sa domination, tout en montrant sa bonté envers Méphiboscheth, le fils infirme de Jonathan, accomplissant ainsi son alliance d'amitié avec Jonathan. Cette section présente l'ascension au pouvoir de David et son règne initial, marqué à la fois par des jalons politiques et spirituels.

Nous avons également comparé les différentes caractéristiques de David à celles de Jésus, en notant les similitudes qu'ils partageaient ainsi que les qualités que Jésus possédait uniquement en tant que Fils de Dieu.

Intro : 2 Samuel chapitres 11–24 couvrent la seconde moitié du règne de David et se concentrent sur les conséquences de son péché et les défis auxquels il fait face en tant que roi. Cela commence par l'adultère de David avec Bath-Shéba et la mort arrangée de son mari, Urie (chapitre 11), suivis du reproche du prophète Nathan et du repentir de David (chapitre 12).

Les chapitres qui suivent détaillent les conséquences du péché de David, y compris la rébellion de son fils Absalom (chapitres 13–19), qui complote contre David, provoquant une guerre civile qui force David à un exil temporaire.

Le retour au pouvoir de David est marqué à la fois par des troubles politiques et un deuil personnel. Le livre se conclut avec David rétablissant son règne, offrant des aperçus sur ses victoires militaires, ses derniers actes en tant que roi, et l'héritage de son règne, y compris un psaume réfléchi et ses dernières paroles (chapitres 22–23). Les défauts de David et sa profonde dépendance à Dieu sont des thèmes clés tout au long de ces chapitres.

I. David et Bath Schéba – 2 Samuel 11-12

1. La victoire de David sur les ammonites et les syriens (2 Samuel 10)

Dans le chapitre 10, David continue de sécuriser les frontières d'Israël par des victoires militaires. Le chapitre commence par la mort de Nahash, le roi des Ammonites, et le désir de David de montrer de la bonté au fils de Nahash, Hanun, en retour de la bonté précédente.

Cependant, Hanun interprète mal le geste de David comme une menace et humilie les envoyés de David. En réponse, les Ammonites se préparent à la guerre et embauchent des mercenaires de Syrie (Araméens).

Signification culturelle de l'humiliation

Rasage de la barbe

Dans la culture ancienne israélite et du Proche-Orient, la barbe d'un homme était considérée comme un symbole de dignité, de masculinité et d'honneur. Les barbes étaient très prisées, et raser de force la barbe d'un homme constituait une insulte profonde. Dans certains cas, se raser la barbe était un signe de deuil (Ésaïe 15.2), mais lorsqu'il s'agissait d'un acte de punition ou d'humiliation, cela symbolisait la dégradation et la féminisation. Pour les hommes de David, l'acte de se raser la barbe était une attaque directe contre leur honneur et, par extension, une offense à David lui-même.

Découpage des vêtements

La coupe de leurs vêtements "au niveau des hanches", exposant leurs fesses, était un autre acte délibéré d'humiliation publique. Les vêtements dans l'ancienne Proche-Orient étaient étroitement liés au statut social, à l'identité et à la dignité personnelle. En enlevant une partie de leurs vêtements et en les laissant partiellement nus, Hanun avait l'intention de dégrader les émissaires à la fois physiquement et socialement. Cet acte aurait apporté une grande honte non seulement aux individus mais aussi au roi qu'ils représentaient.

Contexte politique et diplomatique

Revanche pour une insulte perçue

Les actions de Hanun pourraient également être interprétées comme une réaction défensive et agressive pour maintenir son pouvoir et sa réputation. En tant que roi nouveau et relativement jeune, Hanun a peut-être ressenti une insécurité quant à sa position. Son traitement des émissaires pourrait être vu comme une tentative d'afficher sa force et de dissuader toute menace potentielle de David. En humiliant publiquement les émissaires, Hanun ne faisait pas seulement honte aux hommes de David, mais affirmait également qu'il ne serait pas facilement intimidé ou manipulé par Israël.

À la suite directe de cette action, le général de David, Joab, est envoyé pour diriger l'armée israélite dans la bataille contre les forces combinées des Ammonites et des Syriens. Joab élabore un plan tactique, divisant ses forces pour affronter les deux ennemis. Avec l'aide de Dieu, Joab bat les Syriens, et les Ammonites se retirent dans leur ville. Les Syriens se regroupent mais sont de nouveau vaincus de manière décisive par David lui-même, assurant la domination d'Israël dans la région.

2. L'adultère de David avec Bath Schéba - 2 Samuel 11.1-27

Le chapitre 11 marque un tournant net dans l'histoire de David, débutant sa chute morale. Alors que Joab conduit l'armée israélite pour assiéger Rabbah, la capitale des Ammonites, David reste à Jérusalem plutôt que de rejoindre ses troupes sur le champ de bataille.

Un soir, David marche sur le toit de son palais et voit une belle femme, Bath Schéba, en train de se baigner. David s'informe à son sujet et apprend qu'elle est l'épouse d'Ouriâ, l'Hittite, l'un de ses soldats loyaux. Malgré cette connaissance, David la fait venir et couche avec elle. Bath Schéba informe ensuite David qu'elle est enceinte.

Pour dissimuler l'affaire, David fait venir Urie du champ de bataille, espérant qu'il rentrera chez lui et dormira avec sa femme, cachant ainsi la paternité de l'enfant. Cependant, la loyauté d'Urie envers ses compagnons d'armes l'empêche de profiter des plaisirs du foyer pendant qu'ils sont en guerre, et il refuse de rendre visite à Bath Schéba.

Frustré, David recourt à un plan plus sinistre : il renvoie Urie au champ de bataille avec une lettre demandant à Joab de placer Urie dans la partie la plus dangereuse de la bataille puis de se retirer, le laissant être tué.

Urie meurt comme prévu, et après une période de deuil, David prend Bath Schéba pour épouse. Cependant, le chapitre se termine par une déclaration nette : « Mais ce que David avait fait déplut à l'Éternel » (2 Samuel 11.27).

Commentaire sur la défaillance morale de David

La grande défaillance morale de David avec Bath Schéba est choquante, surtout compte tenu de sa réputation antérieure d'homme selon le cœur de Dieu. Plusieurs facteurs pourraient avoir contribué à son erreur de jugement :

L'oisiveté et l'absence de David au combat

Le chapitre commence par une note indiquant que David est resté à Jérusalem pendant la campagne militaire contre les Ammonites (2 Samuel 11.1). Autrefois, David avait personnellement conduit ses troupes au combat. Sa décision de rester dans le confort de son palais alors que son armée était en guerre peut refléter un sentiment croissant de complaisance et de détachement de ses devoirs en tant que roi. L'oisiveté et un manque d'engagement dans la mission que Dieu lui avait confiée ont rendu David vulnérable à la tentation.

Abus de pouvoir

La position de David en tant que roi lui permettait d'agir en toute impunité, et ce pouvoir semble avoir contribué à son déclin moral. Son enquête et la convocation de Bathsheba montrent comment il a utilisé son autorité pour sa gratification personnelle. David s'était habitué à obtenir ce qu'il voulait, et dans ce cas, il a abusé de son pouvoir pour prendre la femme d'un autre homme, sans considérer les conséquences.

Cécité morale et rationalisation

Le comportement de David reflète une cécité morale inquiétante. Même après avoir appris que Bath-Chéba était mariée, il a poursuivi la liaison. Sa tentative de dissimuler le péché en manipulant Urie a montré comment le péché conduit à d'autres péchés, car l'acte initial d'adultère de David a laissé place à la tromperie, à la manipulation et finalement au meurtre. Chaque étape semble être motivée par le désir de protéger sa propre réputation, plutôt que par un souci de justice.

Isolation et manque de responsabilité

À ce stade de son règne, David avait peut-être de plus en plus tendance à s'isoler des voix de responsabilité. Plus tôt dans sa vie, David entretenait des relations spirituelles étroites avec des personnes comme Samuel et Jonathan, mais pendant cet épisode, personne ne lui est montré en train de le confronter ou de lui dire la vérité. Ce manque de responsabilité a peut-être facilité pour David la justification de ses actions et la croyance qu'il pouvait dissimuler son péché.

3. Conséquences du péché de David – 2 Samuel 12.1-25

Dans 2 Samuel 12.1-25, Dieu confronte David à propos de son péché avec Bath-Shéba et Urie par l'intermédiaire du prophète Nathan. Nathan raconte à David une parabole sur un homme riche qui prend injustement l'unique agneau d'un homme pauvre, provoquant la colère de David.

Nathan révèle alors : « Tu es l'homme », expliquant que l'adultère de David avec Bath-Shéba et le meurtre d'Ouria étaient des offenses graves contre Dieu (12.7). Nathan déclare que, bien que Dieu ait pardonné à David, de graves conséquences suivront : la violence troublera la maison de David, et ses propres femmes seront prises par quelqu'un de proche de lui (12.10-12).

David reconnaît immédiatement son péché, et Nathan lui dit que Dieu l'a pardonné, épargnant sa vie. Cependant, à cause de son péché, l'enfant né de son aventure avec Bathsheba tombe gravement malade.

Malgré le jeûne et les prières de David, l'enfant meurt, accomplissant une partie du jugement divin. Par la suite, David accepte la mort de l'enfant et réconforte Bath-Chéba, qui donne plus tard naissance à Salomon, que Dieu aime et bénit.

Ce passage met en lumière les conséquences personnelles et familiales du péché de David, montrant que bien que Dieu pardonne, les effets du péché peuvent entraîner une douleur et une souffrance durables.

Dans 2 Samuel 12.26-31, le général de David, Joab, conduit Israël à la victoire sur les Ammonites en capturant leur capitale, Rabbah. Joab appelle David à venir revendiquer la victoire finale pour éviter que la ville ne porte son nom. David arrive, prend la ville et capture sa précieuse couronne, qu'il place sur sa tête. Il soumet également le peuple ammonite au travail forcé. Cette victoire représente l'achèvement de la campagne militaire de David commencée au chapitre 10, mais elle survient sous un nuage de tourments personnels suite à la mort de son fils à cause de son péché avec Bath-Shéba.

Ce moment de triomphe est significatif car il précède les conflits internes qui vont bientôt éclater au chapitre 13, où les conséquences du péché de David se répercutent sur sa famille.

Alors que David est victorieux sur le champ de bataille, sa maison sera bientôt engloutie par la violence et la tragédie, commençant par le viol de Tamar par Amnon et la vengeance d'Absalom, accomplissant la prophétie de Nathan selon laquelle « l'épée ne s'éloignera jamais de ta maison » (2 Samuel 12.10). Cela met en lumière le contraste entre le succès extérieur de David et le chaos intérieur qui commence à déchirer sa famille.

II. La rébellion d'Absalom – 2 Samuel 13.1-18:33

1. Le crime d'Amnon et la vengeance d'Absalom (2 Samuel 13)

Les graines de la rébellion d'Absalom sont semées au chapitre 13 lorsque le fils aîné de David, Amnon, devient épris de sa demi-sœur, Tamar. Amnon trompe et viole Tamar, mais ensuite, il la rejette, lui causant une grande honte. David est furieux mais ne punit pas Amnon.

Le frère germain de Tamar, Absalom, la prend chez lui et, bien qu'il reste silencieux en apparence, il prépare sa vengeance. Deux ans plus tard, Absalom invite Amnon à un festin et ordonne à ses serviteurs de le tuer. Après le meurtre d'Amnon, Absalom s'enfuit à Geshur, où il reste en exil pendant trois ans.

2. Le retour d'absalom et le complot pour le pouvoir (2 Samuel 14)

Après trois ans d'exil, Absalom est ramené à Jérusalem grâce à la médiation de Joab, le général de David, qui convainc David de permettre son retour. Cependant, David refuse de voir Absalom en face à face pendant encore deux ans. Lorsque Absalom rencontre enfin David, il est pleinement rétabli dans ses faveurs, mais les ambitions d'Absalom grandissent.

Au cours des prochaines années, il sape subtilement l'autorité de David en se positionnant comme une alternative plus accessible et juste au roi. Absalom gagne la faveur du peuple en rendant la justice à la porte de la ville, construisant lentement un groupe de partisans et planifiant de prendre le pouvoir.

3. Le coup d'état d'absalom et la fuite de David (2 Samuel 15)

La rébellion d'Absalom atteint son apogée lorsqu'il se proclame roi à Hébron et rassemble des partisans de tout Israël. Il rassemble une grande armée et marche vers Jérusalem. Apprenant la rébellion, David décide de fuir la ville pour éviter un bain de sang, emmenant sa maison et ses fidèles avec lui.

Alors que David s'en va, il traverse la vallée du Cédron et monte le mont des Oliviers, pleurant en chemin. Zadok et Abiathar, les prêtres, tentent d'emmener l'Arche de l'Alliance avec eux, mais David la renvoie à Jérusalem, faisant confiance à la volonté de Dieu. Pendant ce temps, Hushai, un conseiller loyal, retourne à Jérusalem pour agir en tant qu'espion pour David à la cour d'Absalom.

4. Le conseil d'achitophel et d'oushai (2 Samuel 16-17)

À Jérusalem, Absalom consolide son pouvoir, et suivant les conseils de son conseiller Ahitophel, il couche publiquement avec les concubines de David, affirmant ainsi davantage sa revendication au trône et accomplissant la prophétie antérieure de Nathan (2 Samuel 12.11). Ahitophel conseille alors à Absalom de poursuivre immédiatement David et de frapper pendant qu'il est vulnérable, mais Hushai, secrètement loyal à David, contredit ce conseil en suggérant à Absalom de retarder et de rassembler une armée plus grande. Absalom choisit le conseil de Hushai, donnant à David le temps de se regrouper.

Ahithophel, réalisant que ses conseils ont été ignorés et que la rébellion d'Absalom est susceptible d'échouer, se suicide (2 Samuel 17.23).

5. La bataille dans la forêt d'Éphraïm et la mort d'Absalom (2 Samuel 18)

David se prépare pour la bataille contre les forces d'Absalom, divisant son armée sous Joab, Abishaï et Ittai le Gittite. David leur ordonne de traiter Absalom avec douceur pour son bien, bien que ses commandants sachent que la rébellion doit se terminer de manière décisive.

Les deux armées s'affrontent dans la forêt d'Éphraïm, et les hommes de David mettent en déroute les forces d'Absalom. Dans le chaos, la mule d'Absalom passe sous un arbre, et ses cheveux s'emmêlent dans les branches, le laissant suspendu. Bien que David ait ordonné qu'Absalom soit épargné, Joab ignore cet ordre et le tue, mettant fin à la rébellion. Joab enterre alors Absalom dans une fosse et signale la victoire.

Lorsque la nouvelle de la mort d'Absalom parvient à David, il est submergé de chagrin, pleurant, « Ô mon fils Absalom ! Mon fils, mon fils Absalom ! Si seulement j'étais mort à ta place » (2 Samuel 18.33). La profonde douleur de David reflète les conséquences personnelles tragiques de la rébellion et les relations tendues au sein de sa famille.

III. Les dernières années de David et le recensement – 2 Samuel 19.1-24:25

1. Le retour de David à jérusalem et la réconciliation politique (2 Samuel 19)

À la suite de la mort d'Absalom et de la défaite de sa rébellion, David pleure profondément son fils. Joab confronte David, l'avertissant que son chagrin excessif démoralise les troupes qui ont combattu pour lui. David se concentre alors sur la restauration de l'unité dans le royaume. Il retourne à Jérusalem, mais le processus de réconciliation est rempli de défis.

David s'adresse à la tribu de Juda, les encourageant à le ramener en tant que roi. David pardonne également à ses ennemis, y compris Shimei, qui l'avait maudit plus tôt, et Méphiboscheth, le petit-fils de Saül, que David soupçonnait de l'avoir trahi pendant la rébellion.

David récompense Barzillai, un fidèle partisan, pour son aide pendant son exil. Cependant, les tensions persistent entre les tribus du nord d'Israël et la tribu du sud de Juda, les deux parties disputant qui a le plus de droit sur David.

2. La rébellion de schéba (2 Samuel 20)

Peu de temps après le retour de David, une autre rébellion éclate, menée par un Benjaminite nommé Saba, qui profite des troubles entre Israël et Juda. Saba rallie les tribus du nord et déclare David inapte à régner.

David ordonne à Amasa, son nouveau commandant, de rassembler l'armée, mais Amasa tarde. En réponse, David donne l'ordre à Joab et Abishai de poursuivre Sheba. Pendant la poursuite, Joab assassine Amasa, reprenant ainsi son rôle de commandant.

Joab finit par retrouver Sheba dans la ville d'Abel Beth Maacah, où une femme sage négocie avec Joab, acceptant de faire exécuter Sheba pour épargner la ville. Sheba est décapité, mettant fin à la rébellion, et Joab conserve son poste de commandant des forces de David.

3. La revanche des gabaonites et l'exécution des descendants de Saül (2 Samuel 21.1-14)

Le chapitre 21 commence par une famine qui dure trois ans. David cherche la guidance de Dieu et apprend que la famine est due à la violation par Saül d'une alliance avec les Gabaonites, qu'il avait tenté d'anéantir. Pour expier cela, David demande aux Gabaonites ce qu'ils exigent comme réparation. Ils demandent l'exécution de sept descendants de Saül.

David remet sept des descendants mâles de Saül, épargnant Méphibosché par loyauté envers Jonathan. Ces hommes sont exécutés par les Gabaonites. Par la suite, Rizpa, la concubine de Saül, pleure ses fils, et David organise avec compassion l'enterrement approprié de leurs ossements aux côtés des restes de Saül et de Jonathan. Dieu met alors fin à la famine.

4. Les guerres de David et ses victoires finales (2 Samuel 21.15-22)

Les exploits militaires de David se poursuivent tard dans son règne. Le chapitre 21 raconte plusieurs victoires notables sur les Philistins et d'autres ennemis. David lui-même s'épuise lors d'une bataille, et ses hommes l'empêchent de risquer sa vie sur le champ de bataille, reconnaissant sa valeur pour Israël en tant que roi. Le chapitre mentionne également plusieurs des vaillants guerriers de David qui accomplissent des exploits importants, notamment des combats contre des géants descendants de Goliath.

5. Cantique de louange de David (2 Samuel 22)

Le chapitre 22 contient un chant de louange que David a composé, reflétant la délivrance et la fidélité de Dieu tout au long de sa vie. Le psaume reflète le Psaume 18 et parle de Dieu comme le rocher, la forteresse et le libérateur de David.

David loue Dieu de l'avoir délivré de ses ennemis et attribue toutes ses victoires et réussites à l'intervention de Dieu. Ce chant sert de réflexion théologique sur la fidélité de Dieu tant en temps de paix qu'en temps de conflit durant le règne de David.

6. Les dernières paroles de David (2 Samuel 23.1-7)

Dans cette section, David réfléchit à son héritage et parle de son règne comme étant béni par l'alliance de Dieu. Il reconnaît ses échecs mais exprime sa confiance dans l'alliance éternelle que Dieu a conclue avec lui (2 Samuel 7). David exalte la justice de Dieu et la contraste avec le sort des méchants, qui seront rejetés. Ces dernières paroles soulignent la reconnaissance par David de la grâce et de la miséricorde de Dieu dans sa vie.

7. Les vaillants de David (2 Samuel 23.8-39)

Le chapitre continue en racontant les exploits des vaillants hommes de David, un groupe de guerriers d'élite qui ont joué des rôles clés dans ses victoires militaires. La liste comprend les noms de ses guerriers les plus vaillants, tels que Josheb-Basshebeth, qui tua 800 hommes en un seul combat, Éléazar, qui combattit aux côtés de David, et Schamma, qui défendit un champ contre les Philistins. Cette section célèbre leur loyauté et leur bravoure, soulignant à quel point ces hommes furent importants pour le succès de David en tant que roi.

8. Le recensement et ses conséquences (2 Samuel 24)

Le livre se termine par le récit du recensement de David, un événement qui apporte un jugement sur Israël. Malgré les objections de Joab, David ordonne un recensement d'Israël et de Juda, ce qui met Dieu en colère.

Deux raisons possibles pour lesquelles Dieu était en colère contre David pour avoir fait le recensement :

A. L'orgueil de David et sa confiance mal placée dans la force militaire

Le recensement, qui comptait les hommes de guerre d'Israël, semble être motivé par le désir de David d'évaluer la force militaire de son royaume. Plutôt que de se confier à la protection et à la provision de Dieu, David aurait pu placer sa confiance dans la taille de son armée.

Dans le contexte de l'Israël ancien, compter sur les chiffres ou la puissance militaire était souvent perçu comme un rejet de la foi en Dieu, qui avait constamment démontré que le succès d'Israël dépendait de Son intervention divine, et non de la force humaine. En ordonnant le recensement, David a peut-être montré de l'orgueil et un sentiment d'autosuffisance, ce qui a déplu à Dieu.

B. Violation du principe de la propriété divine

Dans la Torah (Exode 30.12), lorsqu'un recensement était effectué, il fallait une rançon ou une offrande d'expiation pour chaque personne comptée, en rappel que le peuple appartenait à Dieu, et non au roi. Le non-respect de ce principe pouvait laisser entendre que David considérait le peuple comme sa propre possession, plutôt que de reconnaître qu'il appartenait à Dieu.

Cet acte pourrait être considéré comme une violation de l'ordre divin, où les rois devaient servir sous l'autorité de Dieu, et non comme des souverains indépendants. En réalisant le recensement sans une expiation appropriée, David aurait pu démontrer un manque de soumission à la propriété et à l'autorité de Dieu sur Israël.

Après le recensement terminé, David se sent coupable et reconnaît son péché.

Dieu offre à David trois options pour le jugement : trois ans de famine, trois mois de fuite devant ses ennemis, ou trois jours de peste. David choisit de tomber entre les mains de Dieu, faisant confiance à Sa miséricorde. En conséquence, une peste ravage Israël, tuant 70 000 personnes.

Lorsque la peste atteint Jérusalem, Dieu se repent, et David, instruit par le prophète Gad, construit un autel sur le lieu du battage d'Arauna le Jébuséen pour arrêter la peste. Ce site deviendra plus tard l'emplacement du Temple construit par Salomon. L'acte de repentance de David met fin à la calamité.

Dans ces derniers chapitres, le règne de David est marqué par la victoire, la réconciliation et la réflexion sur la grâce de Dieu, mais aussi par les conséquences de ses échecs, comme on le voit dans la peste provoquée par le recensement. Les thèmes de la repentance, du jugement et de la miséricorde divine sont au cœur des dernières années de David.

Leçon

Une leçon générale tirée de la vie de David pour le chrétien d'aujourd'hui est l'importance de l'humilité, du repentir et de la confiance dans la grâce de Dieu. Malgré les grands succès de David en tant que roi et sa profonde dévotion à Dieu, il était aussi sujet à des échecs moraux et à de mauvaises décisions, comme son péché avec Bath-Chéba et le recensement. Pourtant, ce qui distingue David est sa volonté de reconnaître son péché, de chercher le pardon de Dieu et de revenir à Lui avec humilité.

La vie de David nous enseigne que peu importe la chute, la grâce de Dieu est toujours disponible lorsque nous nous repentons sincèrement et revenons à Lui. Pour les chrétiens, l'appel est de compter sur Dieu tant dans le triomphe que dans l'échec, cherchant toujours Sa volonté et acceptant humblement Sa correction.