Jésus : supérieur à la religion juive

Dans l'épitre aux Hébreux, l'auteur montre la supériorité du Christ sur l'ensemble du système religieux incarné par le sacerdoce juif et les rituels sacrificiels de l'Ancien Testament. Dans cette dernière section de la première partie du livre, il examine la nécessité du sacrifice de Jésus et son efficacité par rapport à la mort sacrificielle des animaux dans l'Ancien Testament. Auparavant, il avait soutenu que Jésus était un plus grand souverain sacrificateur qu'Aaron en raison de ses qualifications (Fils de Dieu), du lieu où Il exerçait son ministère (le ciel) et du type de sacrifice qu'Il offrait (Il s'offrait lui-même). Il va maintenant clore son argumentation en démontrant que les résultats du ministère de Jésus au nom du peuple étaient également supérieurs aux résultats du ministère du grand prêtre juif pour le peuple juif. C'est le point culminant de sa lettre. Si les résultats sont meilleurs, c'est la preuve que tout le reste est vrai.

Les résultats de l'oeuvre du souverain sacrificateur juif - Hébreux 10.1-4

¹En effet, la loi, qui possède une ombre des biens à venir, et non l'exacte représentation des choses, ne peut jamais, par les mêmes sacrifices qu'on offre perpétuellement chaque année, amener les assistants à la perfection. ²Autrement, n'aurait-on pas cessé de les offrir, parce que ceux qui rendent ce culte, étant une fois purifiés, n'auraient plus eu aucune conscience de leurs péchés?
- Hébreux 10.1-2

Il commence par affirmer que si les sacrifices offerts dans l'Ancien Testament étaient efficaces, ils auraient purifié la conscience des prêtres qui les offraient (par l'autorité et le commandement de la Loi). La preuve en serait que le peuple aurait cessé de les offrir puisqu'ils ne se seraient plus sentis coupables et auraient été assurés du salut. L'auteur soutient que l'ombre (le contour, l'ébauche) ne peut jamais être plus grande que l'œuvre ou la forme achevée, et que les sacrifices de l'Ancien Testament n'étaient que l'ombre mais pas l'exacte représentation des choses. Un million d'ombres ne peut égaler une seule chose réelle. Les sacrifices de l'Ancien Testament n'étaient que l'ombre du sacrifice du Christ, qui constitue la chose véritable.

³Mais le souvenir des péchés est renouvelé chaque année par ces sacrifices; ⁴car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés.
- Hébreux 10.3-4

L'auteur répète l'idée que les sacrifices de l'Ancien Testament devaient servir de rappel du péché, et non pas de l'offrande réelle pour le péché, qui devait venir plus tard (En comparaison aux rituels sacrificiels de l'Ancien Testament, nous notons que le rituel du Repas du Seigneur n'est pas un rappel du péché mais une commémoration du sacrifice qui enlève le péché). En fait, dit-il, le sang (la vie) des animaux ne pouvait pas enlever les péchés, quel que soit le nombre de sacrifices, et il explique pourquoi il en est ainsi au verset suivant.

Le sacrifice du Christ - versets 5-10

Dieu a toujours su que le sacrifice d'animaux ne pouvait pas enlever le péché, mais l'auteur répond maintenant aux raisons pour lesquelles le sacrifice de Jésus l'enlève.

⁵C'est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m'as formé un corps;⁶Tu n'as agréé ni holocaustes ni sacrifices pour le péché.⁷Alors j'ai dit: Voici, je viens (Dans le rouleau du livre il est question de moi) Pour faire, ô Dieu, ta volonté.
- Hébreux 10.5-7

L'auteur l'explique en utilisant Psaumes 40.6-8 qui, dans le contexte original où il a été écrit par David, voit David exprimer un engagement à faire la volonté de Dieu plutôt que d'offrir des sacrifices formels. David avait compris la vérité essentielle de la vie spirituelle, à savoir que l'obéissance à la volonté de Dieu (telle qu'il l'avait apprise des Écritures) était ce que Dieu voulait et ce qui soutenait l'âme de l'homme, et non les sacrifices d'animaux ou toute autre forme de rituel.

⁸Après avoir dit d'abord: Tu n'as voulu et tu n'as agréé ni sacrifices ni offrandes, Ni holocaustes ni sacrifices pour le péché (ce qu'on offre selon la loi), ⁹il dit ensuite: Voici, je viens Pour faire ta volonté. Il abolit ainsi la première chose pour établir la seconde. ¹⁰C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus Christ, une fois pour toutes.
- Hébreux 10.8-10

L'auteur reprend maintenant cette citation et cette idée et les applique à Jésus et à son sacrifice. Ce qui rend le sacrifice de Jésus efficace, c'est qu'il est conforme à la volonté de Dieu. Au verset 9, il dit que Jésus a accepté de s'offrir. Il faut comprendre ici que les animaux n'ont ni choix ni volonté, et que leur valeur en tant que sacrifice est essentiellement leur valeur terrestre en tant qu'animaux.

Il poursuit au verset 10 en disant que c'était la volonté de Dieu qu'un sacrifice parfait soit offert, et qu'en agissant ainsi, Jésus l'accomplissait. Ce qui donne la vie et obtient le pardon, c'est l'accomplissement de la volonté de Dieu. L'offrande de la vie de Jésus n'aurait rien accompli si elle n'avait pas été conforme à cette volonté. Jésus connaissait la volonté de Dieu quant à ce qui était nécessaire pour supprimer la culpabilité qui résultait du péché de l'homme, et Il l'a accompli. Ce faisant, les péchés de l'homme ont été effacés pour toujours.

Une fois que la volonté de Dieu a été accomplie à cet égard, il n'est pas nécessaire de la répéter. Elle est accomplie une fois pour toutes. Or, même si un simple être humain savait que telle était la volonté de Dieu, il ne pourrait pas l'accomplir car il lui manquait la vie parfaite et la nature divine requises. En revanche, Jésus, divin Fils de Dieu, doté d'un corps humain, connaissant la volonté de Dieu et menant une vie sans péché, était prêt à l'accomplir et surtout, il en était capable.

Résumé final de la supériorité du Christ - versets 11-18

L'auteur établit une dernière comparaison entre les deux types de prêtres : le prêtre lévitique et Jésus en tant que prêtre.

Et tandis que tout sacrificateur fait chaque jour le service et offre souvent les mêmes sacrifices, qui ne peuvent jamais ôter les péchés,
- Hébreux 10.11

Il dit que le prêtre de l'Ancien Testament (qui exerçait encore cette fonction à l'époque où cette épitre a été écrite) poursuivait sa tâche quotidienne d'offrandes sacrificielles, et cela sans autre résultat que de rappeler le péché (et comme le péché était toujours présent, le travail ne s'arrêtait jamais).

¹²lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu, ¹³attendant désormais que ses ennemis soient devenus son marchepied. ¹⁴Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés.
- Hébreux 10.12-14

En revanche, Jésus, en tant que grand prêtre, offre son sacrifice parfait selon la volonté de Dieu dans le ciel, et ce une seule fois. Il s'assied ensuite à la droite de Dieu et ne doit plus jamais offrir le sacrifice ! Son travail est terminé et il est assis à un endroit d'exaltation, de pouvoir et d'autorité (contrairement au prêtre juif dont le travail n'est jamais terminé et n'accomplit rien en ce qui concerne le salut). Jésus a accompli la purification de l'âme de tous les hommes, les libérant ainsi de la culpabilité et de la condamnation. Aucun autre sacrifice n'est nécessaire, celui de Jésus a accompli la volonté de Dieu.

Notez qu'en Matthieu 27:50-51, où Jésus, sur la croix, a rendu son dernier soupir en disant "Tout est accompli...", Matthieu rapporte qu'à ce moment-là, le voile du temple séparant le lieu saint du Saint des Saints s'est déchiré en deux. Cela signifiait, entre autres, que le besoin de sacrifices pour s'approcher de Dieu était révolu. Le chemin pour entrer était maintenant clair, et ce chemin était la foi en Jésus-Christ.

L'auteur fait un appel final à l'Ancien Testament en disant que c'est ce que Dieu a promis depuis le début. C'est ce qu'Il voulait, et la nature et les résultats du sacrifice de Jésus montrent que tout cela était conforme aux Écritures.

¹⁵C'est ce que le Saint Esprit nous atteste aussi; car, après avoir dit: ¹⁶Voici l'alliance que je ferai avec eux, Après ces jours-là, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leurs coeurs, Et je les écrirai dans leur esprit, il ajoute: ¹⁷Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités. REMEMBER NO MORE."
- Hébreux 10.15-17

Les versets 15-17 sont une citation de Jérémie 31:33-ff où le prophète révèle ce que sera la fin ultime de l'œuvre de Dieu au sein de son peuple : ils auront une nouvelle alliance (meilleure promesse), ils auront une connaissance intime de lui et de sa volonté. En d'autres termes, ils seront en mesure de connaître Dieu subjectivement et pas seulement objectivement. Ils le connaîtront personnellement et ne se contenteront pas d'en savoir plus sur lui. Leurs péchés seront pardonnés et oubliés, et pas seulement exposés devant eux d'année en année. Certains demandent : "Nous souviendrons-nous de nos péchés au ciel ?" Selon Hébreux, il semble que si Dieu ne s'en souvient pas, nous ne nous en souviendrons pas non plus.

Or, là où il y a pardon des péchés, il n'y a plus d'offrande pour le péché.
- Hébreux 10.18

L'auteur termine en affirmant qu'une fois que le pardon est apparu, cela signifie que l'ancien est passé et que les promesses annoncées par les prophètes sont maintenant là.

Sommaire

Dans la dernière section de la première partie de cette épître, l'auteur insiste sur le fait que l'œuvre de Jésus en tant que grand prêtre est supérieure à celle d'Aaron et de ses descendants.

1. Il montre que les sacrifices de l'Ancien Testament n'ont jamais permis de purifier la conscience de la culpabilité, quel que soit le nombre de sacrifices offerts.
2. Il démontre que le sacrifice du Christ a été efficace pour éliminer la culpabilité parce qu'il a été offert conformément à la volonté de Dieu.
3. Il résume ses propres arguments en comparant une dernière fois Jésus et les prêtres lévitiques. Il affirme qu'ils (les prêtres juifs) ont une tâche sans fin qui ne permet pas d'atteindre la véritable sanctification, mais que Jésus, en tant que grand prêtre s'offrant en sacrifice, accomplit la volonté de Dieu qui était sa propre exaltation et notre rédemption.

Le but de l'auteur était de comparer le système religieux lévitique et Jésus-Christ pour démontrer la supériorité de Jésus en tant que personne et en tant que ministre pour nos besoins spirituels. Nous avons dû apprendre beaucoup de choses sur la religion juive pour être sûrs de ce que l'auteur disait en comparant les deux. Il tirera ses conclusions finales dans les derniers chapitres.

Cette épître démontre la supériorité (ou on pourrait dire, à juste titre, l'accomplissement) du Christ sur la religion juive qui était le système religieux le plus développé de l'époque puisqu'il a été donné par Dieu comme précurseur du christianisme. Cependant, avec la Bible, nous pouvons également démontrer comment le Christ est supérieur à tout système religieux, passé, présent ou futur. Bien sûr, l'auteur ne parlait pas de systèmes, il parlait de Jésus-Christ, le Fils de Dieu ressuscité, qui est le maître de l'univers et qui jugera tous les hommes et leurs religions.

N'ayez pas honte, n'ayez pas peur ou ne soyez pas gênés d'affirmer que le Christ est le seul moyen d'accéder à Dieu. L'auteur a plaidé avec éloquence cette cause auprès des Juifs il y a 2000 ans, mais nous pouvons et devons aussi plaider cette cause aujourd'hui auprès des musulmans, des bouddhistes, des hindous et des autres qui n'ont pas reçu ce que seul Jésus peut leur donner, à savoir le pardon des péchés. Aucune autre religion ne l'offre, mais toutes en ont besoin.