Introducción a Colosenses

Cada libro de la Biblia tiene un tema y propósito. Por ejemplo:

• El Libro de Génesis narra la historia de la creación y los comienzos de la raza humana.
• El Libro de Jeremías registra las advertencias sobre la destrucción venidera de Jerusalén.
• El Evangelio de Mateo muestra a los judíos que Jesús es el Mesías según el Antiguo Testamento.
• El Evangelio de Juan hace lo mismo pero para una audiencia griega.
• El Libro de los Hechos relata la historia del establecimiento de la iglesia primitiva.
• La Epístola a los Romanos es la tesis principal sobre las doctrinas básicas del cristianismo.
• La Epístola a los Gálatas fue escrita como defensa del derecho de los gentiles a ser libres en Cristo y parte de la iglesia.
• La Epístola a los Efesios fue escrita como un llamado a los cristianos gentiles a aceptar a sus hermanos judíos y esforzarse por la unidad en la iglesia.

Podría continuar, pero como puede ver, cada libro tenía su propósito y mensaje para el lector - La Epístola a los Colosenses no fue la excepción.

La epístola a los colosenses fue escrita como una declaración doctrinal acerca de la deidad y la suficiencia total de Jesucristo como Señor y Salvador.

Antecedentes - Autor, Pablo el Apóstol

Antes de comenzar la lectura y el estudio del texto, necesitamos observar el trasfondo y el contexto de la carta que Pablo envió a esta iglesia. Una buena manera de hacer esto es revisando una línea de tiempo de la vida y el ministerio de Pablo, el autor de esta epístola.

El Ministerio de Pablo - 32 d.C. - 67 d.C.

32-34 d.C. - Pablo nació en Tarso, fue educado en Jerusalén, sirvió como fariseo y como enviado especial de los líderes religiosos judíos. Se convirtió mientras perseguía a los cristianos cerca de Damasco. Predicó en esta área y pasó tiempo en el desierto de Arabia antes de entrar en el ministerio cristiano.

35 d.C. - Intentó asociarse con los apóstoles pero fue rechazado por temor a su violencia pasada contra los cristianos. Luego fue presentado por Bernabé y posteriormente aceptado por los líderes de la iglesia en Jerusalén.

36-42 d.C. - Regresó a su ciudad natal para predicar y enseñar.

42-44 d.C. - Fue reclutado por Bernabé para trabajar en Antioquía (norte de Israel) como maestro. Esta iglesia fue la primera congregación "mixta" (miembros judíos y gentiles). Pablo, ciudadano romano así como judío, estaba bien preparado para trabajar con un grupo mixto.

44 d.C. - Sirvió con un grupo que recolectaba fondos para ayudar a los pobres en Jerusalén.

45-57 d.C. - Fue elegido por Dios y enviado por la iglesia en Antioquía para predicar a judíos y gentiles fuera de Israel. Completó tres grandes viajes por el Imperio Romano del Mediterráneo en doce años.

58-60 d.C. - Fue detenido en Cesarea durante dos años esperando el resultado de audiencias basadas en acusaciones de sedición por parte de líderes religiosos judíos. Tiene tres audiencias ante una serie de gobernantes locales, y finalmente apela para una audiencia ante César en Roma con el fin de evitar más detenciones o complots de los judíos para matarlo.

60-61 d.C. - Tiene un viaje desastroso por mar que termina en naufragio, pero Pablo y la tripulación son salvados. Finalmente llega a Roma y es puesto bajo arresto domiciliario.

61-63 d.C. - Finalmente, Pablo fue trasladado a una prisión en Roma mientras esperaba su juicio/audiencia ante el César para defenderse de los cargos de insurrección y conspiración. Mientras estaba preso, recibió muchas visitas y compañeros de trabajo a quienes enseñaba y dirigía. Incluso tuvo éxito en evangelizar a muchos entre los siervos y guardias de la casa del César - Filipenses 4:22.

63 d.C. - Parece que después de estos dos años presentó su caso y obtuvo su liberación.

64-66 d.C. - En algunas de sus cartas, Pablo había mencionado que su plan era regresar a Jerusalén con la colecta especial de fondos, volver a Roma para fortalecer la iglesia allí y luego avanzar hacia España para abrir nuevas fronteras para el Evangelio.

Hay alguna evidencia en los escritos no bíblicos de la época que él pudo haber hecho esto cuando fue liberado de la prisión la primera vez.

Algunos dicen, sin embargo, que después de su arresto en Jerusalén y su encarcelamiento en Roma durante dos años, sus planes cambiaron.

No fue a España durante su breve tiempo de libertad. Las referencias de sus epístolas describen un curso de acción diferente después de su liberación. Por ejemplo, hay evidencia de que:

• Pasó tiempo en Creta - Tito 1:5
• Fue a Éfeso - 1 Timoteo 1:3
• Viajó a Corinto - 2 Timoteo 4:20
• Se detuvo en Troas - 2 Timoteo 4:13
• Fue a Mileto - 2 Timoteo 4:20

Podríamos argumentar que él usó su tiempo de libertad para animar a las iglesias establecidas.

1 Timoteo y Tito son cartas que sugieren que Pablo estaba libre y trabajando activamente con estos predicadores y otros en su ministerio de fortalecer iglesias establecidas.

Algunos eruditos creen que después de su primer encarcelamiento en Roma, 64-66 d.C., Pablo estuvo activo fortaleciendo estas iglesias y se cree que fue durante este tiempo que escribió la primera carta a Timoteo y la carta a Tito.

Un gran punto de inflexión en la vida y el ministerio de Pablo, así como en el progreso de la iglesia, ocurrió en el año 64 d.C. Este es el año en que Nerón incendió la ciudad de Roma. Nerón fue un gran constructor y comenzó el fuego en secreto para dar paso a una ciudad más nueva y gloriosa que él reconstruiría según su plan. También era un violinista y los historiadores registran que tocaba por la pura alegría que esta destrucción le causaba.

Por supuesto, para desviar la culpa de sí mismo, acusó a los cristianos de haber provocado el incendio porque todos sabían que los cristianos consideraban a Roma un lugar malvado: tenían motivo. La Biblia no menciona a Nerón como el perseguidor de la iglesia, aunque esta tribulación es el trasfondo de al menos dos epístolas: 2 Timoteo y 1 Pedro.

Obtenemos información sobre esta persecución del historiador romano, Tácito, quien conocía la implicación de Nerón y las falsas acusaciones contra los cristianos. Sabía que los cristianos de esa época eran un blanco fácil porque carecían de influencia y eran en su mayoría despreciados por los ciudadanos paganos de Roma.

Nerón los acusó de haber provocado el incendio y ordenó su persecución. Multitudes de cristianos romanos fueron arrestados y muertos de manera cruel:

• Algunos fueron crucificados.
• Algunos tenían pieles de animales atadas a ellos y eran arrojados junto con perros salvajes.
• Algunos simplemente eran colocados en la arena con animales salvajes para ser muertos.
• Nerón incluso tomaba a algunos y los empalaba en estacas, les vertía alquitrán y los usaba como antorchas humanas para iluminar los jardines imperiales.

67 d.C. - Fue durante este período de persecución que Pablo fue arrestado nuevamente, no por insistencia de judíos enojados, sino como líder reconocido de un grupo religioso que supuestamente había incendiado la ciudad de Roma.

Fue durante este segundo y último encarcelamiento que Pablo escribió su última epístola a Timoteo (2 Timoteo).

Pablo sabía que con este segundo encarcelamiento tenía poca esperanza de liberación, por lo que animó a Timoteo a que fuera a visitarlo a Roma antes del invierno.

Creemos que Pablo fue finalmente ejecutado en Roma (decapitado) en el período entre el 66 y el 67 d.C.

Antecedentes - Carta a los Colosenses

Ahora que tenemos alguna información sobre las actividades de Pablo desde alrededor del año 32 d.C. hasta su muerte en el año 67 d.C., podemos situar la carta que escribió a los hermanos de Colosas. Esta carta en particular fue escrita por Pablo entre los años 61 y 63 d.C. durante su primer encarcelamiento en Roma.

Sabemos que Pablo es el autor porque se nombra a sí mismo en el primer versículo. Esta carta fue universalmente aceptada por la iglesia primitiva como una carta auténtica de Pablo. También sabemos que Pablo había escrito originalmente a los colosenses una carta anterior sobre Juan Marcos, pero esta carta ya no existe (4:10).

Parece que uno de los asociados de Pablo, Epafrodito, había llegado a Roma con un regalo para Pablo de la iglesia de Filipos, y mientras estaba allí informó al apóstol de una herejía peligrosa que se estaba gestando en su congregación de origen en Colosas.

Filemón 23 nos dice que Epafrodito también estuvo detenido un tiempo con Pablo, pero luego fue liberado y se le dio una carta para llevar de regreso a los filipenses agradeciéndoles por su don.

Mientras tanto, después de la partida de Epafrodito, Pablo escribe otras tres cartas a iglesias y personas sobre diferentes asuntos.

1. Una a los Colosenses respecto a la falsa enseñanza y herejía con la que estaban lidiando.
2. Una a Filemón acerca de un esclavo fugitivo, Onésimo, a quien Pablo había convertido en la prisión y estaba enviando de regreso a su amo.
3. Una a la iglesia en Éfeso que estaba experimentando problemas de unidad y comunión.

Estas cartas fueron enviadas por medio de dos otros ayudantes, Tíquico y por supuesto, Onésimo, el esclavo convertido (Efesios 6:21; Colosenses 4:7-9). Parece que Filemón era miembro de la iglesia en Colosas y Tíquico también estaba allí. Este es también el lugar al que regresó el esclavo convertido Onésimo, ya que ambos son mencionados en Colosenses 4:7-9. Tíquico también es mencionado como el mensajero que llevó la carta de Pablo a los efesios. Así que, mientras estaba en prisión en Roma entre los años 61 y 63 d.C., Pablo escribió varias epístolas, una de las cuales fue dirigida a los hermanos en Colosas y entregada por Tíquico.

Antecedentes - Colosas
(Turquía Central Moderna)

En el año 500 a.C., Colosas había sido una ciudad de importancia, especialmente como centro comercial, pero para la época del Nuevo Testamento había perdido su importancia estratégica frente a la ciudad de Éfeso, que estaba a 100 millas al oeste y más cerca del mar y del tráfico marítimo.

Para la época de Pablo, había perdido su prestigio y estaba extremadamente decadente. El lenguaje de la carta de Pablo sugiere que él no había estado allí personalmente (2:1), pero Epafrodito, que era de esa región, había establecido la iglesia allí.

Hubo un período en que Pablo pasó mucho tiempo en Éfeso (Hechos 19) y envió a Timoteo y a Epafrodito a evangelizar la región circundante. Colosas pudo haberse establecido durante esta obra evangelizadora.

Una nota interesante sobre Colosas es que estaba en la región de Frigia y Lucas registra que en el día de Pentecostés había frigios presentes escuchando el sermón de Pedro (Hechos 2:10). Algunos de ellos pueden haberse convertido entonces y haber llevado la fe con ellos a la región.

Antecedentes
Contenido y Razón de la Carta

La herejía que motivó la escritura de esta carta era una mezcla de ideas de la filosofía griega, religiones orientales y tradiciones judías. Se presentaba como un culto de "pensamiento superior" y se promovía como una nueva filosofía para el cristianismo. Algunas de sus características incluían:

• Un llamado a adorar a los ángeles como intermediarios entre Dios y el hombre (2:18)
• Insistía en la observancia de las costumbres y leyes judías hasta el punto del ascetismo.
• Asumía que su enseñanza era una forma superior de doctrina que la que actualmente o anteriormente habían enseñado los apóstoles o sus discípulos.

En respuesta a estas falsas ideas, Pablo escribe una carta a los colosenses, no como un esfuerzo por debatirlas, sino simplemente como una oportunidad de presentarles nuevamente a la persona de Cristo. Pablo presenta a Jesús con todos sus atributos divinos, y permite que sus lectores formen sus propias conclusiones entre las enseñanzas acerca de Jesús del evangelio y la doctrina enseñada por los falsos maestros entre ellos.

Su objetivo era mostrar que Jesús y Sus enseñanzas eran preeminentes (primeros y superiores) en toda área de la vida y del conocimiento espiritual, incluyendo este "supuesto" conocimiento superior.

Esquema

Este es un esquema básico del libro y el orden en que lo estudiaremos.

1. Saludo - 1:1-2
2. Cristo: Preeminente en las Relaciones Personales - 1:3-29
3. Cristo: Preeminente en la Doctrina - 2:1-3:4
4. Cristo: Preeminente en la Ética - 3:5-4:1
5. Conclusión y Saludos - 4:2-18