El Significado de la Gracia

Estamos estudiando el concepto de gracia tal como Pedro lo explica en su primera epístola. Cuando habla de gracia, se refiere a dos cosas:

1. La obra de Dios a lo largo de los siglos para salvar el alma del hombre por medio de Jesucristo, la predicación de Su evangelio y la obra de Su iglesia.
2. El efecto que esta salvación ha tenido en aquellos que han sido salvos.

Esta epístola se concentra más en los efectos de la salvación porque los evangelios ya han descrito la obra de Dios a través de Cristo para salvar al hombre. Hasta ahora en nuestro estudio, Pedro dice que el efecto de la gracia (salvación del alma) se ve de varias maneras:

1. Seguridad - Las personas ya no temen a la muerte ni a la condenación ni a un Dios enojado.
2. Templanza (no bajo la influencia del pecado) - Vida más santa, respeto por Dios, amor cristiano y espiritualidad.
3. Sumisión - Conocer el lugar propio en el plan de Dios y no rebelarse contra él.

En la siguiente sección, Pedro añadirá un cuarto efecto de la gracia en la vida individual: el sufrimiento. Sin embargo, antes de desarrollar esta idea, hace una pausa y describe cómo la gracia afecta a los cristianos como grupo.

Gracia y la Iglesia - 1 Pedro 3:8-12

Hasta ahora, Pedro ha estado explicando cómo la gracia afecta al individuo. ¿Qué debería ver una persona que no es cristiana cuando mira a una persona que ha experimentado la gracia? Pedro explica que deberían ver señales de una persona que se siente segura, vive una vida sobria y está en sumisión a Dios y a quienes están sobre él.

Además de esto, Pedro dice que la gracia también afecta a estas personas como un grupo (a quien llamamos la iglesia) porque este grupo interactuará consigo mismo, con el gobierno, la sociedad y otras familias de una manera muy diferente a aquellos grupos que no han sido tocados por la gracia de Dios.

Pedro explica esa diferencia en los siguientes versículos:

En conclusión, sed todos de un mismo sentir, compasivos, fraternales, misericordiosos y de espíritu humilde;

- 1 Pedro 3:8

El grupo que ha sido tocado por la gracia tiene ciertas características notables:

• Armonía - De un mismo sentir, de un solo ánimo, sin división ni conflicto
• Simplicidad - Compartir los sentimientos de los demás
• Fraternal - Amable, bondad fraternal
• De buen corazón - Compasivo (especialmente hacia los de afuera)
• Humilde de espíritu - No orgulloso ni egocéntrico

no devolviendo mal por mal, o insulto por insulto, sino más bien bendiciendo, porque fuisteis llamados con el propósito de heredar bendición.

- 1 Pedro 3:9

El verdadero espíritu de Cristo vive entre ellos en que vuelven la otra mejilla cuando son ofendidos y buscan la paz en lugar de ganar a toda costa. Pedro dice que la motivación para ofrecer una bendición es que los cristianos son los únicos que tienen bendiciones por venir, por lo que ellos, como grupo, pueden ofrecerlas ahora.

¹⁰Pues

El que quiere amar la vida y ver días buenos,
refrene su lengua del mal y sus labios no hablen engaño.
¹¹Apártese del mal y haga el bien;
busque la paz y sígala.
¹²Porque los ojos del Señor están sobre los justos,
y sus oídos atentos a sus oraciones;
pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal.

- 1 Pedro 3:10-12

Esta es una cita del Salmo 34 y Pedro la usa para recordarles dos cosas:

1. Gran parte del comportamiento que menciona antes es posible si uno es capaz de controlar y usar su lengua correctamente y evitar la práctica del mal. El habla malvada conduce a obras malas, y las obras malas destruyen la paz y la armonía. Esto no es una señal de gracia.
2. Dios bendice al grupo que actúa en armonía, simpatía, amor fraternal, etc., pero castiga y obra en contra de aquellos que hablan mal y hacen el mal.

Él usa esta última idea (Dios bendiciendo al bueno y castigando al malo) para abrir su cuarto significado respecto a la gracia, que la gracia puede significar sufrimiento.

En el Sermón del Monte, Jesús dice que sus discípulos son bienaventurados (felices) si sufren por causa de Él o porque buscan lo que es justo (Mateo 5:10-12). Pedro retoma esta idea ahora cuando se refiere al sufrimiento experimentado por aquellos que han recibido gracia. La gracia no necesariamente causa sufrimiento, pero quienes experimentan la gracia a menudo sufren a causa de su fe, y Pedro se refiere ahora a este tipo de sufrimiento (persecución).

Él dice que a veces la gracia significa que los cristianos tienen que sufrir y, cuando sufren persecución, deben recordar varias cosas acerca de esta experiencia:

1. No temas

¹³¿Y quién os podrá hacer daño si demostráis tener celo por lo bueno? ¹⁴Pero aun si sufrís por causa de la justicia, dichosos sois. Y no os amedrentéis por temor a ellos ni os turbéis,

- 1 Pedro 3:13-14

El daño no es daño físico sino daño espiritual. Los enemigos de lo correcto solo pueden matar el cuerpo, pero no pueden quitar la "vida" de un creyente. La gracia nos da el poder para no temer al mal ni a los que se oponen a Dios.

2. No te quedes callado

¹⁵sino santificad a Cristo como Señor en vuestros corazones, estando siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros, pero hacedlo con mansedumbre y reverencia; ¹⁶teniendo buena conciencia, para que en aquello en que sois calumniados, sean avergonzados los que difaman vuestra buena conducta en Cristo.

- 1 Pedro 3:15-16

La gracia da a uno el valor para resistir y oponerse a lo que es malo usando el evangelio de Cristo. Pedro explica que nuestra respuesta debe darse con humildad y respeto. Los cristianos no destruyen clínicas de aborto, no atacan a los homosexuales, no toman las armas contra el gobierno simplemente porque no están de acuerdo con ciertas políticas o estándares morales.

La gracia da al seguidor de Cristo la confianza para responder a la ignorancia y la inmoralidad con la verdad y el poder del evangelio predicado con amor y respeto.

Pedro menciona que nuestra respuesta no debe ser solo en palabras, sino en hechos que reflejen nuestras palabras. Este tipo de confianza, este tipo de testimonio, dice, ganará el respeto de los enemigos y demostrará que sus razones para atacarnos en primer lugar son infundadas.

3. No Sufras por la Razón Equivocada

Pues es mejor padecer por hacer el bien, si así es la voluntad de Dios, que por hacer el mal.

- 1 Pedro 3:17

Si una persona sufre por hacer lo malo, por cobardía o rebelión, no hay gloria en esto. Pero si una persona hace lo correcto y sufre por ello, la experiencia puede ser desagradable, pero es agradable a Dios. En la siguiente sección él explica por qué es así. Fue este tipo de sufrimiento el que Cristo experimentó, lo cual condujo a la salvación de nuestras almas.

Porque también Cristo murió por los pecados una sola vez, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, muerto en la carne pero vivificado en el espíritu;

- 1 Pedro 3:18

En otras palabras, sufrir por hacer lo correcto sí tiene efectos positivos.

En los versículos 19-22, él da el ejemplo de que el sufrimiento de Cristo, aunque condujo a la muerte, produjo resultados positivos para los que creen.

¹⁹en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, ²⁰quienes en otro tiempo fueron desobedientes cuando la paciencia de Dios esperaba en los días de Noé, durante la construcción del arca, en la cual unos pocos, es decir, ocho personas, fueron salvadas por medio del agua.

- 1 Pedro 3:19-20

1. Su sufrimiento causó la muerte, pero Su muerte le dio la oportunidad de mostrarse a los incrédulos que habían hecho sufrir a los creyentes por causa de Él en el pasado.
2. Pedro elige a Noé como un buen ejemplo de alguien que sufrió por la justicia. Explica que Noé ahora está justificado mientras Cristo proclama el evangelio a los espíritus incrédulos en el infierno, no para salvarlos, sino para mostrarles que estaban equivocados y que Noé y otros hombres y mujeres justos que sufrieron justamente tenían razón desde el principio.

En otras palabras, nosotros "vamos" a todo el mundo a predicar el evangelio, pero Jesús puede y ha ido a todas partes, incluso a la dimensión espiritual (infierno) para proclamar el evangelio. Por lo tanto, aquellos que sufren por Cristo pueden ahora tomar valor porque un día Su aparición en el regreso silenciará a los burladores y dudosos de hoy, y confirmará que tuvimos razón al creer y sufrir por Él.

Otro beneficio positivo del sufrimiento de Cristo...

²¹Y correspondiendo a esto, el bautismo ahora os salva (no quitando la suciedad de la carne, sino como una petición a Dios de una buena conciencia) mediante la resurrección de Jesucristo, ²²quien está a la diestra de Dios, habiendo subido al cielo después de que le habían sido sometidos ángeles, autoridades y potestades.

- 1 Pedro 3:21-22

Su sufrimiento también prepara el camino para Su resurrección, ascensión y exaltación al trono de la gracia de Dios. Si Él hubiera rechazado el sufrimiento, no podría haberse sentado en el trono de Dios y ofrecernos la gracia del perdón recibida en el bautismo.

Pedro aprovecha esta oportunidad para mostrar que su bautismo no fue una mera ceremonia o símbolo, sino que encarnó la manera real en que recibieron el perdón de los pecados que se obtuvo mediante los sufrimientos de Cristo.

No olvidemos nuestra idea principal aquí, que debemos estar preparados para sufrir por Cristo porque esto agrada a Dios y produce beneficios espirituales. Jesús es un ejemplo de esto:

• Su sufrimiento demostró a todos los incrédulos (incluso en la dimensión espiritual) que estaban equivocados y que los creyentes tenían razón.
• Su sufrimiento compró el perdón de nuestros pecados recibido por medio de la fe, expresado en las aguas del bautismo.

El sufrimiento nunca es agradable, pero si participamos en los sufrimientos de Cristo, también participaremos en su gloriosa resurrección, glorificación y exaltación.

4. No te dejes seducir

¹Por tanto, puesto que Cristo ha padecido en la carne, armaos también vosotros con el mismo propósito, pues quien ha padecido en la carne ha terminado con el pecado, ²para vivir el tiempo que le queda en la carne, no ya para las pasiones humanas, sino para la voluntad de Dios. ³Porque el tiempo ya pasado os es suficiente para haber hecho lo que agrada a los gentiles, habiendo andado en sensualidad, lujurias, borracheras, orgías, embriagueces y abominables idolatrías. ⁴Y en todo esto, se sorprenden de que no corráis con ellos en el mismo desenfreno de disolución, y os ultrajan; ⁵pero ellos darán cuenta a aquel que está preparado para juzgar a los vivos y a los muertos. ⁶Porque con este fin fue predicado el evangelio aun a los muertos, para que aunque sean juzgados en la carne como hombres, vivan en el espíritu conforme a la voluntad de Dios.

- 1 Pedro 4:1-6

Cuando las personas tienen que sufrir por su fe, es fácil que dejen de seguir a Jesús, y al no tener a dónde ir, regresan a su antigua vida pecaminosa. Pedro les recuerda que la gracia los ha sacado del mundo y los ha salvado del juicio venidero.

No debemos ser engañados, tanto la promesa de salvación para los fieles como la condenación de los infieles son igualmente verdaderas.

5. No te rindas

⁷Mas el fin de todas las cosas se acerca; sed pues prudentes y de espíritu sobrio para la oración. ⁸Sobre todo, sed fervientes en vuestro amor los unos por los otros, pues el amor cubre multitud de pecados. ⁹Sed hospitalarios los unos para con los otros, sin murmuraciones. ¹⁰Según cada uno ha recibido un don especial, úselo sirviéndoos los unos a los otros como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios. ¹¹El que habla, que hable conforme a las palabras de Dios; el que sirve, que lo haga por la fortaleza que Dios da, para que en todo Dios sea glorificado mediante Jesucristo, a quien pertenecen la gloria y el dominio por los siglos de los siglos. Amén.

- 1 Pedro 4:7-11

El sufrimiento, los obstáculos de la fe, la pecaminosidad y la incredulidad de otros son todos desalentadores. Pedro exhorta a sus lectores, entonces y ahora, a no rendirse en vivir como cristianos cada día. En esta sección menciona varias cosas que se pueden mantener a pesar del sufrimiento:

• Manténganse sobrios, no se pongan nerviosos ni deprimidos.
• Manténganse fervientes en la oración.
• Manténganse amorosos y hospitalarios.
• Manténganse serviciales, usando sus talentos para servir y edificar unos a otros.

Los tiempos difíciles y la persecución no tienen que destruir la manera en que nos tratamos unos a otros en la iglesia, especialmente la persecución causada por la fe de uno. Por el contrario, el sufrimiento por Cristo usualmente saca a relucir estas cosas en abundancia y ayuda a la iglesia a crecer.

6. No te sorprendas

¹²Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que en medio de vosotros ha venido para probaros, como si alguna cosa extraña os estuviera aconteciendo; ¹³antes bien, en la medida en que compartís los padecimientos de Cristo, regocijaos, para que también en la revelación de su gloria os regocijéis con gran alegría. ¹⁴Si sois vituperados por el nombre de Cristo, dichosos sois, pues el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Ciertamente, por ellos Él es blasfemado, pero por vosotros es glorificado. ¹⁵Que de ninguna manera sufra alguno de vosotros como homicida, o ladrón, o malhechor, o por entrometido. ¹⁶Pero si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que como tal glorifique a Dios. ¹⁷Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros primero, ¿cuál será el fin de los que no obedecen al evangelio de Dios? ¹⁸Y si el justo con dificultad se salva, ¿qué será del impío y del pecador? ¹⁹Por consiguiente, los que sufren conforme a la voluntad de Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, haciendo el bien.

- 1 Pedro 4:12-19

Pedro dice que si el Señor de la iglesia, que era perfecto y sin pecado, fue maldecido y muerto, ¿por qué deberíamos sorprendernos cuando sus seguidores son perseguidos? Él nos enseña que Dios permite nuestro sufrimiento para sus propios propósitos y para nuestro bien:

• El sufrimiento ofrece una oportunidad para probar o examinar nuestra fe y madurez para ver qué necesita fortalecerse. Cuando no hay prueba, es difícil saber qué necesita ser corregido o mejorado.
• El sufrimiento ofrece una oportunidad para revelar más plenamente a Cristo a aquellos que no creen.
• Sufrir por Cristo es un privilegio y una prueba de la presencia de Dios en la vida del creyente. Después de todo, no persiguen a los incrédulos por su incredulidad.

Pedro termina esta sección con un recordatorio de que está hablando del sufrimiento por Cristo, no del sufrimiento por el pecado. Sufrir por Cristo es una parte necesaria de la vida cristiana y no debemos sorprendernos cuando sucede. Debemos regocijarnos y glorificar a Dios por el privilegio, ya que entendemos el propósito, la naturaleza y la bendición de ello. ¡Pobres de aquellos que no conocen la gracia de Dios y han desobedecido el evangelio! ¡Imaginen su sufrimiento!

Al final, la manera de enfrentar el sufrimiento es confiar completamente en Dios por dos razones:

1. Él es fiel. Cumplirá sus promesas de no sobrecargarnos con más de lo que podemos soportar, y de resucitarnos al final.
2. Él es justo. Pase lo que pase, siempre hará lo que es correcto.

Resumen

Pedro explica que la gracia nos conduce al sufrimiento en ocasiones, y cuando esto sucede necesitamos recordar varias cosas:

1. No temas, Dios es nuestro escudo.
2. No te quedes callado, el evangelio es nuestra voz.
3. No sufras por hacer mal, dichosos los que sufren por causa de Cristo.
4. No te dejes seducir, Dios castigará a los pecadores.
5. No te rindas, mantente ocupado en hacer el bien.
6. No te sorprendas, el sufrimiento es una parte normal de la vida cristiana.

A estos añado una séptima idea:

7. No procrastines

Si sufres culpa y aflicción a causa de tus pecados, no dudes en recibir una conciencia limpia invocando el nombre de Jesús en el bautismo (1 Pedro 3:21).

Si has estado temeroso o callado, seducido por el mundo o has renunciado a la vida cristiana fiel debido al pecado o al desánimo, asegúrate de ser restaurado mediante las oraciones de la iglesia.