Come l'amore copre il peccato

1. Introduzione a 1 Pietro

La prima lettera di Pietro fu scritta ai cristiani sparsi in tutta l'Asia Minore che stavano subendo persecuzioni a causa della loro fede. Questi credenti erano scoraggiati, fraintesi e sempre più emarginati da una cultura ostile.

Pietro scrive per rafforzare la loro fede e per ricordare loro che soffrire per Cristo non è un segno dell'assenza di Dio, ma della loro identificazione con Gesù stesso. Li incoraggia a mantenere salda la loro speranza viva, a vivere vite sante in un mondo pagano e a mantenere l'unità all'interno del corpo di Cristo. La sua lettera passa dalla dottrina al dovere, da ciò che Dio ha fatto a come dobbiamo ora vivere.

E nel capitolo 4, Pietro inizia ad affrontare le pressioni interne che possono lacerare una chiesa sofferente.

2. Il problema che Pietro affronta

Quando la pressione dall'esterno cresce forte, spesso segue una tensione interna. I cristiani sotto prova tendono a diventare irascibili, sospettosi e facilmente offesi. Il vero pericolo non è solo la persecuzione stessa, ma ciò che la persecuzione può fare alla comunione dei credenti. La "moltezza di peccati" a cui Pietro si riferisce non sono peccati criminali o scandalosi, ma le irritazioni quotidiane, le offese, le critiche e i malintesi che rompono la comunione se lasciati scoperti.

Pietro sa che una chiesa divisa non può resistere all'opposizione esterna. Quindi, prima di parlare di ministero o di perseveranza, ricorda loro l'ingrediente più importante per la sopravvivenza: l'amore.

3. La soluzione di Pietro: L'amore copre il peccato

A - Pietro dà una delle istruzioni più pratiche nella sua lettera quando scrive: "Soprattutto, siate ferventi nell'amore gli uni verso gli altri, perché l'amore copre una moltitudine di peccati." Non sta suggerendo che il nostro amore espia il peccato – questo appartiene solo a Cristo. Piuttosto, sta descrivendo come appare l'amore cristiano all'interno di una comunità sotto pressione e fragile.

Una chiesa perseguitata non può permettersi ferite interne inutili. L'amore, quindi, diventa la colla che tiene uniti i credenti quando forze esterne cercano di dividerli.

B - Pietro prende in prestito il suo linguaggio da Proverbi 10:12, dove "coprire" il peccato si riferisce a trattenere l'impulso di diffondere, esagerare o ripetere il fallimento di qualcuno. L'amore sceglie la discrezione invece dell'esposizione.

"Non tiene conto del male," come scrive Paolo in 1 Corinzi 13:5, e resiste alla facile tentazione di trasformare piccole irritazioni in grandi fratture. In questo modo, l'amore impedisce a molti peccati di moltiplicarsi in divisioni più profonde.

C - Pietro significa anche che l'amore "copre" assorbendo le offese ordinarie invece di vendicarsi. In ogni comunione intima, i credenti deluderanno, offenderanno o fraintenderanno gli uni gli altri. Sotto la pressione della persecuzione, queste tensioni normali possono facilmente aumentare.

L'amore si rifiuta di ingigantirli oltre ciò che sono. Perdona rapidamente, presume il meglio e resiste all'impulso di interpretare ogni offesa come intenzionale. Questa pazienza silenziosa e duratura è il modo in cui l'amore copre il peccato quotidianamente.

D - Infine, l'amore copre una moltitudine di peccati perseguendo la restaurazione piuttosto che l'imbarazzo. Quando un peccato è abbastanza grave da richiedere una correzione, l'amore lo affronta in privato e con gentilezza, con l'obiettivo di riconquistare il peccatore, non di farlo vergognare.

L'amore affronta il peccato con onestà, ma sempre con l'intenzione di guarire l'offensore e preservare l'unità del corpo. Anche la disciplina, quando è fatta con amore, è una copertura del peccato perché protegge il peccatore da ulteriori danni e la congregazione da conflitti inutili.

Alla fine, Pietro sta descrivendo una congregazione tenuta insieme non da persone perfette, ma da una misericordia esercitata che rifiuta di tenere il conto.

L'amore limita il danno che il peccato può causare rifiutandosi di ingigantirlo, diffonderlo o usarlo come arma. Questo tipo di amore, fervente e persistente, è ciò che permette a una chiesa di sopportare le prove senza distruggersi.

4. Il tipo di risultati che produce la copertura del peccato

Questo esercizio spirituale, praticato in tempi frustranti e scoraggianti, costruisce un carattere spirituale maturo come poche altre discipline possono fare.

• È una vera prova di fiducia in Dio e di amore verso gli altri anche quando i sentimenti dicono il contrario.
• È il miglior esercizio per domare la lingua–perché il primo luogo dove l'amore deve coprire il peccato è in ciò che diciamo.
• È dove sperimentiamo veramente il morire a noi stessi–scegliendo la pazienza invece della vendetta.
• È il miglior esempio di amore agape: amare ciò che troviamo non amabile, specialmente coloro nella chiesa che sono deboli ma si credono forti, è una sfida personale immensa.
• Infine, ci dà un assaggio di come Dio ci ama–non solo coprendo i nostri peccati con il sangue di Cristo, ma continuando a coprirci con la Sua pazienza. Diventiamo suoi veri figli quando copriamo i peccati degli altri con la nostra pazienza.

5. Un approccio pratico alla copertura del peccato

A. Come evitare di scoprire i peccati degli altri

• Resisti al pettegolezzo e alle speculazioni. Non permetterti di farlo, evita chi lo fa.
• Parla con la persona, non della persona.
• Ricorda il tuo bisogno di misericordia.

B. Come smettere una volta iniziato

• Confessa la tua colpa nel diffondere la questione.
• Chiedi perdono a coloro che sono stati coinvolti.
• Sostituisci il parlare dannoso con l'intercessione. Se devi esprimerti, le tue frustrazioni, i tuoi rimedi, parlane a Dio in preghiera. Lui ascolta e non ti giudicherà per questo.

C. Cosa fare in una situazione di "non vittoria

• Quando parlare provoca divisione e il silenzio causa danno–prega prima.
• Attendi il tempo di Dio. Cerca consiglio da leader maturi e spirituali.
• Quando devi parlare, parla solo la verità con amore, e quando devi aspettare, aspetta con fede, non con risentimento.

6. Come alcuni nella Chiesa gestiscono i conflitti in ambito ecclesiale

Quando sorgono tensioni, delusioni o incomprensioni, i credenti non sempre rispondono in modi spirituali. In quasi ogni congregazione, il conflitto mette in luce ciò che realmente crediamo riguardo all'amore, all'umiltà e al perdono. Sfortunatamente, molti cadono in uno dei tre schemi familiari:

A. Si licenziano

Alcuni semplicemente smettono di impegnarsi. Potrebbero non uscire subito dall'edificio, ma ritirano i loro cuori. Non servono più, smettono di dare, si rifiutano di parlare con certi membri. Smettono interiormente prima ancora di smettere esteriormente.

Altri se ne vanno completamente–a volte incolpando "la chiesa" come se il corpo di Cristo li avesse delusi, quando in realtà sono state una o due persone imperfette a ferirli.

Lasciare potrebbe sembrare un sollievo, ma non risolve nulla. Lascia la radice dell'amarezza viva e pronta a crescere di nuovo ovunque andiamo dopo.

B. Serbare rancore

Altri restano ma portano il risentimento come un distintivo di giustizia. Rivivono l'ingiustizia nella loro mente, giustificano la loro rabbia e alimentano la sensazione di essere stati trattati ingiustamente.

Il pericolo di serbare rancore è che avvelena lentamente la vita spirituale. Trasforma il culto in dovere, la preghiera in formalità e la comunione in sospetto. Un rancore isola sempre chi lo serba: promette protezione ma consegna solitudine. Giacomo avverte che "l'ira dell'uomo non produce la giustizia di Dio" (Giacomo 1:20). Il risentimento può sembrare giustificato, ma non produce mai santità. C. Lasciare Altri se ne vanno fisicamente – a volte la congregazione, a volte la fede. Passano da una chiesa all'altra cercando il luogo o le persone che non li feriranno mai più. Ma poiché ogni chiesa è composta da peccatori perdonati, quel luogo non esiste.

Andarsene può proteggere l'orgoglio ma non guarisce mai il cuore. Paolo ci ricorda che "Dio ha disposto i membri, ciascuno di essi, nel corpo, come ha voluto" (1 Corinzi 12:18). Quando ce ne andiamo per rabbia, stiamo rifiutando non solo le persone, ma la disposizione di Dio stesso.

Ognuna di queste reazioni–lasciare, serbare rancore, andarsene–scopre il peccato invece di coprirlo. Mantengono aperte le ferite del corpo invece di permettere all'amore di medicarle.

7. L'alternativa: come l'amore gestisce i conflitti

Il comando di Pietro offre una via diversa: una via che riflette la natura di Dio e costruisce unità invece di divisione. L'amore non nega che esista il conflitto; sceglie come rispondere.

Quando i credenti coprono il peccato con amore, agiscono come agenti di guarigione di Dio all'interno della chiesa. Per esempio:

A. L'amore copre la rabbia e il risentimento con il perdono

L'amore inizia dove finisce la rabbia–con il perdono. Il perdono non significa fingere che nulla sia accaduto; significa liberare l'offensore dalla tua pretesa personale di vendetta. È la decisione deliberata di lasciare che la misericordia abbia l'ultima parola.

Gesù disse: "Perdonate, e vi sarà perdonato" (Luca 6:37). Quando perdoni, scambi il risentimento con la pace. Diventi come Dio, che ti ha perdonato prima ancora che tu chiedessi. Il perdono copre la rabbia rimuovendo il suo carburante: la richiesta di risarcimento.

B. L'amore copre il rancore con l'umiltà

L'umiltà è il terreno dove cresce il perdono. L'amore ci ricorda che anche noi abbiamo peccato, e che saremo giudicati con la stessa misura con cui giudichiamo gli altri (Matteo 7:2). Quando siamo tentati di rimuginare sul fallimento di qualcuno, l'umiltà sussurra: "Ricorda il tuo."

L'umiltà ci permette anche di scusarci quando siamo in parte colpevoli. Anche una piccola ammissione - "Avrei potuto gestirla meglio" – ha un enorme potere di guarigione. I rancori muoiono in presenza dell'umiltà perché l'orgoglio non può più alimentarli.

C. L'amore copre l'impulso ad andarsene con un impegno rinnovato

L'amore rimane quando sarebbe più facile andarsene. Dura, non per testardaggine, ma per devozione a qualcosa di più grande del comfort personale.

Quando restiamo e lavoriamo attraverso le nostre differenze, mostriamo il tipo di amore che stupisce il mondo. Gesù disse: "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri" (Giovanni 13:35). Pietro ci ricorda che siamo "una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo che appartiene a Dio." Quell'identità non cambia quando le cose si fanno difficili. Anzi, sono proprio i momenti difficili quelli in cui conta di più.

L'amore copre la tentazione di andarsene rinnovando il nostro impegno verso Cristo e la Sua chiesa. Serviamo perché apparteniamo a un regno più grande delle nostre delusioni.

Alla fine, Pietro ci mostra che l'amore non è un sentimento: è una decisione di rispondere come Cristo. L'amore è la copertura perfetta per tutte le imperfezioni che il peccato causa in noi stessi e negli altri.

Quando copriamo il peccato con amore, riflettiamo la pazienza di Dio, preserviamo l'unità dello Spirito e dimostriamo che il vangelo funziona ancora tra persone imperfette.

Invito

Lascia che Dio ti copra con l'amore di Suo Figlio nel battesimo. Permetti che il Suo sangue lavi via i tuoi peccati e che il Suo Spirito dimori in te (Atti 2:38). E se sei già Suo figlio, chiedi a Dio di aiutarti a coprire gli altri con il tuo amore da questo giorno in avanti. Lascia che la tua fede sia dimostrata dal tuo amore – e lascia che il tuo amore sia conosciuto da ciò che copre silenziosamente.