As Dez Principais Coisas que Matam o Crescimento da Igreja

A igreja em Corinto tinha muitas coisas a seu favor que promoviam o crescimento:

• Boa localização em uma cidade chave
• Não há outra congregação ali
• Estabelecida por um Apóstolo (credibilidade, ensino sólido)
• Muitas pessoas talentosas que possuíam "dons espirituais"

Embora tivesse essas vantagens, não creio que fosse uma igreja em crescimento porque não parecia estar praticando as coisas que promovem o crescimento da igreja. Não só isso, mas ao lermos os capítulos 2-6, notamos que Paulo lista dez coisas que eles estavam fazendo que na verdade estavam matando o crescimento da igreja.

1. Duvidar de Deus

¹²Mas nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus, para que pudéssemos conhecer o que nos é dado gratuitamente por Deus. ¹³As quais também falamos, não com palavras de sabedoria humana, mas com as que o Espírito Santo ensina, comparando as coisas espirituais com as espirituais. ¹⁴Ora, o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente.

- 1 Coríntios 2:12-14

O primeiro e mortal ataque que Satanás tentou, e continua tentando hoje, é fazer os crentes duvidarem – não do poder ou da pessoa de Deus – mas duvidarem que a Sua palavra é a Sua palavra ou que ela tem autoridade (isto é, Eva, o rei Saul, até Jesus foram tentados a desconsiderar a palavra).

A base do nosso crescimento pessoal e corporativo como igreja está diretamente relacionada à nossa aceitação e obediência à palavra de Deus (Jesus disse "Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado" - Mateus 28:20).

2. Sendo Grandes Bebês

¹E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a meninos em Cristo. ²Com leite vos criei e não com manjar, porque ainda não podíeis, nem tampouco ainda agora podeis; ³porque ainda sois carnais, pois, havendo entre vós inveja, contendas e dissensões, não sois, porventura, carnais e não andais segundo os homens?

- 1 Coríntios 3:1-3

Eles tiveram um bom começo, mas se recusaram a avançar a partir daquele ponto.

A imaturidade não é apenas ser "jovem" ou novo em Cristo, é a recusa em crescer na fé. Algumas pessoas estão na igreja há vinte anos, mas não são diferentes, não fazem mais, não dão mais, nem sabem mais do que no início.

Uma igreja que não cresce morre. Um cristão que não cresce seca e se desfaz ao vento.

3. Sem Trabalho em Equipe

⁴Porque, dizendo um: Eu sou de Paulo; e outro: Eu, de Apolo; porventura, não sois carnais? ⁵Pois quem é Paulo e quem é Apolo, senão ministros pelos quais crestes, e conforme o que o Senhor deu a cada um? ⁶Eu plantei, Apolo regou; mas Deus deu o crescimento. ⁷Pelo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento. ⁸Ora, o que planta e o que rega são um; mas cada um receberá o seu galardão, segundo o seu trabalho. ⁹Porque nós somos cooperadores de Deus; vós sois lavoura de Deus e edifício de Deus.

- 1 Coríntios 3:4-9

Aqui Paulo descreve o trabalho em equipe ideal que ocorre para que o reino cresça. Cada um tem uma tarefa, realiza uma tarefa, depende uns dos outros para realizar a tarefa, e dá a Deus a glória pelo crescimento e resultados finais.

Em Corinto, eles disputavam posição, queriam glória, aplausos, poder e controle.

Alguém disse uma vez: "Você pode realizar qualquer coisa se não se importar com quem recebe o crédito"; imagine o que pode ser realizado se todos estiverem ansiosos para que Deus receba o crédito!

4. Ensino Pobre

Segundo a graça de Deus que me foi dada, pus eu, como sábio arquiteto, o fundamento, e outro edifica sobre ele; mas veja cada um como edifica sobre ele.

- 1 Coríntios 3:10

Nesta seção, Paulo adverte que o ensino ruim é como uma má obra em um edifício; eventualmente, a falta de qualidade se manifestará.

Oseias disse: "O meu povo foi destruído, porque lhe falta o conhecimento" Oseias 4:6.

O bom ensino bíblico edificará a igreja, e o ensino pobre, desde a classe dos pequeninos até o púlpito, a destruirá. O ensino é uma responsabilidade importante e precisamos entender que a classe ou grupo de cada um é muito importante na edificação geral da igreja.

5. Violação do Templo

¹⁶Não sabeis vós que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós? ¹⁷Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo.

- 1 Coríntios 3:16-17

Estas pessoas eram do tipo de vida dura que abusavam de seus corpos com o que consumiam (comida e bebida), bem como com o que faziam (sexo). A razão para isso era que sua herança grega lhes ensinava que o que você fazia ao seu corpo não afetava sua alma (conceito do Dualismo).

Paulo corrige essa falsa noção ao apontar que o uso adequado do corpo é proporcionar uma morada não apenas para a alma, mas também para o Espírito Santo de Deus. Você não pode crescer como cristão ou como igreja se constantemente abusar e insultar o Espírito Santo com mau tratamento ao Seu templo.

6. Além do Limite

E eu, irmãos, apliquei essas coisas, por semelhança, a mim e a Apolo, por amor de vós, para que, em nós, aprendais a não ir além do que está escrito, não vos ensoberbecendo a favor de um contra outro.

- 1 Coríntios 4:6

Hoje, estar no limite ou ultrapassar o limite é moda e aplaudido. Admiramos pessoas que correm riscos.

Quando se trata da palavra de Deus, porém, segurança é a palavra operativa. A chave é fazer exatamente o que ela diz, nem mais nem menos. A menor variação incorreta da palavra de Deus pode nos afastar muito da vontade e propósito de Deus, e às vezes nos levar além do limite para a desobediência e incredulidade.

7. Maus Exemplos

¹⁴Não escrevo essas coisas para vos envergonhar; mas admoesto-vos como meus filhos amados. ¹⁵Porque, ainda que tivésseis dez mil aios em Cristo, não teríeis, contudo, muitos pais; porque eu, pelo evangelho, vos gerei em Jesus Cristo. ¹⁶Admoesto-vos, portanto, a que sejais meus imitadores.

- 1 Coríntios 4:14-16

Os líderes coríntios estavam envolvidos numa batalha por prestígio e poder, e os discípulos entraram na contenda. Na ausência de bons modelos de liderança, Paulo oferece a si mesmo como um padrão de piedade, serviço e perseverança.

Um grupo raramente se eleva acima de sua liderança, e na igreja isso também é verdade. Jesus é nosso Senhor e líder supremo, mas os seres humanos aprendem a se tornar como o Senhor por meio daqueles que estão ao seu redor.

A igreja cresce somente na proporção de sua liderança. Se os líderes não crescerem, a igreja também não crescerá. Uma coisa que mata o crescimento da igreja é a recusa de seus líderes em crescer. Quando chegar o tempo do juízo, eles serão responsabilizados.

8. Imoralidade

Geralmente, se ouve que há entre vós fornicação e fornicação tal, qual nem ainda entre os gentios, como é haver quem abuse da mulher de seu pai.

- 1 Coríntios 5:1

Existem muitos pecados com os quais lutamos a cada dia, mas os pecados sexuais são os mais devastadores. Eles ferem nossas próprias almas porque causam grande vergonha e culpa. Eles ferem nossas famílias porque destroem relacionamentos e amizades. Eles ferem a igreja porque o efeito do pecado sexual frequentemente faz com que muitos abandonem Cristo, tanto os culpados quanto aqueles que são as vítimas.

Antes de dizer sim à tentação sexual ou a situações sexuais, pergunte a si mesmo se os poucos minutos de prazer valerão todas as vidas destruídas, as lágrimas e possivelmente a sua alma.

9. Ignorância

⁹Não sabeis que os injustos não hão de herdar o Reino de Deus? ¹⁰Não erreis: nem os devassos, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados, nem os maldizentes, nem os roubadores herdarão o Reino de Deus. ¹¹E é o que alguns têm sido, mas haveis sido lavados, mas haveis sido santificados, mas haveis sido justificados em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus.

- 1 Coríntios 6:9-11

Algumas pessoas conhecem a palavra e o amor de Deus, mas ignoram o terrível juízo que Deus promete àqueles que lhe desobedecem. Às vezes, na igreja, somos descuidados com nossa fé, serviço, frequência e oferta porque ignoramos o fato de que Deus rejeitará os cristãos mornos tão violentamente quanto rejeitará os mencionados neste versículo. O temor não é a melhor motivação para servir a Deus, mas é uma válida e que Deus aceitará.

Uma igreja que ignora o fato de que será julgada torna-se preguiçosa e descuidada.

10. Ingratidão

¹⁹Ou não sabeis que o nosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, proveniente de Deus, e que não sois de vós mesmos? ²⁰Porque fostes comprados por bom preço; glorificai, pois, a Deus no vosso corpo e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus.

- 1 Coríntios 6:19-20

Paulo diz em Romanos 1:21 que o pecado principal do homem é que ele não glorificou nem agradeceu a Deus pelo que tinha.

Esses coríntios estavam tão ocupados em buscar crédito que estavam perdendo o ponto de que seu propósito ao estarem juntos era glorificar a Deus, não uns aos outros.

Uma igreja em crescimento é aquela onde o culto, tanto público quanto privado, é cheio de um senso de apreço e alegria por ser discípulos de Jesus Cristo.

Resumo

Suponho que este capítulo tenha algum interesse se estivermos analisando por que a igreja de Corinto não estava crescendo, mas assume uma importância muito maior se o aplicarmos a nós mesmos.

Precisamos nos perguntar se algumas das coisas que Paulo lhes falou poderiam ser redirecionadas a nós mesmos se Ele estivesse dirigindo-se à nossa congregação em vez dos coríntios.