Epaphrodite et Épaphras sont-ils la même personne ?

Cher Mike,
Épaphras et Épaphrodite sont-ils la même personne ?

La question de savoir si Épaphrodite et Épaphras désignent la même personne ou deux individus distincts a fait l'objet de débats parmi les érudits bibliques, avec des arguments en faveur des deux points de vue. Voici un résumé des perspectives :

Arguments selon lesquels ils sont la même personne

1. Similarité de nom

• Les noms « Épaphrodite » et « Épaphras » sont linguistiquement similaires. Épaphras pourrait être une forme abrégée ou contractée d'Épaphrodite, ce qui était courant dans les conventions de nommage grecques anciennes.

2. Caractéristiques communes

• Les deux hommes sont décrits comme des serviteurs fidèles du Christ et étroitement liés au ministère de Paul.
• Les deux sont mentionnés comme ayant des liens forts avec des églises spécifiques (Épaphrodite à Philippes et Épaphras à Colosses), et ils partagent des traits tels que d'être décrits comme dévoués et sacrificiels dans le service.

3. Absence de chevauchement dans les lettres

• Épaphras est mentionné dans Philippiens 2.25-30 et Philippiens 4.18, tandis qu'Épaphras est référencé dans Colossiens 1.7-8, Colossiens 4.12-13, et Philémon 23. Il n'y a pas de chevauchement direct dans leurs activités ou mentions, laissant la possibilité qu'il s'agisse de deux récits de la même personne opérant dans des régions différentes.

Arguments selon lesquels ils sont des individus distincts

1. Rôles et lieux distincts

• Épaphrodite est identifié comme un messager de l'église de Philippes qui a pourvu aux besoins de Paul (Philippiens 2.25-30).
• Épaphras est présenté comme un ministre de l'évangile et probablement le fondateur de l'église de Colosses (Colossiens 1.7-8) avec un accent sur la prière d'intercession (Colossiens 4.12).

2. Distinctions géographiques

• Épaphródite est associé à Philippes, tandis qu'Épaphras est lié à Colosses, Laodicée et Hiérapolis. La séparation géographique rend moins probable qu'ils soient la même personne.

3. Différentes descriptions dans les lettres de Paul

• Paul désigne Épaphrodite comme un « frère », un « compagnon de travail » et un « compagnon d'armes » (Philippiens 2.25) mais ne l'appelle jamais ministre de l'Évangile.
• Épaphras, en revanche, est explicitement appelé un « serviteur fidèle de Christ » (Colossiens 1.7) et décrit comme travaillant ardemment dans la prière pour les Colossiens (Colossiens 4.12), soulignant son rôle pastoral.

4. Mentions séparées dans Philémon

• Dans Philémon 23, Épaphras est mentionné comme étant avec Paul, mais il n'y a aucune mention d'Épaphrodite dans cette lettre, bien que les deux pourraient être attendus s'ils étaient la même personne.

Conclusion

Mon enseignement dans la série Colossiens est la vue traditionnelle. Cependant, certains érudits modernes ont produit cette seconde opinion qui est devenue un débat concernant cette question. Merci de votre intérêt.